两人好不容易挤到榜单前，从上到下，密密麻麻的名字看得人眼花。
荀砚习惯性地从榜单最下面开始看起，一个个名字仔细搜寻，心一点点往下沉。
胡黎看得着急，伸手拍了一下他的后脑勺，把他的脑袋抬了起来，没好气地道：“傻不傻！看下面干什么？看上面！看第一个！”
荀砚被他一拍，下意识抬头，目光落在榜单最顶端，那用加粗浓墨写就的、力透纸背的两个字上——
荀砚！
解元！乡试第一名！
巨大的喜悦如同潮水般瞬间淹没了他。饶是他素来沉稳，此刻也忍不住低低地欢呼一声，猛地抓住了胡黎的手。
“中了！娘子，我中了！是解元！”
“知道了知道了！” 胡黎也笑弯了眼，用力回握他的手。
旁边早有那专门守在榜下、眼睛像探照灯一样搜寻金龟婿的富户豪仆，一听“解元”，又见荀砚年轻俊秀，气度不凡，立刻像闻见腥味的猫一样围了上来，七嘴八舌：
“恭喜荀解元！贺喜荀解元！不知解元公府上何处？可曾婚配？”
“荀公子年少有为，一表人才！我家老爷最是爱才，府上三小姐年方二八，貌美如花，与公子正是天作之合啊！”
“我家小姐才情出众，与解元公正是良配！”
荀砚被这阵势吓了一跳，连忙紧紧攥住胡黎的手，提高了声音，几乎是喊出来的：“已婚配！不、不喜欢女的！” 。
围上来的人一愣，目光在荀砚和被他紧紧拉着的、容貌昳丽的胡黎身上转了一圈，神色顿时变得有些古怪，但看着荀砚那坚决的表情，还是讪讪地散开了。
打发了榜下捉婿的，两人顾不上别的，赶紧继续在榜单上寻找荀老爷和胡小满的名字。从上到下，又看了一遍，在中后段，倒数第七名的位置，找到了“荀书”两个字。
“爹也中了！” 荀砚又是一喜。这个名次不算高，但考虑到荀老爷放弃科举多年，很多理念确实与当下的时文风尚有些脱节，能中已属不易。
想来是他对那道撞大运碰上的原题见解深刻，加上多年积累的文笔和一手好字，打动了某位不拘一格、或欣赏扎实功底与独特见解的考官，最终得以榜上有名。
胡小满的名字没有出现在正榜，但在旁边的副榜上，位列第一。
这也非常不错了，她年纪还小，又是第一次参加乡试，能上副榜头名，足见其潜力，未来可期。
两人挤出人群，将这个好消息告诉了在外面焦急等待的荀老爷和胡小满。
荀老爷一听自己中了，而且还是正榜，先是呆住，随即浑身发抖，脸色涨红，呼吸急促，差点一口气没上来，直接晕过去，幸亏荀砚和胡黎赶紧扶住，又是拍背又是顺气，好半天才缓过来，然后便是老泪纵横，嘴里不住念叨“祖宗保佑”、“苍天有眼”。
胡小满虽然有些失落没能中正榜，但副榜第一也给了她极大的鼓励，很快便调整好心态，真心为荀砚和荀老爷高兴。
接下来的日子便是接连不断的宴饮、拜会。鹿鸣宴是官方举办的，答谢考官、联络同年。荀砚作为解元，自然是宴会的焦点之一。当得知他与荀书是父子，且父子二人同科中举，更是引来无数惊叹和恭维。荀老爷这辈子都没这么风光过，虽然极力维持矜持，但那嘴角都快咧到耳根了。
宴后，荀老爷私下对胡黎和荀砚说，他不打算再往上考了。
这次能中举，已经是天大的幸运，耗尽了他毕生的才学和运气。他年纪大了，精力不济，能中举人，衣锦还乡，对列祖列宗、对镇上的乡亲、对他自己，都有了交代。
他打算回去后，就安心等着吏部派官，哪怕是个八品九品的小官，或者去县学、私塾当个教谕、先生，也心满意足了。
荀砚则不同，他年轻，有抱负，学问也扎实，自然要继续向上攀登，准备来年的会试、殿试。
一行人带着满满的荣耀和喜悦，踏上了归途。
还没到镇子，消息早已传开。
县令亲自带了县丞、主簿等一干官吏，以及镇上德高望重的乡绅、明德私塾的夫子们，早早就在镇口等候迎接。 鞭炮放得震天响，红绸挂满了街巷。
毕竟，一镇之中，父子同科中举，其中一个还是解元，这在整个县、乃至州府，都是了不得的大喜事！更关键的是，中了举就有了做官的资格，未来很可能就是同僚，此时不巴结，更待何时？
荀老爷和荀砚被众人簇拥着，几乎是脚不沾地地被迎回了家。
接下来的几天，荀家门槛都快被踏破了，道贺的、送礼的、请托的、拉关系的……络绎不绝。荀老爷红光满面，应接不暇。
荀砚则要沉稳许多，除了必要的应酬，多数时间还是待在书房温书。
尘埃落定后，生活渐渐回归正轨，却又与往日有了不同。
荀老爷，理论上可以等着朝廷派官了，但正如他所料，举人授官，僧多粥少，往往需要候补很久。不过，他还没等到官位，明德私塾的山长就亲自上门，诚邀他去私塾任教，教授经义和策论。
荀老爷欣然应允，能将自己的学识传授给下一代，还能有一份稳定的束脩，再好不过。
荀砚和胡小满也回到了明德私塾，继续学业，为接下来的会试做准备。
只不过如今两人在私塾中的地位和受到的重视，自然不可同日而语。
这日，胡黎正在家中核对点心铺子的账目，那两团小鬼火分身飘了过来，灰烬铺开，这次上面不是晏明澈那熟悉的字迹，而是阿柳那略显稚拙、但一笔一划极为认真的笔迹。
信很短，只说已平安抵京，见到了王爷，一切安好，让胡黎勿念。看来，阿柳已经顺利和晏明澈接上头了。
没过几天，晏明澈的信也到了。信中依旧是他那玩世不恭又带着点炫耀的语气，说了些京中趣闻，抱怨了几句规矩繁琐，然后，在信的末尾，仿佛不经意地提了一句：
“在京中待得骨头都懒了，打算出去活动活动筋骨。边境不太平，有些倭寇跳梁，本王请缨，去松松土。”
胡黎看到这里，心头一跳。王爷要去边境？平倭寇？ 这可不是游山玩水！刀剑无眼，战场凶险……他先是涌起一阵担忧。
但转念一想，晏明澈主动请缨去边境，这意味着什么？
意味着他离开了京城那个各方势力交织、暗箭难防的是非之地，去了相对干净的军中。更重要的是，他能请缨，并且被准许，说明他手里很可能已经有了一定的兵权！
希望王爷一切安好吧。胡黎合上信，心中默默祈祷。远离朝堂漩涡，手握兵权，对目前的晏明澈来说，未必不是一条出路。
将京城的风云和远方的征战暂且压下，胡黎现在有件更重要、更让他开心的事要办。
三年前的约定，是时候兑现了。
他去取了三年前在省城最好的绣庄订制的那两套婚服，掌柜小心翼翼地展开。
大红的绸缎，金银丝线绣成的鸾凤和鸣、花开并蒂图案，在阳光下流光溢彩，华丽精致得令人屏息。
三年过去了，他们互相扶持，走过了风风雨雨，如今荀砚高中解元，前途光明，他们的家也越来越好。
胡黎突然抬手，捂住了脸。滚烫的泪水从指缝中溢出，滴落在华美的婚服上，晕开一小片深色的水渍。
再结一次婚，办一场真正的、热闹的、得到所有人祝福的喜宴。
掌柜的在一旁恭敬地候着，见状连忙递上干净的帕子，轻声贺喜：“恭喜东家，贺喜东家！这婚服衬您，定是极好的。”
胡黎接过帕子，擦了擦眼泪，又忍不住笑起来，眼角还带着湿意，笑容却明媚如春阳。
“嗯，多谢。尾款我这就结清。”
第174章 前尘散作云外鹤，余生执手步从容
婚礼的盛况，足以让整个小镇在未来数月乃至数年间，都津津乐道。
红绸从荀家门口一直铺到镇外，迎亲的队伍锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。宾客如云，不仅有镇上所有有头有脸的人家，连县令都亲自到场祝贺，送上厚礼。
流水席从中午一直摆到深夜，美酒佳肴香气四溢，欢声笑语几乎掀翻了屋顶。
胡黎作为另一位新郎，穿着那身华美至极的婚服，与同样一身大红、俊朗非凡的荀砚并肩而立，接受着所有人的祝福。
他脸上始终带着明艳的笑容，应酬着八方来客，来者不拒，一杯接一杯地喝着敬酒。
“恭喜胡老板！贺喜荀解元！天作之合！”
“胡老板好福气，荀解元好人才！”
“祝二位百年好合，永结同心！”
祝福声、恭贺声不绝于耳。
胡黎来者不拒，白酒、黄酒、果酒……一杯杯下肚。
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