“那时候我们还小，部落周围很多植物我们都不认识，经常有族人误食有毒的果子或蘑菇而生病，甚至……”
雪影的声音低沉了一下，“狐亮老师来了以后，耐心地教我们辨认各种植物的特性，哪些可以吃，哪些有毒，哪些可以入药。他带着我们走遍了部落周边的山林，实地讲解。”
“多亏了狐亮老师的教导，从那以后，我们部落因为误食中毒的事情就大大减少了。他是我们很多人的启蒙老师，我们都非常尊敬他。”
得知雪影和部落里许多年轻一代都曾受教于狐亮，沈雨桥心中顿时松了一口气。
既然是熟人，而且是有恩于部落的学者，那接下来的沟通就容易多了，不必拐弯抹角。
他立刻将注意力转回到那页记载着疑似硝石的矿石上。
他指着书页上的插图和样本袋，语气认真地问道：“狐亮老师，请问这种矿石，您是在哪里采集到的？”
“这种矿石并非我亲自采集的。是我在集市上换的。”
“集市？哪个集市？”沈雨桥追问，心中升起一丝希望。如果能找到稳定的来源，那意义就重大了！
“是在猛犸象部落管辖区域的那个大型集市上买的。”狐亮回忆道。
“猛犸象部落的集市？”沈雨桥对这个名字有印象，他立刻转头看向身旁的雪影，向她确认：“是不是……春天的时候，我们部落去参加过的那个，一年只开一次的大型集市？”
雪影点了点头：“是的，祭司大人。不过，那个大型集市开放时间已经结束了。它每年只持续两周左右，现在早就关闭了。”
她进一步解释道：“集市结束后，各个部落搭建的临时摊位就没人管了，放在那里风吹雨打，很快就会破败不堪。大多数部落都和我们赤狐部落人手有限，不可能专门派一队人长期驻扎在那么远的地方，就为了维护一个一年只用一次的摊位。所以，我们通常会在集市结束后，把摊位转租给当地的小部落或者流动商人，收一点租金。”
雪影的语气带着一丝无奈：“如果运气好，人流量还不错的话，那个地方可能会自发形成一个小型的、非官方的临时集市。但这种情况完全看运气，而且没有任何官方管理，非常混乱，交易风险很大。”
第219章 热武器计划
沈雨桥心中一直有一个深藏不露的、极具战略意义的构想——研发热武器。
他比任何人都清楚，在这个以兽形搏斗、冷兵器都尚属稀有的原始兽世，一旦掌握了火药乃至更高级的热武器技术，将意味着什么。
那将是降维打击般的绝对优势，是足以改变整个大陆力量格局的王牌！
他并非好战之人，研发热武器的初衷，不是为了侵略和征服，而是一种极致的防御性战略。
他希望能将一切可能想到的、最强大的武器都堆砌在自己的部落周围，筑起一道坚不可摧的壁垒，确保赤狐部落和所有盟友的绝对安全。
同时，也是为了在面对南方那个神秘而强大的伪神时，能拥有更多与之抗衡的底气和手段。
然而，“巧妇难为无米之炊”。热武器的核心——火药，其关键成分硝石，也就是硝酸钾，他一直没有找到稳定、充足的来源。
理论上，他知道一个土办法：可以从年代久远的老房子的墙角、土厕所或者牲畜圈舍的墙根下，刮取那些因有机物分解、硝化细菌作用而形成的“硝土”，经过提纯可以得到硝石。
他也确实偷偷检查过部落里一些最老旧的房屋墙角。
但结果令人失望——赤狐部落的建筑材料，要么是木头，要么是石头，很少有那种能积累大量硝土的土坯墙。
而且，部落的房屋更新换代比较快，即便是最老的房子，也在他到来后、推广了水泥技术后，被推倒重建过了。
墙角只有极少量的、几乎可以忽略不计的白色结晶。
那么，唯一可能含有较多硝土的地方，就只剩下……公共厕所的周边了。
一想到这个，沈雨桥就内心极度挣扎。
平心而论，赤狐部落的族人们本来就比较爱干净，公共区域的卫生保持得不错。
自从他来了以后，更是大力推行卫生习惯，定期清扫，还会用草木灰进行消毒，卫生条件已经比很多部落好太多了。
但毕竟不是现代化的冲水厕所，原始的旱厕，再怎么打扫，也难免会有些气味和……视觉冲击。
让沈雨桥亲自去那种地方挖土、刮墙……他实在是过不了自己心里那道坎。
“己所不欲，勿施于人。”
他更不好意思开口命令其他族人去干这种活。
虽然族人们对他忠心耿耿，可能不会拒绝，但他觉得让族人去掏厕所挖土，只为满足自己一个尚未验证的“奇思妙想”，有点说不过去，也显得不尊重人。
于是，这个关于热武器的宏伟计划，就因为这小小的、却难以逾越的“心理障碍”和原材料短缺，一直停留在构想阶段，迟迟无法推进。
得到了天然硝石矿的线索，沈雨桥心中大为振奋！他立刻辞别了狐亮和雪影，快步赶回自己的祭司小屋，准备连夜制定详细的研发计划。
临走前，他特意吩咐雪影：“雪影，麻烦你安排人好好照顾狐亮老师，他是我们部落的贵客和恩人。”
硝石，更准确的说是其中的硝酸钾，它的用途极其广泛，绝不仅仅是制造火药。
它还可以用于制作玻璃、陶瓷釉料、肥料、甚至在某些医药和食品加工中也有应用。
但眼下，最迫切、最具战略意义的用途，无疑是制造黑火药。
然而，天然开采的硝石矿石往往含有杂质，需要经过提纯才能得到高纯度的硝酸钾晶体。
提纯的方法、步骤、安全注意事项，以及后续火药的配比、研磨、混合、压实的工艺，都需要提前进行周密的规划和准备，容不得半点马虎。
回到小屋，沈雨桥立刻铺开纸张，拿起笔，开始奋笔疾书。
他首先需要回忆并写下硝酸钾（KNO?）的准确化学式。
“嗯……硝酸钾……KNO?……钾是+1价，硝酸根是-1价……对！”他闭上眼睛，在脑海中默念着初中化学的化合价口诀：“一价氢氯钾钠银，二价氧钙钡镁锌……”
确认无误后，才郑重地写下化学式。
他不敢有丝毫懈怠。因为他清楚地知道，硝酸钾是火药的核心氧化剂，化学性质活泼。
历史上，诺贝尔在研究炸药的过程中，实验室就曾发生过多次惨烈的爆炸事故，付出了血的代价。
他沈雨桥一个小小的穿越者，更要对这种蕴含巨大能量的物质怀有最深的敬畏之心！
在沈雨桥心中，化学界有两个人他最佩服：一个是诺贝尔，他的贡献与牺牲精神毋庸置疑；另一个则是……他的高中同学林朗！
想到林朗，沈雨桥嘴角忍不住抽搐了一下。
那家伙是个“奇才”，曾经在一次化学实验课上，信誓旦旦地宣称自己用“侯氏制碱法”制得了纯碱，并且计算出了高达135%的制碱率！
他还一本正经地写了详细的实验报告交上去！
结果化学老师当场暴怒，直接把报告摔在他脸上，吼道：“滚出去！用你这个结果去申请诺贝尔奖！拿不到奖别回来见我！”
这段黑历史，沈雨桥一想起来就想笑。
写完初步的方案和步骤后，沈雨桥小心翼翼地将纸张卷好，塞进了桌上的功德碗里。
然后，他双手捧起碗，有节奏地摇晃起来：“师父！师父！快醒醒！帮我看看我这个方法对不对？能不能成功？”
“别摇了！别摇了！傻徒弟！为师快要被你摇散架了！” 功德碗里传来师父玄明子气急败坏又带着点虚弱的嚎叫。
紧接着，师父的半截身子猛地从碗口探了出来，脸色不善。
但他看到沈雨桥那充满求知欲和一点点小忐忑的眼神时，怒气瞬间消散了大半。
他伸手，轻轻捏了捏沈雨桥软乎乎的脸颊，语气中带着宠溺：“好啦好啦，乖徒弟，别摇了，为师帮你看看就是了。”
被徒弟依赖的感觉，让他的心情瞬间由阴转晴。
师父仔细阅读了沈雨桥的方案，回应道：“步骤看起来没什么大问题，逻辑是通的。但是……”
他顿了顿，“至于能不能成功，我可不敢打包票。化学这东西，有时候挺悬乎的，要看运气。”
“同样的步骤，同样的原料，在不同的环境下，多一滴水，少一滴水，温度差一度，研磨时间差一秒，最后的结果可能都天差地别。这需要大量的实验去摸索最合适的条件。”
听到师父这番话，沈雨桥心中不禁涌起一阵莫名的感慨和一丝窃喜！
“这么久了……终于！终于有师父不会、不敢打包票的事情了！”他心想，“终于不用再被那些五花八门的证书拍脸了！”
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