芍音在这一瞬间，不由地喉中涌起酸涩。
她微咬住唇，忍住喉头的酸意，没有说话时，见萧瑜俊朗的眉眼间又泛起笑意，眸子清亮，如烁着星光。
萧瑜笑道：“那时我想，花会枯萎，但将花画下来，就永远都不会衰败了。”
萧瑜说着展开了手中的画轴，画纸上一支粉色芍药，茎条柔软，花瓣蓬松，正随风俯仰生姿，如仕女仪态万千。
画款处所记的日期，正是那一年那一夜，从过去到现在，小小少年的心意，从没有改变。
“我对姐姐的心，就似画上的这支芍药，永远都不会变。”
萧瑜说道：“这幅芍药画，我早就想送给姐姐，却拖了好些年。今夜，我想将这幅画，正式送给姐姐，请姐姐收下。”
是一幅画，却也是一份炽烈真挚的心意。
因为真挚炽烈，而似沉甸甸的、又如琉璃剔透易碎，既像重得捧不住，又像一不小心，就会伤害到它，使之碎裂。
芍音默默，不知该当如何，既未言语，也未有所动作。
而萧瑜又说道：“今夜，我想将这幅画送给姐姐，只是想告诉姐姐我的心意，并不是定要姐姐接受，我只是，想要姐姐知道而已，仅此而已。”
芍音不由回想起从前，从前她对萧珩一腔真心，却总被忽视、总被轻贱。
而她在被忽视轻贱的那些年里，却一边伤心，一边也在伤害别人，有意冷淡疏远萧瑜，忽视轻贱着萧瑜对她的心意。
真心可贵，不可轻贱，当心怀感激地珍惜才是。
芍音终是接过了这幅画，接过了当年小小少年的心意。
“……多谢。”
她低垂着眉眼，说了这一句后，也不知该说什么了，就沉默着，对萧瑜微福了福身告别，转身向大门内慢慢走去。
薛家门前，萧瑜望着薛姐姐的身影渐渐走远，直至远不可见后，方才收回了凝望的目光。
虽将目光收回，但萧瑜仍在薛家门前停驻了好一会儿，仿佛薛姐姐还在这里似的，在他眼前盈盈而立，清冽的空气中，犹有她留下的淡淡香气。
好一会儿后，萧瑜方才翻身上马，在夜色中策马离去。
虽正月里夜风冷冽，但萧瑜丝毫不觉冷，他终于做了一直都想做的一件事，在扑面如刀的寒风中，犹唇边衔着笑意，想他今夜回去，定会做场好梦。
是这些年里，最安宁、最甜美的一场梦。
车马声渐渐远去了，薛家附近的街道又恢复了宁静。
无人望见，在街边拐角的阴影下，有一辆马车，已在那里停了许久许久。
久到薛芍音早已归家，久到萧瑜已经离去，它仍沉寂在无边的阴影中，似沉陷在暗黑的深渊里，同漆黑的夜色，难见天明。
萧瑜忧薛姐姐所忧，第二日晨起后，就着手准备进宫的事。
他想替薛姐姐恳求皇兄，希望皇兄能允准薛姐姐进入崇庆宫，与废后薛氏相见，聊解思亲之情。
萧瑜本就有求于皇兄，这大过年的，更加不好空手进宫面圣，就令王府管事，备下了不少要进献的礼物。
带着要献上的礼物，进到宫中后，萧瑜犹心中担忧，担心自己今天见不到皇兄。
昨日正月初一，理应接见皇室宗亲、文武朝臣的皇兄，就一个人都没见，不知今天会不会对他破例。
萧瑜来到紫宸宫的西暖阁外，见御前总管程安就侍站在廊下，忙笑着上前寒暄，请程总管在入内通报时，务必说他有要紧事想见皇兄，力劝皇兄答应见他一面。
程安看着楚王殿下面上的笑意，听着楚王殿下的这些话，不由地在心中替楚王殿下捏一把汗。
楚王殿下十分想入内见到圣上，但在程安看来，今日还是见不到为好。
昨日，圣上在得知永宁县主与楚王同行游玩的消息后，最终还是离开了西暖阁，微服出宫。
圣上先随永宁县主与楚王，来到了西市，后圣驾乘坐的马车，亦在夜色中，驶至薛家附近。从午后到夜里的那大半日时间里，圣上亲眼看到了许多的事，也亲耳听到了不少的话。
虽圣上从白天到黑夜，面上始终没有什么表情，但同样看到那些事、听到那些话的程安，昨日里，可是为永宁县主与楚王殿下，捏了大半日的冷汗。
有好几次，他都以为可能要出事了。
譬如永宁县主和楚王殿下在走出酒楼时，楚王殿下亲密地抱住了永宁县主，而永宁县主回身为楚王殿下拂拭发间的落纸，二人言笑晏晏，看着关系亲近极了。
又譬如永宁县主和楚王殿下回到薛家时，楚王殿下在薛家门前对永宁县主说的那些话，而永宁县主并未拒绝楚王殿下，最终收下了楚王殿下送的那幅画。
尽管从始至终，圣上都像只是一名旁观者，并没有现身说些什么、做些什么，但程安反而为此更是担心不安。
圣上怎可能真的无动于衷呢？！
若圣上真能对永宁县主的事无动于衷，又岂会在那天夜里纵马追灯，失魂落魄地在风雪中伫立在断崖边，又岂会在永宁县主离宫之后，颇似自虐般并不保重龙体，任自己病了好些时日，咳疾迟迟不愈。
又岂会……以堂堂天子之尊，微服出宫，默默追看了永宁县主大半日，看永宁县主对楚王殿下，是如何温柔言语，如何笑靥如花。
若是心中不痛快，当场发泄出来还好。
可圣上这般一言不发，就像是一座暂时沉寂的火山，现下愈是压抑忍耐，万一哪日爆发起来，就愈是危险骇人。
现在的圣上，就像是一座随时都有可能爆发的沉寂火山，楚王殿下何必在这当口，非往上撞呢。
程安就好心劝了一句，“陛下今日身体不适，要不，殿下还是改日再来吧？”
然而楚王殿下听说圣上龙体有恙，却越发想见圣上了，既为他说的那件要紧事，也为关心皇兄的龙体安康。
程安实在无法，只得无奈地在心中叹了口气，对楚王殿下微躬身道：“殿下稍等，老奴这就进去通报。”
萧瑜在外等了一会儿，就见程总管打帘出来，朝他微一躬身道：“殿下请进吧。”
萧瑜就令宫人将他进献的礼物捧进西暖阁中，自己在略整仪容后，也走了进去，见圣上人正坐在暖阁靠南的窗下榻上。
萧瑜走上前去，朝皇兄恭敬行礼，也因走近，才看清了皇兄此刻，究竟是在做什么。
皇兄并非是在看书或看折子，而是手里拿着一只断裂的玉笛。榻几上，放着些鱼鳔胶、金银薄片等物，皇兄好像是在亲手修复这只断笛。
萧瑜见皇兄居然在做玉匠的手艺活，正要笑问皇兄哪里来的兴致时，忽然目光瞥看见笛身上的青竹叶纹，霎时心中一怔，没有言语。
萧瑜认识这支竹纹玉笛，这是薛姐姐曾经送给皇兄的生辰礼物。
有一年，皇兄的生辰恰好赶上父皇龙体有恙，东宫不可似往年大办宴席，就只几个与皇兄平日较为亲近的人，到东宫为皇兄庆生。
那日去到东宫的，有他，有薛姐姐，还有如今的淑妃娘娘江凝烟，以及江凝烟的兄长江承宣。
那时江凝烟已不是有着罪人身份的东宫侍女。皇兄在成为太子的第六年，劝说父皇赦免了江家，江家男子从边关还京，江凝烟也离宫归家，重新成为了江家小姐。
那日东宫的小宴席上，薛姐姐将一只青竹纹玉笛送给皇兄，作为生辰礼物。
但宴席还没结束，这只玉笛就断了。因为江凝烟，薛姐姐在宴上与皇兄言语不和，一气之下，亲手将玉笛给砸断了。
当时薛姐姐将玉笛砸断，气得离席就走时，皇兄并未出声阻拦，像是既不可惜玉笛被毁，也不在意薛姐姐的离去，面上淡淡的，并没什么表情。
然而此时此刻，皇兄却在亲手修复这只断笛，且神情……认真极了。
萧瑜沉默地望着眼前情形，不知心中是何滋味。
既明珠在怀时，怎么都不肯珍惜，等心已摔碎了一地，又何必要想法子再粘起来呢。
若不想要，那就不要个彻底，为何时隔多年，忽然就想回头了呢。
薛姐姐被困宫中的那几日，萧瑜人在宫外，时时心如火灼。
萧瑜从前就知道皇兄其实在意薛姐姐，也知道皇兄虽然在意，但就是不想要薛姐姐的情意，不珍惜薛姐姐的情意。
他本一直都这样想，然而薛姐姐被困宫中的那几日，似是要打破他从前的观念。
那几日里，萧瑜完全不知紫宸宫中正发生何事，每日里忧心忡忡，心焦如火。
是否皇兄忽然就接受了薛姐姐的情意？忽然就想要薛姐姐这个人？想将薛姐姐纳进宫中？
是否薛姐姐还像从前深爱着皇兄？对天子的忽然垂青，十分地欢喜？
萧瑜成天想着这些事，像是整个人都要疯了。
如果真是如此，他不知是该为薛姐姐终于得偿所愿，而替薛姐姐感到高兴，还是为他自己将永远都得不到回应的情意，而自嘲自叹。
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