萧珩微怔了怔，即微笑着将手放下，道：“无妨。”
又仍关心地问她，身体感觉如何，说他早命酒楼煮好了醒酒汤备着，问她是否要趁热用上一碗。
她并非身在梦中，可是现实，像比梦境还要飘忽诡异。
芍音本以为萧珩令她陪游，又带她来到这处酒楼，只是想让她感受感受何为身不由己、如坐针毡，想提起当年她在这家酒楼做过的蠢事，以此来讽刺她、羞辱她而已。
可是萧珩并没有借旧事来嘲讽羞辱她。
可是萧珩的一言一行，竟像都是在关心她。
可是……可是萧珩怎可能会关心她？
芍音满心混乱地想不明白，也不想再想下去了，她此时只想离开萧珩，离混乱的源头远远的。
芍音就先如仪谢恩，谢过陛下的关怀，又恭声向萧珩请退，道时间已经不早，她想回家。
“我送你回去。”萧珩随即说道。
但为薛芍音婉拒，无论他如何坚持，薛芍音也都坚持恳请他让她自己坐车回家。
在今日听到薛芍音亲口说出对他的心意后，萧珩心中已不再莫名地躁乱不安。
他有的是时间对薛芍音好，也有的是耐心守等薛芍音相信他的真心，守等她在某日清醒未醉酒时，也敢诉说对他的心意一如从前。
萧珩就依着薛芍音，没有强行送她回家，但令自己所乘坐的马车，就驶在薛家马车后不远，默默地一路护送着她。
待见薛芍音下车进府，重又关上的薛家大门掩住了她离去的身影，萧珩方放下车窗帘一角，吩咐车马驶回宫中。
芍音在回家后，并未将今日伴驾的事，告诉兄嫂。
如今的薛家，完全笼罩在萧珩的阴影下，哥哥虽仍在做官，但在衙门中只任着一个七品闲职，且即使担着闲职，哥哥平日说话做事也极是小心，生怕被昔日对头抓到什么把柄，一本参到御前。
若向兄嫂提及天子之事，只会让兄嫂满心忧惶、揣测难安。
芍音就只说自己在普安寺上香拜佛后，又在京中游逛了大半日，所以一直到天色将暮，方才归家。
随她出来的车夫并不认识当今天子，而侍女茜芸虽跟了她多年、识得萧珩，但一向忠顺，得她叮嘱，便会守口如瓶，不会对外乱说。
关于今日之事，芍音心中着实有诸多的迷惘不解。
若萧珩后来真是在关心她，她简直要怀疑是不是有人冒充了当今天子。
萧珩这人唯一一次十分真切地关心她，就是在幼年救下落水的她时。后来从得知她是薛皇后的侄女开始，萧珩待她就总是淡淡的。
芍音完全想不明白，最后像是只能将因由归在酒上。
萧珩在那家酒楼时，也一直在喝酒，似是喝了不少，也许萧珩也喝醉了，虽不似她深醉得睡了过去，但也醉得神志不清、行为反常。
芍音像是找到了原因，终于为此心安了些、不必再多想此事，却才过了一夜，第二日一早，迷惘的雾气又弥漫在她心间。
一大早，就有内监上门，奉天子之命，赐予永宁县主诸多恩典，上至绫罗绸缎、珠宝首饰，下至珍稀补品、名贵药材等，几乎是应有尽有。
内监们送来的御赐之物，几乎摆满了薛家正堂，华光辉映，琳琅满目，看得人一时都说不出话来。
满堂静寂时，独薛瞻、薛仪两个小孩子，因不懂得大人们心中的惊疑，欢喜地在堂中跑来跑去，一会儿摸摸这个，一会儿摸摸那个，像在珍宝库中做游戏般，嬉玩个不停。
“慢些跑，小心摔跤！”
“别上手乱碰，小心将东西碰坏了！”
颜慧娘在叮嘱了孩子几句后，又对薛芍音道：“这些都是陛下赐给妹妹的，我让管事带着人过来，将东西都搬送到妹妹的余容苑里吧。”
芍音还没从震惊与迷惘中回过神来，怔了怔，方回嫂嫂的话道：“……不用送到我那儿，就收在家中库房吧。”
说着时，芍音看了身边哥哥一眼，见哥哥也正怔怔地看着她，彼此面上都是不解的惊茫。
从前芍音一头扎在对萧珩的情爱中，成日自欺欺人地不肯自拔时，哥哥则早就看清了萧珩对她的凉薄无情，几次三番地劝她放弃萧珩，重新找个真正喜欢她的郎君。
故对今日天子忽然赐下的恩典，哥哥绝不可能认为这是萧珩对她的好意，只会另有猜测。
在四下无人时，哥哥对她说出了他的猜测，说萧珩这么做，是因为她这个永宁县主，毕竟在和亲一事上有功，既然归来，皇家理应有所赏赐，所以萧珩才这般做做样子。
哥哥低声讽道：“他也需做做样子，他待姑母、待薛家都太凉薄，民间早有非议……”
要是她昨天没有在普安寺遇见萧珩，芍音此刻，大抵也会如哥哥这般猜测。
可是因为昨天那些事，芍音心中乱茫，愈发看不明白如今的萧珩。
却也不好将心中的迷茫都告诉哥哥，使得担着薛家的哥哥心思更重，芍音在沉默片刻后，这时就只能轻轻地附和哥哥道：“……应是这般吧。”
说着，心中却是坠坠的下沉，尽管茫然不解，但芍音直觉像是有什么不好的事情，可能将要发生。
作者有话说：
无
第9章
消息向来传得比风还快，圣上对永宁县主大加赏赐一事，很快就传遍了前朝后宫。
这日众妃嫔到昭阳殿给江淑妃请安时，就都说起了此事，你一言我一语的，无非是讥讽薛芍音颇有手段，才回来几天，就惹得陛下似乎另眼相看。
又自然没能嘲讽多久，就又受到了江淑妃的轻斥，“当年山河动乱时，永宁县主是为国远嫁牺牲，如今她人回来，被加恩厚赏，是理所应当，此乃陛下之圣明皇恩，你们不可在此胡说。”
江淑妃是出了名的贤良淑德，虽尚居妃位，行事已处处有国母之风。她甚少直接用宫规惩人，但在御下时，所说的话，总是能用各种道义礼法，将人压得无可辩驳。
在江淑妃的大道理下，众妃嫔被斥责了，也只能诺诺称是，并且还要一同起身福一福，多谢淑妃娘娘教导。
但总被这么压着，妃嫔中总有几个不服的。
就如宜妃韦氏，她乃齐国公之女，出身高贵，却因圣上独宠表妹江凝烟，从进东宫起，就总被江凝烟压上一头，几<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>来，早就心中积怨甚重。
就在这时，在多谢了淑妃娘娘教导后，宜妃韦锦姝手捧着香茶，笑盈盈地对江凝烟道：“淑妃姐姐别动气，姐妹们比不得您独占圣宠，无需拈风吃醋，也什么都不怕，见着可能有人要勾引陛下，就容易着急，容易乱说话。”
说着，韦锦姝又叹了一声，“其实淑妃姐姐训教的话，在座姐妹又有哪个不懂呢，只是平日心里都太苦了，总要有个发泄的地方。”
韦锦姝将茶杯搁在一边几上，起身就朝江凝烟恭敬一福，言辞恳切地道：“这几年来，后宫中的姐妹们，都着实太寂寞了些。我们知道姐姐您在陛下心中独一无二，也不敢奢求分宠，只求姐姐偶尔从指缝里漏出点圣宠，一个月里分那么两三日给姐妹们，就当是疼我们这些可怜人了。”
“且妹妹今日有此一请，也不单是为了后宫的姐妹们，更是为了陛下。淑妃姐姐这几年独占圣宠，却未能为陛下生下一儿半女，是否该将为皇家开枝散叶的机会，分些给旁人呢？陛下登基几年都未有子，定心中也为此事十分焦灼，既陛下最是宠爱淑妃姐姐，姐姐更该想法子为陛下分忧才是。”
江凝烟端坐在上首，面色仍保持着端庄和静，而心中对韦锦姝此刻的惺惺作态之举，在心底无声地冷笑。
当年先帝在病重时，旨令太子立即婚娶，东宫因此选纳世家贵女，为下一任帝王，及早充实后宫。
还在东宫时，江凝烟与韦锦姝皆是良娣。虽在身份上她二人应平起平坐，但韦锦姝自恃家世，对待江凝烟颇为高傲。
然而今上登基后，江凝烟被封为四妃之首的淑妃，并有执掌后宫之权，而韦锦姝虽因家世高贵，也被册封为妃，身份却是从此低江凝烟一头。
遂从那时起，韦锦姝就与江凝烟不对付得很，虽平日里见面礼数不差，一口一个“淑妃姐姐”，然说话时总是绵里藏针，时不时就要讥刺一回。
就如此刻，韦锦姝就一边假装在替后宫妃嫔出头，惺惺作态地收买人心，一边又暗讥她霸占圣宠，平日里是在假扮贤良淑德，讥她空占圣宠，却连个孩子都生不出来。
江凝烟心中冷笑着，正要言语弹压韦锦姝时，韦锦姝却又一迭话，跟倒豆子似的，抢先利落地倒了出来。
“淑妃姐姐也别怪姐妹们对永宁县主多心。天底下再好吃的菜，连吃上几年也会吃腻，姐姐总这么占着陛下，让陛下以为后宫里没什么可心的人，说不准真会被永宁县主找着机会，将陛下给勾去了。永宁县主从前的名声和手段，在座的，有谁不知道呢？！”
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