康熙笑着点点头。“继续。”皇帝说。
“但若是要放出去让士子考科举，臣还是选三贝勒出的这份卷子。”明珠最后总结。
康熙继续点点头，将三贝勒所出的试卷放到桌案上。明珠不愧是他多年的老搭档了，在事情的看法上和他一模一样。小九的卷子出得比老三好吗？是的。是因为小九在算术上比老三更加博学吗？倒也不是，是老三太胆小了，条条框框束缚住了，就改革一事而言，不如九阿哥来得锐意进取。
但是眼下却是算学科举推行的第一年，考生的层次太低了，反而配不上九阿哥这么新颖的卷子。
第一年嘛，还是要鼓励为主的，所以还是稍微放放水，出些书本上的原题来得好。
但是要让皇帝来选择以后负责算学科举，常年为算学科举出卷子的人，恐怕还是九阿哥更加合适一些。
这一门解决了，剩下的就是水利科了。皇帝将水利科的两张卷子也放到了明珠跟前。这回明珠看卷子的速度显然比刚才要快许多。“高下立判啊！”大约只花了不到十分钟，明珠就放下了老花眼镜。
“八贝勒的这张卷子显然是有靳辅的手笔，而四贝勒的这张卷子却是带着弟弟一起出的。一方是多年实战经验的老将，一方是从来没有上过战场的新兵蛋子。这不是高下立判吗？”
但还是同样的问题，如今是第一年开水利科。试题是不是不适合出的太难，不然没有人考上到底是不美的。八贝勒的这张卷子出的更好，但如果想要选择一张用来今年考试，恐怕还是得是四贝勒和十三阿哥所出的这张卷子更加合适一些。
明珠的手朝着四贝勒出的卷子上拿去，然而转瞬他就停住了手。
不对。
不对不对。
水利是国之大事，不能放水啊！选上来纸上谈兵的，会出大问题啊！
康熙笑了。“知我者，端范也。”皇帝将八贝勒和靳辅出的试题取过来，跟三贝勒的试题放在一起。
明珠抹去额头的汗水，自嘲道：“老了，老了，从前臣可不会犯这样的的错。”
康熙看着明珠，也想起了他这辈子的功绩，虽然贪婪，但明珠确实在每一次国家命运的重要转折点上都和他站在一起。
“这恐怕是臣随皇上办的最后一件差事了。”明珠指着桌案上的几张皇阿哥所出的卷子道。
他说话的时候颤抖得厉害，这种颤抖不是因为恐惧，而是岁月的摧残。康熙闭了闭眼睛，到底决定放纳兰家一马：“你的儿子们不掺和皇子的事情，朕保他们的太平就是了。”
第263章 二十一岁的初春
在后世的记载中，西洋传教士自明末开始就来到中原，带来了西式科学的种子。量变产生质变，盛世繁荣文化，这颗种子终于在康熙四十年的时候破土发芽，动摇了自明以来三百多年未曾变更的科举取士格局。这一年正月，以皇三子胤祉、皇八子胤禩为首的数名皇子上奏建言，增开数算、水利地理两科会试，为工部、河道衙门充实官员，上允之，令四十一年春闱开始试行。
同一年的二月，用铅活字印刷而成的《数算会试说明》、《水利地理会试说明》就在京中和地方上同步发售，立马引起了轰动。
且不说那精美的印刷、御制的大印，其中内容的周到详尽，更是常规科举不曾有的。
说明总共分三章：开篇以朝廷近况出发，秉承康熙帝圣旨，叙述新会试是为了选拔何样的人才，将来会派往何样的部门工作，望有志于此的才俊踊跃参加云云。开宗明义，万般清晰。更清晰明言的是应考的资格，凡是往年和当年获得举人功名的便可参加，与正常考进士的资格无异，不过相比正常考会试更加宽松一些的是：已经出仕的举人，若所任官职低于县级，或者在期限前辞官，也可以参加第一年的算学科和水利科的考试。
这是考虑到人的才能多少是有些偏科的，从前可能有一些在数理上有偏才的人，多年考不中进士，便以举人的身份出仕做官了。举人出仕做官，除了要多年等待空缺外，最高不过知县，大多数人是在县学里当教谕，继续为基层科举选拔秀才发光发热。若是等不到空缺，就只能给官员贵族之家当幕僚或者先生了。
所以举人老爷，虽说衣食无忧，在地方上也是小地主体面人，但真正的政治前途，是很有限的。只有那运气极好的人，才能突破县级那层门槛，做到州府一级的官员，然而岁数也差不多到头了。而举人功名要想成就封疆大吏、入阁拜相，三百多年也就个位数的成功者吧，这还得是趁着战乱或者王朝初建缺人手的时候。
所以，那些个在典史、教谕等连九品都没有的官位上的混吃等死的人中，保不准就有传统科举漏过去的数学天才呢。然而八股科举的规矩是，已经候补做了官的举人，是不能再往上考的。由此可见，第一年算学科和水利科放开一道口子给这些人，着实是很体恤了，而这样的机会，也许也就是理科科举第一回开的时候才会有。
两册《说明》的二章，则是详细介绍了理科科举的流程，从需要准备的材料，到京中报道的地点，从在京生活小指导，到考试放榜的时间、地点，应有尽有。最重要的是，许诺了理科科举的前程。
如果说
第一章是将那些有偏才的人的热情烧了起来，第二章就是给大家吃了一颗定心丸。因为从流程上看，数算科和水利科，考试时间和地点都与进士科的会试一模一样，首先就保证了一层权威性和公平性。而且，理科科举同样要给考生编《年貌册》和各种入场券、收卷票，杜绝冒名顶替。
而考试通过者，一样称贡生，一样要参与殿试接受皇帝和实权大员的亲自检阅，殿试通过者一样称进士，有朝廷颁发的“吏部收讫票”，有了担任高级官员的资格。不过他们的“吏部收讫票”与普通进士科的有着不同花纹，代表着不同的去处。传统进士科分一甲、二甲、三甲，按照康熙年间的普遍情况，一甲、二甲进士一开始的去处往往是翰林院，学习几年后就留京为官；而三甲进士则通常会在翰林院考核后外放，从知县做起，起点就是举人的终点。
而数算科和水利科则只各取一甲、二甲，约莫各三十人左右。录取人数比较少，但获得待遇却是实打实的：状元、榜眼、探花直接去有关部门实习，剩余二甲都是翰林院庶吉士，直接入算学馆学一年，一年后考察合格就都去有关部门实习。做官起点跟进士一样，都是七品开始。
白纸黑字的七品，这可比什么都实在。更何况看着朝廷着急的样子，等待算学科和水利科的缺儿，可比普通官职的缺儿容易太多了。虽然治水也好、营造也好，都是要花费体力的辛苦活儿，但读书人嘛，学成文武艺，货与帝王家，大多数人还是有一颗上进心的。
然而，许多蠢蠢欲动的火热心思，在看到
第三章的时候就被当头浇了一盆冷水。一个个陌生的书名出现在眼前，正是算学科或者水利科的考试书目。若说经典的《九章算数》是大家都熟悉的，那什么《海岛算经》、《五曹算经》还能说隐约知道个书名，那西洋来的《几何原本》、《代数简论》是近几年的时髦，但连《弧三角》、《方程论》都在其中，这就太过分了吧。
更可怕的是，在
第三章的最后，写作“贴心”读作“扎心”地给大家贴了一张模拟卷，背书填空只有两道，剩下十道题都是计算，什么勾股、割圆，都只能算最基础的，难题算历法、算球面曲线皆有；当然了，参考答案也是尽有的，明说了扯什么皇帝圣明的小作文都是无用的，算学科算学科，扎扎实实算出来的才能得分，哪个步骤得多少小分都是明明白白的，没有投机取巧的余地。
算学科的卷子不好写，水利科的同样。虽然没有那些个让人头昏眼花的未知数啊无穷小了，但是水利科的模拟卷上都是现实难题啊，假设在哪儿哪儿修一条水渠，需要人工几何、钱粮几何、挖土几何、受力几何？如图所示的堤坝，画个三视图看看。如图所示的水闸，会塌陷吗？若是因为修建堤坝，要淹没两个村子，引起村民围县衙伸冤，你将如何处置？最后还有一题画地图。
得了，大部分人看到这里，都只能遗憾地摇摇头。难怪是只各取三十人呢，这也不是大多数人能写得来的卷子。也就是真的认真在研究算学或者水利的人能来玩这个了。
不过，根据后来的民间传说，康熙朝有名的数学家梅瑴成在看到《算学会试说明》之后，回家第一时间就把四书五经扫进了废纸篓里，并兴冲冲地跟祖父、同样是大数学家的梅文鼎说：“算学登科，再不是贱技了！”梅瑴成在康熙四十年的时候是二十一岁，刚刚中了举人，以他如此的年纪也当得起一句少年英才，然而刚刚是孙山的名次罢了，因此不敢去考会试，原准备在家打磨几年文章的。如今命运却是彻底改变了。
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