八贝勒将最后一张信纸烧完，将纸灰扒散，与木灰和香粉的残骸混到一起。看上去就一点痕迹没有了。“知道了。”
八贝勒翻身上床，将汤婆子扔给周平顺：“你抱着这个睡榻上，这分给你们的毯子也太薄了些。”他的被子好歹是厚实的。
周平顺谢了恩，就坐到脚榻上，头轻轻抵着床尾的床柱子。能用这样扭曲的姿势睡觉，已经是主子对守夜的奴才格外开恩了。
不过八贝勒一向宽和，再加上他武艺高强，即便是睡觉时也等闲没人近得了身，因此常让守夜的周平顺跟着眯一会儿。然而路上的周平顺相当警觉，只会闭着眼假寐，一直守到天明。
“九弟也变得谨慎了。”八贝勒突然说。
周平顺只好接话：“九爷一向是聪明的。”虽然他完全不知道九阿哥在今天的信里写了什么。
“聪明和谨慎是两回事。”八贝勒说，“他小时候跟个小霸王似的，又爱显摆，巴不得别人知道他得了什么好东西，或知道了什么大秘密。你还记得不，三十一年的时候，刘常在宫里的宫女得了圣恩，圣旨还没下呢，被小九嚷嚷得满宫里都知道了，气得皇阿玛脸都青了。最后连着刘常在都被贬去了冷宫，不到一年人就没了。他呀，有时候做事真的不考虑后果。”
九阿哥的黑历史，八贝勒能批判，周平顺可不能批判，于是只能劝道：“九爷那时候才多大的孩子，如今长大了可不就懂事了？”
“是懂事了。”八贝勒在床上翻了个身。
眼看着主子翻来覆去睡不安稳，周平顺有些无奈也有些担忧：“可是九爷有什么不好？”
“他这理藩院副理的职务应该是当到头了。”八贝勒轻飘飘地说了一句，然后卷了卷被子。
见惯了大风大浪的周平顺都惊了。这都什么事儿啊？
“但小九已经在左右为难的境地里做到最好了，皇阿玛应该也就撸他一阵子。”
能够让九阿哥这样的天潢贵胄左右为难的主儿，也就那几位。周平顺悟了：“难道是……二爷？”
“还能有谁呢？大哥跟着出来秋狝的。”
八贝勒与周平顺的夜话就说到这里，然而九阿哥信中的信息量简直可以用爆炸来形容。
“喇嘛商南多尔济奏报，准噶尔策妄阿拉布坦派遣部队征讨西藏第巴，前锋已入青海。”出大事了，好不容易死了葛尔丹的准噶尔汗国又要干仗了，这次是跟西藏干仗，这是第一件事。
“准噶尔亦遣使入朝，陈言西藏与葛尔丹勾结，隐瞒五世达。赖喇嘛死讯，反叛朝廷之事。”这是第二件事。
“又言西藏第巴乃五世达。赖喇嘛私生子。”好家伙，还有桃色新闻。
“又言第巴所立六世达。赖喇嘛年已十八，生活放荡，流连酒肆美人，以写艳诗为乐。”桃色新闻乘二。
“太子闻言大怒，令一等公常泰主理此事，插手理藩院。”等等，怎么就牵扯到太子的舅舅了？太子的舅舅好好一个一等公跟小九抢活干？
“太子欲令常泰出征西藏，多次召见青海蒙古王公彭多素等。”等等，好像有哪里不对。
“四阿哥用‘不好偏信准噶尔一家之言’劝阻太子，在毓庆宫爆发争吵。太子说西藏第巴桑结嘉措乃逆贼葛尔丹师兄，两人亲厚他早有耳闻，如今葛尔丹已灭，下一个就是西藏第巴。四阿哥还要再劝，被太子一脚踢下毓庆宫台阶。实乃令人震惊之事。”！！！万万没想到第一个被太子动手的，竟然是还算中立派的四阿哥！
太子这是怎么了？连仁慈的表象都不装了吗？
光是这些摆在明面上的信息，就足够让人眼花缭乱了。八贝勒迫不得已联系了在京里的小系统，连夜分析其中的利害。偏偏时灵时不灵的小系统又掉链子了。“我知道康熙晚年的时候十四阿哥封大将军王，出征西藏。但是不应该啊，现在还早着呢，该是十多年后的事。怎么现在就要征讨西藏了？”
小系统看着数据库中各种乱码和红锁，急得在冬天的夜里对月长吼。
八贝勒：“……算了，我睡觉了，晚安。”
小系统：“宿主，等……等等啊。啊我又想起来一个点，六世达。赖喇嘛确实写得超好的情诗，是历史上跟纳兰性德并称的清朝诗人呢。‘世间安得两全法，不负如来不负卿。’这句就是六世达。赖仓央嘉措的名句。真是太可惜了，好好一个浪漫诗人，偏偏被挑中成了活佛。”
八贝勒：“……晚安。”
不是八爷不解风情，他也赞同那位十八岁的西藏活佛写得超好的情诗。就小系统所透露出来这句“不负如来不负卿”就足以传世。且进一步说，不是活佛，也难以将“释迦摩尼”入情诗。好叛逆，好嚣张，也极尽怅惘和对世间悲剧的慈悲。仿佛佛性和少年意气的完美融合，前无古人，恐怕也后无来者。
然而这样一个奇妙的人，却已经卷入了西藏政局的肮脏旋涡之中，成为了其中一派的精神象征，那他就注定无法肆意地生活下去。最直观的，大清的太子可是想拿他给自己的舅舅当军功呢。
第二天其实就是进入京城前的最后一天了。饶是八贝勒用内力滋养了自身，又在起早的时候喝了一碗燕窝粥，到御驾上请安的时候还是被康熙看出了黑眼圈。等到了中午，他就被老爹给单独召见了。
“怎么了？昨晚没睡好？”康熙问，脸上却淡淡的，没有多少关切的表情。
八贝勒叹了口气，好像就是今年吧，他也开始越来越多地面临着来自老爹的试探了，小时候被皇帝爹嘘寒问暖的时候，哪里见过这样的冷脸的。康熙爷对于小皇子们，真真是和善的。“恕儿臣直言，皇阿玛的眼圈也是青色的。”
“哈哈。”康熙爷没有感情地笑了两声，“还是老八耿直啊。”
无论老爹怎么冷嘲热讽，当儿子的还是要真诚面对的：“皇阿玛，儿臣也不知道说些旁的什么，只是您要保重身体啊。”
“哈哈，你不知道？难道不是老九给你写信了吗？”
八贝勒背上惊出一身冷汗，连忙跪下回道：“九弟是有给我写信，这都是此次北行途中收到的第三封了。”连忙跟皇帝爹表示他跟小九关系好，出门在外有信件往来是常有的事。
康熙语气里的那种阴阳怪气终于是消了下去，但依旧是冷冰冰的：“他在信里都说了什么？”
“呃……前两封都是家事，或者谈他的新店铺云云。只有最新的封……说是有西边的消息进京，引起了些风波，儿臣才惊觉皇阿玛近日劳心，为自己的粗心内疚难安，才没有休息好。”长期以来在皇帝跟前讨生活的八贝勒快速将事情的重点画了出来。康熙爷现在在忌惮什么，为什么刚刚的语气这么差，显然是觉得儿子们背着老爹私底下传消息，是不是想一脚踢开他夺权什么的。那就得把话说清楚啊，皇阿玛您可盘清楚了，小九可是先把消息传给了您，隔了几天才传给哥哥的。前两封信都没有提朝政相关的事。完了，还得表达一下当儿子的对老父亲的关怀，什么争权夺利都没有身体重要！
面对着儿子关怀的目光，康熙爷的表情柔和了一些。“朕身体无碍，只是忧心国家大事罢了。你起来回话。”
看来暂时是过关了。八贝勒站起来，替倒霉催的九阿哥描补几句：“九弟往常不喜欢拿理藩院的事儿说嘴，这回反常，可见是慌张害怕。他到底年纪小，此前跟着纳兰性德，出事了有上面的人拿主意，如今他自己管事了，没多久就出了这么大事件。儿臣也不知九弟做事是不是妥帖，只求皇阿玛看在他谨慎惶恐的份上，优容两分。”
康熙笑了笑，这次笑容真诚了一些：“难得看见老九这小霸王害怕。你心疼他，难道朕就是狠心的皇阿玛？你下去吧。”
八贝勒磕了头从御驾中出来，外头的天空是阴沉的。五颜六色的八旗兵组成了一条色块分明的河流，在华北大地上缓慢流动。而他自己，就被裹挟在这条河流中。
在这种前方有着恶劣局势等着你的时候，时间就过得异常地快。
京城到了。
第257章 二十岁的冬天
北巡的队伍太长，而八贝勒作为已经分封出去的皇子，得跟他名义上所归属的满军正蓝旗在一处。而正蓝旗作为下五旗之一，所行位置并不靠前。因此当有侍卫来宣他去前面列队入城时，八贝勒才从前方密密麻麻的人头后面，看到城墙那熟悉的影子。
将统军的职责移交给手下的马佳·纳穆科，八贝勒策马往前。果然陆续看到了兄弟们和大臣们，也都在往前头赶。这些个重量级的人物汇集到了北巡队伍的最前面，等所有人都来齐了，御驾也缓缓从后面上来。要加入一辆御辇的宽度，少不得队伍一番挤压调整，这个过程中兄弟们就挨得很近了。
大千岁直郡王眉梢眼角都是喜色，趁机拽着他八弟分享喜悦。“这次没搞什么出城一百里迎接父皇的把戏，咱们这位太子爷是怎么了？”
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