回想起九皇子的这段话，笑容忍不住浮现在白晋的嘴角。真是一个嘴甜的小坏蛋，他最想做的肯定还是来一次巨额回报的远洋贸易。不过九皇子对传教士群体的好感度一直挺高，以至于被他的父兄敲打的地步。白晋并不希望这个自己从小看大的孩子因此丢了外交大臣的工作，所以并没有极力鼓动他受洗。
顺其自然吧。白晋心想，也许到了九皇子四五十岁的时候，随着主的召唤越发迫近，他会接受洗礼的。许多顽固的异教徒国王都是在人生暮年、甚至临死的时候皈依了天主教。
而八皇子，那是一名与俄国人有亲缘关系的皇子。他的舅舅娶了俄国沙皇彼得的表姐妹。虽然他本人没有表现出任何对教义感兴趣的迹象，不过这位八皇子是去教堂最频繁的皇子了，大部分的时候是陪着他的舅舅、舅母一起的，安安静静听完全程的祷告。有时候他也会带着他的妹妹或者妻子，这两位都是非常漂亮的女性，来教堂借阅藏书。
而另一件引起白晋注意的事情，则是这名八皇子在婚姻上面的态度与基督教义惊人的一致。
众所周知，鞑靼人有着一夫多妻的传统，虽然在他们的礼仪中开始宣称自己只有一个“妻子”，其他都是“妾”。然而在欧洲人的眼中，他们依旧是一夫多妻。“妾”是家庭的一员，这是受法律保护的；而妾生的孩子也能从父亲那边分到一份财产。这不是一夫多妻是什么呢？欧洲的私生子可是没有继承权的。
而大多数的清朝人，虽然认同克制情。欲是一种美德，但只要有钱有势，还是会娶很多妻子的。这个现象在宫廷中尤甚，皇帝陛下有几十个妻子不说，皇子们还没有娶正妻的时候，就已经娶了不止一个妾室。不是那些又侍女转变而来的情人，而是同样出身良好的贵族家庭的女孩子，仅仅只是她们的家族没有正妻的家族那么显赫罢了。
但八皇子是一个异类。他在十四岁的时候就和年少的未婚妻签订了婚约，此后又言辞拒绝了旁的婚事，甚至他身边连个情人都没有。这是多么难得的美德啊。白晋觉得，若是八皇子在一个基督教的宫廷中长大，那他一定是一个令人称道的虔诚信徒。而放在大清……好吧，让一个意志坚定的人改变信仰确实是一个巨大的挑战，但传教士向来不畏惧挑战。至少对于八皇子来说，没有任何既得的利益去阻止他信奉上帝。
说完了三位皇子，接下来就是皇太子了。说实话，这是让白晋最疑惑的一个事件了。事情发生在一个月前，一向尊贵骄傲的索额图公爵（白晋之前曾误称其为“亲王”，如今已经意识到了最准确的称谓是“公爵”）突然对他热情了起来，甚至替他引见了皇太子殿下。
让白晋说的话，皇太子是所有皇子中与康熙皇帝最相似的那个，他们对于西学的深厚造诣，对于欧洲宫廷故事的热衷，乃至于他们招待传教士时候的客气话，都是一模一样的。白晋是这么想的，也是这么说的。“太子殿下真是继承了皇帝陛下谦逊好学的美德啊！”然后皇太子就开心地笑起来，请白晋做到他身边的座位上。“确实是这样。”这位尊贵的帝国继承人说，“与那些目光短浅的贵族和我某些骄傲自大的兄弟不同，我会延续父皇对传教士的礼遇。曾经那场驱逐教士的浩劫不会在我手上重演。”
白晋觉得这位皇太子的话暗含深意，似乎在暗示什么，比如他的某些兄弟在策划驱逐传教士的阴谋。然而教友们警惕了好一段时间，并没有发现此类的迹象。于是白晋就越发疑惑起来。不过好在他们能确定一件事，帝国皇帝和帝国继承人都对传教士抱有善意。尤其索额图公爵事后还再次向他们强调了。
“太子殿下将传教士视为朋友，你们可以从太子殿下那里得到你们在康熙朝没有得到的东西。”
白晋觉得，这应该就是暗示太子会允许他们在大清传教的意思了。虽然皇帝陛下身体健康，等皇太子继位不知道要到什么时候，但不妨碍大家畅想一下未来嘛。要是太子能接受洗礼就好了。
不知不就就想了这么多。白晋又看了一眼窗外黯淡下来的天色，这似乎是要下雨了。他起身点亮桌上的两根蜡烛，正准备继续看一会儿《论语》，就见一名小太监匆匆跑来，雨前的大风刮乱了他的衣摆和发辫。
“白晋大人，呼，呼，圣上宣您呢。”
哦，来活了。
白晋振作精神，检查了自己身上的石青色官府有没有脏污之处，又郑重带上红色宝塔形的官帽。穿清朝官吏的统一服饰，能够让皇帝陛下更喜爱自己，这种小细节白晋一向不会放过的。
第238章 二十岁的春雨
开始有雨点被大风裹挟着砸到乾清宫的汉白玉石台基上。一个湿点，两个湿点，噼里啪啦，被打湿的地面越来越多，渐渐连成一片。
而在乾清宫灯火通明的书房里，干燥、无风，俨然一座由权势构建出来的世外桃源。
“白晋啊，对于定贝勒所说的这种‘铅活字’印刷术，你有了解吗？”康熙爷端坐在桌案之后，书桌上除了仿佛从来不会减少的奏折小山外，还放着一摞书籍。只要稍微凑近些，就能看见封面上的洋文字母。再加上那从侧面看过去明显偏厚偏黄的书页，妥妥的就是传教士从欧洲带来的书。
白晋已经很习惯当工具人了，尤其今天还有恭恭敬敬称他为“白师傅”的皇八子在，他表现得尤为积极。“尊敬的皇帝陛下，您手边从上往下数第一、第二、第四本书，就是用古登堡印刷术印制而成的。”
喔，如此文教神器的成果竟然就早在身边了吗？康熙爷伸手取下了书堆上的第一本书，随便翻开一页，只见上头的字母浓墨重彩，深浅均一，即便是做工最好的雕版也就这个样子，难以想象竟然是活字印刷而成的。
“印得真好啊。”饶是见多识广的康熙帝也不由发出感叹声。他下意识地就令小太监去取宫中试印木活字的成品书。不一会儿小太监就捧着一托盘书回来，恭敬地放在皇帝左手边的放稿纸杂物的一个矮桌上，又恭敬地退下。
康熙爷拿起哪本御制的木活字书，翻开，与那本古登堡铅活字印刷的书放在一起。然后万岁爷就皱起了眉。“老八、揆叙，你俩也来看看。”
八贝勒应声上前，仔细观察对比起来。两者的差别还是挺明显的。木活字的中文书，虽然每个活字都是新的，而且也没有缺胳膊少腿的毛病，但总觉得有些地方有点虚，就好像我们盖章，普通的盖法盖出来的章子，总有浓淡的变化，哪怕非常使劲这力的作用点和别处也会有细微的差别。印书就像是大型盖章，故而同理。
但由传教士从海外漂洋过海而来的铅活字书，每一个字母都是浓墨重彩的，均一的，黑亮的，就好像印章刚刚在充足的印泥中死死按过，然后飞快盖下第一个章子，才能有这么饱满的颜色。然而过多的墨会让纸张晕开，但铅活字印出来的那本书上，并没有墨水晕开的痕迹，堪称完美啊。
“皇阿玛，儿子觉得铅活字大有可为。”八贝勒下了判断。
纳兰揆叙也连忙抓住机会：“皇上，奴才愿拼尽全力，为我大清摸出铅活字的配方。”
康熙是真没想到啊，只是顺嘴让儿子去武英殿体验生活，就有这么大的意外收获啊！听听，改进印刷术，铅活字，那成本可比铜活字低多了，更遑论效果还这么好。
皇帝也是会眼馋的好吗？
“关于铅活字的配方，你们有思路吗？”康熙问道，“铅锡之类，质地松软，远不及铜铁坚硬，恐不能久用。且之前武英殿来报，道铜版不容易上墨，稍一不慎就会走墨丢失比划，又要怎么解决。”
好的，不愧是当皇帝的人，除了云雯提出的配方问题，又找到了一个关键性的难点，金属不容易上墨。有用潮湿的手在金属上划字的人就知道，金属表面光滑，是留不住水的，墨水画出一横，还没画完就变成了一串多个圆润的小水滴了。这也是铜活字应用过程中的遇到的问题。如今虽有多种解决办法，但都要在刷墨印纸的环节花费额外的时间。
“儿臣听说古登堡印刷术的铅活字是往铅锡之中又加了少量的锑才制成的。”八贝勒道，都现在了，他这么说，没准康熙会觉得他事先就从传教士那儿得知了消息。
果然康熙没有细问，转头看向一身大清官袍的传教士。“白晋，这个配方你知道吗？”
白晋他还真的知道，他曾经在印刷厂附近租过房子。
“英明的皇帝陛下，确实就像八皇子说的那样，锑是一种非常罕见的能够热缩冷涨的金属。我们知道铅和一般铅矿中混杂的锡，都是容易热胀冷缩的，当液体状态的铅锡在模具中冷却的时候，会缩小变形，让最终形成的活字难以使用。但是在加入一定比例的锑之后，锑冷却时膨胀的体积，刚好弥补了铅和锡缩小的体积，最终形成坚硬、耐用又美观的活字。”
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