在屋里洗了澡出来赴宴，众人的精神都是一振。兄弟们聚在一起，都是一脸舒坦的模样。
“可算是到了个人过的地方。”小十四说出了大家的心声，“之前在船上快憋死小爷了。”
“曹家不错。”五爷、七爷也跟着赞不绝口。
太后娘娘更是高兴，拉着曹家的老太太叽里呱啦说蒙语。曹家老太太孙氏是康熙的乳母，伺候着万岁爷从小时候那场天花中熬过来的，自然也不是个简单人物。别看她是汉人，入了包衣会说满语，又在宫里学了蒙语，此时虽然退休日久发音生疏了些，但也能跟太后有来有往地沟通，从不冷场的。
太后一高兴，又召见了曹家几个女孩儿，一一给了赏赐。
太后高兴，直郡王和诚郡王也就跟着高兴，与曹寅的几个子侄谈论学业也是夸的居多。一时间大家都有交际的对象，人员走动，交头接耳，再加上戏台上“咿咿呀呀”的吉祥背景音，一番盛世热闹景象。
跟皇家人打了半辈子交道的曹寅自然不会落下定贝勒，在宴会近半的时候就端了酒杯过来敬酒。“问候八爷安，八福晋安。”
八爷本是不喝酒的，但曹寅作为康熙的奶兄弟，虽然是包衣，但论私比皇阿哥长一辈，论公也是执掌财务大权的江南要员，无论怎么说都是要给几分面子的。于是小八爷让换了低度数的米酒，与曹寅碰了杯。“初到江南，水土不服。少饮一些，还望见谅。”
“诶，哪里哪里？”曹寅连声客套，“八爷身体不适？可要找个大夫来看看？”
八贝勒眨眨眼。
“哎呀，瞧我，喝酒误事。八爷自个儿就是神医。”曹寅年轻的时候也是个帅哥，如今中年发福，尤其应酬起来出了汗，油光满面的样子直让人感叹岁月是一把杀猪刀。
“我带了药丸子，回去含一些就好。”八贝勒慢吞吞地说，“曹大人这个岁数，平日里少喝酒少吃肥肉，早早保养起来，才能延年益寿。”
“谁说不是呢？”曹寅哈哈笑道，“以前在京中跟着万岁爷骑射布库，我也是一把好手。然如今疏于习武，成了这般笨重模样，让八爷笑话了。”
他虽是笑着的，但不知怎么却透出一股苦闷。云雯意识到了，轻轻皱了皱眉。
曹寅没有多呆，又往下一桌敬酒去了。清澈的蒸馏酒一杯一杯地往肚子里灌，他的笑声越发热闹，说出来的也是一叠的喜庆话和政界互吹。
曹寅离开了没多一会儿，大千岁就带着大福晋过来了。
“咱八弟如今可是陷在温柔乡里乐不思蜀了，连皇阿玛面前都跟应付差事似的，就不要说来找大哥说话了。”老大张口就把八弟媳给得罪了个彻底，大福晋拉都拉不住。
不过云雯早就学会了把大千岁的话当耳旁风了，也没觉得多受伤。这位大爷不知抽的什么风，对外人如春风般和煦，拉拢了不少拥趸，但对八爷说话却总是有些不合时宜。
“皇阿玛跟前有十三弟和十四弟承欢，我毕竟年长几岁，不好跟他们争宠。”小八爷轻描淡写地道。
“嘿，你倒是大方。”大阿哥强行跟八弟碰杯，发现弟弟喝的是低度数的米酒时还皱了皱眉。“你不知道，老十三如今是要飞了。他拿竹子做了个测水深的工具，将门前那段扬子江的水深给测了出来，得了皇阿玛好一顿夸奖，说他关心水利，一片赤诚，回去就跟着工程历练。听听，老十三才多大的孩子，十四岁！开始办差了！”
大千岁话里面的酸味简直冲破天际，也冲得小八爷直愣神。“啊这，十三弟可以啊。”
“可以个屁！”直郡王气得想打弟弟脑壳，但想起来这还是热闹的宴会，不好将嫉妒的情绪摆得这么明显，于是连忙压低声音：“我的定贝勒诶，你不会觉得拿了个贝勒就心满意足了吧。弟弟都爬你头上去了，小心到时候直降一个荣亲王。”
这个荣亲王，说的是顺治与董鄂妃那个夭折的孩子。顺治极尽宠爱，追封荣亲王，更有隐隐以之为嗣的意思。老大拿荣亲王去比喻十三阿哥，可见如今康熙对十三的宠爱有多盛，说是逼近太子也不为过。
“大哥慎言。这么说让太子怎么想？对十三弟都不好。”
“哼。”老大鼻子里出气，心说我可不想拉下来一个太子，结果上去一个乳臭未干的毛孩子，那还不如太子呢。
第217章 十九岁的初夏
小八爷深深觉得，大阿哥的心态其实有点像不停推婢女顾宠的七福晋。太子也好，十三阿哥也好，就好比魅惑君主还跟他不是一条心的小妖精，而八爷自己，就是那个被推的婢女。
“论聪明，你也不比老十三差啊。啊。”
“就他那点小聪明，还不够你一只手打的呢。”
“你怎么就这么不争气呢？”
八贝勒往大哥嘴里塞了块东坡肉：“从屈原开始就把臣子比作美人，是有道理的啊。”
大千岁：？？？
他这半遮半露的脑回路可能只有文化水平超高的八福晋听懂了。云雯散宴回去的路上都在用帕子捂着嘴巴偷笑。回到竹林小院的时候，远远就能看到屋里已经亮了满堂的灯，有妆容清丽的两个红衣少女正从院中退出来，穿着是锦缎，不像是普通婢女。而夏疏正站在正屋门口，因为背对着光线，脸上表情格外异常，虽是笑着的，却透着森冷。
“呦，这是怎么了？”八贝勒等那两个红衣少女走远了，才问道。
“曹家挑了好漂亮的妹妹来点灯。”夏疏说，依旧是那幅要笑不笑的僵硬表情。
“这不是走了吗？”意识到大事不好，小八爷连忙自保。
然而福晋的贴身婢女如同护崽的老母鸡一般不依不饶：“本来还在厢房候着，等着伺候爷呢。不过刚才有个婆子来传话，这才收拾东西走了。”
许是她言语间实在有点不够恭敬，云雯开口制止道：“夏疏！”
夏疏咬了咬唇瓣。
“是不是八爷对咱们太照顾了，才让你这么蹬鼻子上脸呀？”云雯轻声细语地说，用语却是很重的。
夏疏的眼泪一下就滑下来了。“八爷收用谁，是八爷的心意，咱没话说。奴婢就是气不过曹家故意将人花枝招展地送上门来给福晋添堵。”
“好了好了。就当这事没发生，啊。”看到女孩子哭鼻子八贝勒头都大了，连忙拉着福晋进屋，把她跟夏疏进行物理隔离，免得主仆俩继续拌嘴哭鼻子。
当天晚上，又是交公粮又是表忠心自不必提。
其实到了江南，地方官员送当地美女给初来乍到的上司也是保留节目了。别说他们兄弟几个，就连皇帝那边都是进了美女的。至于皇家的爷们睡过之后，可能带着进京，也可能就当春风一场。但就算没能进京搏个前程，皇家收用过的女人，曹家也会养着她们下半辈子。可不得卯足了劲儿争宠吗？琴棋书画教出来的黄花闺女，气度比起普通闺秀都不差什么，可不愿意最后还落个“一双玉臂千人枕”的下场。
然而人与人的立场是不同的，在红衣少女们看来八贝勒是跳出火坑的希望，但曹寅却不愿意惹怒这位金贵的皇子。宴席上看着八贝勒和八福晋之间的小眼神小动作，他就意识到此事不可为，会弄巧成拙，这才吩咐了人撤回来。若不是红衣少女们耍心机拖延了一会儿，刚好在门口撞见了八贝勒夫妇，那就是一场周到的安排了。人都走了，夏疏也不会没有眼色地提出来惹福晋伤心。
如今算是略有瑕疵，但之后几天，再没有莺莺燕燕出现在八贝勒眼前了。
其实说起来，皇子们大部分都不会在女色上委屈自己。七阿哥收了一个，五阿哥收了一个带走了两个，是因为经不住另一个苦苦哀求，五哥是真的心肠软，也因此后宅尤为混乱。十三、十四年纪小没有闹得荒唐，十三阿哥倒是个侠义心肠，付钱给他那边的两个姑娘放了身契。
大千岁照样是有福晋在就看不见旁人，别管争宠夺嫡有多失心疯，夫妻感情上老大是绝对没得黑的。
最有意思的是老三诚郡王，不声不响的，名下的紫草黄柏消耗了一份，还往公中支了藏红花，说是水土不服胸闷气短，要泡水喝。要不是小八爷管着南下途中的药品，对药理更是精通，还真挺难发现其中的端倪的。好家伙，都是可以用来避孕的草药，从分量上来看，老三做事还挺绝。
于是小八爷就有些不太高兴，但这种哥哥的阴私之事，就算他发现了也没处诉说。他也不是不能理解老三的动机，正牌福晋佟氏出身后族嫡系，亲爷爷又是战死的英雄，地位可谓尊崇至极。三福晋在京中也是被老三盛宠的，惹女子羡慕不比大福晋和八福晋少，如今又好不容易怀上身孕。倘若老三出来一趟带了小脚汉女回去，岂不是打三福晋的脸，也打了佟家的脸。
然而——“若真不想惹怀孕的福晋伤心，不收不就完了？”
反正八爷无法理解，心里对三哥更是疏远了一分。说到“疏远”一词，还真是挺悲哀的，哥哥弟弟们小时候一起读书一起玩，偶尔有口角之争或者傲娇脾气，也依旧有可爱的地方。但随着年岁渐长，各自成家立业，竟仿佛从珍珠变成了死鱼眼珠子一般。
【www.dajuxs.com】