“你们口中的赤焰老祖，若真是这般武功盖世，又岂会被秦少侠一剑重伤？”
蒲望立于台阶之上，眸色沉静，自带矜贵安稳的气场，周遭围观的年轻女子纷纷投来好奇羞怯的目光，面颊泛红，三三两两凑在一处低声窃窃私语。
那领头的妇人听闻，顿时怒不可遏，脚跟一跺：“肯定是你们用了下三滥的手段！赤焰老祖武功高强，又岂会轻易败于你们手下？”
“定是这毛头小子想要扬名立万，故意扯出来的谎话！”
“就是就是，赤焰老祖怎么可能被一个少年打败！”
眼看附和谩骂之人越来越多，秦七潇心头怒火上涌，正要拔剑出声驳斥，却见楚翊面色沉稳，慢条斯理地看向方才叫嚷的妇人。
“听你的意思，你对赤焰老祖一片赤诚？”
“这是自然。”那妇人昂起头，“我家小女便是被我送入赤焰教养着的，那是她的福分！”
蒲望眸光淡淡一扫，语气轻淡却字字尖锐。
“你们既这般死心塌地敬重赤焰老祖，他如今身死落败，你们怎不追随而去相伴左右？这都做不到，又如何能说自己忠心耿耿、虔心信奉？”
“你——”
妇人被噎得满脸涨红，蒲望继续不急不缓地说道：“今日农历廿六，是个宜往生的好日子，你此刻纵身赴死前去陪他，没准还能讨得教主庇护，得一份所谓仙缘福泽。”
这明晃晃的激将诘问谁能忍得住，他们虽皆是赤焰教忠实信徒，却也绝不可能当真舍弃性命陪葬教主。
众人被怼得满腔气恼，一时之间哑口无言无从辩驳，只能憋着怨气愤愤瞪视。有人按捺不住怒火，从人群后方抓起一颗烂菜叶子，直直朝着蒲望的面门砸来。
哐当——
一根木筷子凌空飞射而出，径直将那飞来的菜叶钉在一旁的木柱之上，众人目光齐刷刷落在秦七潇还未收回的手上，旁边是空了一格的筷筒。
“你们再这般无理取闹、暗中偷袭，休怪我不客气。”她手握剑柄神色冷厉，周身锐气尽显。
蒲望朝她看去，眼眸倏地温软下来，随即抬声面向全场朗声开口。
“既然你们如此拥护赤焰教，不如开个赌局，尽可下注押定输赢。”
这话一出，全场之人皆是一阵哗然骚动，所有人都在心里打起了算盘，围观的江湖客都纷纷交换眼色。
这种关乎切实利益的事，自然人人心里都有一杆秤，盘算着这赌局划不划算。
就连方才跳出来破口大骂的那名妇人，听见赌约一事，也瞬间收敛了火气，站在原地迟疑思忖起来。
赤焰教那可是江湖上有头有脸的大门派，教众数百，高手如云，虽然新任教主的武功比不上赤焰老祖，可对付这黄毛小儿，还不是手到擒来？
有人不屑，便有人迟疑。
几个江湖客打量着秦七潇，虽然这少年看上去年纪轻轻，但能有这么大的口气当众挑战，没准是有备而来，真有什么杀手锏也说不准。
一时间，人群分成了两拨，一拨嗤笑她不知死活，另一拨却开始认真盘算要不要押个冷门。
就在此时，一个衣着光鲜的中年男子从人群中挤了出来，面带微笑地朝周围拱手示意，说道：“既然这位公子有此雅兴，那我们如意赌坊便来做这个庄。赤焰教胜，一赔一；秦少侠胜，一赔十。”
众人略一思量，一赔十的赔率确实诱人，要真是走了狗屎运让这少年赢了，投一两就能拿回十两。
当即有人掏出碎银下注，有人还在犹豫观望，但方才那股同仇敌忾的气势已经没了，所有人都在忙着算账。
没多会，方才还围得水泄不通的客栈门前瞬间就散了。
秦七潇看得目瞪口呆，扯了扯蒲望的衣角：“你怎突然就开了个赌局？”
蒲望笑睇过来，“此乃借力分化、巧转争端之法。”
“方才众人群情汹汹，自觉手握道义、占理在心，是以拧成一股同仇敌忾的气势。如今我抛出实打实的利害赌约，便是将这道义之争转为利益之争。
“眼下大半人笃定我们必败无疑，可我此番当众放话、姿态笃定，难免有人疑心我们暗藏后手，愿意押注我二人取胜。这般一来，众人自然而然分化为两派，群情躁动之势不攻自破。”
秦七潇恍然大悟，怪不得赌约一提，方才还恨不得将他们生吞活剥的人转眼就散了。
“楚兄，你这脑子是怎么长的？”她双眼发亮地望着他，“方才明明在吵架，你怎就连后招都想好了？”
她刚刚气到发抖，什么都顾不上想，没想到，他竟能在盛怒之下还分出心思来布局。
“果然聪明人脑子就是好使”
蒲望伸手过来揉了揉她的后脑，“走吧。”
二人说说笑笑地折返客栈，正要拾阶上楼，客栈掌柜脸色为难地迎了上来。
“二位客官，实在对不住，方才那么多人在门口闹，小店做不起二位的生意了。”
秦七潇愣了一下，点了点头，倒也不恼。
他们二人如今是众矢之的，掌柜担心惹众怒不敢留他们，实属正常。不过既然这家客栈住不得，想必城中也不会有其他客栈愿意收留他们了。
收拾好细软，秦七潇架着马车驶出红砖堡，路过食肆时买了两坛好酒和几样卤味，向着城外那片开阔的草甸而去。
夜幕降临。
墨色逐步吞没天际的蔚蓝，马车的车辙碾过细碎的砂石路，眼前是一望无际的草甸，偶有几棵孤零零的老树伫立在暮色中。
今夜的风带着深秋的凉意，他们在草甸边一处背风的土坡旁停下，拿出酒菜，找了处平坦的草地席地而坐。
秦七潇灌了口酒，屈膝而坐，抬头望向空中圆月。沉默良久，她才闷声开口：“对不起啊，是我连累了你。”
先是被她连累中箭落水，后又是被人堵在客栈门口扔臭鸡蛋，还要跟着她一起挑战整个赤焰教。
要不是因为她，楚翊这种钟鸣鼎食之家的贵公子，也不会沦落到跟她一起在荒郊野外喝酒吹冷风。
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