李昭戟终于明白了父亲所说的责任，一个少年成长为男人，可能需要半辈子，也可能只需要几个瞬间。他的两次成长，一次是父亲葬礼，一次是渭水河边，在她和河东之间做出抉择。
他一出生就是少主，后来父亲死了，他理所应当成了主公。这个身份天然属于他，父亲已为他铺好了路，他顺顺当当走到如今，从没想过自己为什么要这样做。直到刘景祁、韩仲谦相继背叛，而他赶到云州，看着百姓、战士的面庞，他才终于明白河东节度使这个身份意味着什么，他在为谁而战。
云州和赤丹作战多年，一旦云州城破，百姓定然会遭受赤丹人激烈的报复，男丁被开膛破肚，妇孺被奸杀掳掠，李昭戟每想到那个场面，夜晚都无法安眠。
抵御外敌不是错，生在云州不是错，他不能让云州军民因为支持、跟随李家，反而成了他们被屠杀的罪名。他不能输，不敢输。
他当了十九年少主，直到这一刻，才真正和这个身份融为一体。
段泽看着面前短短几日仿佛脱胎换骨的少年人，缓缓笑了。李昭戟出身阀阅之家，生而显贵，自小顺风顺水，锦衣玉食，之后更是一战成名，少年封王。然而人生前半截应当吃些苦头，路走得太顺了，反而容易过刚则折，一蹶不振。
李昭戟没有被巨大的落差打倒，反而斗志不减，行事更加沉稳，段泽心中欣慰，老主公为少主安排的英主之路，终于补上了最后一课。只有这样的心性，才能成大事，守祖业。
楼梯上传来脚步声，李湛卢快步跑上来，气都没喘匀便急道：“主公，大奇事！有人假冒钦差，拿着封节度使的圣旨哄骗贺阙开仓，从扬州骗走了二十船粮草！册封节度使当夜扬州生乱，贺阙被人劫持出城，小舅子蔡麟追出城去，扬州城里无人主事，结果城内的囤粮也被人抢走许多！蔡麟得知后气坏了，满扬州找偷粮草的贼，竟无一点线索。主公，你说这事奇不奇？”
段泽听后大为惊奇，连忙追问细节，李昭戟不屑地嗤了声，讽道：“现在连傻子也能做节度使了吗？两个蠢货，怎么会连真假钦差都辨不出来？”
李湛卢意味深长笑了笑，问：“主公，你猜这事是谁做的？”
段泽挑眉，旋即了悟，别有意味看向李昭戟。李昭戟觉得李湛卢的语气不对劲，随后他想到李五、李六许久没来信了，上次他们传信，说在汴州救下了唐嘉玉，要往南去。
莫非……
李昭戟反应过来，用力瞪了李湛卢一眼，伸手：“把信给我。”
李湛卢嘿嘿笑着挠头，把李五刚传来的信件交给李昭戟。李昭戟一把夺过来，区区一页纸，他却看了许久，生怕漏掉一个字。等看完后，李昭戟一时语塞，心情微妙。
荒唐，胡闹，简直胆大妄为！但这种匪夷所思的事，又确实像她能做出来的。段泽站在李昭戟身后，踮脚偷偷看完了信件，抚须道：“不妙啊，夫人如此戏耍蔡麟，让蔡麟在天下英雄面前狠狠丢了脸面，虽然解气，但这样一来，无疑和蔡麟结了死仇。等蔡麟稳住扬州局势，定会发兵征讨，夫人初来乍到，手下又全是一群老弱妇孺，怎么挡得住扬州大军？”
李昭戟将信纸仔细收起来，说道：“就是老弱妇孺，才不容易被打倒呢。”
段泽诧异：“为何？”
“她率领湋川里全村千里东渡，迁至淮南，这是何等的重情重义、慈悲心肠？她又巧计潜入扬州，开仓放粮，短短半夜能将粮仓搬空，绝非一两人之力，想必是周围百姓去搬的，百姓家家相护，这才能让蔡麟一个嫌犯都抓不出来。如此仁义之师，定有许多人投奔，她又占了都梁山，易守难攻，紧邻运河，天时地利人和皆有，不会轻易输的。”
李湛卢疑惑道：“夫人既然有谋算，为何不占了泗州或楚州？有城墙可抵御敌军，还有地可据，能容纳更多流民兵卒，不然荒郊野外居无定所的，怎么过这个冬天？”
“你当淮南和云州一样，冬日冷得能冻死人？淮南物产丰富，山上全是野货柴火，熬一冬不成问题。她不攻城才是对的，如今她兵力不如蔡麟，手下大多数都是没上过战场的新兵，即便能攻下城池，后续也守不住。不如藏在山里，相机而动，分兵以扰，令蔡麟首尾不能相顾，还能趁机练兵。她有民心，有声望，只要拖到夏粮下来，便是反攻之时。”
段泽笑了，揶揄地看着李昭戟：“主公和夫人当真心有灵犀，即便分隔南北，依然同心同德，不谋而合。”
李昭戟听后却笑不出来，他在她身边时，那些没廉耻的野男人尚且前赴后继，赶之不绝，如今他不在了，不知要生出多少事端。
一个霍征已经够讨厌了，竟然还多了个蔡麟。李昭戟收到信的喜意一扫而空，他脸色不善，问李湛卢：“霍征最近有何动向？”
“他？他借楚文渊之死大兴文章，正打着剿水匪的旗号到处侵夺州县呢。最近他和武宁军频生摩擦，一场大战恐怕不可避免了。”
“武宁……”李昭戟喃喃，冷冷笑了声，“好大的野心呐，他这是想吞了宿州，把手伸向淮南呢。凭他，也配？”
淮南有谁呢？显而易见。李湛卢和段泽对视一眼，明智地闭嘴装哑巴。
李昭戟心中生气，同时也再度给他敲响了警钟。逆水行舟，不进则退，兵势也是如此。如果他不能尽快杀了那些叛徒，统一河东，等霍征成了气候，就没法打了。
这不仅是抢女人的事，更是事关百万民众，生死存亡。这时楼梯上又传来咚咚的脚步声，李承影快步跑上来，抱拳道：“主公，西北方向发现赤丹人的踪迹。”
还敢来，他正愁一肚子火无处发。李昭戟脸色不显，眼神却肉眼可见地冷峻起来，李湛卢和李承影都肃容抱拳，李昭戟放飞鹰隼，缓缓拔刀：“传我军令，备马，开战！”
鹰在天上盘旋，穿过风雪阴云，千山万水，穿过窗柩，落在了一个女子肩上。唐嘉玉披着大红披风，缓缓走出房门，外面是雾气氤氲的青山，火光幢幢的山寨，白鹤泽，孙思勉，纪斐，温慧，周槐序，李五，李六，周伯和许许多多百姓，正仰头看着她。
唐嘉玉扫过一张张或熟悉、或陌生的脸，肩上如有千钧，但也从心底激荡出一股大无畏来。她是唐嘉玉，唐宅的大小姐，宇宙的中心，生来受福运眷顾，她想要的东西、想做的事，无有不成。
她不能输，不能败。也不会输，不会败。
唐嘉玉当着众人的面，缓缓拔出佩刀，沉声道：“开寨门，迎战！”
第187章 凌云宝藏 太祖留给后
升平十一年, 冬月。
火光摇曳，城门缓缓拉开，唐嘉玉骑着马，从容不迫走入扬州城。她身后的士兵虽然穿着布衣草鞋, 但军容肃然, 列阵如林。反观守城门的蔡军, 兵器甲胄都是精良的, 但面黄肌瘦, 臊眉耷眼, 早已丧失了斗志。
秦月娘带着人站在城门前, 对着唐嘉玉行礼：“恭迎殿下入城。”
秦月娘身后，是无数翘首以盼的百姓。唐嘉玉示意温慧去接管城门，她下马，亲手扶秦月娘起身：“秦掌柜快请起, 这一战，多亏了你。”
秦月娘摆手, 笑道：“殿下此言差矣，去年你巧设计放粮，救了不知多少扬州百姓, 大家都盼着你入主扬州，重建天地呢。今日能恭迎明主，是我等之幸。”
“是啊。”一个老翁接话道，“这一天, 我们等候许久了。”
如今是升平十一年十一月, 自唐嘉玉假冒钦差已过了一年，蔡麟发兵讨伐唐嘉玉，也打了快一年。
最初唐嘉玉被蔡麟打得钻入山林, 东躲西藏，全无招架之力，但随着时间流逝，蔡麟克扣粮饷，苛待士兵，蔡军深入山林里，缺衣少食还忍冻挨饿，斗志越来越弱，而唐嘉玉却凭借流氓打法，打得赢就打，打不赢就跑，硬是将蔡麟五万大军拖在山里，熬过了数次围剿。
等天气转暖，双方局势也逐渐翻转。蔡麟耗了一冬天，兵力疲敝，唐嘉玉却将原本只会拿锄头铁锹的民工练成了身经百战的士兵，连妇孺都能几人合力杀敌。唐嘉玉见时机已到，率众反攻，一月之内连下几城，所到之处几乎没有遇到像样的抵抗。
唐嘉玉千里迁村、夺粮济民的名声已传遍淮南，她麾下士兵所到之处不掳不掠，秋毫无犯，农忙时甚至会帮村民播种收粮，粮食收好之后也整整齐齐码在村口，分文不取。此举赢得了百姓极大爱戴，周遭村庄的百姓都主动交粮给唐嘉玉，换取庇护。
夏税交给了唐嘉玉，其他人便收不上来了，很快泗州、楚州等州府接连陷入粮荒。唐嘉玉和孙先生坐镇后方，派白鹤泽、纪斐、温慧带兵出征，经历半年攻城，泗州最先支撑不住，随后楚州亦被攻破城门。
江北只剩下扬州了。扬州坚城深池，枕山臂江，最重要的乃是东南第一都会，唐嘉玉亦不愿兵戈相向。因此三个月之前，她就联系了扬州城内的老朋友，替她在城内策动造势，瓦解人心。
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