前方仪仗开道，衙仗居前，旌幢居中，大将鸣珂，金钲鼓角居后，后方士兵压阵，贺阙骑着高头大马走过扬州城门，走上主街，总算明白什么叫天威浩荡，为什么皇帝都喜欢搞祭天、大朝会之流看似无用的仪式。当他是百姓时，看着这些繁文缛节只觉得吃饱了撑的，而当他是走在仪仗队中间的那个人时，才会明白，原来权力真的可以具象化。
那是数千年的传承，一代接一代王侯将相的积累，才能奉养出的规制。权力的魅力，真是令人目眩神迷。
贺阙和白鹤泽在全城围观下走到节度使府。贺府就是曾经高秉的节度使府，贺阙打下扬州后，理所应当占了使府，出行宴请从不觉得有什么不对。但今日，大门洞开，府邸水洗一清，仪仗列在两旁，贺阙站在正厅匾额下，头一次觉得腰杆笔直，扬眉吐气。
从此之后，这就是他的府邸了，名正言顺，光明正大，就算是天王老子来了也说不了什么。白鹤泽拿出圣旨，贺阙带领着府中所有人，心甘情愿下跪。
白鹤泽十分撑得住场面，高声宣读圣旨，颇有宰相风范。他念完后，笑着将制书递给贺阙：“贺节度使，领旨吧。”
贺阙被一长串官职砸得眼晕，什么银青光禄大夫、检校尚书右仆射、同中书门下平章事……怪不得大家挣来抢去，仗打得再厉害，最后都要求朝廷册封，原来竟有这么多门道。
贺阙被蔡麟低声提醒，这才如梦初醒，起身接过制书。圣旨不似他想象的那般富丽堂皇，不是大红大黄的，反而只是一张黄麻纸，外面用绫装裱，上面字体秀丽，签了一堆他看不懂的名字和小章，简单而内敛。但越是如此，越有一股浑然天成的宫廷范儿。
贺阙认得字不多，但自己的名字还是识得的。他瞧着上面的“贺阙”两字，忍不住放声大笑。白鹤泽亦笑着，道：“节度使，双旌双节，本公就宣付于你了。”
天使将代表皇权的双旌双节正式授予节度使，供上节楼，册封正礼便成了。唐嘉玉站在墙后看着这场盛大的仪式，轻笑着摇摇头。
可惜贺阙和蔡麟没去过长安，看不出门道。这场仪式排场大，其实很多地方都是错的。宰相作为天使，这种场合应当穿朝服，但他穿的是公服。贺阙占了扬州后自封节度使，早早给自己准备了节度使衣服，因此他疏忽了，节度使是朝廷命官，册封后理应由兵部下发官员告身，并按品级赐予全套官服、公服、朝服，钦差都只字未提。
唯有双旌双节贺阙和蔡麟见过，因此唐嘉玉不敢马虎，花了大力气伪造了一份。她见过李昭戟的旌节，照虎画猫做一份，倒也不难。
可惜贺阙不懂，沉浸在虚假的排场中无法自拔。迎旌节后，白鹤泽紧锣密鼓给他安排了祭天等仪式，把所有人折腾得人仰马翻，水都来不及喝一口。等到晚上，贺阙终于能坐下来歇一会儿。
然而，贺阙今日大大出了风头，晚上筵席敬酒的人络绎不绝。贺阙人逢喜事精神爽，格外好说话，敬酒更是来者不拒。
白鹤泽和贺阙坐主桌，蔡麟陪坐，润州、昇州的使者对席，唐嘉玉站在白鹤泽身后，为白鹤泽斟酒。她手脚伶俐，眼力活，不知不觉，这一桌的酒都由她斟。蔡麟刚喝完一盏，唐嘉玉上前，轻手轻脚为他斟满，蔡麟闻到香气，抬头看向她，唐嘉玉守规矩地垂着眼睛，无声退下。
蔡麟笑了笑，对着贺阙道：“姐夫，恭喜你受封节度使，兼领宰相，以后你和楚相公就是同级了。”
白鹤泽笑着纠正：“不，贺大人知节度使事，兼同中书门下平章事，乃是一品大员，比老夫官高两级，该我尊称他为使相。”
蔡麟笑道：“姐夫出将入相，位极人臣，实乃人中之龙，英雄典范。这一杯，我敬姐夫。”
贺阙被捧得高兴极了，嘴上推辞着哪里哪里，脸上却红光满面，受用非常。贺阙一杯酒饮尽，润州使者见状，只能也起身敬酒：“贺节度使，我也敬你一杯。”
蔡麟用袖子遮脸，借着饮酒的动作，眼睛悄然瞥向唐嘉玉。唐嘉玉十指纤纤，白皙如玉，不动声色挪了位置，按住壶身上一个不起眼的孔。
蔡麟眼神变暗，幽幽盯着酒壶口流出来的酒。
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营地。
士兵们整日操练迎旌节仪式，今日终于能喘口气。仪仗大大给贺阙长了脸，贺阙很高兴，不止在迎仙楼大宴宾客，还下令给营地送来酒菜，好好犒劳功臣。众将士大喜，吃得油光满面，酒气熏天。贺勇不放心，撇下酒席出来巡逻。他走至墙角，忽然瞄到前方有黑影闪过，贺勇心中一凛，大步追上去：“何人，站住！”
贺勇追着黑影跑到厨房后院，他心里暗道奇怪，明明刚才看到人往这边跑了，藏哪里了？他正寻找着，隐约瞥见前方有人鬼鬼祟祟，他上前一看，发现那人竟掀开酒坛，往里面洒药。
贺勇大惊，反应过来后冷着脸上前，一把将人擒拿：“大胆，你做什么！”
对方也被狠狠吓了一跳，两人视线相对，都是大惊。贺勇又惊又怒：“蔡老二，你往酒里加了什么？！”
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粮仓。
夜黑风紧，小吏缩着肩膀巡逻粮仓，忍不住抱怨：“这么冷的天，别人都去吃酒了，就我们在这里挨冻受罪。王兄，你这回可亏大发了，你换哪天不行，偏偏和人换了今夜的班，唉，倒便宜了别人去喝酒吃肉了。”
“小声点吧，去那边粮仓看看。”
“有什么可看的。”小吏抱怨道，“今儿可是贺将军的好日子，有谁记得我们？”
姓王的仓吏却不理，按部就班巡逻。他步子快，等后面的小吏跟上来，发现灯光不见了。小吏惊讶：“王兄，你人呢？”
身后忽地袭来一阵冷风，小吏的嘴被人捂住，他都来不及反应，就被人拧断了脖子。王兄从前面拐角出来，提醒道：“小声点，别惊动了前面的人。把他藏好，跟我来。”
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城门。
今夜看起来如往常一样，是个无聊的平安夜。但此刻润州、昇州的人都在城内，前段日子节度使还调了大量亲兵出城，至今未归，守门士兵不敢大意，都笔直地站着。校尉来回踱步，他看向城墙，奇怪问：“刚才那两人怎么还不回来？”
话音刚落，两个巡逻士兵就回来了。他们穿着铠甲，低着头，并行在城墙下巡逻。校尉总觉得两人的背影有些怪，叫住问：“等等，你们两人过来。”
两人顿住，慢吞吞挪过来。校尉看着，心头怪异更甚：“走快点，磨蹭什么呢！”
校尉正要上前查看，突然背后一阵急促的马蹄声传来。校尉冷着脸回头，看到一匹黑马直奔城门而来，校尉警惕，立刻挥手：“拦住他。来者何人，报上名来！”
众士兵齐齐竖起长枪，来人不得不勒马，险险停在城门前。他气得啐了声，拿出令牌，急切道：“我乃斥候。快让开，我有要事禀告将军！”
校尉看清他穿着亲兵衣服，问番号姓名，全都对答如流。校尉核验过令牌，一切无误，便放他进去了。其余守兵询问：“校尉，都这么晚了，什么军情这么着急？”
“谁知道呢。”校尉没好气骂道，“看什么看，滚回去干自己的事，其余事少问！”
他发作了一通，早就忘了前面那两个巡逻士兵的事。两个士兵趁乱回到墙根下，顺着阴影巡逻，宛如城墙的一部分。
另一边，斥候得知贺阙在迎仙楼宴客，一路疾驰，用最快的速度飞奔而来。他近乎是滚下马，还没站稳就往里冲。蔡麟的亲兵看到，连忙拦住：“站住！你是何人，胆敢擅闯节度使宴客之地！”
斥候再次拿出令牌，高声道：“我乃斥候，有大事禀报贺将军！”
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二楼。
一杯清酒荡荡悠悠，贺阙被奉承得高兴，何况对面是润州使者，更是翻倍舒爽。贺阙喝得双脸酡红，对着润州使者道：“好久没见你们家郑将军了，这次，郑将军怎么没来？”
润州使者干笑：“军中有事，将军脱不开身，特派末将前来祝贺，恭喜贺将军高升。”
贺阙哈哈大笑，能在昔日同僚面前扬眉吐气，是何等得意。他都没看倒了多少酒，端起来道：“下次，等下次，务必让郑将军来扬州做客！”
润州使者皮笑肉不笑地呵了两声，举杯，只想赶紧喝完了事：“多谢贺将军盛情，末将回去一定转告。”
贺阙举杯喝酒，蔡麟不知不觉屏住了呼吸，死死盯着那杯酒。忽然这时，楼下传来嚷嚷声，贺阙喝酒的动作一顿，不悦地朝外看去：“怎么了？钦差和贵客还在呢，什么人在外面吵嚷？”
蔡麟又遗憾又气，他生怕再出什么岔子，站起身道：“姐夫安心和客人喝酒，我出去看看。”
蔡麟走到门口，不悦道：“干什么呢，没看见里面有贵客吗？你去外面看看，到底怎么了。”
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