她换了衣服，走出实验室。街上到处是红色，灯笼、对联、福字，超市里循环放着贺岁金曲。她买了杯咖啡，坐在窗前看行人。手机响了几声，是师姐沈仪发来的消息：“报告写完了吗？导师说节前要交。”
她回了个“快了”，把手机扣在桌上。
夜里她做了个梦。
梦见祁清坐在水边，青衫浸透了，水漫过他的腰，漫过他的胸口，漫过他的眉目。
他闭着眼，嘴角带着一点笑意，像庙里供着的菩萨。
她想喊他，喊不出声。醒来时枕边湿了一块。这不是个好梦。
第二天她就订了去福建的高铁票。
福州。
三坊七巷的石板路被游客踩得发亮。叶凡站在一棵老榕树下，看巡游的队伍从街那头走过来。“塔骨”神将足有两人高，金面黑须，穿着锦绣袍服，在人群中缓缓移动。小孩子骑在父亲肩头，伸手去够神将的衣角。
她想起晚明莆田的民俗，也有这样的游神。祁清站在她身边，给她讲每尊神将的来历。他说得认真，她听得心不在焉。
街边老字号卖扁肉燕，她买了一碗。汤头鲜得不像话，燕皮薄得透明。热气氤氲上来，她忽然想起莆田衙门，她推开书房的门，他站在桌边，茶具摆好了，点心码好了，就等她来。
那壶茶她没喝成，不知道后来他一个人喝完了没有。
南音馆里有人唱《望明月》，洞箫声幽幽的，像一个人在月光底下叹气。唱词是闽南语，她听不太懂，但“望明月”三个字一出来，她忽然怔住了。这里什么都有——榕树、老街、扁肉燕、南音。独独缺了那个会教她认南斗的人。
晚明时空·莆田。
祁清给水仙换了水。晨光从窗棂缝隙里漏进来，照在翠绿的叶子上，叶脉清晰得像画上去的。他小心擦掉瓷盆边的水渍，想起她说“清水供养最能得玉盏金台之妙”，不觉笑了笑。
水仙的花苞比昨日又大了一圈，苞片微微松动，露出里面一点白。他盯着看了好一会儿，才起身去衙门。
开春少雨，田土干裂。北边的运河总算通了，新任知府周道白是个务实的人，一到任就四处巡查水利。
祁清这个推官反倒清闲了些，日日坐在衙署里清理旧案。
这日刚平反一桩冤狱，放了三个被冤枉的佃户。书吏在旁边说：“大人仁心，许是能感动上苍，降些甘霖。”
祁清看了看窗外灰蒙蒙的天，目光不经意落在窗台那盆水仙上。花苞还是矜持地敛着，迟迟不肯开。
“若能以司法之公换天时之和，我倒愿意日日坐堂。”
话音未落，府学那边闹起来了。生员们不知怎的学了《水浒》，扮作宋江、鲁智深，举着旗子在街上游荡，说是要祈雨。周知府一向保守，气得亲自去训斥：“成何体统！读书人扮作盗匪，礼法何在！”
祁清赶过去时，那群“好汉”正垂头丧气地站着。他取过“宋江”手里的杏黄旗，看了看，说：“诸位可知宋江为何人称‘及时雨’？”
生员们面面相觑。
“不是因为他能呼风唤雨，是因为他急公好义，解人危难。”他把旗子卷起来，递回去，“诸位既然忧心旱情，不如去帮农人修水渠、清河道。比扮作好汉游街，实在得多。”
周知府脸色好看了些。祁清又转身说：“府尊，学生们也是一片好心。不如让他们将功补过，参与修渠。既全了他们的心意，也解了农人的急。”
待众人散了，祁清留在明伦堂讲《孟子》。讲到“恻隐之心”时，一个年轻生员忽然站起来：“去岁叶姑娘曾说，防寇之兵若溃，海防必危。学生至今记得她指着舆图说湄洲湾的样子。”
学堂里忽然安静下来。另一个书生小声说：“要是叶姑娘在，定能想出既合礼法又解旱情的法子。”
祁清手里的书页微微颤动。他没有接话，只是让他们继续读书。
此后几日，他轻车简从，到各县微服巡查。在仙游，见豪强家的童仆被当街鞭打，只因打碎了一个茶盏。在莆田郊外，听见婴儿的哭声戛然而止，农户把刚出生的女婴溺进水盆里。在惠安，听说世家大族养了上百婢女，终身不许嫁人。
夜里住在驿馆，他对着一盏油灯坐了许久。朝廷三令五申禁蓄奴、锢婢、溺女婴，可这些事一桩也没少。法令有了，人心没变，又有什么用？
回府衙那夜，春雨终于落下来了。祁清站在廊下，任雨丝打在脸上。想起白日里那个老农跪在田埂上烧香，想起那些生员们清理水道时满脸的泥，想起那个说过“治本在教化”的女子。
他缓步走回书房，借着檐下灯笼的光，看见窗台那盆水仙在雨中绿得发亮。最中间那个花苞不知什么时候已经悄悄膨开，苞片松动，露出里面莹白的花瓣，像是下一刻就要绽开，又像是还在等什么。
帘外雨潺潺，春意阑珊。
他忽然觉得，她好像就在这雨里。撑着伞，站在他看不见的地方，看着他学会了她说的那些道理。
而此时现实世界中，叶凡正在调试系统。看着屏幕上祁清独对夜雨的身影，她轻轻按下了环境调节键——
莆田的雨，下得更绵密了些。
那盆水仙在雨声中轻轻摇曳，花苞低垂，仿佛在积蓄最后的力量，不知在等待哪一阵东风，或是哪一个归人。
第5章 洪陈之瓜和天启二年的进士们
实验室角落，咖啡机嘶嘶地吐着蒸汽，这是属于21世纪的白噪音。
叶凡靠在书桌边，一边用咖啡提神，一边努力输入考察报告，试图驱散神经接驳舱留下的那点虚无感。她做回现代人已经一个月了。
“数据采集顺利？”师姐沈仪抱着一摞资料风风火火地进来，最上面一本正是《明史》，“快来帮我看看，我这块脑子要打结了。”
叶凡接过她递来的几页复印纸，是天启二年壬戌科的进士名录。沈仪熟练地打开几个数据库，一边比对一边吐槽：
“你看，最近网上不是正吃‘洪陈作伴’瓜么？一群人玩梗洪承畴，说康熙是他儿子，乾隆是汉人。你当洪承畴是谁，就是明末一变节降清的贰臣，我可记得大学者黄道周就义前，洪承畴以故旧身份去劝降，黄道周当面嗤之以鼻，说‘承畴死久矣，尔何人？’ 直接不认他这个‘活人’，视其为行尸走肉。这风骨，这骂人不带脏字的水平，绝了。”
叶凡听着，嘴角也牵起一丝笑意，那点莫名的空虚似乎被这带着血色的历史八卦冲淡了些。
她翻看了几页进士档案，它叫做《天启壬戌科进士同年序齿录》，里面清楚细致的记录了每一位进士的籍贯，生辰，字号，乡试，会试，殿试排名，甚至还有祖宗，父母，兄弟，妻子，简直是古代公务员背调。她发现大多数人的起点都只是一个地方官。
“所以说，古偶剧里动不动就状元及第，然后立马位极人臣，权倾朝野，全是骗外行的。真实的进士生涯，要从县试、府试、院试、乡试、会试一步步考上来，最后殿试进行排名，才能称之为进士。除了前三名，大多数进士是从地方官开始熬，而且去的往往不是什么好地方。”
“就是说呀，电视剧全都胡说八道！”沈仪一拍桌子，像是找到了知音，“你看这张国维，明末江南巡抚，善于治水，泽披东南。后来在南明是兵部尚书，死守东阳，投池殉国，壮烈吧？可他中进士后第一任是广东番禺知县！番禺啊！在<a href=Tags_Nan/Mingl target=_blank >明朝</a>那是什么概念？真正的瘴疠之地，岭南烟瘴，跟流放差不多。能从那种地方熬出来，做出政绩，再被提拔回中央的，都是人杰中的人杰。”
沈仪滑动鼠标：“再看这位卢象升，22岁就进士及第。他起点蛮高，初授户部主事，后任大名知府，虽是进士出身的文官，但善于骑射，精通兵法，没多久就去上阵杀敌了，战流寇，杀清兵，可惜弹尽粮绝，力战殉国，还不到四十岁。”
“还有倪元璐，书法诗文是一绝，起点是翰林院编修，算是清贵，曾辞官居家，优游林泉。明末时竟倾尽家财，招兵北上勤王，还成了户部尚书，破了明朝江浙人不得官户部的规定，后来李自成破北京，他整肃衣冠，向阙跪拜，自缢殉节。”
一个个名字，伴随着“殉节”、“死难”、“不屈见杀”的注脚，从沈仪的指尖流淌出来，在安静的实验室里敲打出沉重回音。
咖啡的香气与故纸堆里的血色气息混合在一起。
“是啊。”叶凡的思绪似乎也飘远了，轻声接道，“大多数进士，一生的巅峰可能就是个知府、道台。能入《明史》的，已经是凤毛麟角。更多的，是像……”她的目光扫过名录，好像看到一个人姓祁，眼睛酸涩恍惚， “像无数被历史尘埃淹没的普通人，在各自的职位上，应对着无穷无尽的赋税、讼诉、天灾和人祸。”
沈仪没注意到她瞬间的停顿，她沉浸在自己的思路里：“天启二年这一科，有意思得很。那些佼佼者，后来大多走了同一条路——殉国。黄道周、倪元璐、卢象升、张国维……这不是偶然，是时代的选择，是士大夫在面对天崩地裂时，共同的价值归宿。”
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