这种对至亲之人处境一无所知的悬空感，比直接面对危险更煎熬。
又一个夜晚降临。
林间的黑暗浓稠得化不开，只有稀疏的月光能偶尔穿透厚重的树冠，在地上投下点点破碎的光斑。
浅仓澪没有生火，她选择栖息在一棵高大树木的枝桠上，背靠着粗糙的树干，仰头从叶隙间寻找那轮朦胧的月亮。
这是她在狭雾山养成的习惯。
每当心绪不宁的时候，抬头看看月亮，总能奇异地获得片刻安宁。
也许是因为，当年师父在雪夜里将她捡回时，天空中也挂着一弯清冷的月牙。
正当她望着月亮，试图平复因担忧而纷乱的心跳时——
“呃啊——！”
一声短促又凄厉的痛呼，混杂着某种野兽般的兴奋低吼和树木被猛烈撞击的闷响，陡然从东北方不远处的林地传来！
所有思绪瞬间清空，浅仓澪动作极轻地从树上滑下，落地时甚至没有踩断一根枯枝。
右手早已下意识地握紧了腰间的刀柄，冰凉的触感让她高度紧张的神经稍稍镇定。
她弓起身，利用树干和灌木的阴影作为掩护，朝着声音来源处无声而迅速地靠近。
浓重的血腥味先一步飘来，钻入鼻腔，让她胃部一阵不适的紧缩。
她躲在一棵足够粗壮的树干后，小心翼翼地探出半边脸。
月光恰好在此刻穿透云层，吝啬地照亮了前方一小片狼藉的空地。
浅仓澪的呼吸骤然屏住。
她第一次，亲眼看到了“鬼”。
那东西有着近似人类孩童的矮小身形，但皮肤是一种令人作呕的、仿佛在水中浸泡许久的青灰色，布满暗紫色的凸起血管。
它的脑袋奇大，五官扭曲地挤在一起，咧到耳根的大嘴里满是细密交错的尖牙，正往下滴落着粘稠的涎液。
最骇人的是它的手臂，异样地粗长，末端是膨胀如锤头般的畸形手掌，指尖是乌黑锋利的钩爪。
此刻，它其中一只锤手正滴滴答答地往下淌着新鲜的血液。
而在它对面不远处，一个穿着剑士服饰的少年背靠着一棵断树，剧烈地喘息着。
他的右臂以一个不自然的角度软软垂下，显然是骨折了，仅剩的左手颤抖着握住一把已经出现缺口的日轮刀。
刀尖指向鬼物，却晃得厉害。
少年的脸上毫无血色，瞳孔因为极致的恐惧而放大，死死盯着步步逼近的怪物，喉咙里发出绝望的嗬嗬声。
鬼用那不成比例的大脑袋歪了歪，发出“咯咯”的、令人牙酸的笑声，似乎很享受猎物临死前的挣扎。
它挥了挥那只滴血的锤手，带起一阵腥风。
浅仓澪紧紧捂住自己的嘴，将险些脱口而出的惊叫死死压回喉咙。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得耳膜嗡嗡作响。
这就是鬼吗？
不再是师父口中抽象的危险，不再是弹幕里冰冷的文字预告，而是活生生的、散发着死亡与恶意腥气的、正在制造惨剧的怪物。
视觉与嗅觉带来的冲击，远比任何听闻都要强烈百倍。
【这个鬼看起来好恶心！ 】
【那个剑士完了……手臂都断了。 】
【澪会怎么办？要上吗？ 】
【这是她第一次亲眼见到鬼吧？冲击肯定很大。 】
弹幕在视野边缘快速闪过，但浅仓澪此刻根本无暇顾及。
她的目光紧紧锁定在那只丑陋的鬼和那个濒临崩溃的少年身上，大脑在恐惧和某种急速升腾的情绪中剧烈拉扯。
鬼再次举起了它那可怕的锤形手臂，对准了几乎失去抵抗能力的剑士。
浅仓澪用力闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊惧被强行压了下去。
冷静。现在不是害怕的时候。
如果这就退缩，还谈什么保护师兄们。
她强迫自己不再去注意那浓郁的血腥味和鬼物扭曲的形体，瞳孔紧缩，死死锁定对方每一个微小的动作。
那鬼似乎并不急着给予最后一击，反而像猫戏老鼠般，用那可怖的锤臂一次次挥扫、佯攻，欣赏着少年连滚带爬、越发绝望的躲闪。
少年左手的刀早已没了章法，只是本能地胡乱格挡，每一次碰撞都让他脸色更白一分。
它在玩。
浅仓澪看出来了，心中生出一丝厌恶。
但她还是冷静地观察着鬼的动作。
鬼的注意力大半放在折磨猎物上，挥击的动作大开大合，每一次全力砸下后，那粗短的脖颈都会为了维持平衡而有一个明显的、后仰的停顿。
浅仓澪紧紧盯住那个位置，握紧刀柄，等待时机。
而此时，鬼似乎终于腻味了，锤臂高高扬起，肌肉虬结，带着十足十的杀意，朝着瘫倒在地、眼神已近涣散的少年的头颅猛然砸落！
就是现在！
浅仓澪足尖蹬地，身体如离弦之箭般从藏身处射出。
肺部吸入的空气在瞬间按照特定的韵律压缩、流转，驱动血液奔涌向四肢。
水之呼吸·壹之型——水面斩！
身影掠过月光与阴影的交界，刀锋划破凝滞的空气，带起一道凌厉无比的寒光，精准斩向鬼因发力后仰而暴露出的脖颈！
“噗嗤！”
刀锋切入皮肉的闷响传来。
砍中了！
然而……
预想中刀过头落的轻快感并未出现。
第4章
刀身传来可怕的阻力，像是砍进了浸满水的坚硬原木。
锋利的日轮刀切开了大半血肉，却在最后关头，被颈骨硬生生卡住。
浅仓澪不断用力，牙关咬得咯咯作响，可无论她如何努力，那嵌在骨头里的刀锋，也无法推进半分。
为什么……就差一点！
她第一次如此清晰地、痛彻地意识到，自己的手腕是多么纤细，力量是多么匮乏。
“咯啊——！！”
脖颈处传来的剧痛让鬼发出嘶哑的怪叫。
它这才后知后觉地发现自己被袭击，立刻向后跳开。
浅仓澪的刀还深深嵌在它的骨肉里，随着这一扯，“锵”的一声，刀柄从她发麻的手中脱出，被鬼带到了几步之外。
【啊啊啊刀！ 】
【果然力量还是太弱了】
【完了，刀被夺走了】
【快跑啊，现在不是逞强的时候！ 】
【跑了的话，那个男孩就死定了！ 】
【这种时候，不跑不是一起死吗？刀都没了啊！ 】
【不是还有紫藤花吗？用紫藤花毒它啊！ 】
最后一条弹幕在眼前划过，浅仓澪立刻伸手按在腰间鼓囊囊的布袋上。
不能直接用。
撒出去若被躲开，就彻底暴露了这张底牌。
机会，很可能只有一次。
“呃啊！”
浅仓澪警惕地看向面前发出痛呼的鬼。
它正用青灰色的锤手夹住刀柄，伴随着令人牙酸的剑刃与骨头的摩擦声，竟然硬生生将日轮刀从脖颈间拔了出来。
鬼碰了下那处伤口，那颗硕大畸形的头颅缓缓转向浅仓澪，猩红的眼珠在月光下转动、聚焦。
就算这种伤势对鬼这种存在来说并不致命，但像它这种只吃过两个人的鬼，治愈伤口并不是一件容易的事，恐怕要花上一天才能恢复。
它的眼中溢满了想要报复的冲动和被伤害的痛恨，却没有警惕。
它并不把浅仓澪看在眼里。
在它的眼中，这个突然冒出来搅局的小东西，实在不怎么值得在意。
个子小小的，脸也稚嫩，看起来不过十一、二岁人类幼崽的模样。
刚才偷袭的情况下甚至都没能杀了它。
怎么看，也不是一个强大的剑士。
“咯……咯咯……”粘稠的涎水从鬼咧开的大嘴里滴落，混合着脖子上伤口的污血，“细皮嫩肉……好看……一定很好吃……”
浅仓澪没有理会它的低语。
她看了一眼被鬼随手扔在脚边的日轮刀。
那个位置离鬼太近了，贸然试图夺回只会让情况更糟。
她朝身后的少年伸出手：“你的刀，给我。”
少年看着她的背影，捂着右臂，不断喘息：“别管我了，你快逃！”
“刀。”
浅仓澪微微侧过头，依旧紧盯着鬼的动作，却也让少年看清她的样子。
白色长发在黯淡月光下泛着微光，发尾渐变成奇异的浅蓝色，眼睛也是浅浅的蓝色，像结了薄冰的湖面，里面映着一点点月光和尚未熄灭的意志。
她……还没有放弃吗？
她还在看前方，还在战斗，作为被保护的那一个，他有什么资格在这里说“别管我”？
一种滚烫的羞愧攥住了心脏，随即，是猛烈的不甘。
复杂的情绪在胸中冲撞，却在触到少女眼中未熄之火的刹那，像一点星火落入余烬，让心中已然熄灭的希望再次燃起！
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