此刻，那位女士正叼着一根令人难以置信的长烟嘴，头发松松挽起，身着一袭优雅的蓝色丝绸连衣裙，周身散发着一种独立而慵懒的气息。
她朝对方灿烂地笑着，毫无保留，彻底将那套笑不露齿的淑女教条抛到了九霄云外。
在这里，她无需隐藏任何东西，更无需掩饰真实的自己，包括她的笑容，她的野心，以及她即将展开的全新人生。
她在心里整理着自己的想法，突然一丝犹豫浮上心头。
她正犹豫着要不要向店主打听一下这里的社会情况和风土人情。
毕竟对方一看就见多识广、阅历丰富，应该对本地的情况十分了解。
然而下一秒，她便改变了决定。
她还是更相信自己的眼睛与判断。
她需要将脚步踏入真实的街道，用自己的感官去丈量、接触、品味这里的一切，从而得出属于自己的结论。
接下来的时间，她都在旅馆绿意盎然的庭院里用早餐。
当她端起热腾腾的红茶时，突然意识到一个问题：一会儿出门，她身上竟没有携带任何方便在市集里交易的零钱。
她深知自己财富的核心是那些由英格兰银行发行的大面额纸币，全都由50英镑和100英镑组成的现金。
然而，在这座朴实的爱尔兰小镇，贸然拿出一张50镑的钞票买一块面包，不仅难以找零，而且无异于抱着金子穿过闹市，必然会引来不必要的侧目。
于是，她在用完早餐后，便带着恰到好处的礼貌，走向那位正悠闲看报纸的红发女店主。
“早安，莫伊拉女士，您能帮我一个忙吗？”
她声音温和，“我需要兑换一些零钱以备日常开销，您这里是否方便将一张5英镑的钞票兑换成克朗或者是先令？”
店主莫伊拉从报纸上抬起眼，取下叼着的细长烟嘴，欣然应允：
“当然可以，伯莎小姐，出门是得有些''''叮当''''作响的家伙什儿。”
对方笑着从柜台下取出一个沉甸甸的小木箱，打开搭扣，利落地数出一叠银币。
金属钱币的清脆碰撞声十分悦耳。
对方从箱子里取出的每枚都是沉甸甸、边缘刻花的面值5先令的大银币。
十九世纪的爱尔兰处于英国管辖，这里的货币体系和英国的完全一致。
1英镑=20先令= 240便士。
这和她熟悉的1元=10角=100分完全不同。
其中4克朗等于20先令，而20先令正好等于1英镑。
日常交易中，银币最为常见，而铜币则用于最小额的支付。
“给您，亲爱的，”店主将一堆沉甸甸、闪着银光的硬币推过柜台，“一共是16个克朗，剩下的用这些更方便找零的小银币凑齐了，这些足够您在小镇里舒舒服服用上一阵子了。”
她道过谢，将这笔无比实用的零钱收入囊中。
银币沉甸甸的重量坠在她的衣兜里，仿佛这才是真正能打开当地生活大门的钥匙。
随后，她一身轻松地出门。
旅馆门口的黑衣侍者为她拉开了沉重的大门。
这次外出，她手中未提任何行李，也未挎那只常用的手袋，仅是外衣兜里揣着几枚零散的先令和便士银币。
她轻快地跨过门槛，感受着衣袋里的重量，步履从容地融入了小镇的市井喧嚣。
路过喧闹的集市时，她被一个堆满了红润果实的摊位吸引。
“这的苹果怎么卖？”她问那位蒙着素色头巾的妇人。
“一便士两个，小姐，刚从树上摘下来的，甜得很呢。”妇人热情地答道，拿起一个苹果向她展示着光泽的果皮。
她了然地点点头，从钱袋里摸出一枚三便士的银币递过去。
“谢谢您小姐，祝您有美好的一天。”
妇人接过那枚小小的银币，脸上绽开朴实的笑容，熟练地用牛皮纸袋装上了七个饱满的苹果递给她，“多给您一个，祝您好运。”
七个红彤彤、色泽饱满的大苹果被仔细地包在牛皮纸袋里。
她其实是故意多买了一些，想着能稍稍照顾一下那位看起来饱经风霜、辛勤谋生的妇人的生意。
她抱着这袋沉甸甸的果实，没有立刻去往酒馆，而是先折返回了旅馆。
在门口，她拿出两个最大最红的苹果，送给了正叼着烟嘴的店主。
“刚从集市买的，非常新鲜，请您尝尝。”
店主莫伊拉略显惊讶，随即报以一个真诚的笑容，欣然收下。
随后她上楼回到房间，将剩下的苹果放在靠窗的小桌上，让果香淡淡地弥漫在空气里。
稍作停留后，她再次下楼，步履轻快地走出旅馆。
这一次，她的目标明确——镇上的酒馆。
前脚刚踏入那家喧闹的酒馆门槛，室内原本流淌的声浪似乎微妙地变化了。
所有客人的目光都悄悄地聚焦在她身上，并没有因为她的光临而停止交谈。
那些好奇的、探究的、平淡的目光，都或明或暗地悄然袭来。人们低沉的交谈声并未因她的到来而停止，却无疑又增添了几分克制的打量。
她心知肚明，作为这个封闭小世界里的异乡人，此时此刻，她无疑是全场的焦点。
她向吧台一侧的女侍应点头致意，径直在角落里坐下。
“一杯你们的艾尔啤酒，谢谢。”
她对忙碌穿梭的酒保说道，同时从钱袋里拿出一枚稍大些的银币，清脆地放在被磨得发亮的木质吧台上。
酒保很快送来了一杯泛着细腻泡沫的金色啤酒，并熟练地找给她四枚一便士的铜币。
通过这些细小而必要的交易，她正迅速地感受并融入当地的脉搏与生活节奏。
而她的金币和那些大额纸币，则被小心翼翼地藏在旅馆房间行李箱的夹层暗格里。
那是她用于实现购置庄园梦想、开创未来的资本，与这些叮当作响的日常银币，分属于两个截然不同的世界。
脚下的地毯完美地与木质地板融合，墙壁上的黄铜灯具隐藏在自身散发的光芒之中，为酒馆内的一切交谈与秘密提供着朦胧的庇护。
然而，在这片看似宁静的土地上购置资产，无疑意味着要踏入一个充满风险与挑战的未知领域。
她清醒地意识到其中的双重困境：
一是爱尔兰的苛捐杂税足以令一个不慎的投资者倾家荡产；
二是那悬于头顶、不知何时会落下的政府没收令，能让多年的经营心血瞬间化为乌有。
尤其是那些景色绝佳的沿海地带，牢牢掌握在一个根深蒂固的贵族阶层手里，她很难获得自己想要的地皮。
她很清楚，以一个毫无根基的外来者身份，想要在这里夺得一块心仪的房产，其难度可想而知。
然而，她脑子里始终没放弃置办一座庄园的念头。
她想购置一座能够安身立命、远眺大海的庄园，这个想法并未因现实的困难而熄灭，反而越烧越旺。
她甚至已经开始冷静地筹划，如何托人介绍洽谈，通过可靠的中介去牵线搭桥，与那些土地所有者进行交涉。
驱动她的，不仅是随身携带的丰厚财力，更是一副能洞察风险的清醒头脑，和一份敢于压上一切、孤注一掷的非凡勇气。
作者有话说：
无
第26章
“……自从帕默斯顿公爵离开咱们这以后，很多东西就好像跟着他一起走了。”
一个脸颊沧桑，身上挂着行军饭盒的魁梧男子，在酒馆里啜饮着黑啤酒，粗声感慨道。
他谈起那位前总督时，语气中带着近乎虔诚的狂热和深深的景仰。
“他坐镇爱尔兰的时候，虽说是个伦敦来的大人物，手腕也硬，可确实给这儿修了路，带来了不少活气和秩序。现在？唉……”他重重放下陶杯，发出一声闷响。
这声意味深长的叹息融入了酒馆的喧嚣，却像一枚精准的楔子，凿进了她的耳朵。
帕默斯顿？
这个姓氏像一枚投入静水的石子，在她心中激起一阵敏锐的涟漪。
她维持着平静的神色，指尖却无意识地摩挲着杯壁。
这位权倾一时的公爵、前爱尔兰总督……
难道与她认识的那个名叫维恩的男人有什么关系？
她按捺住追问的冲动，悄悄竖起耳朵，保持着倾听的姿势，将全部注意力投向不远处的酒桌。
那个魁梧男人谈兴正浓，压低了声音，身体前倾，像是在分享一个珍贵的秘密：
“要说那位大人留给咱们这儿最实在的东西，恐怕就属那座海崖堡了。”
他眼神发亮，继续描绘着，“那可是总督当年亲自选址、盯着盖起来的行辕，他每年来打猎和避暑都住那儿，如今成了咱们这的地标性建筑！”
他顿了顿，语气带上了几分惋惜，“可自打老公爵去世后，那地方就彻底闲置下来了。唉，那么好的房子，就交给海风和灰尘去住了……”
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