一月以来，薛河几乎每日忙着去送“信”，送来送去，原来全都是送给她的假象。
莱娘笑了，那笑苦涩极了。
她真的很想说一句，她信得过他。
譬如说薛河许是找了别的法子送出的消息，又或是路上耽搁出了点事，再不成……也可以是官府要抓劫匪，让他去指认呢？
然而，就算说出口又如何？
这些荒唐的为他编造的借口，别人信不信重要吗？连她自己都不信。
心底那个隐秘的答案已经呼之欲出。
有时候，最残忍的猜想，往往就是真相。
一点凉意触到脸上。
莱娘抬头向外望去，天空阴沉了整日，终是落雪了。
雪花争相挤入舷窗，飘落在眼睫上，只一瞬就化成了水滴，顺着眼角滑落下来，像极了泪水。
这是今年的第二场雪。
上一个雪天，薛河刚从长安回来，带着手实、公验、过所，还有她对往后余生的期盼。
而今日，带来的却是一个已经被揭穿，残破得不堪一击的谎言。
人与人之间的信任，实在太珍贵，也太脆弱，就像一张白纸，只要被涂抹几笔，就再也不复从前。
而今她的那张白纸，已经墨痕累累。
此刻，莱娘麻木又疲倦。
麻木到懒得拆穿，疲倦到回避思考。
若问谎言背后还有什么她在意的，那大约就只剩下枯等了两个时辰的一点不甘心。
两个时辰。
从天亮到天黑，等到人声鼎沸，等到街口的花灯亮了一片又一片，等到雪花纷纷扬扬从天而降。
听，连岸上的欢声笑语都十足的讥讽呢。
等待已耗尽了全部的耐性。
而船上，老艄公对薛河的不守时早有怨言。
他骂骂咧咧许久，下了最后通牒：“你这夫君究竟怎么回事？至多再等一炷香，要是人还不到，这趟就真不走了。”
莱娘平静道：“不行，一定要走。”
那老艄公见她居然还如此执着，彻底忍不住了。
“我说你这小娘子也忒愚笨了！你不看看，哪家郎君会让娘子独自一人来订船，从头至尾不露面？你男人早丢下你了！都到现在，难不成还信他能来？！”
艄公扯着嗓子，骂得太阳穴边青筋暴凸，船舷边的女子却恍若未闻。
她挨着舱壁，只是把自己撑着站起，就好像就已经用尽了所有力气。
看她人也憔悴万分，艄公这一肚子的火气活像是打到棉花上，被噎得吹胡子瞪眼，最后只哼了一声。
他悻悻道：“罢了罢了，这船横竖是开不得了，既是你们出的岔子，定钱就不好退，索性在这里散了吧，我回去还能赶上灯会呢。”
艄公把长棹往船头一丢，“当啷”一声巨响，算是发泄了最后的怒气。
然而，站着的女子又重复了一遍：“船一定要开。”
艄公瞪大了眼，像看疯子一样看向话音的源头，鼻翼剧烈翕张，似乎马上就能喷出火了。
他真是想不明白，世上怎么会有这种好说歹说都说不通的人，简直比湖边的最臭最硬的石头还要冥顽不灵！
他大张着嘴，刚欲发作，结果就被莱娘一句话堵住回去。
她说：“船要开，但我一人去。”
话音极轻，甚至尾音都在发颤，可看向他的目光异常坚定，没有半点动摇，牢靠得仿佛经过千锤万击嵌进去的铁钉一样。
她的眼睛在发亮。
人却只是平静道：“还是去涪州，我一人雇你，剩余船资由我结讫，再加一倍。”
她伸手，从半空中接来雪花，不知何时，雪片已由指甲盖大小变为鹅毛状。
雪势越来越大。
她立刻昂起头，朝仍半张着嘴的老艄公喊道：“快喊来船工水手，现在就去！拖过一夜，湖水冰封，那就麻烦了！”
“无论谁来或不来，今日我都要走！”
最后一句，几乎是吼出来的。
老艄公看看渡口近处的水流，又看看她，赶紧冲向了牙行。
渡口仅剩莱娘一人。
凝聚心神做下这个决定后，她也脱了力，瘫坐在地，衣裙埋进积起的雪层里，仿佛隐在雪下冬眠的草叶。
谁说没了薛河，希望就湮没了？
她是野草啊，是在何处都能活下去的草。
莱娘闭上眼，仰头接住迎面而来的雪，凉意密密麻麻，却并不刺骨，触及肌肤便很快化成了水，好像天尊降下净世的甘霖，可以洗去一切烦忧。
这才元月十五，新年伊始，当有一番新气象。
若问独行未知前路，她怕吗？
怕的，但也一定要走。
再睁眼，眼中已清明。
寂静的雪夜里，什么动静都无比清晰。
地面的尘土微微颤动起来，腾起细烟。从远处传来了隆隆的马蹄响，有人正一路狂奔，朝湖口行进。
官兵？
莱娘不禁疑惑，上元佳节，四处人潮涌动，城中守兵不该在街上维护秩序吗，怎么会奔着渡口的方向出城呢？
而且，艄公还没来……
但想到赵大娘的那遭经历，她深知，不管这些当兵的到底想干什么，还是躲开为妙，万不能触了他们的霉头找死。况且，深夜女子一人独身在野外，恐怕凶多吉少。
然而放眼四周，渡口一片空旷，唯一可容人藏身的，就是浅水滩的芦苇丛。
她也顾不上严冬水寒，赶紧跳下甲板，蹒跚涉水，走进一人高的芦苇丛中。
果然没多会，马匹嘶鸣和人声越来越近，随着一声高喝，铁蹄整齐划一地停在了栈桥处。
走在最前头的那人，莱娘几乎伸手就可以触到他的坐骑。
这么近的距离，她半个身子浸在湖水中，就是冻得直打哆嗦，也不敢大口喘气，生怕呼出了半缕白雾让人察觉。
为首那人座下的马匹一顿，打了个响鼻，又踢踢踏踏绕了栈桥一圈，座上之人才冷硬发令。
“继续搜，直到找到人为止！”
后面似乎另有属下进一步询问道：“头儿，‘那位’若是真逃了没抓着，咱们能交代吗？”
被称为“头儿”的首领冷笑道：“交不交代是一回事，怎么交代又是另一回事。”
那人用长鞭“啪”的甩出一道裂天巨响，莱娘被吓得心魂都一颤。
他淡道：“不是消息说，这些天有个女人去船牙里订了远行的船吗？实在找不着，就拿下她交差吧。”
订了船的……女人！
此刻，藏身于下的莱娘拼命捂住了自己的嘴，惊涛骇浪没顶袭来，她只能将所有的惊叫掐死在喉咙里。
不会要抓的就是她吧？！
她只是订了艘船，为什么就要被这群人抓走？
抓走她又要做什么？是讯问，用刑，还是死路一条？
还有，“那位”是谁？
无数个问题在脑海中飞速旋转，缠绕成一团死结，今夜的遭遇，她根本就没有头绪。
怎么办？现在怎么办，往后又要怎么办？
就在莱娘努力想找回一点清醒理智时，又一声呼喊传来。
“娘子，人齐了，可以启程了！”
不好！！！
这个时候，老艄公竟带人回来了！
一瞬间，莱娘瞳孔急速放大，毫无疑问，他会迅速暴露她人就在场的事实。
隆冬严寒，大雪纷飞，连流水都能结冰的日子里，她居然淌出了一额头的汗珠。
五感越敏锐，浸透了半身的湖水就越发冰得刺骨，针扎一样密集，疼得难以忍受。
这边莱娘的身心皆处于酷刑之中，那边老艄公提着灯，带了三两个人刚踏进渡口，就看见了一群煞神。
老艄公眼毒，立马感到了不对劲。
他赔起满脸的笑，作揖道：“明公大半夜的有何贵干呐？小的要是叨扰了，这就给各位让个路，不敢冒犯，不敢冒犯。”
说着便把整个人深深折下去，极其谦卑地向后退去。
“等等，”长鞭的主人笑道，“你放才称的‘娘子’，是对先前还在这里的人？”
那首领一脸横肉，微微一笑都像要露出满口獠牙。
莱娘的心再次提到了嗓子眼。
老艄公十分机警，察觉到这群人的目标，便装糊涂道：“明公，这里先前是有个年轻的小娘子急着要乘船，她让我先去找齐人，自己再去寻夫君，这会人不在，想是回家去了吧，老叟还在您后头才来，对她的去向也不甚清楚哩。”
她躲在底下，听到老艄公没有一口咬定她在，一口气长呼出来。
快走吧，快走吧。
莱娘一遍遍默念，虔诚地向天尊大帝各路神仙祈求，只要能骗过这群人，她就还有出逃的机会，远走他乡。
然而下一秒，老艄公就惊呼起来。
长鞭破空而来，迅雷不及掩耳之势狠狠抽打在背上，老艄公凄厉地叫唤着，扑通栽倒在地。
“啊——明公高抬贵手，放过我吧！一介老叟，何事都不知情啊明公——”
莱娘听得肝胆俱焚。
发令者却犹在与旁人说笑：“听见了吗？‘那位’在外头还找了个女人，可真够潇洒的，半点不像在东躲西藏啊！”
笑声夹着鞭声，场面格外残忍。行凶不止，老艄公却先挨不住，声音渐渐弱了，最后晕死过去。
那人才轻描淡写道：“把他拖走关进去，到时候也能算上份赏功。”
“不过头儿，要论赏功，还是捉到‘那位’最大呀！”有人提议道，“继续找找那女人，她都管人家叫‘夫君’了，这夫君的行踪能不知道吗？”
“哪只是夫君的行踪，夫君的那处更是清楚了！听闻‘那位’不近女色多年，只怕……”
一群人全都哄笑起来，这些人说起龌龊东西便个个来劲，无比兴奋，恶心至极。
老艄公的声息已远，莱娘被迫听着他们的污言秽语，只觉前路愈暗，看不见光。
她把自己缩到不能再缩，窝在芦苇丛中，强行一遍又一遍深呼吸，告诫自己务必冷静求生。
可此时，头顶上却传来了呼哧呼哧的细微声音。
她一个姿势僵住，头皮几乎要炸开，半点不敢抬头。
“哒”。
一滴透亮的涎水，落在了她的发梢。
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