这是翎宫梧桐的真灵, 但如今枝叶凋落, 从根到叶都泛着沉沉死气，俨然是株生机已经泯灭的枯树。
献祭的法阵浮在树根上, 光华流转，泛着不详的赤色。
众多凤鸟不断在上方盘旋徘徊, 查探阵法疏漏。
除了守在不同方向的羽族，还有为数更多的凤族落在树根上, 将灵息贯注于其中, 为梧桐真灵延缓湮灭的时间。
有如岩浆翻滚的声音在下方响起, 沉闷得像是雷声。
上空，玄羽氏的凤族张开双翼, 翅羽引动着灵气的流向，补全刚刻绘下又开始有湮灭之势的阵纹。
热意升腾，树心禁地中维持着微妙的平衡, 却有什么被强行压抑着，好像随时都可能爆发。
“梧桐树心的生机已经耗尽……”空中振翅的凤族开口，眼中神光黯淡下来。
凤族想尽办法, 终究还是不能挽回局面。
前日树心灵气爆发, 他们还以为枯木能有回春的可能, 如今看来, 竟然不过是回光返照。
“至少有前日爆发的灵气支撑，让这里比起预料中又多支撑上几日。”不远处，另一只玄羽氏凤鸟接话道。
话是这么说, 她语气中也带着沉重忧虑，但事已至此，凤族也只能做好最坏的打算。
如今，阵法已经成形，献祭势在必行。
凤鸟将目光投向献祭阵法的中心，只见女子浮空而立，身上翟衣像是用天下最辉煌灿烂的色彩织就，就算通体玄黑，也掩盖不住流转的光彩。
袍袖吹振，玄羽阙阖着双眼，磅礴灵息贯注，竭力维持着树根不朽。
传闻玄羽氏的凤皇病重，但现身于此的玄羽阙气息称得上强盛，看起来和重病毫无关系。
是为了维持眼前这些要枯朽的树根，她才会长久没有现身于众多羽族前？
明烛看着脚下盘结着的，比伸展出的梧桐枝桠错生更广的树根，眼底映出沸腾的火焰。
在树根下，金赤烈焰燃烧，已经持续过不知多少年月。
出现在树心的羽族，无不都是大妖，明烛看得出，玄羽阙和树心这些羽族，如今是在以灵息强行延缓枯树在火焰下朽化的速度。
也只有尽如此多大妖的力量，才能做到这一点。
而玄羽阙更是在成为玄羽氏王君前，就已经是大妖，如今修为还在人族紫微境修士之上。虽然不能与大夏圣者相比，但寻常人族紫微境也难以企及。
但就算诸多羽族大妖出手，树心梧桐既然生机已经泯灭，也终究是无用功。
“若非凤皇不肯，原本可以……”阵法外，几名玄羽氏族老收着翅膀交头接耳，目光扫过玄羽阙，不时叹上一声。
也是在这个时候，明烛望向枯树，看到了沉入其中的灵光。
明烛其实也不清楚，自己从寰宇碧落中得到的这点灵光究竟是什么。但面对所谓的大夏圣者，是借灵光力量，九辩才能幻化出莲华，让她得以从白玉京脱身。
如今看来，大约是因为梧桐树心在泯灭前试图自救，所以才会捕获有同源力量的灵光。
不过这也只是将生机泯灭的时间推迟了几日而已。
灵光力量再强，也没有令枯木再度逢春的可能。
天地万物，终有尽时。
“这地下是什么？”明烛转头看向脸上不见意外的玄羽鹄，笃定他应该知道。
就算她已破太微，面对这样的火焰，竟然也觉得心悸。
树根下的火，连太微境修士也可以湮灭。
“……金乌炎。”两息静默后，玄羽鹄好像才后知后觉地反应过来明烛在问自己，闷声回道。
从进入树心开始，他望向献祭阵法，整只鸟都多了几分仿徨。
传闻上古金乌一族与太阳真火伴生，这是天下至阳之火，可以焚尽世间万物与诸般邪祟。
上古第一位被妖族共尊为主的妖皇，就是只金乌。
后来巫妖大战，这位妖皇与众多祖巫同归于尽，死后本命真火不灭，掉落后将如今丹穴境内万物尽焚，更有向外蔓延之势。
凤族始祖元凤领诸多族鸟移来从鸿蒙之初诞生的接天梧桐，才终于将金乌遗留的太阳真火镇压，令北荒不至沦为火海。
也是因为地下有太阳真火，丹穴从此四季如春，不为凛冬所侵。
但经数千载日月更迭，连元凤在羽族都成为语焉不详的传说，梧桐下的金乌炎也渐为众多羽族所遗忘，不再流传。
凤族据梧桐筑翎宫，原本是为了镇守金乌炎不再肆虐，年深日久，许多羽族也只将这里当做凤皇居处，不记得其他。
就在凤族自己都快忘了翎宫下静默燃烧的火焰时，事情突然有了变化。
丹穴境内迎来了数千载未有过的大旱，无论唤雨还是移来河流都解决不了问题，现下就任凤皇的玄羽阙溯及根源，终于意识到梧桐树心经数千载金乌炎炙烤，生机已经在泯灭边缘。
也是因为梧桐对金乌炎的压制也就越来越弱，才导致了这场大旱。
不合常理的是，燃烧过数千年的金乌炎也该不复旧时强盛，逐渐湮熄，如今却不知为何有了死灰复燃之势，愈演愈烈。
但凤族暂时没有余力进一步探明导致异常的根由。
玄羽阙联合麾下羽族大妖，以磅礴灵息强行延缓了梧桐树心的泯灭，但这显然不能真正解决问题。
一旦树心泯灭，暴走的金乌炎将会瞬间席卷丹穴，毁去这片无数羽族栖身的土地，翙州，甚至北荒都会被波及。
玄羽阙召来各氏族老相商，甚至不惜向九州大夏求助，还是没能找到让枯树再次回春的办法，大旱从翎宫扩散，在丹穴境内肆虐。
梧桐树心泯灭已成定局，凤族既为羽族之主，理应阻止这场劫难。
如今唯有以身为祭，强行吞噬金乌炎。
但要做到这一点，非有元凤血脉不可。
只有这样，凤族才能从献祭阵法唤出元凤旧影，与金乌炎相抗衡。
对于天下羽族而言，元凤早已是上古传说中的存在，凤族传承至今，返祖元凤血脉的也不过寥寥。
也是在决定献祭那一日，身为凤皇的玄羽阙下了最后一道令，她要玄羽鹄出使麒麟族，留在莽州。
为防引发羽族恐慌，丹穴大旱的真相从一开始就被封锁于翎宫，献祭的事也只有少数修为深厚的羽族大妖参与其中。
但这世上的事从来不乏意外，就像不该知道这些真相的玄羽鹄，在出使麒麟族前到翎宫拜别自己的阿姐，却在这一面后意外目睹了场争吵，得知了其中不可宣之于口的隐秘。
惶惶然的玄羽鹄就这样踏上了前往麒麟族的路。
在仿徨犹疑地走过很远的路，他才鼓起勇气躲过护卫自己的羽族，孤身赶回翎宫。
这些护卫的羽族效忠于他的阿姐，只会遵从凤皇的命令将他送到麒麟族，并不在意玄羽鹄怎么想。
所以玄羽鹄只能靠自己穿过翙州，回到丹穴。
“所以你回来，是为了送死？”明烛意外地看向面前化作人形的凤族少年，猜到了他的打算。
她没有想过，他回到翎宫，原来是为了主动送死。
“阿姐打算献祭自己吞噬金乌炎，”玄羽鹄喃喃道，“但只需要有元凤血脉就够了。只要有元凤血脉，就能以献祭阵法唤醒元凤魂影。”
所以哪怕玄羽鹄修为低微，也没有关系。
“阿母陨落时，将我交给阿姐，让她好好教养我。”他再次开口，声音有些哽咽。
比起牺牲身为凤皇的玄羽阙，怎么看，应该献祭的都是玄羽鹄这样境界低微的废物。
但在决定献祭后，玄羽阙下的最后一道令，却是让玄羽鹄出使麒麟族。
如果牺牲的不是玄羽鹄，玄羽阙又凭什么让其他身怀元凤血脉的凤族来献祭？
无论哪一只凤族都比玄羽鹄出色，除了凤皇亲弟弟这个身份，玄羽鹄整只鸟身上找不出什么可以称道的地方。
所以玄羽阙选中自己来献祭。
她只能这么做。
所有凤族族老都认为，既然生为凤族，玄羽鹄为羽族牺牲也是应该。血脉觉醒接连失败的他已经无望成为大妖，也就是献祭最合适的选择。
其他任何返祖元凤血脉的凤族都比他强，牺牲一个废物来保全丹穴，不是理所当然的事吗？
玄羽阙做不到以凤皇的身份强令其他凤族代玄羽鹄献祭，她只能选择自己怎么做。
“可是我这样没用，牺牲我，比牺牲阿姐好得多。”玄羽鹄转过头，向明烛笑了起来。
他虽然已经活了上百岁，但凤族的寿命远比人族漫长，玄羽鹄在凤族中其实还只算少年的年纪，在笑起来时，这一点尤为明显。
已经够了，玄羽鹄想，从阿母陨落后，阿姐就不得不接过他这个麻烦，如今甚至要为了这么没用的他，牺牲自己。
烈焰冲天而起，金乌炎炽热的温度映红了树心，在树根塌毁的同时，献祭的阵法闪过耀目光辉。
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