“朝廷开销大，无可如何。”
“请问是何处开销？”
“国家的政务，似与尊驾无关。”
杨易不觉抬高了眉毛——显然，他刚刚那句话其实纯粹只是场面往来而已，因为任何一个稍有常识的人，当然都知道今年开销最大的事务是什么；元狩元年以来朝廷数次对匈奴用兵，虽然数战数捷、大占优势，但消耗之浩大惊人，自然亦莫可胜计；这样的大事，根本没有任何隐瞒的可能，为什么他只是稍一提起，对方就要直接反击？
……喔对了，现在长平侯还在呢；如果当着卫青的面将开销归咎于战事，是否会有甩锅主将的嫌疑？更别说什么“考核办”出手调查，摆明是在寻觅责任，设若皇帝略一松口，吐露实情，考核办顺手将卫青牵涉其中，岂非大事不妙之至？
这当然是不能允许，不能妥协的，所以必须皇帝挡杀在前，从源头就切断窥伺的一切可能……仙人怎么了？仙人也不能窥伺军权！再说了，他要是都挡不住，令卫霍作何感想？
“……好吧。”仙人居然让了一步，没有再做穷追：“但连年以来，朝廷的开支是越来越大，长安城中都在传闻，说陛下一次赏赐，挥霍的黄金就是数千斤之多，比文、景之时，增多何止数倍？陛下又以为如何呢？”
“尊驾总不能只看开支，不看收入吧？”皇帝漠然道：“现在的国家，难道是文景时的国家？”
计算绩效难道只管开支？没错这十几年朝廷开销是有点大，但换回来的是什么？是河套，是西南夷，是朝鲜，是百越——巨大投资当然是沉重负担，但天量投资换回天量收益，这难道还能批判？
投资规模不同，难度也迥然不同；一两万的投资存个理财就能增值；一两百万的投资就得正经有点金融经济学的知识；能玩弄一两百亿投资者，在商场中也算是顶尖高手，声势煊赫的弄潮儿了；而如皇帝一般，能拿着几十万军队、半个国家的国力梭·哈赚暴利的，那纵横千年，也没有几个人选了！
换言之，要是将现在的朝廷比拟做大汉责任无限公司，那么新任ceo刘彻上任就后，就等于是数次举债投资成功，将公司市值在十年内翻升百倍，成功横扫一切竞争对手，垄断了欧亚大陆几乎最暴利的商路；公司业务版图狂暴扩张，业务规划一片光明——这样的投资，难道是可以随便质疑的？这样的高管，难道是可以随便敲打的？
某种意义上，这也是皇帝敢于在考核办面前阴阳怪气，绝不后退半步的底气所在。考核办要考核本职工作，难道他数十年以来，本职工作完成得很差？天子是昊天上帝的长子，奉天之命，代天牧民，唯一需要负责的，只有历史与天命；而今细思，他登基之后，更张制度，扩张版图，国家之盛，前所未有；无论如何是对天命交代得过去的，难道区区一个考核办，还能拿他如何不成？
十年市值扩张百倍的ceo，会有董事会舍得撤换么？上头拿捏下头，最大的本事，无非是你不干有的是人干，但现在要是皇帝撂挑子，谁还能担好这个责任？有此要挟在手，他何惧之有？
“至于赏赐的事情。”皇帝又道：“也是朝廷政务，不劳多问。”
赏赐其实也是小事，但皇帝已经为霍去病拟好了封侯的旨意，打算挑个好日子明发，封号冠军侯，食一千七百户；如果畏于仙人，竟尔退让，不止万难忍耐，也叫去病小看了至尊，自然是不能松口的。
“原来如此。”被屡次拒绝，仙人居然也没有生气，他只道：“国家大事，确实不方便随意打听。不过，我们收到准确消息，三月以前，陛下延请的方士在京郊设置法坛，宰杀牛羊、焚烧绢帛，大行祝祷，一次祭祀的消费，就在五万金以上；调动民夫上千，扰动更不计其数，这样的祭祀，一年还有数次之多……这样的花销，也可以说是国事么？”
皇帝面色微变，还是立刻反驳：
“国之大事，在祀与戎；为了给国家祈福，有所糜费，亦在难免……”
祝祷还不是向你们这些神仙祝祷，你们享受了好处还念东念西的！
“是吗？”仙人轻轻道：“可是方士们祝祷时的表现，似乎与陛下所言，不大符合呀……在这里，请允许我转述方士们在祝祷祭祀时饮酒作乐，部分私下的言论。”
他清了清嗓子，开始平板地念诵文件：
“‘果然尊师说得对，皇帝年纪一大，脑子就不灵光；骗皇帝还是要在老了的时候再骗，最有好处。’”
“‘你这就是胡说了，孝文皇帝老了也很精明，不好骗的，新垣氏吃过大亏；我看还是当今皇帝自己太拉裤，纯粹提高了刘家的平均年龄，降低了刘家的平均智力’。”
“‘我不许你们侮辱皇帝，没有皇帝，我们吃什么？’；‘是呀，吃什么？’”
“但愿皇帝陛下长命百岁，天呐，这种宝货可不多见；要是像祖龙那般蹬腿太早，我们岂不都要喝了西北风——喂！”
杨易不能不暂停了，因为皇帝的面色已经由白而红，由红而绿，最终青筋绽起，紫胀一片；面目简直狰狞得不能直视；还好，在他忍耐不住，大吼一声，猛扑过来之前，大将军已经抢扑了过去，抱住皇帝手臂，回头大叫：
“去病！！”
霍去病立刻起身，长剑一闪，迅即出手——不过，剑身刚一刺出，他立刻意识到了不对：他手上的可是高皇帝斩蛇剑，这把剑少说七十余年光景了，是禁不住任何揉搓的！
于是一点寒芒先到，随即僵立半空；剑尖直指仙人面门，但摇摇晃晃，再也无力向前；而仙人兀自盘坐不动，虽然出声惊呼，但面上却略无惊讶，连语气都没有什么起伏；实际上，他抖抖衣袖，还主动伸手，屈指弹了一下面前的剑尖，听了听响动
霍去病：……
“请收好吧，这个没有用的。”
杨易收回手指：
“其实，陛下又何必如此惊讶？如今上林苑豢养的什么方士、高人，先前是个什么品行举止，难道陛下一点不曾听闻？他们什么时候表现出诚实可靠，忠君报国的高贵素养了？任用这么一批人玩弄玄学，难道还指望着他们在私下感恩戴德，赞颂君主？”
皇帝丝丝抽气，终于是挣脱不了大将军有形之大手（主要真的没有胜算，实在不能去送），只能咬牙道：“朕曾令御史，日夜窥探！”
“那当然更没有用了。”杨易道：“现实些吧，人家是从祖龙时就传下来的手艺，还能糊弄不了几个御史？陛下大概不知道，每回御史找他们盘问，只要多谈上两句，他们就要口吐白沫，全身抽抽，大喊‘高祖皇帝上我’！然后跳起来就用高祖皇帝的口气说话，那自然谁也不敢得罪了。”
是的，古往今来，跳大神的手段从来相似，所谓招不在老，管用就行；我天国洪天王可以请天父附体，恐吓群臣；大汉方士自然可以请高祖皇帝上身，震慑御史。而且相比后世洪天王之法术，大汉方士还自有独门优势——天兄固然尊贵，毕竟不是至尊；万一杨秀清蹦跶着请下天父附身，洪天王也只有老实挨板子；但高祖皇帝之上还有谁？太上皇刘太公？你今天敢请刘太公上身，我就敢分一杯羹！
如项王汉王故事，懂不懂？
总之，御史只要敢细查，他们就让高祖皇帝上一次；高祖皇帝上得多了，御史自然就不敢细查了——当然，归根究底，为什么高祖皇帝一上，御史就害怕？无非是上有所好，下必甚焉嘛！
皇帝脸胀成了猪肝的颜色，抱着腿的大将军闭上了眼睛，俨然不能直视；拎着剑的霍将军则左右环顾，似乎不知所措——在如此一片死寂之尴尬气氛中，杨易则若无其事，继续开口：
“……当然，高祖皇帝也嘱托我转告陛下；他说他从来没有上过谁，也绝不会随便附身；实际上，上这种无耻狂妄的丑货，简直是糟蹋他的品味。他还说，要是再让这么一群白痴招摇撞骗，顶着他的名头四处撒泼，把他当项羽来整；那他可就真要上一上皇帝陛下的身，叫陛下自己尝尝厉害了……”
“皇帝陛下？皇帝陛下？”
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木门紧闭之后，张汤等垂手在外，屏息凝神，领着一群侍卫在外等候，提心吊胆，却又不敢近前，生怕会听到什么恐怖绝伦、万难接受的对话。如此等候片刻，忽地内里传来一声凄厉绝伦，狂怒的猪叫——不对，是皇帝陛下的叫唤，但这个口气——
张汤魂飞魄散，忙上前拍门：
“陛下！陛下！”
内里停了一停，传来皇帝暴怒的呵斥：
“出去，离远些！”
吼罢这句，皇帝面红耳赤，青筋暴起，鼻孔急剧开合，长长喷出了粗气——毫无疑问，你来我往交锋数次，仙人终于还是打出了真实伤害！
皇帝陛下对自己一生的事业是很自矜自傲的，如果继续就绩效功过来回拉扯，阴阳怪气，那么别说一个禹步都不会走的仙人，就是高祖皇帝降世，他也一定要梗着脖子辩论到底，绝不容对手污蔑半分的；但现在这个可怕论题，那就连陛下自己都找不到打滚的办法了——政治上最害怕的事情都不是遭遇强烈炮火，而是被直接搞成一个笑话！
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