“高帝何出此言！”徐阶再叩下头去，出声悲切：“天下是高皇帝栉风沐雨，百战打下的天下，普天之下，都是高皇帝的子民，若论臣子，臣当然也先是高皇帝的臣子！臣少年求学于松江卫所的公塾，此处学校，正是高皇帝昔年所创，令有司给以鱼肉、食米、尽力维持至今；要论恩泽，臣首先领受的当然也是高皇帝的恩泽！臣的一片心，不只为了圣上思量，也是为了高皇帝思量；高帝适才所言，非以上论下之道，臣伏祈高帝慎之！”
洪武皇帝：……
自显现以来，洪武皇帝第一次有些沉默了！
说实话，徐尚书这一番话说完，不仅仅高帝默然，就连其余大臣都忍不住偷偷转头，以一种极为惊骇的目光盯住了这位同僚——
我的天，还能A呀！
如果说方才与严阁老彼此配合，在说书人面前几进几出，遮掩弥缝，那已经是机智敏锐，惊为天人的反应；那么现在当着高帝的面纵横捭阖，胆识反应就真已经是望尘莫及之至——更不用说，徐尚书这一番话流畅高明，逻辑严密，还俨然没有半点可以挑剔的地方！
如果没搞错的话，这姓徐的入中枢才不过大半年，纯粹算个萌新吧……啧啧，此子竟恐怖如斯！
高皇帝将半晕的真君往地下一抛，稍稍揉揉额头，语气依然不善：“你想说什么？”
徐阶匍匐在地，心中跳动如雷。早在高皇帝勃然爆发之时，他就已敏锐意识到了事情实在不对，方才之所以拼死一争，也绝不是出于什么莫名的忠诚（以他平日的遭遇，对真君生出忠诚还是挺难的），而纯粹是为了自保——在高帝面前，飞玄真君和他的内阁根本就是一根绳上的蚂蚱，一个垮台，另一个决计也讨不了好去；高皇帝现在只抽真君，恰恰是因为他也不好随意废帝，只能痛殴一段发泄火气；但反过来想想，等真君挨完了打，等待大臣的又是什么？！
他们可没有一个皇帝的位分护身！
所以，他们必须挣扎，必须坚持，必须在高皇帝的愤怒臻至巅峰之前，想方设法谋一条生路——还好，现在绞尽脑汁，终于等来了一句救命的问话！
“高帝以国事责备，罪臣无话可说，唯有伏诛而已。”他脑子飞转，口中不停：“只是国事败坏，并非一日；整顿料理，也非一朝之功。当今圣上即位之初，也曾锐意革新，铲除积弊，与天下更始；无奈行之未久，仓促而罢，这固然有意志不坚、心态浮躁的罪过，但究其根本，还是任命非人，没有堪当大局的人才，坚定推行……高皇帝应该明白，这种种的困局，哪里是痛殴一顿，就能解决的呢？”
没错，飞玄真君上台后，确实是一通胡搞，破坏极大；但说句实话，在真君上台之前，带明的体制也早就已经积弊丛生，摇摇欲坠了；实施改革，实际已经成了上下有志之士的共识。只是几十年来未有寸功么，那多半也是因为改革难度实在太高，等闲没有那样的坚定意志，也没有那样领袖群伦、足可主持大局的人才，只得小修小补，敷衍搪塞而已……
那么问题来了，这样根本性的、持久性的麻烦，是高皇帝打两顿真君就可以解决的么？你就把真君的屁股打成八瓣，那也变不出人才来呀！
高皇帝垂下目光，不辨喜怒。
“……你倒是很有点眼力。”他轻声道：“缺乏人才……不错，这几十年来，大明朝确实是万马齐喑，盘踞要津的，都是些软熟敷衍、顺风摇摆，如你们这般的货色；可以担当大事者，竟无一人。但千人之诺诺，不如一士之谔谔，栋梁之才，又哪里是等闲可以出来的——怎么，你这样的角色，还别有眼光么？”
徐阶心头一突，知道最紧要的考验，最关键的博弈，终于还是要到来了！
没错，自从以青词马屁逢迎皇帝被拔擢入中枢开始，新任宠臣徐尚书纵观国事全局，早就在心里打起了鼓——一般人不明就里，可能还只对带明的政局颇为失望；中枢高层深晓底细，那才是真正的恐惧；一切残暴的欢愉，必将以残暴而告终，他们所做的一切，又怎么可能不迎来惨烈的清算？！
带明的政治搞得如何，你不知道，我还能不知道么？
事为之防，曲为之制，为了在将来必定的清算中保住自己的老命，徐尚书不能不未雨绸缪，竭力做好一点预备——当然，在这样残暴的清算里，权势与钱财都是没有意义的，唯一能够保住他将来的，只有人。
所以，徐尚书费尽心机，仔细挑选，终于在翰林院人才济济之中，为自己选了一个上好的弟子。
出色的弟子，高明的弟子，天资绝伦的弟子，徐尚书精心的教诲他，培育他，像珍宝一样的秘藏他，带着他远离这污浊政治漩涡，引导他韬光养晦、打磨己身，静待他长久沉淀，厚积薄发；而所有的这一切，就是为了日后的那个万一。
徐家有徒初长成，养在凤池人未识；一朝选在君王侧，六部公卿无颜色——这就是徐尚书的最后底牌；苦心培育的掌上明珠，就等着某一日献予君上，可以换来一点庇护；就仿佛昔日勾践奉献西子、魅惑吴王一般……养得好子弟，货与帝王家；如今，就是那个长久预备的时刻了！
他恭敬叩首，声出朗然：
“臣物色许久，夹带之中，确实有了不起的人物！”
“喔，是谁？”
“现裕王府讲读，翰林侍读学士，张居正！”他一字字道：“此人才气绝伦，见识高远，坚忍敏达，足任大用，唯高皇帝察之！”
说完此句，徐阶五体投地，再不敢稍有动作；但他屏息凝神，侧耳注意，精神却实在紧绷到了极点——张居正已经是他能奉献上的最罕异的珍宝，最倾尽心血的赌注；但现在却委实不知，这样的珍宝能否动摇高皇帝的一丝心弦；所谓爱屋及乌，争取一线生机……
上方有了动静，却是那说书人咦了一声。
高皇帝转头看他：“先生有所指教？”
杨易迟疑道：“张居正么……”
要真是张居正，那徐阶不歇气说的这一大堆形容词，还真就能贴上……
杨易有点犹豫了。说实话，先前被严嵩徐阶两个老登用官僚主义当头糊弄一回，他心中是相当之不爽的。要是能顺便收拾一通，未尝不是爽事；但现在嘛，如果真如徐阶老登所说，这张居正已入他的袋中，那贸然对此登动手，搞不好就会引发什么意料不到的连锁反应……
面对高帝问询的目光，他迟疑许久，还是只能叹气：
“唉，打老鼠总不能伤了玉瓶呀！”
是啊，打老鼠总不能伤了玉瓶！直到此时此刻，他才终于领悟到<a href=tuijian/honglou/ target=_blank >红楼</a>梦中平儿的无奈——为什么有的时候抓住了贾环的错处，赵家的错处，也要大事化小，忍气吞声？因为你总要顾忌亲姐妹探春，玫瑰花一样的探春，贾家唯一有希望、唯一有能力，唯一还有可能挣扎一二的探春；现在也是一样的，徐老登固然无可顾惜，但如果因此损害了张居正的前途，那么大明朝的前途，恐怕也……
听见这说书人语气古怪，似带宽缓，徐阶皮都提紧了！
高皇帝亦稍有沉默：
“虽然如此，口说无凭，这张居正到底如何，毕竟没有见过。”
杨易张了张嘴，随即又闭上；可怜他才疏学浅，对张居正的了解，其实也只是一点自媒体的浮光掠影，确实没啥资格说话。当事人徐阶深吸一口气，刚要卖力再做推销，但洪武皇帝只抬一抬手，所有声响，顷刻也消失不见了。
“既然说得这么出色，那咱也不妨见见他。”他道：“见上一见，详细谈过，才能做定夺。”
在亲身体会过如今官僚体系的做派之后，朱洪武时不愿意相信任何文件报备了；他只愿意相信自己的眼睛、自己的判断，所谓boss直聘，找工作只与老板谈：
“……至于其余的事情，等谈过之后再说吧。”
“等谈过之后再说”！——也就是说，至少暂时不会做出决断了？
徐阶立刻瘫在了地上！
没错，所谓“再说”，仍旧只是个缓刑而已，要是张居正面试没有过关，不能雀屏中选，那么徐尚书的结局，仍然可以预料；但无论如何，他这献徒搏宠的法门还是起了效用，自己精心装饰、精心培育的明珠，还是打动了圣心，为自己争得了一日半日的喘息——哪怕多一天也是一天的希望啊！
遇到飞玄真君就奉献青词，遇到高皇帝就奉献弟子，遇到摆宗万历皇帝就奉献钩子——随风摇摆，时刻逢迎，这就是我们徐家赖以谋生的手段，明不明白？
徐阶满头大汗地缩了下去，趴在地上不出声了。高皇帝略一沉吟，则望向剩下的大臣：
“你们呢？”
第12章 洪武杀
“你们呢？”
这一句话平平无奇，却像雷一样在当场每一个人的心头炸响！
毫无疑问，国事颓靡至此，内阁绝不能推卸责任；现在徐尚书长袖善舞，竭力挣扎，终于出卖爱徒，侥幸博取了一点喘息的机会；那么这沉重的叩问，如今就要降临在剩余一切重臣的头顶了：
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