“那年除夕，我负责带着妹妹，她很腼腆，不爱说话，见了人就躲在我后面，总是一惊一乍、不知道在害怕什么。晚上她要我陪她睡觉，我才发现她胳膊腿上到处是伤，是我那小姨和姨夫见她天生痴傻、言语缓慢，就鞭打责罚，逼她认字背诗。”
“她竟然是天生痴傻，可是她又做错了什么呢？在那个地方，她没有任何未来。她唯一的希望就是我。我向她许诺，说有朝一日我会在京城立足，届时，我会把她接过来。”
“她那夜很兴奋，缠着我不肯睡觉，一遍又一遍地问我——”
“姐姐，你什么时候带我去京城呀。”
“姐姐，京城在哪里呀。”
苏谦讲到这里，二人不约而同地沉默了。那时京城里正值严冬，屋外是一片纷飞的白雪，有个半大孩子正在雪地里不知疲倦练习射箭，反反复复地射出、捡回箭矢，在雪地上踩化了一条小路。她那么认真刻苦，叫人不忍责备。可是她好幸运，天性不爱读书，她做翰林学士的姐姐就找来薛鸣教她骑射，还请苏谦教她辞赋文章，不为应试科考，但要胸中有点文墨，来日修心立身、独当一面，不易为外物所扰。
苏谦平生教过两个人，后来一个是天枢阁阁主，撬得动江山社稷；一个五岁夭亡，再无消息。
同一条路，有些人历经艰难终于走成了；可若有些人拼尽全力也没有走出去，又将付与谁说。
付与谁说。
在远离京城的地方，她成为了一个新的人，没有一个天生残缺的妹妹，没有文盲且固执暴虐的父母兄弟。
后来薛鸣也来到这片土地，余生漫漫，填实了光阴里每个来不及思考的缝隙。
原来她没能兑现过一次，便不敢再轻易承诺了。原来她讲起那段往日心事，竟是那样的意思。成为彼此生命里的过客，竟还算她的偏宠。
霞光稀落的山林间，薛鸣沉稳无言地向前走着。
她身上的驻兵铠甲被磨得雪亮，经年风霜刮出了棱角，在阳光照射下硬得逼人。
曹康联想到，人们常说，拿起剑的文人是最可怕的，譬如叶青玄在城楼下的那一剑。后来人们议论纷纷，那是对帝王的抱复、对乱政的控诉，还是某些流言片语中的“追随而去”？
曹康也无法回答这个问题，尽管那些敬酒者会笑谈往昔，称她是叶青玄是好友。她实在不敢当，早春的一枝花只存在于吟游唱和的诗句里，她做为初入官场的新人其实没有时间做风雅事。
故人已逝，只留下她们去等待那个重于泰山或轻于鸿毛的未知。
想到这里曹康不禁停下脚步，望着薛鸣的影子，一个迟钝不知多少年的问题在嗓子里呼之欲出。可她终究也没问。
在薛鸣的这场等待里，她要用整个余生去验证当初苏谦或许无心叩问的“你很幼稚”或“你敢么”。那两条交叉线，短暂的交集后各往对方的来处和自己的终点。她知道苏谦绝不回头、有时冷血，永远不可能回到全州的山间小院，煮茶养花、与老友叙旧。有些时候，能忍旁人所不能，方成大事。此间事未了，外人谁堪评说？此间事已了，后人怎知实情？
江水滚滚，无穷无极。
山崖之外，阳光好生明媚。
她们沿着山脊，走了许久，前方出现了要找的墓碑。那碑很不显眼，但因为不久前才来扫过，曹康很容易便在树丛间发现了它。那是一块无名的石碑，里面也许埋着苏谦夭折的小妹妹。
她们站在无名碑前，各自沉默一会儿。
听说苏谦的骨灰被撒入江水之中，没有下葬，更没有魂归故里。
薛鸣问：你们怎么没把她放在这儿呢？
曹康想了又想：也许是她不愿意吧。
江上大风，骨灰翻入江水中，流向大江南北，汇入万古江流。
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