芽音的感冒发烧虽然来的凶猛，但她平时身体素质还是很好的，感冒期间按时吃药，就算喉咙痛也会努力多吃饭多睡觉，再加上家里人照护的细心周到，所以休养了两天就好的差不多了，到第三天已经很有精神地活蹦乱跳了。
“好耶——”谦也欢呼了一声，“可以出去玩了！”
其实在家也不是不能玩，可以玩游戏机，庭院里也能踢球，只是这个年纪的小孩本来在家也是呆不住的，更何况现在放暑假，几个人每天都能听到外面有别的小孩在吵吵闹闹地玩耍。
芽音也说过让他们出去玩就好，用的理由是：“反正你们在家也派不上什么用场。”
非要说的话就只有第一天因为她身体实在太难受了不想动，会指使他们帮自己跑跑腿倒倒水，第二天身体没有那么难受了，这些事她都能自己做，就没必要让他们跟自己一样一直窝在家里——家里还有感冒病毒。
但忍足三兄弟和古森却很讲义气：“你卧病在床本来就很可怜了，我们还出去玩的话不是显得你更可怜了吗？”
——倒也没有那么可怜。芽音想。
至于佐久早……他本来也没有那么执着于出去玩，在家待着他就跟芽音一起看书学习，还能跟芽音的祖父正夫练书法。
所以现在可以出去玩了，佐久早也没有很兴奋，但他还是很认真地在听文惠给他们讲出门的注意事项。就在这时，他冷不丁地感觉自己眼前一黑——
——怎么回事？
“小音——”文惠拖长了音，“你在干什么？”
“外面太热了，我帮圣臣哥哥戴个帽子。”芽音一本正经地说道，“我是好心的。”
“你挡住圣臣的眼睛了。”
“我在后面看不到前面呀。”
佐久早把帽子摘下来重新戴好，转头看向芽音，就看到芽音双手背在身后眼神乱飘，跟自己的视线刚对上就赶紧移开，明显就是一副心虚的模样。
不过这样小小的恶作剧并不会让佐久早生气，反而还有点开心——太好了，小音感冒痊愈，又重新变得有精神了。
芽音也知道佐久早不会介意，所以那点儿心虚也是她装出来的——哼哼，反正圣臣哥哥就是很纵容我啦。
她盯着佐久早看了一会儿，然后朝他伸出手，双手捏住帽檐调整了一下：“稍微歪掉了一点。帽子是新的，送你啦。”她拍拍自己身上的小挎包，眼睛亮晶晶地看着佐久早，“我们走吧，给你买冰淇淋吃。”
芽音和忍足三兄弟有一家常去的冷饮店，那家的冰淇淋很好吃。其中有个柠檬口味，芽音因为怕酸一直没买过，不过她觉得佐久早应该会很喜欢——他连祖母腌的酸酸的梅干都能吃好多颗，好厉害啊！
话刚说完，忍足三兄弟就冒了出来：“姐姐姐姐——我们也要！”
“自己买啊，你们又不是没有零花钱。”古森和佐久早也不是没有零花钱，但芽音觉得他们大老远从东京来看自己，当然应该由她请客才对。
“你给我们买嘛！这两天我们还照顾你了呢！”
“没有你们照顾我昨天就好了。”
“奖励我们啦——”
看着芽音被忍足三兄弟围在中间黏住，刚才还很高兴的佐久早这会儿身后已经开始隐隐地冒黑气，看的古森胆战心惊。
——圣臣你……不要把他们三个干掉啊！
***
古森和佐久早来大阪的本意是来探望生病的芽音，在这期间却跟忍足三兄弟混到了一起。
——主要是古森。
佐久早觉得古森的性格已经挺开朗的了，但他没想到，忍足三兄弟比他还要热情，他们四个很快就变得关系很好，天天都黏在一起。有一天晚上在佐藤家玩完了之后，忍足兄弟要回家，古森甚至还跟着一起，直到出门了才感觉不对。
佐久早冷酷地锁门：“再见了，元也。”
“圣臣——让我进去啊圣臣！”
——突然被表弟放生了啊！
只不过快乐的日子总是过的很快，和彦结束了大阪这边的工作，准备带芽音和古森兄弟回东京了。
出发前一天晚上，两家人搞了个庭院bbq，气氛热闹的很。
芽音和佐久早吃腻了烤肉，就坐在缘侧啃西瓜。一小块西瓜果肉不小心掉在地上，惹来一群小蚂蚁，两个人又蹲在地上观察蚂蚁。芽音说：“可以写暑假观察日记了。”
“嗯。”佐久早点头，“明天回家写。终于可以回东京了。”
“咦？”听到这句话的芽音抬起头来，“你不喜欢大阪吗？是不是大阪人太吵了？”
“不是，就是……”
他没有不喜欢大阪，来这里玩还是让他觉得很新奇的。能跟芽音一起玩他也很开心，但一起玩的人变多了，就有点冲淡这份开心。虽然他和芽音互相认证了对方是自己的好朋友，但他除了芽音和古森之外没有别的朋友，而芽音很明显有更好的朋友。想到他们待在一起的时间更久，佐久早就觉得有点酸酸的。
芽音往佐久早那边挪动了一点：“那是什么？”
佐久早不知道该怎么说。
“你是不是有心事啊？”芽音关切地问道，“让我来读一下。”
她目不转睛地盯着佐久早，读取了半天对方的脑电波却没有读到什么。她并拢双手的食指和中指按在太阳穴上，好像这样能加强读取的力度，但依旧什么都没读出来。
芽音还不死心，扔下一句“你等我一下”之后就跑进屋子里，再出来的时候手里多了个听诊器。戴好之后，芽音将听诊头按在佐久早的脑门上，试图继续读取他的脑电波，但还是什么都没读出去。
“不行，什么都听不到，”芽音失意体前屈跪在缘侧上，“我们两个有隔阂了。”看到佐久早把脸转向一边，嘴角绷不住地上翘，芽音不满地皱眉，“你还笑，我要生气了。”看到佐久早的表情瞬间变得僵硬，芽音又赶紧说道，“骗你的，我不生气。”
古森和忍足三兄弟在不远处吵吵闹闹，这让佐久早不由得想起，明明对芽音说“不可以有更好的朋友”这句话的人是古森，但他已经跟芽音的朋友玩到一起去了，真正在意这件事的反而是自己。
“不想说的话……”
“其实就是……”
两个人同时开口，又同时收声。芽音赶紧用手捂住嘴，生怕自己又出声音：你说你说！
佐久早在心里组织了一下语言，把自己的想法告诉了芽音，一边说一边偷瞄芽音的表情，担心她会觉得自己很小气。
但是芽音没有。她听的很认真，听完之后捏着下巴得出了一个结论：“所以，我在圣臣哥哥心里非常重要。”
佐久早点头：“嗯。”
“唔，我是不知道你对‘更好的朋友’的标准是什么，”芽音坐在缘侧，双手环着小腿，“而且准确的说，其实在跟你认识之前我就已经跟侑士他们是好朋友了。”
佐久早大受打击：“啊……”
——所以其实是我在自作多情！
“不过，”芽音话锋一转，“他们跟你还是不一样的。就是，因为我们家跟忍足家一直都有来往，还住隔壁，所以我一定会跟侑士他们成为好朋友的，”芽音试图解释，“我这么说你能明白吗？换成另一家世交，他们也可能换成其他人。”
“哦，我明白，”佐久早点头，“就像元也是姑姑分配给我的。”
“你这么说元也哥哥听到要伤心了。”
“你那三个没用的弟弟也会伤心的。”
“停一下，现在不是我们互相攻击的时候，”芽音做了个“打住”的动作继续说道，“跟你的话是偶然认识，我们两个很合得来，所以决定跟对方成为朋友的，那个叫……嗯——”芽音努力转动小脑瓜，终于想起了那个词，“含金量不一样！”
佐久早的眼睛一下子亮起来：“是这样啊！”
两个人把话说开，佐久早的神情变得轻松多了，顿时也没有那么在意芽音有“更好的朋友”这件事了。
但芽音反而在介意：“唔，如果你觉得好朋友等级不够的话，我们再升级一下。好朋友上面的应该是什么呢？”
佐久早思考了一下：“最好的朋友？”
两个人对视了一眼，又同时摆手：“不行不行，表哥会很在意的。”
两个人继续思考，佐久早都快摆出一休哥打坐的姿势来了，芽音却突然灵光一闪，又跑回屋子里，出来的时候手里多了张纸：“你看这个！”她将纸展开，“这是祖父之前教我写的字。”
佐久早仔细看着上面的两个字：“挚友。”
“嗯，”芽音点头，“祖父说，这个词的意思是说彼此信任、可以交心的亲密朋友的意思，我觉得很适合我们两个。”
佐久早的眼睛开始发射小星星：“那我们以后就是……挚友了！”
“没错！”
“那你不可以有别的挚友。”
“当然不会啦。”
两个人快乐击掌，在手心距离还有五公分的时候停下来：“啪——”
“小音，圣臣，你们在干嘛？”古森的声音很适时地在这个时候响起来，“谦也的爸爸买了仙女棒，我们一起去放吧？”
燃烧的仙女棒就像星星一样亮晶晶的，翔太拿在手里摇晃：“你们看，流星——”
“你们知道吗？”侑士的姐姐惠理奈振振有词地教育一群弟弟妹妹，“对着流星许愿的话，愿望会成真的。”
“真的吗真的吗？”
一群小萝卜头开始拿着仙女棒甩来甩去当成流星许愿，芽音面无表情：“怎么可能实现嘛……”眼角的余光瞥见佐久早真的双手握成拳闭着眼睛在许愿，芽音忍不住好奇地问道，“你有什么愿望吗，圣臣哥哥？”
“没什么特别的，”佐久早瞄了芽音一眼，“就是希望你以后不要再生病了。”
生病太难受了。
芽音一下子被佐久早这句话击中心脏，感动成了蛋花眼。
——我的挚友真是太好了！
***
暑假结束后，芽音再见到古森和佐久早，已经是新年假期了。
新年第一天，鹰司和结鹤带着妹妹和弟弟们去神社参拜。去的路上，结鹤再三叮嘱他们：“今天神社人很多，你们不要走散了。如果不小心走散了就呆在原地，我和哥哥会去找你们的，听到了吗？”
小萝卜头们都乖乖点头：“知道了。”
一开始，芽音还能跟得上。但她今天穿了和服，脚上的木屐让她走路不太习惯，低头看了下脚的功夫，一抬头，周围已经全是不认识的人了。
——啊，完蛋了。
——姐姐和哥哥全都走丢了。
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