谢令窈究竟是哪里过得不如意了？
整个江家，也就周氏不把她当一回事！
退一万步讲，只要能嫁给江时祁那样的男子，沈宛初也不怕吃些苦头啊！
周氏语重心长道：“宛儿，姨母也是真心为你好。”
听了这话，沈宛初心里直翻白眼。
若真的为她好，就该亲自带着她出去，为她想看个好人家！而不是把她跟平庸到没有任何闪光点的周启阳扯到一处去！
不过她面上却不敢表现，酝酿许久，才小声道：“宛儿知道大表哥是个好男儿，可宛儿......只当他是哥哥，并没有的意思......”
周氏听了这话有些为难，还来不及说什么，沈宛初已经先一步走上前挽住她的手臂撒着娇。
“姨母，您和舅舅的好意，宛儿心里明白，也多谢大表哥抬爱，但是宛儿才及笄，还不想这么早就定下，您就容宛儿再多看看吧～”
这话已经算说得是相当直接了，在周氏看来，沈宛初肯与她说实话，是十分信任她、爱重她的表现。
因此周氏心中虽有遗憾，却没有强求，笑着将人拉到身边坐下。
“我也不逼你，你自己心里多比较比较，姨母敢说，整个京都，没有哪位公子有阳儿更适合你的了。”
沈宛初真的不明白周氏究竟在自信什么，这京都，只怕随手抓一个，都要比周启阳更出色！
“左右你们都还小，也不急这么一时半会儿，我会去回复你大表哥，让他别心急。”
沈宛初有些不满，她明明是在拒绝，怎么听周氏的意思却是过段时日再谈此事？
不过也没关系，趁这段时日，她赶紧找个合适的人家就是。
周氏不过是她母亲的表姐，做不得她婚事的主。
待她借着江家的势将人选定下来，就立即写信让母亲过来为她做主，她不信周家还能按着头把她嫁过去！
凭她的条件，随便找户人家，都比周家好千倍、万倍！
可是周氏前脚回了话，周启阳后脚就叫人又送了信来，信中意思简而言之就一句话，非沈宛初不娶，并且越快越好。
这下周氏是真的有些为难了。
虽说一边是亲侄儿，一边是表侄女儿，虽说亲疏有别，但打心里讲，周氏与沈宛初更为亲近。
她不想逼沈宛初，可又实在不忍伤周启阳的心。
周氏顶着压力，暂时将此事按了下来，想着等过了年，沈宛初的母亲回来了，再议此事。
可沈宛初也不蠢，眼见周家的信一封一封送过来，自是能猜到些什么。
于是沈宛初这些日子，除了死皮赖脸跟着谢令窈四处走动，其它时间也没闲着，在京都交了几个小姐妹，成天往外面钻。
白日里，周氏大数时候是见不着沈宛初的身影。
不过她也没大放在心上，小姑娘嘛，正是贪玩的时候。
这日谢令窈和江时祁来同周氏请安时，周氏主动同二人说起了此事。
谢令窈沉默片刻，道：“那可真是喜事一桩呢！沈小姐俏丽活泼、周大公子......沉稳，性格上很是互补，而且母亲您又喜欢沈小姐，她嫁进周家，往后您就能时常见到她了。若是嫁去别家，可能一年半载也见不上一面。”
周氏对谢令窈最近的知趣感到满意，嘴角噙了笑，道：“我也是这个意思。而且有我疼她，她在周家必不会受什么委屈。”
江时祁看着一本正经的谢令窈，偷偷挠了挠她的手心，故意逗她，让她险些没直接笑出声。
谢令窈不满得瞪了一眼假装无事发生的江时祁，不甘示弱地挠了回去。
周氏看着两人在她面前小动作不断，皱眉轻咳了一声，转而问江时祁：“持谨觉得这桩婚事如何？”
“儿子不懂这些，不过母亲待沈小姐好，不会害她就是了。”
“是呀，我总归不会害她。”
嫁给周启阳有什么不好？
沈宛初嫁进去，既有周启阳真心疼惜她，又有自己这个做姨母的为她撑腰，吃喝不愁还不必受新媳妇的苦不说，往后周家一定会重振门楣，届时她就是高高在上的贵夫人了！
越想，周氏越觉得沈宛初嫁进周家是最好的选择。
“你以后也不必带着宛儿到处走动了，见得多了，心也就野了。”
谢令窈皱了皱眉，却没说什么，只低声应下。
“届时这桩婚事成了，你们做表哥表嫂的，总归是要表示一下的。”
江时祁揉捏着谢令窈的指尖，淡淡应声：“那是自然。”
第127章 死局
连着下了几日大雪，太学寺遥长的阶梯上尽是白茫茫一片，几个学子嬉闹着一路从太学寺门前一点一点扫下来。
江时祁一步一步走上去，每走一步，繁杂的心绪便减淡一分。
霍先生说过，这便是这阶梯的用处。
上山的路很长很远，这其中的时间足够想明白很多事情，等人真正到了太学寺门前，便也想明白自己真正想要的是什么了。
尘世纷扰，唯有这片刻的宁静得以沉思。
他早该想到的，这天下，容不下霍先生的，正是那至尊之人。
政治与文化息息相关，霍先生仁厚的思想日渐深入人心，得天下学子推崇。而皇帝则并不认同，他蛰伏多年，已经是蓄势待发，迫不及待要对周边邻国发起进攻，可若天下人反对，即便他是天子，也不得不让步。
在上位者看来，天下人的思想亦是政治中的一环。
皇上要推一位与他志同道合的大儒代替霍先生，所以，霍先生的存在便成了阻碍。
霍先生智珠在握，又怎会猜不到自己的结局？
所以不管前世江时祁如何查，也查不到究竟是何人对霍先生出手，因为不等皇上出手，他自己便已经甘愿赴死。
“先生，若是来日皇权容不下你，你当如何？”
霍先生不羁地仰头喝了口酒，笑问道：“持谨，你是察觉出了什么？”
江时祁不语，师徒俩这点默契还是有的，他不必再说什么，霍先生便已明了。
“我是理想，陛下是现实，我本该让步的。”
“您想如何让步？”
霍先生淡然凝视自己亲手教导出来的孩子，眨眼间便已长大成人，心中满是欣慰。
他还能如何让步？
皇上之所以是皇上，他早已脱离了常人的感情，他能忍常人所不能忍，能舍常人所不能舍，不该有的仁慈，他早就不会再有。
留给他霍长生的路，唯有一条，只不过他可以选择自己动手，保全体面。
霍长生终不得长生。
不过也够了，他这一生，荡气回肠，精彩纷呈，没有任何遗憾。
只是有些舍不得酒窖里的那些酒。
“先生，非要如此吗？”
“只能如此。”霍先生起了身，推开窗户，抬手折了枝红梅递给将时祁。
“山里愈发冷了，这个冬天，我想出去走走，找个稍微暖和的地方窝着过冬。过年也没什么东西可以送给你，你拿着这枝红梅下山吧。”
“不要想着为我做什么，你若出手，不仅保不下我，还会让你满盘皆输。持谨，我这一生很是划得来，不过也有些累了，接下来我要好好享受。”
江时祁沉默出了青鸢阁，心头压着无能为力的沉重。
谢昭泾还是选择了去许家过年，因河道结冰，出不了船，他只得一路坐马车而去。
谢令窈细细替他收了不少东西。
“在许家也不一定就待得舒心，若是受了委屈，只管回来，阿姐一直都在。”
谢昭泾乖巧地一一接过谢令窈手上的东西，闻言心中一暖，笑嘻嘻地玩笑道：“阿姐这话说得，难道我在哪里都不讨喜？你就放心吧，我定把外祖父、外祖母他们哄得服服帖帖的，保管两位老人家乐乐呵呵过这个年！”
谢昭泾如今活泼了许多，周身都是少年的朝气蓬勃，与先前的懦弱沉闷大不一样。
“是，咱们泾儿最讨喜不过了。”谢令窈笑着应和，又塞了谢昭泾一个厚厚的红包，里面装了十张一百两的银票。
“你不在我身边儿过年，压岁钱我提前先给你。”
“多谢阿姐！”谢昭泾没有跟谢令窈瞎客气，转而从胸襟内掏出一个小布包。
“上个月下山，我在路上遇见的，不是什么好料子，但就是觉得适合你，阿姐你可不许嫌弃。”
谢令窈接过布包，见里面是一个玉兰花的吊坠，的确如谢昭泾所说不是什么好料子，但雕工极好，栩栩如生。
“很漂亮，我很喜欢。”
谢令窈欣然将吊坠收下。
因着时间较赶，谢昭泾几乎是前一天晚上到了江府，第二日傍晚便要出发，姐弟俩也没怎么叙旧，谢令窈便和江时祁一起将他一路送出了城门。
回来的路上，谢令窈懒懒地缩在他的怀中。
“心情不好？是因为霍先生？”
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