若是放在从前，翠花定会满面忧急，不知所措地攥住他的袖口，一边掉泪，一边执拗地向他诉说自己的担忧和不舍。
可如今她只是又安慰了郦婵几句，便来到他面前站定，仰起头，专注地为他理好大麾的领口。
她应当还是忧虑的，那双明澈的杏眸中，隐隐可见欲言又止的水光。
也应当还是不放心的，柔嫩的指尖掠过他颈侧时，尚带着轻微的颤意。
可末了，她还是选择浅浅勾起唇角，柔声叮嘱道：“入夜风寒，牢中阴气湿气更较外面重些，我晓得事情紧急，但你也需谨慎着照顾好自己，若在这时病了，再想处理什么都力所不能及了。”
裴怀彻心头一软，方才心中隐约生出的焦躁仿佛都被这句温存的叮咛抚平。
他反手握住了她那只仍流连在他衣襟上的柔荑，放在唇边轻轻一吻，这才撑起拐杖，随前来报信的小吏一道，登上了去往刑部的马车。
裴怀彻离开后，翠花便让郦婵直接宿在了自己这边。
眼下诸多情势未明，姐妹二人待在一处，总归能多几分安心。
可即便如此，裴怀彻一时未归，她们便谁也无法踏踏实实地歇下，只相顾无言地默默守着彼此。
直到三更梆响，怀着身孕的翠花方才终究耐不住郦婵的催促，褪了绣鞋，和衣躺到榻上浅眠。
而另一边，裴怀彻则是直到五更过半，才与刑部尚书一同核验好了潘秋双的尸首，又一一传讯完毕了几个今日当值的狱卒。
再过一个多时辰就该上早朝，刑部尚书本想请他暂且移步到官署歇息，待时辰到了，二人再一并与朝向女皇禀报此事。
可裴怀彻执意要回府一趟。
原因倒也无他，无非是他知道翠花还在府中为他牵肠挂肚。
他不愿自家小娘子白白等上一整夜，便想着不管怎么说也要先回去一趟，权当让她安心。
腊月的天亮得格外迟。
裴怀彻抵达府邸时将近卯时，夜色仍如浓墨泼洒，沉沉地压在檐角与树梢之间。
他的身子到底还未大好。
至少被这冬夜的寒气浸染了一路，他的体温并不足以驱散那层砭人肌骨的寒霜。
因此纵使时辰紧迫，他还是先在偏殿驻足片刻，接过下人递来的暖炉，直到温热顺着筋络蔓延开来，掌心也被焐出了几分活气，才放轻了脚步，连拐杖落地的声响也刻意压低，缓缓踏入了小娘子的寝殿。
郦婵怕他夜里归来，若自己衣衫不整再有所唐突，便只伏在外殿的案上小憩。
她本就睡得浅，闻听动静，自是立时便缓醒了过来。
抬眼看见是他，小姑娘眸中倏然亮起一簇惊喜，下意识便要起身转入内殿，去唤那位因他整夜牵着心的姐姐。
不想裴怀彻却抬手示意她噤声，只借着房中那盏光芒微弱的孤灯，沉缓而安静地推开了内殿的雕花木门。
只一眼，他便望见了那扇只放了一半的帷幔之后，自家小娘子合衣倚在引枕上的身影。
她的身子重了，尤其是过了六个月后，肚子一日比一日显怀，人也一日比一日容易困乏。
昨夜大约是实在熬不住了，才被郦婵劝去榻上歇下。
可此刻即便勉强睡着，眉心依然浅浅蹙着，纤白的手指紧紧攥着被角，仿佛他不在身边，唯有这般用力地抓着什么，才能寻来一丝微薄的慰藉。
裴怀彻望着她，心中既爱怜又疼惜。
他行至床榻边的矮案前，先将拐杖轻轻搁下，继而便扶着案面，一步步摸索到榻沿，抬手想替她挪一个稍微舒坦些的姿势。
然而或许是他的指尖仍残留着些许寒意，又或许是她本就未曾真正睡沉，几乎在他手指刚刚触及她的瞬间，她便发出了一声软糯的嘤咛，长睫轻轻颤动两下，似有所感应一般，缓缓睁开了杏眸。
她的嗓音还带着初醒时特有的沙糯，揉碎了的糖霜一般。
待看清眼前人是他，整个人便自然而然地依偎进了他怀里，一双藕臂环住了他劲瘦的腰身，久久不肯松开。
直到抱得自己心绪稍安，她才抬起头，轻声问道：“去了这么久，是潘秋双死得有蹊跷吗？都处理好了？”
裴怀彻点了点头。
顿了顿，终是抵不过她那双澄澈眼眸的注视，歇了在她面前粉饰太平的心思，又摇了摇头道：“是有蹊跷，不过尚且不能确定是不是皇太女的谋算，我也暂时想不太通，她这般……对整桩案子究竟有没有影响。”
话既已开了头，他便没有说一半留一半，徒惹她因不明就里而暗自忧心，索性将刑部仵作为潘秋双连夜验尸的结果，一五一十地告诉了她。
潘秋双的死因并无问题，尸身没有任何中毒的迹象，确系她自行撞墙而亡。
只是她毕竟是女子，牢中<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>逼仄，她冲撞墙壁的力道自然难以一击致命。
故而她几乎是一次又一次地撞击，硬是咬牙撑过了中间的所有痛苦，甚至从头到尾没有发出半点声响，直到脑中溢出的鲜血倒灌入七窍，才生生将自己熬死。
翠花听到此处，脊背不由窜起一阵寒意。
她莫名想起了郦媖随柳清姿离去前的那句话，质问裴怀彻“是不是觉得有人愿为向你效忠而死，便是为筹谋者的极致了”。
她竟不仅能操控忠于她的人为她赴死，还能让人心甘情愿选择如此惨烈的死法，只为不辱没她所赋予的使命……
翠花语声微微发涩地道：“这潘秋双的性子如此刚烈，如果不是效忠错了人，合该是个堪得重用的忠臣义士……”
裴怀彻亦是叹了口气道：“不过也正因她性情如此，有一件事放在她身上才显得更加违和，她明明尚未婚配，可仵作为她验尸时，却发现她不仅已被人破了身子，还有了身孕……尚不满三个月，因她从未主动言说，身形又瘦弱，刑部的人也是直到此番查验尸身，方才知晓。”
他此言一出，还有不到三个月便要当娘亲的翠花，下意识抬手护住了自己的小腹，神色愈发沉痛。
潘秋双为了履行郦媖交办给她的事情，害得数万边民流离失所，自然是实打实地滥用职权做了恶的。
可同为腹中怀有骨肉的人，翠花还是忍不住为她和那个尚不足三个月的孩子感到不值。
同时她也更加想不通，潘秋双怎会对郦媖愚忠至此。
没有哪个女子会怀着三个月的身孕而不自知，她此举分明是不只向郦媖献祭了自己，也一并献祭了她未出世的孩子。
她想说些什么，可掌心覆在隆起的小腹上，其下徐徐传来的熨帖温度让她喉头发哽，一个字也说不出来。
直至裴怀彻眸光微沉，抬指轻轻抚过她散落在肩头的乌发，又将她往怀中揽紧了几分。
裴怀彻低沉而坚定地道：“昨日我已与兵部尚书赵大人拟好了今日将呈给女皇陛下的诏书，我不知潘秋双在弥留之际有没有后悔自己的选择，但那些本不该由她一人背负的罪名，我不会让她和她未出世的孩子去担，总要有人与她一起，为害死了那个无辜的孩子负责。”
裴怀彻深知今日到了朝中必是一场硬仗，因而也未多做歇息。
稍事梳洗，换好朝服后，便让小笔提前去叫醒了将要与他一同入宫上朝的郦璟，又抓紧时间细细叮嘱了一番。
郦璟亦是严阵以待。
虽说因郦婵的手稿落入郦媖手中而多了几分顾虑，但还是很快稳下心绪，好整以暇后，竟还在兀自自责不已的妹妹额头上浅浅戳了一下。
郦璟扬了扬眉道：“行了，也不是什么大事，咱吃一堑长一智就完了，往后别整那些以文寄思的弯弯绕，喜欢谁就直接去找他说，你哥我亲测过，不仅不会落人把柄，还更管用，你要是早直说了，没准这会儿都把绿帽子糊郦媖一脸了。”
郦婵原本还有些想哭，听他这么说，竟学着他曾经的话术回道：“成，三皇兄的教诲，皇妹记下了，真要是不中了，我就一人做事一人当，二姐姐和姐夫该怎么料理皇太女，就怎么料理她，我大不了入宫抢了大姐夫闯荡江湖去，我即使没有做大侠的本事，也算有门手艺，能盗墓养他。”
裴怀彻透过车帘看着这兄妹二人笑闹，神色不觉间少了几分凝重，唇角也压出一抹浅淡弧度，随即又垂下眼帘，望向一直送到他车旁的小娘子。
他没有多说，只温声道：“我隐约觉得今日要行之事怕是不会太平顺，定会生出些变数，但你莫慌，信我，乖乖等我回来。”
作者有话说：
皇太女姐姐作为本文第一反派，就很难杀！
虽然在皇太女姐姐的视角里，王爷才是难杀的哪个。
日更进度（12/31）√，花花不断，日更不断！
第88章
制霸一方的世家大族也好, 贪权图势的贪官奸佞也罢，裴怀彻博弈过的政治对手如过江之鲫，不知凡几。
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