不仅将其带归京师，一路提拔，更遣人寻回了其失散的女儿，并赐下新名“鹏腾”，寓其大鹏展翅，余生再不受困于世俗尘泥。
而潘秋双，则本是前朝四品御史中丞潘启之女，然出身极卑微，乃潘启酒醉后，与府中一名浆洗粗使婢女所生。
她容貌不过中人之姿，性子又沉静寡言，不解逢迎，因此在府中的地位连体面些的丫鬟都不如，动辄便被主母兄妹打骂出气。
彼时，皇太女郦媖正暗中查办一桩牵连潘启的贪墨大案，几番探听，就留意到了这个在潘府中毫不起眼的庶女。
暗察之下，她发觉潘秋双虽言辞木讷，内里心思却极为缜密聪颖。
郦媖遂许以前程，将她收为暗线。
潘秋双也不负所托，隐于深宅，果真传递出了关键凭据，此后潘府抄没，潘启午门问斩，其余子女皆无善终。
独潘秋双因“大义灭亲”之功，兼得皇太女青睐赏识，自此平步青云，科考入仕后即入翰林院韬光养晦。
今岁不过二十有三，甫出翰林，首任实缺，便是这梁渊边境九县的巡抚之职。
依照裴怀彻手中所掌的讯息，此二人，无疑皆是皇太女的心腹党羽。
也正是她们赴任之后，那些内迁边民，屡调重兵的政令，方得以铺设得雷厉风行，再无阻滞。
更为机密的文书，便是裴怀彻和郦璟实在难以触及的了。
但裴怀彻毕竟曾摄政十二载，稍加推想便知，若要镇压那些安土重迁的百姓，又未曾向上奏请巨额银饷用以安抚，其所行手段，必然和“温和”二字相去甚远。
裴怀彻并非惧于以其人之道还治其人之身，同样招揽势力，培植党羽，与郦媖分庭抗礼。
只是他所愿所求，不过是护得翠花与弟弟妹妹们静好安然，大梁国祚绵长，莫要重蹈大渊国君昏聩，权臣误国的覆辙。
因此言尽于此，为免面前这位对女皇忠心耿耿的桑将军误解，他神色愈发恳切，推心置腹道：“公主仁厚，无心与任何人相争，我亦无意逾越公主，图谋更多权柄，只是太女殿下如今所为，于国而言，实是百害无一利，她在边关要冲之地笼络重兵，实则……亦是在架空陛下。”
裴怀彻此生，自问无愧于心，却偏偏被天下人误解了整整十二年。
昔年他锋芒过盛，铲除奸佞的手段又太过利落，竟让那些奸恶之徒无计可施之下，反将“权倾朝野，图谋不轨”的污水泼来。
他唯恐桑将军听闻此言，亦误以为他此刻针对郦媖是存了私心，欲将生性纯善，自身也全然不慕帝位的翠花推上那至尊之位取而代之，再行“皇后干政”之实，成为整个大梁的真正掌权者。
毕竟女皇为郦媖压下了太多恶行，尤其是那桩堪称动摇国本的谋反篡位大罪，如今他也尚不能对桑将军等人明言。
不过桑将军又不是那等对近年朝堂暗潮汹涌浑噩无觉的庸碌之辈，纵不清楚具体隐情，但女皇对郦媖的诸多纵容和回护，他却看在眼里。
又岂会不知，若裴怀彻无所作为，等待他和绛珠公主的，唯有郦媖日后的赶尽杀绝呢？
桑将军长叹一声，眼中闪过一丝复杂与了然：“驸马是恐臣等误解，此前才迟迟不肯接受臣的些许关照吗？”
裴怀彻未置可否，只道：“手中若无真凭实据，淮某怎敢空口白牙，便给太女殿下扣上误国误民的罪名？”
陪宴一旁的项修深知自家王爷这些年来承受了多少冤屈和误解，忍不住出声道：“爹，我等昔日追随煊王的旧人，皆是亲眼见着那不辨忠奸的小皇帝如何构陷王爷，实是怕了……不敢再信什么‘清者自清’的空话了。”
他未宣之于口的是，就连他的娘子桑倾语，乃至眼前的桑将军，初时亦是不信他说煊王始终未存篡逆之心。
若非后来亲眼见证裴子宴掌权后的荒唐无能，明白煊王若真有反意，裴子宴根本活不到亲政发难之日，恐怕至今仍要当他是一味憨直愚忠，才受了旧主蒙蔽。
他提及往事，桑将军面上果然掠过一丝赫然，轻咳一声道：“别国往事，臣等终究只是听闻，然皇太女的行径所为，臣等却是看得真切，不瞒驸马，臣曾数次上奏，言及陛下对皇太女放权过甚，只是陛下……或许自有其深意，皆置若罔闻。”
裴怀彻已是死过一次的人了，便是听出了桑将军话中含糊其辞，大抵过往亦是误解过他的人之一，也作不知。
只面色平静无波地道：“如何对待太女殿下，终归需陛下圣心独断，我为臣属，为驸马，自也不能将贵为储君的妻姐如何，不过既在其位，便谋其政，陛下命我入主兵部，就是望我能对那些行事过于恣意逾矩的官员加以遏制，我总当不负陛下所托。”
桑将军连连点头，深以为然道：“驸马所言极是，其实兵部之中，亦有臣的一些旧部，以及一些素来忠直，看不惯皇太女党羽作派的同僚，有他们从旁相助，驸马若要行事，总能多些便利，至少能替您看顾着瑾王……唉，也不知陛下如何思量，一边对您委以重任，一边却还不肯调配些更得力的人手给您，那瑾王实在是……”
面对指向自身的流言蜚语，裴怀彻皆可一笑置之，但提及郦璟，这个得他悉心教导，又远比裴子宴明理争气的少年王爷，他却选择直言与桑将军辩白。
当然，因知桑将军并非恶意，且将是郦璟未来岳丈，裴怀彻的态度也并不尖锐，只语气和缓地道：“桑将军误会了，瑾王殿下并非由陛下指派，恰恰相反，王爷他是我费了些心思，才特地向陛下求来的。”
说着，他略一停顿，目光湛然，又反问道：“我双腿不便，行动受限，且入兵部以来，一举一动还皆在那些有心人眼中，将军莫非真以为，单凭淮某己身，便能将罗潘二人的底细，以及边关军政查得如此分明吧？”
桑将军神色一滞，面露惊异道：“莫非……是那瑾王殿下？”
裴怀彻淡然颔首，继续道：“部中紧盯着我的人，至今未从我这里抓到切实把柄，日后防范只会变本加厉，您若有信得过的人，眼下也还请不要与我公然往来，以免打草惊蛇，还烦请暗中知会，我自会设法，让瑾王殿下寻机前去联络，居中斡旋。”
言谈至此，裴怀彻携翠花此行的目的已然圆满，可谓诸事遂心，宾主尽欢。
只是及至黄昏辞别时分，先前与桑倾辞一同散步消食的翠花，几度望着裴怀彻欲言又止。
眉心轻蹙，唇瓣抿了又抿，却终究未吐一字。
直至二人踏上回府的马车，随着车辕转动，她才迎上他温煦探询的目光，轻轻吸了口气，将憋了许久的话缓缓倾出。
翠花的指尖捻着袖口的缠枝纹，声音低软地道：“相公，此事……该还算个好消息，可我总觉着，若处置不妥，怕也会变成一桩坏事。”
裴怀彻见她眉尖若蹙若展，显然心思辗转，便略正了颜色，温声道：“但说无妨。”
翠花纤指绕了又绕，才轻声道：“就是你与桑将军他们议事时，倾辞姑娘同我透露……她与三弟弟，其实已经定下情意了。”
这话落下，车厢内蓦地一静。
方才在桑府谈笑自若，从容斡旋的裴怀彻，此刻竟也怔住了。
一时间只听得车轮辘辘，碾过青石板路的声响细密而清晰，有暮色透过纱帘渗进来，昏黄朦胧，映得他眉目深沉，半晌未语。
良久，还是翠花再度开口，又接声道：“正是五日前我们成婚那日的事……倾辞姑娘作为家眷随桑将军来赴宴，席间与代咱们主持宴席的三弟弟都饮了些酒，后来……”
她言语吞吐，可那未尽之言里的意味已教裴怀彻骤然吸气，深眸中掠过难以置信的惊怒道：“你我洞房花烛，那小子……瑾王殿下他，竟也将桑三小姐拉到别处，做出……做出了那等荒唐事？”
也不怪他震怒，不仅罕有地褪去了平日温文从容的姿态，更连敬郦璟为王爷的尊称都忘了，只似个被幼弟荒唐行径气着了的兄长。
郦璟的诗书礼仪，君子操守，多是他一字一句悉心教诲的。
而今听闻此事，他心头立时掠过一丝自疑，莫非他作为师长当真颇不称职？
不但先前教出了裴子宴那等庸碌无能的昏君，眼下竟连郦璟，也学得了这般罔顾礼法的做派，行出了如此轻浮孟浪的事情。
翠花见他神色愈沉，忙开口截住了他更深多想，急道：“不是的，不是你想的那样！未曾真做那么出格的事……不过，不过是亲了一下……而且倾辞姑娘说，还是她更主动些……三弟弟平日连碰一碰她的手都恐唐突，便是有酒壮胆，也断没有酒后失德的胆子。”
原不过是那日暮云流霞，宴散人未散，两个情窦初开的少年人趁着酒意微醺，沿着挂满红绸的廊庑缓步而行。
行至僻静处，四下无人，便因酒意混着暮风，再难耐醺然欲醉的情愫。
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