这样的玩笑, 放在从前, 她是决计不敢开的。
生怕他听了面上不显, 心里却当了真，沉郁心绪无处排遣，一言不合便要折腾自己的身子出气。
如今眼看他眸中那些患得患失的阴翳一日日淡去，不再疑心她会移情, 她才也终于能这般坦然，想说什么就说什么了。
果然，裴怀彻听罢，面上虽一闪而过一丝极淡的恼意，旋即却像被她气笑了，有笑意从微弯的深眸里流出，化作唇角一抹无奈又宠溺的弧度。
他俯身凑近，温热的气息拂过她的耳廓，语带戏谑地道：“哦？公主殿下心中已有人选了？不知是哪家的公子，待臣夫春试归来，也好去拜会一二，既要日后一同伺候殿下，我这做小的，总该提前去请个安。”
说话间，他原本虚揽在她腰间的手，已不动声色地探入了她的里衣。
带着薄茧的指腹微凉，看似漫不经心地游移，却专挑她腰侧最怕痒的软肉轻轻揉弄。
令她的身子顷刻间便酥了半边，险些娇吟出声来。
她兀自强撑，梗着纤细的脖颈，声气却已弱了三分，只虚张声势道：“谁……谁是今年的新科状元，本公主就招谁，话本里不都那么写吗，公主，自然是要配状元郎的……”
裴怀彻低眉，眼底笑意更深，手上的力道也随之加重，激起她一阵细颤。
他低哑的笑声擦过她的耳畔：“那若是状元郎，家中已有妻眷了呢？”
翠花话音一滞，仍不服输地道：“那就榜眼！”
裴怀彻不紧不慢地接道：“榜眼考了三十年，已是知天命的年纪了。”
翠花抽了一口气，急道：“还，还有探花！”
裴怀彻唇边笑意愈深，眸光则恶劣地暗沉几分：“探花是位女子。”
他几乎每应一句，那作乱的手指就不安分地向更深处探进一分。
待说到“女子”二字时，她小衣细细的系带已被他指尖勾绕着挑开。
微凉的空气触及肌肤，翠花顿时又羞又恼，娇嫩的面颊连着白玉似的耳尖霎时红透，宛如染了醉艳的桃花。
她睁大一双剪水秋瞳，盈盈瞪着他，心中暗恼自己还是书读得少了，论起这些歪理来，根本辩不过这只说他修了千年都不为过的大妖孽。
好在裴怀彻尚有分寸，见逗得她羞极就意犹未尽地停手，未再深入。
继而则将人儿重新拢回怀中，下颚轻轻抵住她柔软的发顶，手臂也规规矩矩地环回她腰际。
他顺势抬起另一只手，温柔地梳理着她鬓边微乱的碎发，方才那点戏谑尽数化为温存的笃定：“不就是想招个状元郎做驸马吗？我给你考一个回来便是。”
翠花听闻他轻描淡写间道出了重若千钧的承诺，心尖颤了颤，先前那些强撑的玩笑心思瞬间消散无踪。
她将发烫的脸颊深深埋进他的颈窝，嗅着那令人安心的清冽气息，闷声嘟囔道：“倒也不必非得是状元……母皇说了，三甲都可以的，你照顾好自己最要紧……”
裴怀彻低低笑了，安抚地拍了拍她的背道：“我知道，三日而已，转眼就过，既然我还觉着‘亏了’，盘算着考完再向你讨补，自然会全须全尾地回来，嗯？”
最后那声鼻音落得轻飘飘，却奇异地令她心绪稍安。
翠花这才在他怀中轻轻点头，当夜枕着他劲瘦坚实的臂弯，总算睡得还安稳，一觉直至天光微明。
翌日拂晓，东方才泛起鱼肚白，翠花已陪着换好一身素色儒衫的裴怀彻，乘上了公主府前往贡院的马车。
马车辘辘，碾过清晨微湿的青石板路。
一路上，她絮絮的叮嘱几乎没停过，从饮食茶水到笔墨冷暖，事无巨细，恨不能将一颗芳心揉碎了，化作万千关怀塞给他。
连他书写久了需得活动手腕这样的细微处都再三念叨，好似浑然忘了自己是金枝玉叶的公主，只是那万千送相公赴考的寻常小娘子之一。
裴怀彻始终静听着，目光落在她一张一合的樱唇上，深邃眼眸中暖意氤氲。
直到马车稳稳停在戒备森严的贡院门外，朱红的高墙隔绝了考场内外，她才依依不舍地将他的轮椅，交到了早已奉命等候的守卫手中。
接下来的三日，于翠花而言，竟是比三年更为漫长难捱。
裴怀彻早料到她会如此，行前便交代了半月前已搬入各自府邸的郦婵和郦媛多来相伴。
只是即便再加上一直宿在府中的郦璟，三人使尽浑身解数与她逗趣玩闹，也始终未能将她眉间如烟的忧色驱散。
唯有每日派去贡院外探听的下人回禀“驸马一切安好”时，她悬着的心才能略略放下片刻，旋即便又陷入了新一轮的揪心等待中，仿佛他不在的每个时辰，她都得掐着指头过。
好容易捱到春闱结束之日。
明明考生需等到申时末方能放出，翠花却午时刚过便候在了贡院外，掌心被丝帕擦拭数次，却总在不经意间，又因紧张而沁出薄汗。
暮色如倾落的淡墨，渐渐染透天际时，裴怀彻被监场守卫推着轮椅，出现在贡院门口，一眼就望见了不远处那道翘首而立的倩影。
翠花同样瞧见了他。
那一瞬，什么公主威仪，什么旁人目光，通通被她抛到了九霄云外。
她甚至顾不上守卫还欲行礼，径直提着裙摆小跑过去，一把握住他微凉的手。
四目相对，看清他眉宇间虽有倦色，但眸光清亮，精神也尚好，到底鼻尖一酸，眼眶亦不由红了起来。
明明得见他无恙，她高悬三日的心已然沉沉落回原处，可开口时，声音里还是带着自己都未有察觉的哽咽：“相公，你可算考完了……给我担心坏了。”
一连三日集中精力答卷，裴怀彻确也疲惫，可此刻掌心递来的触感温软至极，只消片刻，就将他所有的困乏涤荡殆尽。
他唇角弯起，接过她匆匆递来的银灰狐裘，裹住一身清寒，温声道：“辛苦公主久候，回府吧，臣夫自觉……应未辜负公主厚望。”
为了给他接风洗尘，翠花早已令府中备下了丰盛的晚膳。
只待裴怀彻回府，沐浴洗去一身考场浮尘，又稍事歇息缓过精神，再一同用膳。
分别三日，翠花积攒了满腹的话想同他说，因此几乎寸步不离地跟着他。
这回从号舍逼仄问到饮食咸淡，直至再三确认他这三日确被妥善照料，未曾受苦，方才将最后那点忐忑放下，长长舒了口气。
裴怀彻被她追问得心口暖胀，又无奈又好笑，待将她的所有担忧都温言化解，才抬起眼，缓声道：“你便不问问，我考得如何？”
翠花正拿着松软的棉巾，替他慢慢擦拭发梢未干的水汽。
闻言，手上动作未停，只摇了摇头，发间珠钗轻轻晃动：“你尽力去考，便足够了，至于结果……无论如何，我都只认你做驸马，若真不成，大不了我再进宫去寻母皇哭就是了。”
裴怀彻失笑，抬手轻捏她的鼻尖道：“就对你相公这么没信心？”
翠花抿了抿唇道：“考试无常嘛，春试考较的范围那么广，万一考到你生疏的……这不也是你教我的？凡事需虑个周全，才有备无患，我早同三弟弟，还有四妹妹，五妹妹他们说好了，成了自然欢喜，若不成，就让他们随我一同入宫哭去。”
裴怀彻望着她，眼底笑意如星子漫开，笃定道：“放心吧，用不着你们去哭，就那几卷书，我心里有数，考得甚是稳妥。”
科考既毕，他还能气定神闲地道出此话，想必心中对那三甲之位，已是十拿九稳了。
于是在诸多举子最是心焦难耐的等榜日子，绛珠公主府内却是一派轻快宁和。
裴怀彻也回到了往日的生活轨辙，一边静心调养身体，一边继续教导起翠花和郦璟的功课来。
在他放任姐弟二人自行温书的一个多月，翠花一门心思伴着他备考，先前记诵的篇章，难免生疏遗忘了几分。
倒是郦璟，不仅仗着博闻强记之能，应对他的考较游刃有余，竟还由于三天两头就随桑倾辞往来军中走动，武艺一道非但没有搁下，甚至不退反进。
裴怀彻之所以一直纵着郦璟操练那柄重剑，除却顾虑习武辛苦，想在初期让郦璟维持住兴味外，也因郦璟到底背负此剑耍弄了一年，使唤起来的手感也非其他兵器能及。
可他先前终究只为郦璟琢磨出了一套步战的打法，至于如何让这柄重剑在马背上亦能发挥威力，却是暂无头绪。
不料这日桑倾辞过府，竟与郦璟一道寻到了他，只将一张墨迹簇新的兵刃图纸摊在了他案头。
裴怀彻微微颔首，拾起细看。
只见图上绘着一柄改良后的重剑，不再如原本那般通体由玄铁铸就，而是变为了剑身可从中轴线一分为二，拆作左右两片的模样。
另在剑柄处设有榫卯，若到得马背上，也可竖接成一杆双头开刃的长兵，形制与军中常用的两刃矛有几分相通，却更为厚重凌厉。
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