庄砚宁面色肃整：“你说便是。”
沈昱这才徐徐道：“不知你是否听闻，我家……或许瞩意林大人来当我姐夫。可刚才我与林大人交谈时，他说这都是误会，是外人的谣言。既是误会，何不早早跟我爹说清楚、早早澄清，还放任流言蜚语满天飞？我实在气不过，但又不能现在将他赶出去，所以烦得很。”
庄砚宁静静听完，很快给出了答复：“如此，我便去会会他。”
沈昱提醒道：“今日人来人往，你可别……”
庄砚宁微微一笑，逗他道：“放心，不会打起来的。”
沈昱：……我倒挺希望你俩打起来的。
***
沈昱要跟着庄砚宁这事，不适合在今天这样人多嘴杂的环境下讲，于是只能延后。如此一来，庄砚宁要帮沈昱处理林湛，反而像是他要当沈昱“老师”之前的一项考验了。
不过他也没急着去，而是先跟沈昱、江邱明去赏了花……苞。
别人都在前厅热热闹闹地交际，这边仨男的站在园子里，吹着寒风观赏尚且绿油油的花苞，这画面多少有点滑稽了。偏偏因为各自的理由，谁也不能来了就退。于是三人只能找话题瞎聊，熬时间。比如庄砚宁听说了这盆花的价格，有些意味不明地评价道：“这盆花可真金贵……”
沈昱闻言一惊：“可不是我买的，我平时也不太玩花。”可别借口说丞相府朱门酒肉臭或者索贿受贿啊！
江邱明则是嗤笑：“文房四宝、名家字画也贵，牡丹花贵点怎么了？还是庄大人嫌弃牡丹艳俗，所以觉得它不值这个价？”
沈昱：……好强的攻击性！
庄砚宁倒是回得淡然：“花本无罪，何来嫌弃？”
江邱明应道：“对，花本无罪，字画无罪。所以你能送字帖，我也能送花。”
沈昱：……不敢说话。
又比如，江邱明也发起了一个话题，直接问的沈昱：“我听说方才你和林湛闹矛盾，不欢而散了？发生什么了？”
沈昱支吾道：“没什么……”
江邱明对这个答案不太满意：“怎么你过生辰，在你自己家里还能受委屈了？”
沈昱又道：“也不算我受委屈……”
“做什么这么吞吞吐吐的？”江邱明更加不满了，“难道你现在已经要对他退让了？就因为他跟你家走得近，还快要变成……”
“江大人！”沈昱生怕他又要提“准女婿”话题，打断道，“此事休要再提了，以后……都别提了，那都是你的误解。”
江邱明微微一眯眼：“‘误解’？你指的是哪件？”
“无论是哪件，都是丞相府的事。”庄砚宁插话道，“江大人这样肆无忌惮地打听，不太合适吧？”
江邱明越过沈昱瞥他：“沈少爷在大好的日子里心情不快，我作为朋友关心关心原因，有什么问题？倒是庄大人，难道你不关心？”
庄砚宁语焉不详：“我有我关心的方式。”
江邱明意味深长：“该不会是直接插手‘丞相府的事’的方式吧？”
庄砚宁：“……呵。”
沈昱：……还是不敢说话。
***
好在不用捱到被冷风吹得发热，宴席就要开始了，三人终于找到正当借口从园子撤离。
回到前厅，热闹和温暖一下就驱散了沈昱身上的寒意，也让他暂时将庄砚宁与江邱明之间的诡异气氛抛之脑后。沈旬来逮住了这个到处乱溜的弟弟，将他带到沈方平身边的圈子里。庄砚宁和那群人向来走不到一块，江邱明则是对大部分官员都没有结交的兴趣，两人就散开了。反倒是林湛，因为最近和丞相走得近，自然而然地站在了一块。
众目睽睽之下，小少爷不至于拎不清，神色正常得像是之前的龃龉只是幻觉。但只要有心观察，就会发现沈昱其实完全不看林湛。就算林湛偶有说话，沈昱也是视线朝前，待对方说完话时配合假惺惺的微笑。庄砚宁将一切看在眼里，心里盘算着如何处理林湛对沈家的态度。
放在平时，庄砚宁是不会沾染这些因果的。可今时不比往日，林湛的行为可能已经严重影响了丞相府的声誉，更重要的是，沈昱也因此跟林湛起了矛盾。庄砚宁虽然答应帮忙处理此事，但还得谨慎一些。万一没处理好，他反而会得罪丞相府，那就别想再让沈昱当自己的“学生”了……
“庄大人，您刚才与沈少爷在一块？”
坐在庄砚宁旁边的官员忽然凑近了些，压低声音问道：“敢问……宫里的侍卫可还在丞相府？”
庄砚宁回过神，视线落在对方的脸上，冷淡应道：“在。庞大人打听宫中侍卫，为何意？”
“没事，没事，随便聊聊罢了……”那名官员有些尴尬地笑笑，“不过这侍卫驻守丞相府如此之久，也不知丞相府的人可还自在。我光是想到他们此刻或许就在哪看着我们，都忍不住有些紧张……”
这话，就差没明说皇帝一直派眼线监督丞相府了。这本来也就是闲聊八卦，庄砚宁却不爱多谈，只回道：“陛下有令，今日丞相府办沈少爷的生辰宴，宾客云集、恐生不虞。特命侍卫再驻一宿，严加巡防，明日再返宫复命。”
“……原来如此，圣上竟这般恩宠沈少爷！”庞大人一听，更尴尬了，半玩笑地给自己打圆场，“不过，今日来的都是丞相府列位的至亲好友，何来危险……”
庄砚宁淡淡瞥他一眼，那庞大人忽然想到庄砚宁跟沈昱一起挨过打，估计还真对此敏感。他暗道自己哪壶不开提哪壶，自觉闭嘴了。
总之，庄砚宁这一餐吃得不好不坏。他自己的生辰鲜有这样热闹的时候，但如今因为沈昱的关系而参与进来，也不觉厌恶。甚至于，庄砚宁还觉得今天有些过于简单了。他原以为这生辰宴还会更大规模一些，毕竟叠加了沈昱刚刚办案归来，以及他才进宫得了赏赐，大肆庆贺一番也不奇怪。没想到今日来的宾客却并不多，大都只是往日和丞相府比较亲近的人。甚至连戏班都没请来唱几出，以丞相府的地位来看，堪称低调。
——难道是想等明年沈昱及冠再大操大办？
庄砚宁思忖着，转眼等到沈昱来给各桌敬酒。一直观察着这位小少爷的庄大人，更察觉出了对方的心不在焉。
“怎么了？”庄砚宁趁着众人喝酒之时，悄然凑近站在身旁的沈昱，偏头在他耳边低声问，“是他又说什么了吗？”
“……没。”沈昱咽下嘴里的酒水，有些意外地扭头看了他一眼，随后也低声回道，“只是有些累了。”
就这样的程度，往日活蹦乱跳的沈小少爷会觉得累？庄砚宁认定这肯定是托词，但也没揭穿，只玩笑道：“这就累了？明年你及冠，场面肯定更盛大，你到那时可怎么办？”
“及冠？能不能办还另说……”
“嗯？”
“没什么。”沈昱笑了笑，“我要去下一桌了，庄大人慢用。”
庄砚宁望着他转身而去的背影，稍倾，又看向了另一桌的林湛。
……
终于，林湛起身离席了，似是要去更衣。
庄砚宁也站了起来。
第86章 必须保密
生辰宴接近尾声，庄砚宁去那群混小子堆里把沈昱拎了出来。
齐晓白等人不敢多言，只望着沈昱，以眼神问他“要不要找人帮忙”。沈昱一摆手，示意不用，随后老老实实跟着庄砚宁走了。
“怎么的？”其他公子哥看沈昱就这么被带走了，凑过来跟齐晓白说闲话，“沈少爷都回家了，怎么还被一个御史呼来喝去的，丞相也不管？”
“你知道个屁，滚一边去。”齐晓白拍开对方，“沈昱想干嘛就干嘛，轮得到你们瞎指挥。”
二世祖们这才插科打诨地散开了，不再多讨论沈昱的去处。
另一边，沈昱跟在庄砚宁身边，冷不丁膝盖一软趔趄了一下。
“少爷！”
添喜惊呼着扑上来，却见庄砚宁已经一把搀住沈昱，蹙着眉道：“小心些。”
“……咳，多谢庄大人，失礼了。”沈昱也有点后知后觉，摸了摸自己的脸，“今天这酒，喝着清甜，不觉得有多大劲。一出来吹到风，倒是叫我腿软了一下。”
“喝多了？可还好？”借着门廊灯笼的幽暗灯光。庄砚宁观瞧沈昱的脸，总觉得似乎比刚才在屋里时更红润了，“是我贸然带你出来，若是你身体不适，那先回屋休息？”
“不必。今晚这么多客人，我有分寸，而且以我的酒量，这才哪到哪啊！”沈昱回得豪气，或许是酒的影响，他语气里多了几分往日的活跃，“其实我还挺清醒的，刚才纯属意外。就是我现在浑身酒气，沾得庄大人身上也一股味道，你可别生气。”
说着，小少爷还垂头看了看庄砚宁的手。
是的，此时此刻，庄砚宁还搀着沈昱，或者说牢牢地钳住了他的手臂。明明只是一介书生，力气却不小。沈昱感觉自己被他带着走，别说不会摔跤，好像脚步都轻快了几分。
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