“你能判断？”江邱明冷笑道，“你能判断的话，汪贵平都跟你说要报复了，你怎么还会毫不在意，就放任他袭击你和庄砚宁？”
沈昱一个受害者被他马后炮，实在忍不住火冒三丈：“那汪贵平被放出来后发生的那些事呢？江大人可曾提前判断出来过？”
“清和！”
沈旬听到这，赶紧出声阻止。他本来想借弟弟之口，再次推拒江邱明莫名其妙的插手，没想到话题一下就跳到汪贵平这儿了。而且沈昱说的汪贵平被放出来后发生的意外，要算起来，可是一大堆人的判断失误——甚至包括皇帝——因此沈旬赶紧打断了自己弟弟的质问。
“江大人，多余的话不必再说。”沈旬又看向江邱明，神色严肃，“既然舍弟不愿意，此事便不要再提了。”
沈昱趁机催自己大哥要东西：“信！信！”
沈旬盯了他一眼，警告他先不要再跳了，随后又朝着江邱明道：“还有那封信，无论如何，她给了清和，那就是沈家来接收。劳烦还给我们吧。”
江邱明微微眯眼，质疑道：“都到这步了，你还想瞒着他？这女人都趴到他面前来了，你们还想当什么都没发生？”
沈旬瞥了一眼地上的曹芸之，曹芸之吓得直摇头，连说“我没有、我没有”。
“若不是江大人今日来访，也到不了这步。”沈旬也是有点冒火了，但表情上还控制着，语气还镇定着，只是说得内容有点冲，“我刚才也说了，后续如何，沈家自有决断，江大人不必操心。”
江邱明看看他，又转头去看沈昱，谁也不知道他在想什么。他只是把信往沈旬手里一塞，又冲着沈昱冷笑一句：“好心当成驴肝肺！”
随后，他大步流星地走出了亭子。
沈旬再发火，基本的礼仪还是有的，立刻转身跟出去要送。临走之前，他还没忘了处理曹芸之，扭头吩咐了一句：“先把她关起来，关远点。”
曹芸之吓懵了，沈昱则是担心她会被带出丞相府，然后发生不可控的意外，于是道：“要么先关我院子去……”
“不行。”沈旬打断他，“待会回来再找你算账。”
沈昱叫道：“那你先把信给我！”
沈旬对此的回答是，直接头也不回地走出了亭子。
沈昱望着那摇摆的帘子，沉默，抄起手边的杯子就往地上一砸——
砰！！！
沈旬不由得脚步一顿，就连走在更前面的江邱明都回过头来。他们看不到帘子里面的情况，但好一会儿都没传来更多骚动，只是一片寂静。
两个男人意识到这大概只是沈昱在发脾气，暗暗松口气。沈旬转回来，走向江邱明，两人就这么间隔一步远、无声地走向大门。
***
当天晚上，沈家父子三人对坐一堂。沈丞相和沈旬终于决定，把曹芸之的事对小儿子和盘托出。
他们预想是说完之后，沈昱应该会惊讶，会不断追问。然而小少爷表现得非常冷静，他只是一直沉默地听着。直到沈旬说完了，也闭口不言了，沈昱才开口问道：“所以，爹准备如何处理曹芸之？”
沈方平略感意外，用审视的目光来回扫了扫小儿子，略一沉吟后决定反问：“你是如何想的？”
“如果将她弄出丞相府，脱离我们的视线，容易被有心之人利用。”沈昱也没啰嗦，径直道，“如果要‘处理’她，她的存在已经被他人知晓，贸然处理也容易被拿了把柄。”
“这也不行，那也不行。”沈旬刚喝完茶水，放下茶杯就道，“你是不是就想把她弄到你院子里？你知道了的来历，还敢把她放在身边？”
小少爷道：“她不会对我如何。”
沈旬气笑了：“你凭什么肯定她不会对你如何？”
沈昱：因为她过去五世都没揣把刀把我攮了，包括我最落魄的时候。
这女人甚至在后续都没听说过名字，估计就是一闪而过的所谓“路人角色”罢了。
这些话却不能说出口，沈昱只能道：“她没那个胆子。”
“她可怜兮兮地给你一跪，跟你求情，你就知道她没那个胆子了？”沈旬反驳道，“她不过把一封信给你，你就当她已经投诚了？”
“‘这也不行，那也不行’。”沈昱都懒得反驳了，学了一句亲哥的话，没好气道，“那你们说该怎么办吧，我一开始就这么问了，还非得先考考我。”
沈旬和沈方平对视一眼，沈旬这才道：“爹准备把这事私下禀报给圣上，然后恳请圣上暗中处理。至于去办事的人选，除了圣上决定，爹也会视情况给些推荐。如果推荐不上，就在去处理的队伍里混入些我们的人。即便影响不了处理的结果，至少消息灵通些。”
沈昱也没问他怎么没提曹芸之，幽幽道：“这事……怕是会落到御史台头上。”
“落在御史台也不奇怪。”沈方平道，“只是看会是谁来接下这个差事。”
沈旬思索道：“以往与我们关系不错的那几个……还有庄砚宁？他最近常来丞相府，与清和的关系不错，或许也能……”
沈昱惊道：“他不行！”
父子俩被他突如其来的高声吓一跳，问道：“为什么他不行？”
“庄砚宁此人，刚正不阿，眼里容不得沙子。”沈昱轻轻眯着眼，望着虚空，有些出神，“让他去曲红县，他可不会看在丞相府的面子上轻拿轻放。若是还给他找到一些陈庆春真跟咱们沈家有的联系，比如过年送个年礼、偶尔会派人来问候；又比如和陈庆春有勾结的其他人，恰恰又和丞相府有点联系……他可不会先回来听听丞相府的解释，只会一股脑地禀报给圣上。
“再然后，被暗中彻底调查的，就会变成我们沈家。”
沈方平和沈旬都没想到他会忽然说出这么一段。
沈旬觉得不可思议：“庄砚宁怎么可能是这么执法如山的人？”
沈昱道：“他就是。”
“他可是在汪家的案子里搞了不少小动作的，不少上不得台面，大家心照不宣罢了。”沈旬也道，“他‘刚正不阿’？他自己可干净不到哪里去！”
沈昱回道：“因为他是立场正义、结果正义的人。只要他自认站在‘正义’的一方，那他做什么都情有可原，都可睁只眼闭只眼。”
“清和，你怎么会这么想？”沈方平蹙眉，却不是要质疑沈昱的“联想”，而是道，“可是庄砚宁的哪些举止言论，叫你怀疑他的为人了？还是你知道了什么关于庄砚宁的秘辛？你既然瞧出他的异常，怎么之前都不说一声，还照常与他来往？”
沈旬也奇怪：“对啊，你不是还挺喜欢找他玩儿的吗？”
沈昱没法解释真正的原因，好在他准备了另一套说辞。
“因为我之前一直是‘好人’呀。我可跳河救过孩子的呢，还在大戏院给他解过围。”小少爷哂笑一声，颇带自嘲意味，“好人跟他玩，什么都不用怕。可现在沈家有了瑕疵，搞不好还是大瑕疵，我就是沈家人，能脱得干系吗？”
沈方平道：“他到底做过什么，让你这样认为了？”
“不必举例，他就是这样爱憎分明的人。你们不信，只管看就是了。”沈昱有些怅然，不由轻叹一声，“怕就怕等他露出真面目，一切已然来不及……”
沈旬忽然意识到什么：“你今天跟江邱明发脾气，可是也发现他有什么不对劲了？”
“他？”小少爷嗤笑道，“他本来就生性多疑。今日他敢私自查沈家的下人，明天是不是就要擅自查沈家了？他既然知道曹芸之的来历，不说让沈家自己处理，为什么还反而要把人要走？这不就是要走一个把柄？”
沈旬道：“他原本跟我说的，就是让沈家尽快处理陈庆春一伙。可到了你面前，不知为何忽然又说想要走曹芸之。不过，他之前倒也说过，曹芸之放你身边的话可能会用你报复曹家之仇，所以不可让她接近你。”
“哥你自己觉得他的话可信么？”沈昱想了想，“与其说他今日来跟你交流曹芸之的底，是为了跟沈家交好，不如说更像是……一种敲山震虎式的警告？”
沈方平的神色愈发肃穆。
“如果江邱明来对丞相府敲山震虎，那就不是他要敲山震虎了，而是……”沈方平没说出那个名号，但兄弟二人都知道他想说谁。
沈方平又问：“清和，这事要是真的，那非同小可。你这猜测可有根据？”
沈昱坦然：“没有。”这部分确实是猜的。但根据前五世江邱明的行事风格，他就是干得出来。
“我只是觉得，我买个丫鬟，关他什么事？他怎么就忽然想查了？”
“嗯。你说的也不无道理，我儿长大了。”沈方平没批评他擅自猜测，感叹道，“既然如此，我沈家虽然还不便擅动，但也不得不准备了。得先探探朝中是否有人已经得了风声。”
兄弟俩问：“爹准备如何探？”
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