他答得这么干脆，庄砚宁反而有点分不清这小子是真相信林湛，还是彻底破罐子破摔了。于是庄御史索性看向林湛：“那林大人意下如何？”
林湛多少品出点意思来了，问道：“敢问二位，赌注是……？”
庄砚宁意味深长一笑，刚要开口，沈昱就打断道：“没什么，一些小事罢了，不涉及贵重之物。输了我认栽，林大人不必有负担。”
可千万不能让林湛知道赌注，不然他很有可能临阵倒戈！因为他宣传沈昱救人的思路，和庄砚宁的很有异曲同工之妙。
——就是要趁着现在林湛还对庄砚宁印象不佳的时候，让他们对立，杀个“你死我活”！
林湛倒也没继续追问，而是换了个问题：“但沈少爷希望我赢？”
“……林大人这话说的，谁不希望赢？”小少爷总觉得林湛可能看出点什么来了，但还是故作轻松地回道，“而且我刚才被庄大人挫败了……一次半，想赢回点面子不是很正常吗？”
说着，他的视线直直地望向了林湛：“所以，林大人愿意帮我这个小忙吗？”
这是个疑问句，但小少爷似乎不想给林湛另一个选择。其实林湛不是喜欢听从别人安排的人，可奇妙的是，沈昱这样从头到尾自说自话地把他安排了一通，他也没生出多少反感来。
——毕竟是丞相家的儿子，骄纵些是正常的，前几次见面他不都是这脾气么？
——而且我本来就是计划来陪他打发会儿时间，省得他偷溜出去骑马，怎么消磨不是消磨？
再加上……对手是庄砚宁。
林湛不知道他为什么也在这，以及为什么会跟沈昱玩起双陆来。但林探花看得出来，庄砚宁在占上风，沈少爷倒是急得有点团团转了。在林湛看来，庄砚宁有愧于沈昱，理应在这种玩乐小事上让着点。可庄砚宁居然步步紧逼，林湛搞不懂这位御史到底在想什么，也不愿让他轻易“得逞”。
所以，继续玩就继续玩吧。
刚才只是还有些手生，也不了解庄砚宁的风格，还是接手别人的残局。下一次，可不会那么干脆地让他赢了。
“……那我就献丑了。”林湛看向沈昱，如此回道，“只能尽力而为，若是能力不济，沈少爷见谅。”
“林大人太客气，是我麻烦你了。”沈昱这下有了希望，笑意也更真实了几分，“无论输赢，我都请林大人喝酒，如何？”
这回报说重不重、说轻不轻，林湛感觉挺合适，终于也笑了：“一言为定。”
沈昱看他彻底答应，立马让人把椅子搬到赌桌后边，还招来齐晓白排排坐。看他俩那认真的劲儿，不知道的还以为这俩二世祖忽然勤奋好学了。
总之，庄砚宁和林湛的第二场较量——正式来说算第一场——就这样开始了。
沈昱一开始还看得漫不经心的，渐渐地，他居然真被两人之间的较量吸引了注意力。庄砚宁和林湛的选择，经常出乎沈昱惯有的路数。沈昱忍不住去观察他们的下一步，思考他们是什么思路。小少爷还会和齐晓白撇开头凑一起窃窃私语，讨论情况，猜测之后的走向。
这其实是赌桌观众特有的喧闹，而且沈昱他们顾忌着场合，已经特意压低过音量了。可因为离得太近，环境也比较安静，庄砚宁和林湛即便听不清，也还是会听到那种混沌的、嗡嗡的动静。
甚至在庄砚宁下了某一步之后，这俩少爷忍不住一通大论特论，声音都愈发清晰了：“你看我猜到了吧……！”“奇了怪了嘿……”
“二位。”
庄砚宁有些无奈：“观棋不语。”
眼下这个“棋”，和两个文人平时下的棋根本不是一回事，放平时沈昱肯定对这个要求嗤之以鼻。不过这次庄砚宁出声提醒后，沈昱却一副虚心接受的样子，点头加捂嘴，表示坚决不说了。
庄砚宁难得看这小少爷这么听话，微不可察地笑了一下。
然后他就发现自己笑早了。
沈昱和齐晓白，改打“手语”了！
准确来说，他们应该是一起玩乐的时间很长，所以能够靠一些手势、甚至一个眼神来进行简单沟通。沈昱还命人把纸笔拿来，跟齐晓白轮流在上面写写画画。总之，这俩虽然不说话了，闹出来的动静却愈发引人注目。
可庄砚宁或林湛瞥向他们时，他们又会忽然齐齐静止。跟被躲避捕猎者的小动物似的，不动，也不发出任何声音。这样一来，庄砚宁和林湛即便有话也说不出口了。
——算了，自己克服吧，还能让这俩大活人既不说话也不动吗？那未免过于苛刻了。
这局双陆，就这样在安静又热闹的奇妙环境中走向尾声。
“……赢了！！！”
沈昱憋到最后一刻，终于能大声且激动地说出来。其实他早就看出这局林湛大概率要赢，但这俩文人和经常上赌桌的人不一样，他们不放狠话、不开口施压，沉默得沈昱也不好提前多说什么。而且不到最后一刻，小少爷也不敢万分确定林湛肯定能赢，万一庄砚宁还有翻盘的辙呢？
直到整盘结束，沈昱可算能当场起立表达心情了。齐晓白也在旁边感慨，要不是有点失礼，他都想抚掌而叹了。
林湛，真的能赢庄砚宁！
沈昱现在比自己能赢庄砚宁都高兴！
“幸不辱命。”林湛也眼带欢愉，但这位探花还是收敛住了表情，保持着文人特有的（表面）宠辱不惊，“不过也只是赢了一次罢了，道阻且长。”
“一次也足以说明林大人的能力。”沈昱语气笃定，还问道，“对了，中途有几个地方的决断，我很想知道林大人是如何考虑的。之后如果能复盘告知，不胜感激！”
“自然可以。”林湛被沈昱捧到这个地步，是真有点不自在了，忍不住轻咳一声，“不过，现在先继续？”
“哦，当然当然，二位请。”沈昱一摆手，还亲自拿起水壶，给林湛和庄砚宁都续了水。庄砚宁扫一眼这个兴奋的小少爷，拿起茶杯没喝，只是转了转：“没想到我还有荣幸能喝上沈少爷倒的茶。”
“……庄大人言重了。”沈昱跟没听出他的言下之意似的，放下水壶冲他一笑，“庄大人连双陆的水平都出类拔萃，是我没能力让你‘高抬贵手’，只能请救兵。失礼之处，你大人有大量，就别与我计较了吧。”
庄砚宁问道：“沈少爷对双陆的策略感兴趣？”
“有兴趣啊。”沈昱回得坦然，“我们经常玩这个嘛，谁不想再比别人高明一些？谁喜欢老是输？”
顿了顿，小少爷忽地意识到了什么。为了确认自己的猜想，他试探地问道：“难道庄大人也愿意花时间帮我复盘这个游戏？”
庄砚宁道：“只怕和林大人的思路不一致。”
沈昱道：“博采众长嘛，于我来说都是学习。”
庄砚宁应道：“可以。”
“好哇，那我一定要好好向二位讨教！”沈昱一乐，“两大高手加持，看来我缺席这几个月之后，不会因为手生而被其他人捞光家底了。”
齐晓白跟着起哄：“哎，到时候沈少爷可别把我们其他人都杀个片甲不留啊！”
庄砚宁垂下眼，终于喝了两口茶，随即放下茶杯，重新看向林湛。
“继续，第四局。”
第36章 暗号
第四局，对弈双方的速度都慢了下来。
谨慎出手，三思后行，庄砚宁和林湛似乎从此时才真正认真起来。帐篷里的氛围彻底从赌桌游戏变成了棋局手谈，沉默到有些凝重，导致沈昱和齐晓白都失去了讨论策略的热情。
沈昱还渐渐开始担心另一个问题了。
——啧，这两人，不会是又开始惺惺相惜上了吧？
小少爷记得很清楚，前几世里，庄砚宁和林湛就是在一次次的较量中越走越近的。文学、棋局、政见、行事……乃至两人的喜好和生活习惯，这两人总是能发现和对方的相似之处。随后这种“相似”就变成了步调一致，变成了一切尽在不言中。以至于就算两人之后出现了分歧，也可以相互包容，甚至当成相处之中的“小惊喜”。相似却又独立，使得他们成为了最默契的一双人。
当然，这是比较正面的说法。或者说，这是沈昱梦中的奇怪话本，给“林湛与庄砚宁”这对安排的所谓“磕点”。但用沈昱的话来说，这俩就是都具备文人身上特有的臭毛病，而且还属于比较重的那种。说好听点叫“默契”，说难听些，别人也懒得容忍那些臭毛病啊！
哦不对，庄砚宁的臭毛病，就算没有林湛来容忍，也还有姜承耀、江邱明、徐弈……这些“后备军”。这些男人可不觉得那是臭毛病，都将其归入庄砚宁的优点。然而这些“优点”放到林湛身上，他们又看不惯了，何其可笑。
沈昱还琢磨着呢，忽听得庄砚宁开口：“对了，有一事忘了向林大人讨教——听说你最近写了篇文章？”
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