众人止步不前，沈卿尘这才摆摆手：“劳烦诸位弟兄了，既已如此，不必再追，改日我请大家喝酒。”又低声对苏质道：“我也猜到今夜不会轻易抓住这刺客，他不会是一个人来，必定还有人接应他。”
苏质却一个字也没能听得进去，眼前只是一遍遍地闪过那一道白光，渐渐和一样事物重合起来。是啦！是烟雾弹！在洛阳楚枕离送给他的，在乌斯藏魏协镇他们用过的，只能对着远处天上，放在头顶会暴露行踪的烟雾弹！
看他不言语，沈卿尘摸了摸他的手臂，确保那些暗镖没有伤到他，关切问道：“三公子，你怎么啦？”
苏质慢慢摇了摇头，道：“......没事。或许是我想错了，世上凑巧的事还有很多。对了，你今夜要我多带箭，是不是因为早就知道今夜会再次遇上这个刺客？你是怎么知道的？”
第42章 灯花笑
沈卿尘拍拍他的肩膀：“回去再说罢。”两人将今夜遇刺之事上奏之后，只是得到屈总兵敷衍一句“定会彻查”，更坚定了沈卿尘心里某种猜测。
离天亮还早得很，但经此一事，今夜应该不会再有甚么是非。二人便坐在营外的一块石头上，沈卿尘不知道从哪里拎了一壶酒，递给苏质：“喏，三公子，现在尝两口罢。”
苏质伸手接过，看了两眼，一边拍开泥封，一边道：“所以你今夜让我回来再喝酒，也是因为知道那个刺客会来？可你怎么知道不是明天晚上，不是后天晚上，就一定是今晚？”
沈卿尘莞尔：“不是我知道他今夜会来，而是今夜你我二人当值，所以他才会来！三公子，此人既然认得我们，大概我们也认得他，说不定还是旧相识！而看屈大人听到今夜有刺客的反应，更笃定了我的想法——辽东不太安宁了。”
苏质道：“我有一点不明白。”
沈卿尘拍拍衣服，吐了口气：“但讲无妨。”
苏质问他：“依你的猜测，那刺客的幕后主使，和派出乌斯藏那三个刺客的是同一个人。可是乌斯藏一事，除了顺水推舟拿下吉玛山，那幕后主使并没有得到别的好处，这样看来，他十有八九会是朝廷的人。可如果他是朝廷的人，为什么给辽东传信要这样偷偷摸摸？”
沈卿尘撑着头看向他，眨了一下眼睛：“三公子问得好，这人既然在朝廷，行事又要背着皇帝，可见是十分不受陛下待见之人。但这个人既帮南燕拿下了乌斯藏，又私自攀联军队，洛阳、辽东、乌斯藏全都有他的势力和眼线，三公子以为会是谁？”
苏质想了一想，脑海里渐渐列举出一行名字，但又都被否定掉。于是他摇摇头：“我实在想不到，何况我又从来不关心朝堂的事情，可是辽东和乌斯藏相隔遥远，在这两处都有眼线，而且对这些地方都很熟悉的话，也许是某一位调过驻地的将领？”
沈卿尘慢慢听着，既没有肯定，也没有否定。但他说了：“三公子的想法是对的，但未免看得太窄了。不是非要去过一个地方，才能有所了解，也不是非要有所了解，才能执棋布阵。但至于这个人究竟是谁，我现在也说不准，所以也没有办法告诉三公子。”
苏质心里想：“这不是你要说的，你知道那个人是谁，只是你现在不肯告诉我。你也把我当作棋子，可我现在还不明白你要算计我甚么事。”
只听沈卿尘道：“但我可以给三公子讲一个小故事。”
这时候天边已经快要泛起白光了，再过一会儿他们就可以换岗休息。苏质打了个哈欠，揉着眼泪花儿笑了一下：“你还会讲故事么？”
沈卿尘看他困倦，笑着拍了拍他的背，道：“当然啦，讲故事而已，并不是甚么难事，只是怕三公子听着听着便睡着了，夜里在外面睡着了是最容易着凉的。”
苏质用手指撑开眼眶，一动不动地望着地上，笃定道：“我才不会睡着——你讲吧！”
沈卿尘笑了一声。
他讲了：“三公子还记不记得我在乌斯藏讲给你的，因为公主和亲在怒曲江上伐木成桥的故事？只是那个故事是乌斯藏的公主到中原来和亲，而我今天要讲的故事是一个人从中原去到乌斯藏。”
苏质强忍着困意，轻声道：“是谁呀？”
答曰：“是一位少年。”
问：“他去乌斯藏做甚么呢？”
答：“他也是去‘和亲’的。”
又问：“男人嫁过去叫入赘罢？”
答曰：“也可以这么说。”
沈卿尘道：“那不是传统意义上的和亲，当然也不是传统意义上的入赘。那是昌平二年，我已经来到金陵，那时候我家后面有一户人家穷困，生活十分艰难。那一年夏天，有人伢子来金陵买小孩，只要十岁以上二十岁以下的，那一户穷苦的人家有三个孩子，两个男孩和一个女孩，便想要把小女儿卖了。
本来已经谈好价钱，可是那人伢子付钱的时候，眼睛忽然就落在一处不能动弹了，任凭那小女孩哭得如何凄惨，也任凭孩子的父母如何催促，但他始终不动，不为别的，只为这家里面的两个男孩里，有一个面容长相十分异域，像乌斯藏人一样稀奇。于是那人伢子说什么也不买那女孩儿了，就是再加上十倍的价钱，也要把那男孩儿带走。”
苏质心里想，明明家里有三个孩子，却总是想到要先卖女儿，既养不起又要生这么多，可见这姑娘十分之可怜，这家父母也是十分之心狠。
沈卿尘道：“这男孩儿名叫索南平措，是他父亲在乌斯藏做生意时和一个乌斯藏姑娘生下的，后来随父亲回到金陵。他们家原本也有钱，只是后来生意出了岔子，又得罪了人，以至于落到那一般潦倒的田地。那时候我从东宁卫逃难过去，第一个交的朋友就是他，他说话有一股很轻的藏族口音，所以很少有孩子愿意和他玩耍，但他有一样谁也不会的本领，就是能用弹弓打下来天上的麻雀。我听说他要走，心里十分的不舍得。但是他悄悄地告诉我，那人伢子私底下告诉他，买他的是洛阳一位有钱有势的大人物，只要他乖乖听话，过几年会把他送回父母身边，还会给他一整车的金银珠宝。”
苏质眯着眼睛哼笑：“父母都要把他卖了，他还巴巴地想要带着钱回去，值当么？”
沈卿尘道：“不管值不值当，他注定是要走的了！那位大人物在洛阳，有着很大的宅子，数不清的仆从，可他那样有权有势，对人讲话却和颜悦色，没有一点架子。他买了我朋友，但甚么事情也不让他做，我朋友就这样住着一间单独的屋子，一日三餐都有人送，除了本意上是奴隶，其实也和那些少爷小姐无甚区别了。这样一连几日过去，我朋友在屋子里待得无聊，趁着夜里没有人，索性溜出去把这偌大的宅邸逛了一遍。
说来也奇怪，这府邸那样大，那时候他却一个人也能没撞上，整个宅子空旷安静，但那一夜他听见了古琴的声音。在他家还没落魄的时候，他当然也学过一点点琴，他心中好奇，便循着琴声走到一间屋子外面。这一夜只有这间屋子亮着灯，琴声的源头就是这屋里的一个少年，才十一二岁的年纪，模样周正，端坐得十分之认真，曲子也弹得十分之流畅。我朋友在外面站着，不知不觉就入了神，直到这一支曲子弹完了，那少年忽然屈起手指，拨了一下琴弦，脆生生一笑：‘不进来坐坐么？’
那琴弦一拨，颤颤悠悠，余音一丝丝像涟漪一样散开，我朋友的心也像这水面上的涟漪一般，过了好久才平静下来。他可不知道这少年是甚么时候发现他的，因为他的心都飞到那十根抚琴的手指上去了！那少年问我朋友，他方才弹得怎么样？我朋友说很好。那少年就笑，又问我朋友，想不想学这一支曲子？我朋友连忙摆手，因为一看那少年打扮就是非富即贵，自己哪里有资格？那少年却道：‘那有甚么关系？我教你就好。’
他以为我朋友一窍不通，便握着我朋友的手教他怎么去拨琴弦，可我朋友毕竟有底子在的，一个时辰不到，已经能勉勉强强弹出一段了。那少年十分惊讶，夸赞我朋友很有天分，又约我朋友明日再来练曲子。我朋友受宠若惊，那之后一连半月，夜夜都去和那少年赴约，后来他才晓得，这少年就是买他的那位大人物的儿子。那段时间他又快乐又煎熬，每次走过那一段长廊，只觉得数不清的笑声充盈在耳边。夜风也笑，月亮也笑，墙头上爬下来枝枝蔓蔓的雪白蔷薇也笑，荷塘里盈盈带露的菡萏骨朵儿也笑，可是又怕这笑声太大，传得太远，可笑出来的又不是他，别人怎么会听见呢！
只可惜这支曲子还没有学完最后一点，忽然一天夜里，有一辆马车停在府邸前面，那位大人物说要带他们去一个地方。不错，是‘他们’！因为那位大人物买的可不止我朋友一个人！可是我朋友又有什么法子呢？他只是主人买来的奴隶，主人要他做甚么，他哪里可以反抗？就这样，我朋友就跟着一群人上了马车。那少年见他们将要出发，前一夜忽然来寻我朋友，要拉他讲两句话。”
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