阮小五站在桃树下望着虞山的方向愣愣发呆，手中桃汁黏腻，粘着手心不大舒服。
他心想，白日做梦竟成真了不成？
——这不就是一场桃花暴雨吗？
有白衣飘然而落，正落在青莲中央、那神秘术师身边，将小术师打横抱起——哦对，连带着小术师身边的那只小白狗，一并揽在怀里，脚尖再一点青莲，又飘然而去了。
易逍遥瞪大了眼望着那袭白衣，感觉全身的血都在往眼前涌，烫得他不知所措、无法思考，四肢百骸皆冰冷，动弹不得。
那白衣是如此之熟悉，便如同昔年桃花树下那一袭染血白衣，似梦似幻，忽而零落，不见踪影。
世上真有这样巧合吗？他几乎僵在原地，不敢置信。在这昏暗无光的沔山市集……日思夜想，近在眼前？！
“人命没有这样轻贱的。”
夏舒睁开眼，发觉自己正躺在一叶小舟中，舟泊在岸，旁边是一位穿斗篷戴斗笠的灰衣人，与他们来时一模一样。唯一的区别是船头没有那盏小小的灯笼，一切都匿在一片黑暗之中。
“你不把自己的命当回事，有人却在乎得很呢。”
他感到自己的头顶被人很温和地摸了摸，有道细细小小的白色冷火悄然缠上他嘴角，如蛇信般舔去了那里残留的几丝血痕。“别让他们为你担心。”
“谁会在乎。”夏舒自嘲一笑，咳了一声，手指虚虚攥住那人衣角，“阮前辈这是……？”
“送你走。这里不能再待了。”阮伶将小舟一推，顺道瞥了一眼紧紧守在夏舒身边的小白狗，道：“自然有人在乎了，比如——比如我就在乎。好了，快些走罢，你那两位朋友我会照看，首要你先离开这里。”
小舟一叶顺水而去。成君立在船头回望，沔山市集的点点萤火已没入黑暗中，渐渐地，看不见了。
他复又看向夏舒，小术师仍以一层浅绿毫光将霰雪散温养在掌心中，小心翼翼收在怀里，像护一件极重要的物什。
“小夏，”他缓缓道，并不带甚刻意口吻，话语平静。“为什么？”
“问我为什么救你吗？”
夏舒牵了牵嘴角，“我是医者，医者仁心，多正常。”
“……”
“我有一种预感，”夏舒长吐出一口浊气，躯壳深处的疼痛让他连气息都打着颤。“你一定会成为……我修习秘术以来，最完美的作品……”
他空着的那只手虚握着小白狗的爪子，成君轻轻踩了踩夏舒掌心，柔软又冰冷，就像夏舒这个人，明明是个气死人不偿命的性子，却拥有一颗比谁都容易软的心。这样的小术师若是没个人护着，还怎么在这江湖里行走呢？风雨飘摇、人心险恶，只他一个，未免处处危局。
“我绝不会向老师低头……”夏舒阖眼喃喃道，蔓蔓青莲正在他眼底、身上肆意生长，他用力按着腹间那青莲纹印，痛得直咬牙，好不容易缓过一阵，身体深处的热流又开始暗自翻滚。“就算跑遍天涯海角，我也绝不再回去……”
“也好。”
成君伏在夏舒身边，低声道。“我答应你，往后再不管别的事了，只陪着你。无论去到哪里，天涯海角，我只陪着你。”
“你还是先想想怎么变成人罢。”夏舒笑了笑，“不然要当一辈子旺财吗？……我，我有些困，我睡会……”
夏舒不说话了。成君猜他已昏睡过去。周遭一片安静，只有水声与舟楫碰撞的声音，湿漉漉的潮气铺天盖地，明明前路仍还全然未明，成君却在这叶摇摇晃晃的小舟里觅得了某种奇异的平静。无论是朔方原、极北之境、龙渊古卷，还是洛银、九岳山、神龙大人，所有的这些人和事都暂时与他无关，只有方才他对夏舒许下承诺的那个瞬间，值得永恒铭记。
也许他们将自此再不分离。
流星双锤在空中划出一道弧线，很利落地被郑直收回手里。他扭头四望一番，有些疑惑，方才与他对打那几人竟转眼不见了踪影，不知退去了哪里。
在他身后，忽然出现两名壮年汉子。不止他身后，数息之间，许许多多的精壮武者作统一打扮站到了沔山市集一众摊位前，均是无声无息、不发一言，面无表情地向山阴小池正中行奇拜礼。
全场为之一肃。
一朵白色冷火在山阴小池正中蓦地烧灼。郑直也终于看清，池中不知何时竟站了位白衣人，戴一枚覆白纱的斗笠，白衣宽大，完全辨不清形貌。
“那是……”
他心中疑惑，下一刻，白色冷火如流水般烧向池中那朵巨大青莲、烧向封冻冰面、烧向空中残留的赤橙火焰，残烬如灰纷纷，坠向深不见底的池底。不到半柱香的功夫，山阴小池已恢复原状，看不出先前这里曾发生过何等奇事。
众武者登时半跪行礼，一齐高呼道：“主人术法高妙！”
“嗯。”白衣人轻点一点头。“今日之事止于虞山、这方小池，切不可外传。叨扰之处，我自会遣人奉上金银宝物，以表歉意。”
冷火当前，小池之畔无一人敢多言。
白衣人摆一摆手，众武者如来时般悄然退去，白衣人自己则驭着冷火向池岸翩然而去，不多时消失在黑暗之中。
易逍遥此时已彻底冷静下来，那些武者既口呼主人，想来那白衣人便是沔山市集背后之主，这里是桃州金城，白衣人又使得一手几有九重境的郁非秘术，即便不是醉绝阮伶本人，也与金城阮氏绝脱不开干系。
更何况听音辨声，白衣人分明是个男子，自不会是昔年桃花树下与他相遇的阿元了。
那边厢郑直见得池中这冷火奇景还在发呆，身后两名武者却并未跟随其他人一道退去，而是一左一右将他夹在正中，手一伸，道：“我家主人有请。”
“你家主人谁啊？”
二武者不答，只将手继续伸着，默声等待。
若他二人真打起来郑直自是不惧，如今这般行事倒让他头皮发麻，僵持半晌还是决意先服个软，道：“好罢，你们带路便是。”
正所谓好汉不吃眼前亏嘛！
夏舒闻到一阵花香。他竭力撑起酸痛身体，晃晃脑袋，眼下闪出一团白色，下意识便将那团白色抱在怀里，道：“我睡了多久？”
“比起那个，你好像更应该问问现在在哪。”
“是不是阮前辈家中？”
“看不出来，头脑还蛮灵光的嘛。”
成君说完就将狗头一缩，生怕夏舒给他脑袋来一巴掌。夏舒却没打下去，望向窗外的眼神有些发愣，喃喃道：“这个季节……怎么会开这么多桃花呢？”
“是啊，怎会如此呢。”
一道声音由远及近。夏舒回神，有些不好意思地低了低头：“……阮前辈。沔山市集一事，多谢前辈出手相救。”
话音甫落，他其实便已隐隐猜到为何城中桃花会逆时盛放——自与他全力催动谷玄与太渊秘术炮制霰雪散有关。阮氏在金城多年经营，这一场满城飞花定会带来不小的麻烦，眼下如此平静，怕是有人已帮他料理了后续事宜，才不至引发骚乱。
“你小子不愧是丁仪那厮的好徒弟，真会给我找麻烦。”阮伶坐到床边顺手探了探夏舒脉息，还好，已平复如初。“黑市那边不用担心，你两位朋友我都带出来了，此刻正在外面，醒了就去见见。”
“前辈……”夏舒抓着阮伶的袖子，知道于他而言这确然是一份恩情，且他暂时无以为报。
“先别谢，我还有话要问你。”
阮伶摆一摆手，看了眼夏舒怀里那只小白狗，道：“你那能够起死回生的灵药，是为谁炼的？”
夏舒张了张嘴，一时间不知要不要答。他信任阮伶，这位前辈似与他全然利害无干，可成君之事便是他眼下最大的秘密，便是阮伶挟恩逼问，他也不愿立时和盘托出。
“好，我已大概明白了。”阮伶却不再继续问下去，似笑非笑又看一眼小白狗，成君心里咯噔一声，立刻反应过来夏舒这沉默恰是一种回答。若说先前阮伶还只是隐隐猜测，如今夏舒的不愿答、不敢答分明就是不打自招了——不愧是多年行走的老江湖，三言两语便套出话来，夏舒还是太年轻了。
他有心指点夏舒回上阮伶几句，阮伶没给他这个机会，话锋一转，缓缓道：“既如此，有些话也到了不得不说的时候。”
“……前辈请讲。”
“若你想救那个人，你必须要加快步伐了。黑市那事我全程在场，你炼药尚且如此吃力，身上那毒一日不消，你便一日未有与江湖中那些顶尖高手的一战之力。我想，你应当听得懂我在说什么。”
夏舒将脸一扭，一时无话。
“而眼下最好的方法，就是尽快将那人唤醒，恢复实力——我不知道那人如今境况究竟如何，但看你炼药这般坚持，想必是对让那人重返世间有几分把握。倘我没有猜错，那人身为洞见境巅峰，便是傅明彰来了、在九岳剑下也有转圜余地。有他在你身边，总归是比现下无人可依要好上许多。不然光靠外面你那两个朋友，在真正的顶尖高手面前怕是不够看的。”
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