说到这里, 她声音放柔了些，对我道：“说起这个——恐怕不是什么好听的话, 你可想听？”
她一开始发问, 明明就是想让我听的, 估计还是与西书房那天晚上发生的事情有关。我已经从李宝和皇后娘娘那里知道了一些, 这件事悬而未决, 宫人之间三人成虎，能传出什么样的话，我不曾期待，却也好奇。
我于是向皇后娘娘点点头，皇后娘娘冲洛桃使一个眼色，洛桃忙道：“不敢欺瞒殿下，如今宫中都说，殿下是替皇上册封的居士，没有循怜妃的旧因，盖为了保住皇家颜面。”
虽说是皇后娘娘令她汇报在先，她不应隐瞒，然而这话之直白，还是让我吃了一惊。难道真是因为年纪小什么也不懂得？
比起羞怒之类的情绪，此时我的心中反而是吃惊占了上风。这吃惊甚至不是因为这话本身，而是我对于这个叫洛桃的小宫女处事的方式，我就差开始怀疑是不是长久的宫廷生活导致我过于圆滑，问题出在我身上而不是她？因此多看了伏跪在地的洛桃好几眼。
对于那些传言我早有心理准备，这是真的。毕竟世上没有不透风的墙，皇上早上是从西书房出去的……没有一些绯色的传闻，几乎是不可能的。我对此的态度，如今已是十分淡然——那些话语失实，无涉我的磊落，况且皇后娘娘也不在意。我已打定主意，今后我与她并肩，首先就要不忌讳恶语伤人。
皇后娘娘一直留心着我，自然是把我的所有反应都纳入眼底，见我反应平常，只是困惑，终于放心地移开目光，平静地开口：“荒唐。”
她此话一出，房里所有人，虽都没停下动作，但俱是一凛，行动却愈加恭顺。我道皇后娘娘此举高明，她这样简单的申斥，反而比疾言厉色的否认更有力道。屋内之人都出自御书房和西书房，经此见证，皇后娘娘的态度便能不声不响在宫中传开了。
“看你是个机灵的，说话却不过脑子，不知这直率是为何？”皇后娘娘神色与平时无异，甚至带了三分笑意，却威压不减，又问洛桃。
洛桃咬唇，似乎有点委曲：“殿下叫我作答，洛桃不敢隐瞒。自然是和盘托出。”
“我看不见得，”皇后娘娘悠悠道，“居士尚在此，你直言不讳，就不怕惹怒她？”
洛桃闻言头垂得更低，似乎是要掩盖脸上的一丝不忿。我在边上倒有点尴尬，我能理解她从未把我当主子看过，在西书房当差，也只是从皇后娘娘的命罢了。只是在皇后娘娘面前如此表现，未免太过于明显，难道真是一点都不会察言观色的缘故？
“还是说，你与汀兰一般，也不想在西书房呆了？”
洛桃叩首，口中称不敢，声音发紧，僵硬的背脊透出的一股勉强劲实在欲盖弥彰。
假如她真是仗着稚嫩的外表故作天真无邪——倒让我想起了星子，我不禁不合时宜地一笑，很快收敛，看向皇后娘娘，似未察觉。
尚不知洛桃是何用意，皇后娘娘倒并未因为她的一番言语如何发落她，她叫洛桃起身，后者的表情还有些发愣，手上的活计已空，徒劳地在忙碌的同伴中晕头转向，很有几分无所适从。
皇后娘娘不再管她，而是执起我的手，把我从座位上拉了起来。
“他们在这搬书灰尘大，咱们走了。”皇后娘娘温声，只对着我说，声音不高，其他人却也能听见，手上明显放轻，更加小心。
她简直是故意做给别人看的，先一步下了茶桌，明明双喜还在旁边，弯腰摆弄了下我脱在地上的软屐——本来端正摆好的，歪了。
双喜欲哭无泪，上来扶我的手都是颤抖的。皇后娘娘仿佛浑然不知，离我很近，不知道的还以为我受了什么重伤，要上来搀住我似的。我对于她的动作，实在无奈，瞪她一眼，独拉着双喜，绕过她当先走出门去。听见她在身后轻笑。
走出去十几步，双喜步子发软，越拉越沉，渐渐拉不动了，我也止住步伐。这时皇后娘娘才从茶室走出来，她仍穿着那身朝服，没来得及换过，此时直立着才看见袍角有些发皱，她两步就追上了我，行走时大步流星，时而露出袍服下两条穿着蟒靴的长腿。不像一般的女子，也不像一般的男子，我只管看着她发呆，及她走到近前。
“在瞧什么呢？”不用故意做给人看，她语气甚是轻松地问我，顺着我的目光打量了一下自己，颇为自得：“喜欢我这身衣服？明日叫李宝给你做一身一样的。”
她走近，我正认出来上面的绣面，竟是一只五趾龙爪的金凤，说是凤凰，不如说更像鹰一些，本来是不伦不类的搭配，但穿在她身上，却很相衬。这朝服几与凤袍无益，她这样玩笑，我佯怪，又瞪她一眼。
“怎的从刚才开始，脾气就甚坏？”她继续玩笑，伸手帮我发髻上的璎珞一扶，我只怕发髻又乱了，也忙不迭摸了摸，她的笑意就没停过。
我刚才在里面分明是为了配合她，她要为我立威，简直就是要把我捧到天上去。先是回宫的时候抱着我走过了半个皇宫，不久前让宫人们间接见证了我二人的亲密，临走前又故意做出那唯我是从的模样，不知道等那些人回了御书房和西书房，会传出什么样的话。
“我好奇怪，你越瞪我，我越欢喜。”她语气更轻佻一些，“这衣服你若喜欢，一会直接换上如何？我穿你的。”她越靠越近，贴着我耳畔撒娇低语，我耳朵也不知是被她的气息还是话所撩，又渐渐烧红了。
“我，我不过看你穿裤装十分简便罢了，你别乱说了。”我低下头，羞怯只是一时的，又抬起来看她，“我改日也想试试裤装。”
“你是说男装？”
我哑然：“这是男装？我没看出来……不过好像确实只见皇后娘娘穿过。”怪不得我觉得这一身看上去不像一般的男子，也不像一般的女子。不过是人穿衣服，不是衣服穿人，我暗忖如果换我穿出来，不一定就是皇后娘娘这样了。
皇后娘娘似乎若有所思，转念一笑，答应道：“这有何难，回头就给你做一身差不多的试试。”
我心里亦有期待，冲她笑着应是。
聊了一会衣服，气氛又松弛下来，坐立难安的，好似只有双喜。行至寝房前，皇后娘娘开口，让双喜折回茶室盯着，特意交代留意洛桃。
双喜如蒙大赦，连连答应，不过对于皇后娘娘的嘱托，一时没反应过来：“看着点洛桃，什么意思……”
李宝也一路跟着皇后娘娘，这时看不下去了，向皇后娘娘称罪，拉着徒弟到一旁教导，双喜懵懵的，过一会脸上才慢慢亮起来。随即冲我和皇后娘娘一福，原路朝茶室方向去了。
“李宝，你就等在外面。”皇后娘娘吩咐，也不等我多看李宝一眼，拉着我转身进了寝房——也就是我一开始苏醒的房间。
房间里比一开始明亮多了，房间里有题字，才看清此处名为“暮云阁”。我垂了眼睛，任由皇后娘娘拉着，心里鼓噪，不知道接下来会发生什么。
虽说还是白天，但我们两个人……共处一室……
偌大的房间里，正中间的唯一一张床分外醒目，我不敢多看，就差把眼睛闭上了。
皇后娘娘带着我正朝床的方向走去，不过在五步之外的坐榻边停住，拉着我坐下，看来是要叙话的样子。
她不喜人贴身伺候，李宝在门外守着，又是仅我们二人独处，我会想歪也不该怪我……我也坐住，看到皇后娘娘表情甚是认真，先是惭愧，马上也正色起来，好奇她要说些什么。
皇后娘娘缓缓道来：“刚才，听你问到芍药，当时人多嘴杂，我还不方便跟你说的。”
我心里猛一揪：“芍药怎么了？”
“她没事，你放心。”皇后娘娘忙安抚我，表情似乎有几分好笑，“我只是想跟你说，她本来是想来的，是我叫她先别来。西书房现在事情虽多，但真的忙繁起来，也断不能让她鞍前马后的。”
皇后娘娘停一下，似乎是给我点时间消化，马上又继续道：“其实最近叫李宝身边的双喜先在你身边伺候着，也是出于一样的打算。我手下几个女使之间，有些龃龉不和，这次西书房一事也牵连其中，疑人不用，所以暂时用李宝这边的人手平衡着。”
我听了点点头，道：“今天宝公公已经提点过我，西书房的事情有线索，但还未有结果——皇后娘娘，现在是怀疑汀兰吗？”
我所知目前的一切都对汀兰不利，在皇后娘娘面前，更想为汀兰争辩几句：“此事绝不会是汀兰做的，皇后娘娘信我。”
话说出口，自己也觉得苍白至极，只是我的判断而已，谈何来取信他人？我虽然知道这一层，但想到汀兰除了我之外，只怕无人能再替她说上两句，这件事本身又是疑点重重，我更不能退缩。
“皇后娘娘，我十二岁就入宫了，见证过宫中的争斗没有一千，也有八百，我或许不是凡事都能洞察分明，但就看人一事上，从未走眼过。”我尽量说话放慢些，显得稳重，其实十分紧张，手掌也无意识地握紧了，“汀兰虽然曾掌管香务，但换香嫁祸何其容易，而且即使有人当晚见她出入西书房，也不足以证明就和那天晚上的事情有关。所以我更愿意相信汀兰的为人，还有她根本没有理由暗害我！”
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