她说的那么云淡风轻，好似我们是逛御花园途中碰到的。
“你别着急，这次我要抢在前头。”她的笑容消失得很快，目光下移，像被水里什么东西勾住了，望着脚下的深渊。
“我没有要寻死的念头，”我有些无奈，“我是犯错了被罚来这里做杂役的，不管是你还是别人，我都不能眼睁睁看着有人在我面前跳井。”
我憋着一口气，下意识将右脚往身后收了收，怕她看出异样来：“或者你想跳就跳吧，你也知我水性好，大不了再救你上来。”
她一下激动起来：“你管我做什么！我叫小桃，不叫雁笙！与你何干？你是疯了还是傻了？莫管闲事，趁早滚远些！”
我不发一言，只当没听见她的话，忍着身上的疼，一步两步也朝井边走去，直走到她身边，抓住了她颤抖的胳膊。
她身上颤抖地厉害，也虚软地不成样子，夏天的衣服薄，我感觉到她身上的冷汗也是一股一股的。我使了点力气要把她从井边抱出来，还没使出十分的力气，她猛然扑到我身上，双手绝望地攀着我，哭叫着：“英度，救救我！我不想死的，英度！呜呜呜……”
我整个人被她向下拽着，比起方才费力得不是一点半点，更让我感觉到她身上突然爆发的那种求生欲的真实感，我的脚上受了两个人的力，痛的钻心，还是咬着牙一点点将她拖出来，她立刻瘫倒在地，嚎啕大哭。
我略缓了缓，蹲下身子，给她擦眼泪，过了不知有多久，我听她初时呜咽着说不清楚，后来总算找回了些口齿，断断续续地倾诉着。
我才知，原来她从春鸾殿出去之后，过得并不如意。
上回来春鸾殿宫里宣旨的两个太监里其中一个，知道自己帮了她，以此为由，常常趁机骚扰她，骚扰不成，便暗地里给她使绊子，她初到毓秀宫时，做的都是低贱的活，不仅连贵人的面都见不到，还要受宫女太监的白眼。
好不容易得了机会，能够侍候陈妃娘娘，为陈妃不知出了多少心力，陈妃却也不敢把她当自己人信任，这回她为陈妃出了个险之又险的主意，谁知酿成了大祸。若是追究起来，她随时都有可能成为弃子。她却说，死了都是轻的，她更怕被遣回原处，过那种受人欺负的暗无天日的日子。
我从前不知道——即便是后来她费尽心思离了我们，离了春鸾殿，也还不足以教我知道，她原来将前途看得比命更重。我下意识就想开解她，比如，或许还能考虑下出宫呢？自己把这话咽了进去，小桃和我这种人究竟是不同的，可能她听了，只会笑我这个曾经的朋友愚蠢的天真。
她神志慢慢地恢复了许多，说到那个险之又险的主意，便把话头别了开去。我知轻重，自然也没有细究。
“你那么聪明，”我慢吞吞地说，“肯定能想出来办法，只是时间长短问题，还有别钻牛角尖。我知道能帮别人的人，也能帮自己。”
她看着我，我觉得我还不如直问她想不想出宫呢，她眼中明显在说那两个字“愚蠢”“天真”。
我想她刚才一时糊涂，现在想通了，再不会寻短见。我现在要是掏心掏肺对她，自己也嫌我的真心轻贱，便站了起来，右脚已经疼的麻木了。
“天都快亮了，你该回去了。”
说着就要走，她伸手抓住了我的裙摆。
“其实，我有一条路可以走。”她低下头说，“没什么好瞒你的，陈妃娘娘怀孕了。怀孕的嫔妃最不忌把身边人送去固宠，是不是，英度？我想你应该清楚的？”
我此时的脸色一定是惨白一片。
“不是我自夸，我是陈妃身边最漂亮的。你说，她会不会叫我去？或者，我自个儿送上去？”
她抬起头来，神情与平时别无二致，已完全看不出刚刚那个要寻死的样子。换我发起抖来。
“办法总是有的，你倒说的没错，我也从不缺办法，”她低声道，“但是比起做主子，我命贱，更愿意做边上辅佐的那个。”
她的目光扫过我身上，虽是我站得高些，我却毫无优越之感，身子向后退，就想逃得远些。她抓着我裙摆的力气不大，一下就松开了，但我向后趔趄两步，身上仍像被野兽盯住似的，双脚发软，一时也不能跑开。
她笑了，旧日的雁笙，如今的小桃，声音轻柔，宛如情人耳语：“英度，你可还记得做这春鸾殿主人时的日子？那时先帝说喜欢你低头的样子，我却觉得你这样俯视别人的时候最好看……”
“不要说了！”我爆发出来的声音好尖，自己听着都害怕，咬着牙压着声音，“不要让我后悔救你。”
她轻笑，如同旧日的鬼魅：“晚了，你若真长了记性，一开始就该放任我去死。”
我怕她再多说几句，只想逃走，脚上有了点力气，立刻向春鸾殿外跑去，把小桃抛到脑后。四分之三的春鸾殿在我身后默默矗立着，我以为那是带给我那么多美好回忆的地方……我却忘记了，它早已是断壁残垣。
第24章 脚伤
英度走了，小桃留在旧宫之中，又待了一会。夜里寂静，初夏已响起了微弱的蝉鸣。
小桃对这宫里丝毫没有眷恋，看着这空无一人的庭院，虽然她在这里度过了大半少女时光，也难有触景生情之感。她抱着寻死的念头来这，也不是为了其他，单是想到这里地处偏远罢了。
冷漠地看了看四周，院子里那棵大榕树还是和从前一样，像个苟延残喘的老人那样驼着背……她的目光忽的被那上面的什么东西吸引了。她走近些，看清那上边稍低的枝桠上紧挨着系着好几个红荷包。
“……”
又是那人的把戏了，她嗤之以鼻。
多少年前，她们还是垂髫小童时，这树已经有现在这样苍老了，英度也曾拉她在这树下许愿，她费尽口舌游说这树的灵验，据说她刚入宫时遇到危难，就是这树里的仙人帮助了她……她全然不信，嗤笑一声，转身跑走了。
多少年了，她竟一点未变，依然信这些东西。想起当年她刚成先帝的妃子时，受柳贵人的排挤，也常在这树下发呆，一待便是一下午。小桃那时站在柳贵人那方，不爱搭理她，但英度念着小时的情谊，看见她，总要招手叫她过来，她是宫女，虽然心底对她不屑，表面上也不能违逆，每次到了她身边，她总要给这给那，都是眼皮子浅的宫女才会觉得好的零碎小物，明明都已经飞上枝头做妃子了，却像乡间邻居的做派似的，小桃看她不起。
她信后宫之事，非争不得，但春鸾殿运势从来不好，除了很久之前出过几个祸国妖妃，当时的柳贵人与包答应，都不是她心目中的明主，两相比较之下，她还是选了柳贵人。谁知柳贵人是个早折的命，包答应却晋为常在，还成了一宫之主。
即使英度成了一宫之主，她为她效命，她也没觉得她像个能出头的。瞧她那个天真，愚蠢的样子。
——但这是不是就特别招人的喜欢？
她知道先帝特别喜欢她，可能除她之外，没人知道这件事。
那是她头一次对自己的信条产生了怀疑，后宫真的非争不可吗？或者像英度这样的人，一路过的顺风顺水，只凭一个招人喜欢？好没道理的事！
她想证明这不是事实。可她这回拼尽全力离了春鸾殿，到了陈妃身边，到头来也是惨淡收场。陈妃是她见过最符合她心意的人了，会争、敢争，不择手段。为何还是这样？
好罢，她这次便要走另一条路来试试……谁叫她心善，又送上门来。她倒要看看，她究竟能有多招人喜欢？如今的皇帝，比之之前的先帝又如何呢？试试也无妨，反正最坏的结果，经过此夜，她也有心理准备了。
一个大胆的计划在她心中慢慢形成……她的手指伸出，轻率地拨了拨头顶的荷包。
“谁在那里？”忽听到一个声音就在近旁，小桃吓了一跳，下意识就回身行了一个礼。
“奴婢苏慕院小桃，见过……”她不知道要怎么称呼，小心抬眼望去——
她面前是一个一身蓝衣的俊公子，戴着宝蓝色的抹额，抹额中间嵌着的蓝宝一眼即可知其名贵。穿着不是宫里的衣服，还戴着这样的饰品，小桃不知其确切的身份，愈发毕恭毕敬起来。
公子眉间有些疲惫，也不知他深夜来访为何。小桃心中一跳，又偷瞟一眼，莫名觉得他的长相有些眼熟，却想不起来是在哪里见过。
“你在这里干什么？”他开口道，似乎在找什么人，四下看了看，“就你一个人吗？”
“我，我夜里睡不着，出来走走。”小桃觉得这人气势非常，不像外表看上去那样文气，一双眼睛光华内敛，但越是这样的人越是厉害，一时回话也有些紧张，也不敢逗留打探，朝他一福身，“公子恕罪，奴婢这就回去了。”
“四处乱走，这却不是你该来的地方。下次记得管好自己的脚。”陌生公子出声警告，一听就是久居上位的语气，小桃诺诺应了。
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