我犹不死心，万嬷嬷并不识字来的呀：“您怎知确是这本？会不会是名字相似，您听错了？皇后娘娘又与这书何干？”
万嬷嬷摇了摇头道：“姑娘，你幽居已久，诸事不知，老奴虽不识字，但认得这封面上画的一‘钗’一‘环’，作者‘一斛生’的‘一’和‘生’，我也认得。”她叹息了一声，“而且前几日宫室抄捡，烧了多少这书，这墨水味都难忘！”
如此板上钉钉，再无可辩。我身上发冷，听得万嬷嬷继续说：“你若问皇后娘娘禁此书的原由······呵，你可知咱们那皇后娘娘的闺名？”
我摇头，万嬷嬷眼中似有深意，道：“大厉国姓为翟，皇后单名一个环字。”
原来如此，我明白了。翟环，钗环，环钗。想起书里女主角的浪荡样，原来是映射抹黑来的。
万嬷嬷继续道：“据说一斛生原先是肯战的志士，曾经流落大厉，凭他在大厉的见闻写下此篇，所载的可信度就很高了。我们的皇后娘娘，怕也是被人知道自己是如何货色吧。”她冷笑一声，之前的害怕瑟缩之意已抖落干净：“若不是我不识字，真想一览当今皇后娘娘的风采呢！”
我听着心里有些别扭，万嬷嬷的态度也让我琢磨不透。我从刚刚的惊慌紧张中喘一口气，说：“既如此，这书这样烧手，如何处置？”也不知是在问她还是在问我自己，万嬷嬷已经完全镇定了下来，嘴角两边耷拉着两条智慧地的纹路，看着很有主意的样子，我不禁想到了另一种可能，顿了顿，小心翼翼地问：“嬷嬷，或许是您已有决断了？”或许······要告发我吗？”
我心中涌上一阵悲凉。当今的内务府重组，仍有不少从前的老人，从前那班子最爱做的就是鼓励内廷里互相告发，每次可赏十两银子，导致先帝在位的最后十日，后宫里相互猜忌，人人自危。我和万嬷嬷是从那个时期相依为命来的，我从前对人心很有自信，近来却慢慢困惑了。
万嬷嬷一下就明白了我话里隐藏的意思，她好像比刚才看见那包袱书还受到更大的触动，蒲扇一样的大手扫过来，狠狠打了一下我的手臂：“你这丫头说什么胡话！我岂是那种人！不就是十几个本子的事，有什么不好脱手的！抄宫还没抄到我们这里来，你急个屁！再让我听到这样的话，别怪我掌你的嘴！”
我挨了万嬷嬷的打一下，疼的紧，但那疼痛好像把我身体里的热血又鼓动起来，流到四肢百骸，我又活过来了。我眼里也湿湿的，有温热的液体氲在里面。
万嬷嬷还骂，眼睛里也有什么东西也在反着光：“你这个小白眼狼！多难咱们都过来了，你竟还这么想！我还贪那十两银子？咱们不是说了，你要带着我这个老婆子今后一起出宫过活吗？你这话实在诛心！”
我又羞又愧，无话可对，眼泪像放了闸，我用发抖的手指一把把地抹去眼泪。
“嬷嬷，对不住，英度不该。”
“和嬷嬷出宫过日子，英度一直想着的，我从前明明不怕死，如今却慌了，因为和嬷嬷出宫过日子，我一直想着的。”
我一句话来回说，泪眼中看见万嬷嬷也流下泪来，她看了我一会，最后叹了一口气：“罢了罢了，你这丫头容易想多，我也晓得，知你不是故意的。这些东西虽是祸根，好在还在我们手上，如今正是风口，可不敢往宫外送了，便是烧了淹了埋了，不信没有办法，过了便过了。”
“不过你需答应我三件事情，”万嬷嬷道，“第一，今后不许再说那混账话了，否则我立刻离了殿里，便是去辛者库，也不再见你；第二，我知你不好交际，成日价闷在宫里，今后也得在周围多走动走动了，新皇后不仁，我们讨日子必要知道些上面的消息，如你这次苦果，实是因消息闭塞所致，你可同意？”
我连连点头：“知道了，嬷嬷，我绝不再犯。最后一件呢？”
万嬷嬷对我的认错态度表示满意地点点头，然后迟疑了一下，说：“最后一件，是这件事不要让雁笙知道，只你我二人处理即可。她现在——不比以往了，就算你把她当作姐妹，这种生死攸关的事情也得留心。”
我想到了雁笙，有些黯然，答：“是，嬷嬷。”
***
雁笙如今吃住还在春鸾殿，但已去了别处当差，大概到这月底就会改了编制。新皇初即位，后宫尚未采纳新人，空虚得紧，皇后坐镇下，还有一个悯贵妃（也就是原来的安王妃），舒、佳二嫔，寥寥几个叫不出封号的贵人，再下一级的嫔妃就全没有了。雁笙没能去到哪位娘娘的宫里，不过进了绣房，也不失为一份好差。马上入春，各宫娘娘都要制新衣，雁笙忙得左脚打右脚踵，她却像一只小鸟一样快乐——也是，小鸟原就不怎么用脚踵的。
这天我们一起用晚饭，菜色比起之前称得上奢侈。万嬷嬷和我刚才那一段风波之后，两人之间仍有些尴尬，她坚持一定要和大莱在灶台边上吃，雁笙怎么劝也不肯挪地方。
“嬷嬷这是怎么了？”雁笙问我，摸不着头脑。
我都结巴了：“嬷，嬷嬷想在那儿吃，你就由着她吧。”
她狐疑地看着我，我别过脸去，怕她看见我还没有消肿的眼睛：“快来用饭吧，要凉了。”
饭菜两荤两素，热腾腾的，万嬷嬷还加了不少辣椒，我辣的整张脸都红了，我的红眼框也就不那么明显了。
我看见雁笙的手指缝里有些深色的痕迹，不由得问：“你手是怎么了？”
雁笙的手白生修长又柔嫩，绣起东西来可夺天工，至少我是这么以为的。水葱一样的指甲盖里那黑东西尤其明显。
她看一眼，依旧夹菜，仿佛没什么所谓：“哦。染料。”
是绣房为皇后娘娘做的衣裳，皇后娘娘的常服竟要玄色的，但玄色素来只有皇上能穿，折中之下最终选了锭紫。但女子的衣料，这种颜色也少见，是以绣房这几天都在试着把轻贵的绸缎染成那种玄妙的颜色，已废了好几缸了。
雁笙说起绣房里的事，露出难得了热切的神色。她初到绣房，虽然绣工出色，但一时决不让沾手贵人的衣物，这次虽只是给衣物染色，好歹沾了些边，她就很高兴了，我也为她高兴。听她说些内廷里的事情，我几次太入迷，都忘了刨饭。
我谨记之前万嬷嬷对我的教诲，着重问皇上和后妃的动向，但如今说起后宫里的事，最稀奇的还是我们的新皇后，我对她充满了好奇，雁笙也爱讲她的事。
原来大厉女子也可以从武从政，皇后娘娘还是大厉五公主的时候，就从小习得一身好武艺，十三岁时就如一个伙头兵般投身行伍，若不是她的皇家出身，说不定能造就大厉的第一个女将军。皇后娘娘受大厉皇帝宠爱，在大厉朝中也声威甚显，一心忙于政务，以至于一直也没有出嫁，如今已有二十五岁了。
我边听边耐心用后牙磨着一块糯米团子，心里撇嘴，如此凤姿，何以配了安王！看来这皇帝爹的宠爱也不像说的那样好听。但这话我和雁笙都不能说出来，怎么都不能说自家皇帝的不是的。
雁笙和我想的好像又不大一样，她聊起皇帝的口气，好似帝后是如何的吉祥姻缘。比如，皇帝极宠皇后，皇后要穿玄衣，虽因不合规矩未得实现，但皇帝自己也下令，自己往后也不穿那个颜色的衣服了。再比如，皇后贤良淑德，自大婚以后，念在皇上与结发妻子感情甚笃，自请皇上雨露均沾，不仅体谅皇上日日宿在贵妃处，还要为皇上扩充后宫，广纳良家女子，新一次的选秀，马不停蹄地安排在了三月之后。
我欲言又止，闭嘴把最后一块芥蓝嚼了，直到雁笙意犹未尽地讲完，放下筷子，我都没说一句话。
雁笙好像有点感慨，对我说：“唉，我说了你别介意，从前在春鸾殿时，真像在大雪地里过日子，千山鸟飞绝的，大叫三声都没人应答。我现在虽然只是进了绣房，未来要走的路还长，好歹感觉真在宫里了。”也不知是不是因为要走了，她把这些真心话说与我听，她两颊红红的，像吃了酒，我猜也是因为辣椒的缘故，她站起来，道：“福公公把她娘贺寿的喜服交给我做了，我得去赶工，眼下收拾的事儿麻烦你了，英度。”
我欸一声，答应了。她雀跃地往她的房间小步跑去，我把我们吃剩的两个空瓷碗摞到一起。
***
夜深了，万嬷嬷和雁笙房里的灯都歇了，我一个人到院子里来吃酒，院子里只有大莱，连它也睡着了，我一下一下地抚过它漂亮的皮毛，用最温柔的方式把它弄醒了。
狗刚醒时的神态和人很类似，大莱撑起眼皮看了我一眼，别过脑袋要继续睡，我揪着它的狗耳朵不许。我已喝过三盅，酒意上头，咯咯笑道：“大晚上的，你得陪我，不然我多害怕多寂寞呀。”
如果大莱表情够丰富，我想它肯定会翻个白眼。但它是非常善良的，睡眼惺忪地摇晃着身体站起来，用毛绒绒的脑袋蹭着我的手背，好像在撒娇。我心里有点满足了，所以它当蹭完又趴在我脚边睡下，我没有再做那个坏人。
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