羊群中，两只黑色的大狗扭身朝牛车看来，一道哨子声响起，大狗低下头，继续看守羊群。
如意和楼照水都看向哨子发出的位置，两个穿着羊皮袍子的半大孩子坐在一棵榆树上，一男一女，看年纪跟北奴不相上下，两人都是鲜卑人的打扮，长发编成小辫披于肩后。
“他们不怎么会说汉话，跟村里人来往也少。”傅冬妹说，随即又低声透露：“村里有的人不是东西，仗着这家鲜卑人对我们这边的事半懂不懂，经常欺负人家。租他们地的那几家，给租子的时候往麦子里掺土，还有黑心的，把淋过雨发霉的麦子给他们，有时候还有缺斤短两的。”
楼照水听得垮了脸，他们搬去平河屯也遇过这事，麦子装在麻袋里，土掺在里面根本发现不了。至于斤两应该没问题，他二兄是会看秤的，也会计量斤两。
“你们村里只有这一家鲜卑人？”如意问。
“算是吧，还有两家是跟小羊大兄一样，户主是军营里的军户，但一年到头不见人，他们的家人也没迁过来，也不知道是不是没有妻儿和耶娘。”傅冬妹解释，“小羊，从前面那条路口拐进去，后面那户就是我家。”
大东乡民户多，从东到西排了三列，傅冬妹的家在最后一列，门前是邻居的后墙，屋后就是地。顺着小道拐进去，入眼的是三棵比屋顶还高的乌桕树，树下倚着码得规整的柴垛，地面上、柴垛上、乌桕树枝上散落的都有鸡。
牛车来到门口，一只大公鸡扯着脖子啼叫一声，声落，它拍着翅膀飞下树。
“这只鸡养得好，爪子大，尾巴长，羽毛油亮。”如意点评。
“我养它四年了，留它当种鸡。它性子厉害，胆子也大，敢把鸡群领去屋后的地里刨食，还能把鸡群一个不落地领回来。关键还有一点，有它在，我们这前面和左右两家邻居的鸡不敢往我家门口跑，更不敢进院子偷吃。”谈起自家的鸡，傅冬妹兴致高昂，话也多了起来，她指着柴垛上的几只母鸡，说：“这些鸡都是去年孵的苗，留到今年冬天也算是老母鸡，到时候你生了，我逮过去让你坐月子的时候吃。”
如意连连点头，“好呀好呀。”
赵大亮湿着一双手走出来，出门见到人，他惊喜地说：“我听着院外的说话声像是你的，还真没听错。小妹，楼妹夫，今年是你们送你大姊回来的啊？”
如意叫一声大姊夫，楼照水跟着叫一声。
“还不来卸车。”傅冬妹上下打量他一眼，“你可真没亏待自己，又胖了？”
“没有没有，穿厚了。”赵大亮哪敢承认，他叫苦道：“你不在家，几个孩子不听话，牛不听话，猪也不听话，我一天到晚都在忙，还忙不明白，家里乱糟糟的，你待会儿又要骂我。”
“我就知道。”傅冬妹满意他的态度，她招呼如意和楼照水进屋，“牛车上的东西让你们大姊夫卸，你俩进屋暖和暖和。”
“对对对，灶上还有热水，你们洗个手泡个脚暖和暖和。”赵大亮忙说。
如意把被褥递给楼照水抱着，两人跟在傅冬妹身后走进大门，进门就听到猪的哼哼声。猪圈挨着大门，但猪臭味不浓。猪圈旁边是牛棚，牛棚空着，加之到现在都没有孩子闻声迎出来，如意猜几个孩子放牛去了。灶房外的屋檐下浸泡着两大盆衣裳，盆里在冒热气，看来赵大亮刚刚在洗衣裳。
“小老四昨晚喝多了鸡蛋汤，夜里尿床了，我把被单被罩都拆下来洗洗。”赵大亮扛着两袋麦麸进来，他解释一句。
“你夜里就没喊他起来撒尿？又睡沉了？哪来那么多的瞌睡。”傅冬妹想不通，“算了算了，懒得说你。你们吃过午饭了？几个孩子呢？”
“阿明跟老二出门放牛去了，老三老四在床上，他俩昨晚睡在尿窝里，浑身发骚，我给他们洗了澡，袄裤也都拆了洗了。他俩没厚衣裳穿，只能躺床上。”赵大亮一一交代，“我们晌午饭已经吃罢了，灶膛里还有火，锅里有热水，碗柜里还有没煮完的扁食，你给小妹两口子煮了吃。小妹，楼妹夫，你俩先填填肚子，我把腊猪腿拿出来泡着，晚上给你们炖猪腿吃。”
楼照水把被褥塞给如意，快步上去接过一袋麦麸。他总算找到比自己还笨的人了，扛着两袋麦麸站门口一直说话，不嫌累？
“不重不重，两袋麦麸才一百多斤。”赵大亮心想他这一身的肥膘可不是白长的。
“放哪间屋？”楼照水直接问。
赵大亮带他去仓房，门一开，楼照水惊呆了，粮仓里横着两根木头，木头上挂的全是腊肉，还有风干鸡和风干的鱼。
“……大姊夫，难怪你能长这么胖。”楼照水直言直语道。
赵大亮嘿嘿一笑，两袋麦麸落地后，他指挥道：“你个子高，你把这个猪后腿解下来。”
如意跟过来了，她抬头一看，立马嚷嚷道：“我要在这儿住一个月！”
赵大亮往外觑一眼，低声问：“当真？我看你住不满三天就要连夜往回跑。”
“赵大亮，你别磨蹭，赶紧把车卸了把牛喂上，这两盆衣裳还在等着你洗。”傅冬妹高声催促，“洗完衣裳我给你安排个事，你带楼妹夫去养羊的老万家走一趟，如意想买羊。”
“来了来了。”赵大亮立马快步走出去，刚出门又拐回来拎猪腿。
“我们拿去灶房，你去忙吧。”如意说。
“别，你们动手我要挨训。”赵大亮拎着猪腿去灶房，他把猪腿放进水桶里泡着，又紧锣密鼓地去扛麦麸。
楼照水去帮忙。
如意在院子里转转，她走到猪圈旁看猪，圈里是头老母猪，猪的肚子下坠，乳头发胀，看样子快要生了。
牛车上的东西卸完，扁食也煮好了，如意和楼照水去吃饭，赵大亮继续搓洗衣裳和床单被罩。
“如意，你家是谁洗衣裳？”傅冬妹突然问。
楼照水忙举手，他咽下扁食，忙说：“大姊，你放心，是我洗。”
傅冬妹满意点头：“男人手劲大，就适合洗衣裳。”
赵大亮小声嘀咕：“我大舅兄在家可不洗衣裳。”
“大姊说得对！”楼照水大声说。
傅冬妹当作没听见赵大亮的话。
吃过饭，傅冬妹去给如意和楼照水收拾床铺，如意去帮忙。楼照水看了一圈，选择帮赵大亮搓洗床单。
这个小妹夫不错，赵大亮立马原谅了楼照水去年在傅长贵家门外对他翻白眼的事。
“你要不要睡一会儿？”傅冬妹问如意，“累不累？”
如意摇头，“我待会儿跟我大姊夫还有小羊一起去那个老莫家看看。那家人姓什么？”
“就姓万，以前姓万俟，改了汉姓就姓万了。至于叫什么不知道，村里人都喊他老万，他大儿子是大万，小儿子是小万。”傅冬妹解释。
如意反应过来，是万不是莫啊。
二人说话的声音吵醒了内室睡觉的两个小子，赵童大声问：“阿娘，是你回来了？”
傅冬妹进去看老三老四，如意也跟进去。
小半个时辰后，赵大亮和楼照水捶洗衣裳回来，衣裳和被单被罩都晾好，如意跟他俩一起出门。
老万住在村头第二家，跟赵家一样，也是靠西的最后一列，屋宅小，羊圈大，可以说人是住在羊圈里的。
“老万？有人在家吗？”赵大亮站在臭气冲天的羊圈外喊。
一个长着鲜卑人面孔的妇人从一间低矮的茅草屋里走出来，她看了赵大亮一眼，随即目光落在楼照水身上。
“老万在家吗？我们想买羊。”楼照水用鲜卑话问。
“买几只？”妇人同样用鲜卑话问。
“如果可以用粮食换，我们想多买几只，如果只接受用绢帛换，我们只买两只。”楼照水已经想好了。
如意眼睛放光地盯着他，他说鲜卑话的时候声音好好听，吐字快而流利，嘴巴开合不大，让他看起来有几分冷酷，更迷人了。
“楼妹夫的鲜卑话说得还挺好听，是吧？”赵大亮寻找同盟。
如意重重点头。
“她让我们等一会儿，她去找老万回来。”楼照水转达老万妻子的话。
“好。”如意点头，“对了，‘傅如意’用鲜卑话怎么说？”
楼照水不假思索地吐出几个音。
“‘赵大亮’用鲜卑话怎么说？”赵大亮问。
楼照水思索好一会儿，才不确定地吐出一串长音，他解释说：“同一个字，汉话和鲜卑话里指代的不同，我也拿不准。”
赵大亮无所谓，他也没想取个鲜卑人的名字，只是没听过瘾。于是他指着天上的太阳、村里的大槐树、羊圈的栅栏、茅草屋顶、羊粪、泥巴一一问用鲜卑话怎么说。
直到老万回来了，赵大亮才消停下来。
老万是个壮实的中年汉子，他是阔脸细长眼，长相有点凶，实则也是如此，性子冷漠，对汉人印象不善，回来之后只用鲜卑话跟楼照水交谈。
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