巴士报站声传来，下一个路口便是站点。车子尚未停下，她便起身，打算离去，他也随之站起，从后面攥住了她的手。她挣了一下，没挣开，轻轻叹了口气，转过头，有点无奈地望着他，才要开口说什么，一个首饰盒就被他轻轻放在了她的掌心：“这是彩礼。”
首饰盒是正红色，四方形，覆着小羊皮，边角带着少许磨损，透着岁月的痕迹。她扫了一眼，瞬间愣神，接过盒子，指尖微颤地打开。只瞥见其中一抹光亮，便立刻合上，不忍也不敢再看一眼。哪怕极力忍着，可敞篷巴士上的风太急，泪水还是飞到了身侧他的脸上。
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霍世泽被诸灵拉黑，竟在酒店的工作大群里向她表白求婚，当晚引发轩然大波。他现在是霍家的风暴中心，一言一行一举一动都被各路人马死死盯着。除了霍太之外，他的长姐世清也是第一批得知消息的人。
霍太的耳报神也在这个大群里，憋着笑，吃完瓜，转头把霍世泽的求婚消息截了图，发给了霍太。
霍太接到消息的瞬间就懵了。此前，霍总盛怒之下撤了儿子的职位，继而避居医院，不肯回家。霍太与他密谈一场，谈妥了条件，由她出面拆散儿子与诸灵，作为交换，霍总恢复儿子的职位，并不再联系两个继女。
可惜霍太是个谈崩专家，阻挠一记，儿子与诸灵同居了。劝分一记，儿子向诸灵求婚了。
女秘书看霍太脸色都不对了，小心翼翼地组织语言开解她：“他们走到一起，其实并不令人意外。”
霍太抬眼看向她。女秘书把自己手机里的一些诸灵花艺作品展示给她看：“你看，这女孩子的作品很有灵气的。杰森虽然经营着酒店，又开着道馆，但他骨子里却不是那种世俗的商人。我不知道怎么形容才好，他骨子里有一种超脱世俗的气质，所以两个人才会互相吸引。他在她身上找回了自我，她待在他身边，也守住了自己的灵性。”
霍太也不知有无听进去，忽然“哎呀”一声，说了一声不好：“你快打电话给医生！”
霍太这会儿总算反应过来，赶紧跑去看老公，想赶在任何人通风报信之前，把他的手机暂时收走，尽可能把消息瞒得久一点。
跑到霍总卧房时，还是慢了半拍，霍总这里的消息比她快得多，他同时收到了一堆坏消息。儿子的，长女的。一对不肖子女的坏消息，被两拨有心人第一时间捅到了他面前。
儿子公然忤逆，完全不顾家族脸面，直接在酒店大群里向小花艺师当众求婚。另一边女儿世清也陷入惊天丑闻：她出轨自己的健身教练，她的名门丈夫在泰国招妓，与人妖厮混，露点高清图不堪入目。相较之下，世清和教练的开房照、海滩亲密照，看着反而要体面一点。
霍总接连看到两个不肖儿女的消息，只觉得太阳穴突突直跳，一口气卡在胸口上不去也下不来，险些昏厥。霍太赶来，低声关切道：“你不要紧吧？”
霍总靠在床上缓了好半天，才把那口气顺过来：“我现在只剩苟延残喘的力气，没有力气去生别人的气了。”
霍总上两次声称不适，跑去静养、住院，多少有演技的成分在，这次是真的气到心口发闷，脸色灰败，还好医生很快上门，医护一同测体温、抽血、打针、配药，一通忙活。
霍太??安顿好??丈夫，看着他躺下才放心离开。??不多时??，外面又是一阵吵嚷。是世清，她又要来见父亲，但被霍太安排的两个阿姨给拦在门口，不放她入内。
世清上回在霍太处碰壁，却未返回加拿大，更未放弃储位之争。她如嗅到风暴前兆的猎手，笃定霍世泽迟早会因任性而触怒父亲，甚至引发父子决裂。于是，她选择留守上海，不动声色地暗中筹谋，静待在这场权力厮杀中抢占先机。
亲爱的弟弟没有让她失望，没多久，便在工作群里公然向那位小花艺师求婚。这一刻，她等待已久的时机终于成熟。
对霍总而言，联姻的对象从来不是重点，真正触犯逆鳞的，是儿子对他权威的赤裸挑衅。更不用说，儿子公然将爱情置于家族整体利益之上，这既是致命隐患，也是不可饶恕的任性。
得到消息的瞬间，世清连半秒都没耽搁，打给这几天以筹码和交情说动的两名霍总身边的老部下。三人从这座城市的不同角落同时出发，不约而同往西郊霍家大宅赶去。
行车途中，三人开了个电话会议，敲定此次夺权最终行动：打倒一切阻挠，硬闯霍总卧室。见到霍总后，世清负责攻心，晓之以情；两位重臣则冷静剖析恋爱脑太子继位后可能带来的致命隐患，力陈拥立嫡长女世清的必要性。只要能让霍总在那几份关键授权文件上签下名字，这场博弈，就彻底分出了胜负。
基于对父亲性格的深刻洞察，世清坚信这一次，主动权已回到自己手中。
三人刚跨进大宅客厅，霍家的两个阿姨立刻上前阻拦，奈何不敌对面三人，很快被强行突破。几人一路直冲霍总的卧房，推开护工后猛推房门，室内却空无一人。
世清冲几个护工怒目而视：“爸爸呢？我的爸爸去哪了！”
霍总刚拔了点滴针头，便觉胸口气闷，叫欧阳开车带他出去兜风。欧阳再三劝阻，奈何霍总固执劲儿上来，充耳不闻。两人僵持半晌，最终达成折中方案：由欧阳陪同，去附近的绿地散步透气。
绿地上，霍总踱着步子，重重叹气。欧阳在旁边低声提醒：“医生反复交代过，你不能再多费心劳神了。”
“他倒是随心所欲，半点委屈都不肯受。”霍总冷笑一声，“自己忤逆，还要拉着至亲手足垫背，把一个烂摊子丢给我，逼着我来做选择题！”
欧阳始终和他保持着半步的距离，一言不发，默默听着。
沉默片刻，霍总忽然开口问：“如果把你放在我的位置，你选谁？”
欧阳惊笑：“你这么聪明的人都难以决断，我哪懂这些！”
“你说说看。”
欧阳憨憨地笑：“我老家宗族讲究血脉传承大过天。我觉得对家族企业来说其实也差不多，血统是王冠，血脉为根基。这两样可动摇不得。”
霍总面现似有所悟的、思索的神情，同时脚步停住，转过身，眯起眼，审视着这个跟了自己几十年的老司机，盯了他两秒，忽然笑了：“你说的也有道理，血统是至高无上的权柄，而血脉，正是维系这份名望与颜面的根基。”
霍总脚步有些虚浮，恰好前面树荫下摆着张木椅，欧阳快步上前，甩袖子把椅子上的浮灰与落叶掸掉，再回头扶他坐下，半个多余的字都没多说。
***
世清在霍总卧房扑了个空，认定是霍太将父亲藏了起来，怒火中烧，转身便要去找霍太理论。
随行的两名??重臣见局势晦暗不明，开始动摇，不肯与她一起同去，表示要去外面抽支烟，顺便等她。
书房内，霍太靠在办公椅的靠背上，目光淡淡地在世清身上扫了一圈，语气轻慢：“你来做什么？看你爸爸尚能饭否？”
霍太语气不善，世清也没半分退让，立即怼了回去：“我探望自己的爸爸，天经地义，轮不到旁人置喙！”
“你爸爸身边有儿子就够了，这里用不着你。”
“阿姨，你好像一直??因为??儿子得到爸爸的关爱??所以??格外自豪，但你有没有听过这个说法：很多人早年因事业忙碌忽视最大的孩子，留下了无可挽回的育儿遗憾。对后来子女的投入与关爱，本质上是在填补自己没完成的‘完美父母’幻想，而非真的爱后来的孩子。”
“少拿这些漂亮话当遮羞布，你什么心思，你自己心里清楚！”
“阿姨，你要不要吃根香蕉冷静冷静？缺钾易怒，你又处于更年期，得更加小心。”
“你记住，太子永远是太子！”世清尽情释放嘲讽技能，霍太的武力值直接飙到max，“阿姨最后再送你一句话：期望值放低一点，最后摔下来的时候，才不会那么疼！”
“你开始在自己建立起来的幻想里自由徜徉了。阿姨，醒醒吧，现在哪还有什么‘一儿在手天下我有’的老黄历啊，时代变啦！”
“你被流放海外那么多年，中文表达能力还没减弱，我真为你感到高兴。但是我希望你明白一个最朴素的道理：古今中外，永远都是嫡子接手家业，太子继承皇位！”
在二人争吵的间隙里，女秘书朝世清递过一个pad，世清没接，但看到了画面，瞬间神色大变，张口欲言，最终竟什么都没说出来。
霍太嘴角牵起一丝蔑笑，冲她摆手：“你今天就回加拿大去，今后依然可以做太子手下精兵强将。我作为你的阿姨，可以给你这个保证。be gone ，bye bye！”
***
观光双层巴士乘到金陵东路码头，霍世泽牵着诸灵下车。二人都没吃晚饭，随意踏入路边一家僻静小店。远处外滩的夜空里正炸开一簇簇烟花，没人知道是在庆祝些什么。她和他并排而坐，吃着热气腾腾的清水烫。
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