萧南凯静静地凝望，眸色幽深哀凉，目光仿佛穿过争红斗艳的花儿，落在了遥远的北境。
他少年时失去双亲，被南宫彻收养，那个人如同父亲一般教导他。
后来南宫彻战死了，他还记得，那把敌人的长刀插入南宫彻胸口时，喷出的血溅了他一脸。
他娶了南宫望舒，他们在北境相依为命，再后来他们的孩子被偷走，多年苦寻无果。
现在，望舒似乎也要走了。
他们是要回北境了，他们生于斯长于斯，是该在那安息的。
“侯爷，沈家主求见！”管家匆匆来到庭院，禀报道。
萧南凯稍稍回神，摆摆手：“就说我近日身体抱恙，需静养，让他回去吧。”
“侯爷，沈家主说，是关于公子的事。”
萧南凯闻言一惊，然后又是失落。
这些年，上门说有线索的人多不胜数，可他跟夫郎一一去看过，都不是。
夫郎就是被这一次次的希望破灭而打击得越发病重。
萧南凯本想不见了，正要开口让管家打发走沈允良。
但他犹豫了，既怕再次遭遇失望，又不忍放弃这微乎其微的机会。
他沉吟片刻，最终决定还是见一见沈允良，若是，若是，这次是真的，望舒可能会好转呢，哪怕只有一线希望，见见吧。
“罢了，让他进来吧。”
“是，侯爷。”管家应声而去，不多时便领着沈允良步入庭院，然后就退下去了。
沈允良行礼后，道：“侯爷，沈某贸然来访，多有叨扰，还望海涵。”
“沈家主客气了，说说吧，关于我儿的消息。”
“好，我前年巡视铺子的时候，遇到一个人，跟侯爷主君长得八九分相似，像是一个模子刻出来似的。”
萧南凯皱眉，心中一惊：“八九分相似？前年，那你......”
以前提供线索的人，最多只说六七分，这得多像呀。他们儿子幼年时，确实跟望舒非常像。
“侯爷恕罪，我本该第一时间跟你说这个事的，但我不知晓您寻子的事。直到昨日，您携主君前来府中赴宴，我心中疑惑，向家母询问才知道此事。”
萧南凯有点激动：“快说，他现在叫什么名字，多大了，如今人在哪里？”
“名叫叶云，年约二十左右，长于兴庆府安和村，听闻他是年幼被村里的人收养的......”沈允良没有丝毫隐瞒，“我曾经因为一些私事，查过他，但并无恶意。”
萧南凯听完后，深吸一口气，说道：“我这就派人去查，若是真的，我萧某欠你沈家一个人情。”
“侯爷，言重了，希望消息对你们有用。”沈允良告知武安侯这个事，并非为了什么人情，只是觉得，一生忠勇的军人，不该有此结局。
他听完母亲的讲述，心中也实在唏嘘，若是让他失去儿子那么多年，那种锥心之痛，想想都难以承受。
“沈家主，这事请先不要声张，更不能让我夫郎知晓，他受不了刺激。”
“侯爷放心，目前除了我，就只有我夫郎和母亲知晓，我们定不会再告知其他人。”
沈允良走后，萧南凯立刻派人快马加鞭前往安和村，调查此事，如无意外，估计半个月就该有消息了。
但愿这次是真的，萧南凯心中叹息。
第96章 桂榜
秋闱结束后，青州城贡院内，正在密锣紧鼓改卷。
考生众多，试卷堆积如山，改卷工作量非常庞大。
就在秋闱期间，贡院里的外帘官已经陆续将收上来的考生试卷卷面折叠、弥封糊名。
试卷弥封之后，接着交给专门的誊录人员，将考生的“墨卷”用朱笔照抄一遍，成为“朱卷”，这都是为了防止阅卷官识别某些考生的字体，为一己私利而故意提拔他们，从而导致评卷的不公。
每完成一份朱卷的誊录，都会有一位严谨的官员进行“对读”，他们逐字逐句核对，确保朱卷与墨卷内容完全一致，无丝毫差错。
整个过程，所有参与人员，都必须在试卷的规定位置盖上具有自己衔名的戳记，以示负责。
若被朝廷查出舞弊事件，相关链条上的所有失职人员均要被追责，严重者，直接拖出去斩首，当今圣上对徇私舞弊之事绝不姑息。
随着改卷前期的各项准备工作就绪，墨卷被妥善安置在外帘区，朱卷则送到内帘区去。
内帘官们开始评阅试卷，对于好的卷子加圈加批标记上，推荐给主考官。
足足上万份试卷，内帘官们改得面容憔悴，黑眼圈明显，全靠茶水吊着一口气。
终于，经过半个月的奋战，阅卷走到了尾声，内帘官们争先恐后，纷纷走出至公堂，感受久违的阳光。
“哎呀，我的脖子，真的要断了。”一位内帘官抬手用力地捶打着僵硬的脖子，哀嚎起来。
“像被关进牢里一样，可算重见天日了。”另一位内帘官抬头，眯眼看着高挂空中的大太阳，心生感慨。
“是呀，吃不好，睡不好，整个人都快散架了，我得赶紧回去洗澡躺一躺。”又一位内帘官附和道。
九月初八，乡试放榜，此榜被称为乙榜。
又因正值桂花飘香之际，故而也称桂榜。
乡试难度非常之高，每个省也就录取两三百人而已，具体名额各省会有所差异，大致按各省文风之优劣、人口之多寡、丁赋轻重而定。
一般大省百数十名、次省百余名，再次七、八十名；小省四、五十名。
像容铮所在的省，算个大省，有两百左右的人中举，录取率在2%左右。
全国大约录取两千人，到时候，这两千人将齐聚京城，一决高下。
这会容铮全家出动，都去府衙门前看榜。
昨天，令仪这娃儿，从大人口中知道，明天要放榜。
他不知道“放榜”是个什么东西，但他发现爹爹与小爹，都十分重视，好奇心被勾起。
“令仪，也要去。”小娃儿奶声奶气。
容铮想想，这乡试放榜阵仗很大，估计到时府衙的公布栏前人山人海，担心自家崽子，小小一只，会被踩扁......
“令仪乖乖在家，爹爹看完就回来。”
闻言，令仪情绪瞬间低落，但他是个懂事的乖崽，知道要听爹爹的话。
他低头不说话，神情可怜兮兮，非常委屈，默默掉金豆子。
容铮见状，心瞬间软化了，他抱起令仪，替小家伙擦眼泪，叹道：
“那带上咱家的令仪吧，但到时候你一定要紧紧跟着小爹和小舅舅，站在人群的外围，知道吗？要不然真的会被挤扁的。”
他拿起一张大饼，形象地比划着，“像这样扁，怕不怕？”
“令仪会听话，站得远远的。”小孩儿赶紧表态，破涕而笑。
他们一家来到府衙前时，等待放榜的人已经很多了，听说有些人凌晨就来排队，为了占据最前面的位置。
容铮让叶云他们留在了远处，自己穿入人群，深吸一口气，努力挤着往前。
喜庆的鞭炮一声响，红绸落下。
官差大喊：“桂榜已出，大家有序看榜，不得损坏。”
人群一阵骚动，你推我挤， 团在一道的人被挤得七零八落，不满与骂咧声此起彼伏，比菜市场还要吵闹。
“白鹿书院的容铮是解元。”前面的人大喊道。
“天呐，又是他第一名。”又有人跟上。
容铮虽已隐约听到自己的名字，但还是要亲眼看见才心安，他好不容易挤到稍微前面一些，快速抬头看向红榜。
只见自己的名字就在榜单之上，心中松了一口气，来不及激动，他又被强行挤走，一番挣扎，终于艰难地挤出了外围。
平日的翩翩君子，此时衣服都皱巴巴的，有一只鞋子半挂在脚踝上，要掉不掉。
容铮快速拍了拍衣服，整理好仪容，走向夫郎那边。
这会叶云抱着小崽子也来到跟前，他们离得远，没有听到人群的喊声，不知道容铮中了。
令仪不晓得这个到底是什么事，哪怕叶云跟他解释了好几遍，他小小的脑瓜子还是不清楚这个什么“桂榜”究竟是什么东东。
但他只要知道全家很重视这个事就好，于是稚嫩的小脸蛋上神情严肃，小手紧紧地攥着小拳头。
容铮喘了一口气，笑道：“是解元。”
叶辰笑意渐盛：“恭喜，容大哥！”
叶云眼眸里全然都是喜意：“太好了，夫君，你是解元。”
小令仪更是不懂“解元”是个什么鬼，但遇到大喜事时，他知道要赶紧鼓掌，绝对不能落后。
看着小崽子小手拍个不停，容铮一把抱了过来，侧头亲了亲小家伙肉乎乎的脸蛋儿。
初墨道完恭喜，道：“老爷，我们现在回去吗？”
看到容铮点头，他赶紧回到驾马车的位置。
一家人坐马车，赶回了家中，初晴已经等候在门口，看到大家满脸喜色，便知道是好消息。
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