如果有选择，他并不想修仙，但日益肆虐的白火又将他逼入了不得不修仙的绝境之中。
他无法长留于这间粥铺之中，如果要活下去，他只能踏上修仙之途，去寻求一条生路，而这条路，注定不是拾阶而上的坦途。
原书中的谢斩慈也找到了生路，一条以骨为阶、以血为引的路。
谢辞自诩不是什么良善之辈，但他情感缺失不假，却能分清最基础的善恶，他不愿踩着尸山血海登顶，他要走自己的路。
他缓缓吐出一口胸中的浊气，仿佛将被迫认领这个名字时的那丝滞涩也一同吐出。
从今往后，谢辞便已停留在过去。
他是谢斩慈了。
第10章 传闻在最落魄的时候会遇见命定之人
然而，树欲静而风不止。
接下来的两日，三川口的气氛肉眼可见地紧绷。
码头的船只明显少了，货栈搬运的力夫也时常聚在一起，压低声音交谈，脸上带着不安。
关于望川城的传言愈发骇人，甚至有人说，亲眼看见有浑身长满黑斑、神志不清的人被从船上抬下，直接送进了镇子东头临时圈出的那片荒弃货场。
那里如今已被散修把守，往来居民对此讳莫如深，称为“疠所”。
巡察的修士队伍增加了人手，不再仅限于询问，开始逐户核对身份，对半月内所有外来者进行详录，甚至要求查验身体是否有异状。
那黄脸修士又带着人来过一趟，虽未再用真言珠，但盘问细节更为刁钻，反复追问“盱山村落”的具体方位、村民姓氏等。
谢斩慈皆以“山村闭塞，年少寡闻”、“离山日久，记忆模糊”等言辞谨慎地搪塞过去，语气平稳，滴水不漏。
但对方离去时，那审视与怀疑的目光依旧令他如芒在背。
他身上的诸多伤疤也免不了在黄脸修士要求检查时暴露于人前，好在烧疤的特征明显，与疫病痕迹迥异，只用幼时不慎跌入灶火一语带过，便未再被深究。
谢斩慈知道，自己就像暴风雨前被蛛丝粘住的飞虫，看似暂时无恙，但风雨一来，这脆弱的平衡瞬间即破。
胸腹间那股熟悉的、阴冷的灼热感，又开始在夜深人静时悄然蔓延，如同冰层下缓慢涌动的暗流。
下一次焚身，就在明夜子时。
他无法出镇去荒野避祸，三川口如今巡查严密，出镇的各条路口皆有修士值守，无正当理由难以通行。因此，他只能再去一次那座废弃的吊脚楼。
子夜将近，谢斩慈无声地溜出粥铺后院。
三川口的夜比往日静。笙歌偃息，连码头的喧嚣也沉寂下去。
只有河水拍岸的单调声响，和更远处隐约传来的、疠所方向断续的、辨不明是呻吟还是呓语的可疑声响，在夜风里断断续续。
主干道上，每隔一段距离，就能看到手持简陋法器、神情警惕的灰袍散修身影。昏暗的巷弄里，也时有灵光微闪，那是布下的警戒符箓。
好在谢斩慈早已对地形已烂熟于心，那些巡查的修士也并未真正将此地凡人死活放在心上，只不过是为了一点灵石才勉强应付差事，否则先前谢斩慈也不至于如此轻易就应付过去。
他贴着墙根的阴影移动，一路有惊无险，来到了那腐朽吊脚楼下的三角空间。
此地依旧隐蔽，腐朽的气味浓重。他蜷缩在角落，背靠着潮湿冰冷的木板，开始调整呼吸，尝试进入那种对抗焚身痛苦所需的、近乎冥想的平静状态。
然而，今夜注定无法平静。
就在他刚阖上眼不久，一阵极其轻微的、衣袂拂过草叶的窸窣声，从岸上靠近芦苇丛的方向传来。
是巡夜的修士？还是途经此地的路人？谢斩慈瞬间睁眼，全身肌肉绷紧，他悄无声息地向阴影更深处缩了缩，目光透过芦苇杆交错的缝隙，投向声音来处。
月光晦暗，只见两道身影一前一后，停在离吊脚楼不足十步的河滩上。
前面是个身量未足、身穿青色道袍的少年，看面容不过十五六岁年纪，生得眉目清朗，肤色白皙，在晦暗夜色里也显得颇为醒目。
他衣着简素，但腰间悬着缀着一枚雕成莲花状的青玉佩，正散发着极其柔和纯净的微光，照亮他周身尺许范围，与周遭的破败映照得有些格格不入，显然不是凡物。
他身后半步，跟着一个身材高大的男子，似是护卫，同样身着青衣，面容普通，但眼神锐利如鹰，气息沉凝，远非镇上那些散修可比。
“少主，此地污秽，不宜久留。”那护卫男子开口劝阻，“我们擅自偏离路线，在这三川口停留，若被谷主知晓，恐有责罚。”
少年修士轻叹一声，道：“我知道，可只是途经此地，就听闻疫病竟已蔓延至这等偏远小镇，心中难安。既遇见了，总要看看情况。太溪谷济世之训，不敢或忘。”
太溪谷。
谢斩慈心中一震，这少年竟然是太溪谷的人，且看护卫称他为“少主”，恐怕在谷中地位不低。
“少主仁心，但此地疫病蹊跷，恐非寻常瘴疠。谷中既已遣了外门弟子前往望川城，我们实在不必在此涉险。”护卫语气依旧坚持，“况且，我们此行是奉师命前往莘阳州，应丹阳剑宫之邀，事关重大，耽误不得。”
少年缓步向前，指尖轻抚腰间莲佩，微光随之流转，如水波般漾开一缕清冽气息：“我何尝不知丹阳剑宫来信兹事体大，师尊亦是颇为重视。”
他微微蹙眉，目光扫过黑沉沉的河面和对岸零星的、如鬼火般的疠所灯火，叹道：“可若我在这镇内哪怕坐诊半日，也能救下百条性命。”
这话说得颇为托大，但少年神情严肃，眼神清朗，毫无半分骄矜之色。
谢斩慈屏住呼吸，他不知自己此时该作何反应，是逃跑，还是继续隐藏，二人周围灵光氤氲，显然是修为高深，自己难以轻易避过他们的耳目。
就在他犹豫的这一瞬，子时到了。
更声未闻，但那源自灵魂深处、刻入骨髓的冰冷灼痛，毫无征兆地、轰然爆发。
谢斩慈闷哼一声，身体猛地剧颤，死死咬住的牙关间渗出血丝。比以往任何一次都更凶猛、更迫不及待的苍白火焰，如同挣脱牢笼的凶兽，自他胸腹间狂暴地窜起，瞬间将他吞没！
谢斩慈的思维在极致痛苦中，却依旧保持着可怕的清醒。
不能暴露！在这等修为高深、显然来自正统大派的修士眼前，在这诡异的白火焚身状态下暴露，后果不堪设想！被当做妖邪诛杀，或是被擒下研究，都只有死路一条！
念头只在电光石火间。苍白火焰疯狂灼烧着他的躯体，带来足以令人魂飞魄散的痛苦，却也激发了他骨髓里最后一丝求生的狠戾。
思及此，他用尽此刻能调动的全部力气，朝着下方冰冷浑浊的河水，纵身一跃。
那苍白的火焰在接触河水的瞬间，发出“嗤”的一声轻响。
大量白气蒸腾，火焰似乎黯淡、挣扎了一瞬，但并未立刻熄灭，反而像是被激怒般，缠绕着水下那道下沉的身影，将周围冰冷的河水都映照出一片诡异的、扩散的苍白。
痛，无休止的、源自每一寸血肉骨髓的焚烧之痛，是谢斩慈所能感受到的，此刻唯一真实的存在。
冰冷的水流冲刷着伤口，带来另一种尖锐的刺激，与火焰的内焚形成残酷的拉锯。
他在水中失去了挣扎的力气，渐渐下沉，向着河底更深的黑暗缓缓沉落。
就在他意识行将涣散的边缘，一点清冽的青光，穿透了水波的扭曲与苍白火焰的遮蔽，落在他紧闭的眼睑上。
痛楚并未消失，但那种源自火焰本身的、仿佛要将他从内到外彻底焚尽的酷烈之意，被这股外来的清冽力量强行压制、隔绝了大半。
谢斩慈猛地睁开眼。
隔着晃动的水波与即将消散的惨白余烬，他看见了一道俯临水面的身影。
岸上，那太溪谷的少年修士不知何时已来到水边，他半蹲于地，右手并指虚点水面。
他的指尖萦绕着与腰间莲佩同源的、纯净柔和的青色光华，正丝丝缕缕没入水中，精准地笼罩在谢斩慈身上。
他身后的护卫如临大敌，横跨一步挡在少年侧前方，一手按在腰间佩剑上，目光如电，死死锁定了水下的谢斩慈，周身气息含而不发，却已让周围的空气都凝滞了几分。
少年却对护卫的紧张置若罔闻，那股柔和却沛然的力量恍若一拢春风，将他从无边的、阴暗冰冷的河水中轻轻托起，带至河滩之上。
谢斩慈躺在冰冷的鹅卵石上，浑身湿透，单薄的旧衣紧贴身体，更显得瘦骨嶙峋。
他的上衣衣扣解开，裸露在外的皮肤，新旧伤疤交错，最新被苍白火焰灼烧过的地方一片可怕的焦黑与鲜红糜烂。
左臂上包扎的布条早已不知所踪，露出下方依旧狰狞的齿痕与烫烙伤。
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