他看到燕枭的马出现在视野里，立刻挺直腰板，大步迎了上来。
“首领，姜先生，你们回来了！”陈昭抱拳行礼，声音里带着压抑不住的激动。
燕枭勒住马，翻身下来，朝陈昭点了一下头。
姜辞也下了马，脚踩在聚集地的碎石路上，心里涌起一种回家的感觉。
这里没有天使族地的白色石板路，没有精灵族地的水草丰美，只有硬邦邦的黄土和灰蒙蒙的天。
但这里是他在这个世界的第一个落脚点。
芸娘从灶棚里探出头，围裙上沾满了面粉，手上还捏着半个没包完的包子。
她看见姜辞的瞬间，眼眶一下子就红了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“姜辞大人，您可算回来了……”她的声音哽咽了，用沾着面粉的手背擦眼泪，脸上蹭了一道白。
阿木从灶棚后面冲出来，十四五岁的少年又蹿高了一截，瘦得像根竹竿。
他跑到姜辞面前，站住了，想说什么又说不出来，只是咧着嘴笑。
阿萝跟在他后面，扎着两根细细的辫子，怯生生地拽着阿木的衣角。
她看到姜辞，小声叫了一句“姜辞哥哥”，然后就红了眼眶。
几个孩子从各处跑出来，围着姜辞叽叽喳喳说个不停。
“姜辞哥哥你终于回来了！”
“你走了好久好久，我们都以为你不回来了！”
“你不在的时候，芸娘天天念叨你！”
姜辞蹲下来，摸了摸阿萝的头，注意到这孩子的脸颊比几个月前多了些肉。
不再是皮包骨头的模样，小脸蛋圆润了一些，嘴唇也有了血色。
他又看了看阿木，少年的手腕虽然还是细得像秸秆，但至少不是一折就断的样子了。
聚集地的日子在变好，不是翻天覆地的变化，而是一点一滴的积累。
芸娘的包子生意还在做，灶棚外面支起了一个简易的摊位，挂着“姜记包子”的木牌。
几个妇人在灶棚里忙活着，蒸笼摞得高高的，白色的蒸汽从笼屉缝隙里冒出来，带着面食特有的香气。
一个商队的人正在摊位前等着买包子，看到姜辞被孩子们围着，好奇地多看了几眼。
有人认出了他，低声和同伴说了几句什么，几个商人的目光立刻变得恭敬起来。
姜辞没有理会那些目光，他站起来，转头看向燕枭。
燕枭已经把马拴好了，正在和陈昭说话，声音很低，听不清在说什么。
但陈昭的表情一直在变，震惊、激动、然后是一种压抑不住的狂喜。
墨尘羽从天上落下来，收拢翅膀，银灰色的羽毛在铁灰色的天光中泛着暗淡的光泽。
他的出现引来了一阵骚动，几个正在买包子的商人看到那对翅膀，脸色变了，下意识后退了几步。
墨尘羽面无表情，收拢翅膀靠在栅栏上，权当没看见。
芸娘也看到了墨尘羽的翅膀，手抖了一下，但很快稳住了，继续揉面，只是时不时偷瞄一眼。
李白从精神海中冒出来，白衣在灰蒙蒙的天光中格外显眼。
他看了一眼聚集地的变化，懒洋洋地评价道：“比走的时候像个人住的地方了。”
姜辞没接话，转身朝马车走去。
钟蝶生已经从车辕上跳下来，掀开车帘，弯腰把顾清欢从车厢里抱了出来。
顾清欢靠在他怀里，脸色苍白，嘴唇发白，但眼睛是睁着的。
他环顾四周，看着那些土坯房、木棚、栅栏，看着那些面黄肌瘦但眼睛里有了光的流民。
“这地方比我想的好多了。”他的声音很轻，但带着笑意。
钟蝶生没有说话，只是收紧手臂，把他抱得更稳了一些。
芸娘看到钟蝶生的紫黑色瞳孔，手又抖了一下，但她没有尖叫，也没有躲开。
她在姜辞身边待了几个月，见过的异族比这辈子见过的都多，胆子早就练出来了。
姜辞走过去说：“芸娘，这是我朋友，身体不好，需要静养。”
芸娘愣了一下，然后点头，用围裙擦了擦手：“我、我去收拾屋子。”
“不用了，燕枭让陈昭提前收拾好了。”姜辞顿了顿，“你帮忙烧些热水就行。”
芸娘点头，转身进了灶棚，很快就听到里面传来烧水的动静。
陈昭走过来，朝姜辞抱拳：“姜先生，首领吩咐的屋子已经收拾好了，就在您隔壁。”
姜辞点头致谢，带着钟蝶生朝那间小屋走去。
小木屋不大，和姜辞住的那间差不多，但收拾得很干净。
床上叠着新洗的被褥，虽然布料粗糙，但晒得蓬松柔软，闻起来有阳光的味道。
桌上放了一壶热水，旁边摆着两个粗陶碗，碗沿磕了几个缺口，但洗得干干净净。
钟蝶生把顾清欢放在床上，动作很轻，他拉过被子盖在顾清欢身上，被角掖到下巴的位置。
顾清欢半靠在枕头上，苍白的脸上露出一丝笑意：“这地方比我想的好多了。有床、有被子、还有热水，比我以前住的地窖强一百倍。”
钟蝶生坐在床边，一只手握着顾清欢的手腕，紫黑色的魔气从指尖缓缓注入。
他的灵力很精准，一丝一缕地渡入，不多不少，刚好能稳住顾清欢被煞气侵蚀的经脉。
顾清欢没有抗拒，只是安静地躺着，感受那股温暖的力量在体内缓缓流转。
姜辞站在门口，没有进去打扰，只是说了一句：“有什么需要尽管开口，热水和干粮随时有。”
顾清欢朝他笑了笑：“多谢。”
钟蝶生没有回头，但点了一下头。
姜辞转身离开，走出几步时，身后传来顾清欢轻轻的笑声，声音很低。
“蝶生，你看，这里真的有热水，比你当年在地窖里给我喝的生水好多了。”
钟蝶生没有回答，但姜辞能想象到他此刻的表情。
他走回灶棚，芸娘已经把热水烧好了，用一个破了边的陶罐装着，外面包了一层旧布隔热。
她看到姜辞走过来，犹豫了一下，压低声音问：“姜辞大人，那位……那位客人，他的眼睛怎么是紫色的？”
姜辞接过陶罐说：“他是魔虫族，但不是坏人，他救过燕枭的命，燕枭的根基就是他帮忙修复的。”
芸娘的眼睛瞪大了，嘴唇哆嗦着，想说什么又不知道该说什么。
她回头看了一眼那间小屋的方向，然后转回来，声音更低了：“那……那他吃不吃包子？我多包几个？”
姜辞嘴角弯了一下：“吃，他不挑食。”
芸娘点了点头，转身回到灶棚里，把面板上的面又加了两碗。
燕枭站在灶棚旁边，正和陈昭商议着什么，陈昭手里拿着一张皱巴巴的纸，上面画着一些线条。
看到姜辞走过来，陈昭把纸递过来：“姜先生，首领让我画了聚集地周边的地形图，您看看在哪里建城合适。”
姜辞接过纸，上面画得很潦草，但能看出大致的轮廓。
聚集地北边是山，东边是河，只有南边和西边能出入。
这是当初陈昭来的时候就说过的事，易守难攻，但地方太小，建不了一座城。
姜辞看了几遍，指着纸上一处地方问：“这里是哪里？”
陈昭凑过来看了一眼：“那是东边河对岸的一片高地，地势平坦，面积比聚集地大十倍不止。唯一的缺点是离水源远了点，得修引水渠。”
姜辞的手指在纸上点了点：“明天去看看。”
燕枭说：“我陪你去。”
墨尘羽从栅栏上直起身，说：“我也去，从空中看得清楚。”
陈昭张了张嘴想说“我也去”，但看到燕枭和墨尘羽都去了，自己留下来看家更合适，把嘴闭上了。
钟蝶生从小屋里走出来，把门轻轻带上，走到灶棚旁边，在姜辞旁边的石头上坐下。
他说：“清欢睡着了，他现在身体暂时稳定下来的，到时候我可以参与商议建城的事，你们如果缺人的话，我可以召唤魔虫族帮忙。”
墨尘羽看了钟蝶生一眼，银灰色的瞳孔里带着一丝审视。
他知道这是帝阶一星的强者，曾经是十大魔虫王之一，杀人如麻。
此刻这个人坐在一块脏兮兮的石头上，紫黑色的瞳孔看着灶棚里忙碌的妇人，表情平静得像在发呆。
墨尘羽收回目光，没有说什么。
天黑的时候，芸娘端着两笼热包子走出来，一笼放在姜辞他们面前，一笼端去了小屋。
钟蝶生站起来，接过笼屉，说了声“多谢”，转身推门进了屋。
芸娘看着那扇关上的门，又看了看姜辞，小声说：“他……他倒是挺有礼貌的。”
姜辞笑了笑，拿了一个包子咬了一口。
包子是野菜馅的，放了盐和一点异兽肉沫。
阿木和阿萝蹲在旁边吃包子，吃得满嘴油光。
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