“……对了，德沃德那边怎么说？他们的行动会不会跟庆典的时间撞上？”
“要是撞上也不错。”海沃德回答，“估计能让守备力量放松一些。不知道杜尔米什么时候回来，他最好能参与这次行动。”
劳伦特无奈地叹了一口气：“这谁知道呢。我只希望他能平平安安地回来。”
海沃德略微古怪地看了劳伦特一眼，但不得不承认他也是这么想的。
杜尔米不在，团队里的每个人都有点儿心不在焉，并且不得不承认他们那位好奇心旺盛、整日兴高采烈精力旺盛的团长，确实能让大家伙儿都提起精神。
“好吧，其实我想说的并不是这个。”海沃德说，“来听听我的猜测吧，老朋友。”
“什么？”
海沃德让劳伦特坐下来。雨声短暂地给这座城市带来了一丝清凉，也让海沃德的头脑空前地冷静了。他敏锐地发觉了一些……之前没有注意到的细节。
“我们必须承认一件事情，就是亚玛利埃的西面是神秘侧的地界，这一点你应该认可吧？”
那是禁地、也是禁区。而对于真理侧而言，这世上唯一的有去无回的地界，就是神秘侧。不论那属于神秘侧的哪一种力量，那显然也是神秘侧的一部分。
“我乐意承认这一点。然后呢？”
“而我们现在在亚玛利埃。”海沃德缓慢地说，“真理侧与神秘侧，仅有一线之隔。”
“……所以？”
“你有没有觉得这个说法有点耳熟？伙计，不要告诉我，你压根没关注过那些基础的神秘学常识。”
“什么？”劳伦特愕然地看着他，不明白一位魔法师怎么总是喜欢讥讽别人的神秘学知识水平——是是是，谁能跟你们魔法师相提并论啊？“……等等，你是说【虚无边境】？”
“哦，太好了，我的老朋友，看来您还是多少知道一些神秘学知识的。”海沃德非常捧场地鼓了鼓掌，然后他面色骤冷，“是的，我在说【虚无边境】。”
关于【虚无边境】，人们总是有很多说法，有的说这是一群疯子、有的说这是一群痴人说梦的混账，还有的甚至说【虚无边境】压根不存在，只是一些居心叵测之人巧借名目罢了。
不过在格拉德的时候，海沃德等人就接触过【虚无边境】的成员了。更往前，在奥尔德斯治世的时候，布卢默家族的那位小姐也跟【虚无边境】有关。
总而言之，人们认可【虚无边境】是“人如其名”，是虚无的、真理侧与神秘侧的边境地带。那是层域与层域之间的裂隙、力量与力量之间的隔阂。
因而【虚无边境】是一切存在之物的反方向，是“虚无”本身、也是“世界”的对立面。
然而遗憾的是，最终选择加入【虚无边境】、并以此为名的组织的成员，都是一群活生生的人类。而他们产生了一种妄想，认为这世上的一切问题，本质上都是因为真理侧与神秘侧不够协调、不够融合而导致的。
因而他们希望以“桥”将真理侧与神秘侧连接起来。最常见的尝试，就是打通人的梦境与现实。
在利文斯通，杜尔米曾经接触过一些与之相关的案子，比如说“收藏家亚恩之死”，那就是一场妄图打通梦境与现实的神秘仪式所带来的惨案。
此外，他们最近接触过的关于【虚无边境】的事情……就是亚玛利埃之歌的传播。
据说他们这么做是为了唤醒梦中沉眠的【梦钥】，但这是神秘侧这边的影响。而在凡俗世界这边，亚玛利埃之歌的流行也让越来越多的神秘侧人士汇聚在亚玛利埃——这是现实意义上的汇聚，可不是什么单纯在梦里看看而已。
而神秘侧人士的汇聚会带来什么？
……劳伦特顺着这个思路想下去，却突然大吃一惊。他不敢置信地说：“【虚无边境】有这么疯狂吗？不，我的意思是……他们真的希望……亚玛利埃坠入神秘侧？”
【虚无边境】希望真理侧与神秘侧连通在一起，那么就会有两个方向的做法：要么神秘侧抵达真理侧、要么真理侧坠入神秘侧。
他们之前的尝试都更加倾向于前者，也就是让神秘侧的力量能够干预、影响凡俗世界，但事实是真理侧的坚实不可动摇，而且凡人的灵魂也很难承受神秘侧力量的沉重。
那么，如果换个角度呢，如果让凡俗世界坠入神秘侧呢？譬如说，让亚玛利埃彻底成为神秘侧的一部分？
“外面在下雨。”海沃德的语气有些冰冷，“只要类似的雨继续坠落，人类再进行一些植树造林的行动，那么亚玛利埃在凡俗世界的问题就能迎刃而解，至少土地荒漠化的趋势会得到控制。
“但是，这只是亚玛利埃在凡俗世界的问题。现在我们身处这样一座城市：神秘侧近在咫尺，而真理侧远隔沙漠。你不觉得这对于【虚无边境】来说，是一个很有价值的试验场吗？
“最关键的是……劳伦特，亚玛利埃没有【乡】。”
在正神教会之中，对亚玛利埃存在影响力的只有【塔】与政务署。
除此之外，森罗协会压根没在这里设立驻地，钟楼也只有小小一座，太阳教堂也是肉眼可见的门可罗雀。但这些都可以理解，除却森罗协会，他们也确实见到了钟楼与太阳教堂。
可是，【乡】在哪里？【乡】是梦乡！
只要人们能做梦，那么【乡】就一定会存在，并且维系梦境的秩序。除却神秘学知识，梦境的质料就是最容易让人发疯的东西了，这必须是经受看管的！
但亚玛利埃没有【乡】，至少没有【乡】的成员。
格拉德没有【乡】，那是因为格拉德本质上已经是一座死城了；可是亚玛利埃是因为什么？
思想前后，与亚玛利埃最近发生的事情有关的、可能覆没了【乡】的势力……海沃德只能想到【虚无边境】。而亚玛利埃城内眼下的局面，还有那些长老们各自为政的状态，也让他产生了更加不妙的联想。
亚玛利埃是神秘的城池。但如果真的有人想将亚玛利埃变作“神秘侧的城池”呢？
劳伦特震惊地说：“你怀疑亚玛利埃的长老勾结【虚无边境】？”
海沃德仔细地想了想，最后说：“我怀疑亚玛利埃的长老之中，就有【虚无边境】的成员。”
“……这可是相当严厉的指控，你有把握吗？”
“我没把握。”海沃德干脆利落地说，“但回过头来看，格温女士说她的父亲已经将亚玛利埃之歌相关的手稿全部烧毁了，那现在流传的这些手稿又是从哪儿来的？
“恐怕也只有亚玛利埃的高层才会拥有一些抄本或者摹本了吧？而我们之前得到的板上钉钉的消息是，亚玛利埃之歌的流传与【虚无边境】有关……这两个消息结合在一起，我认为情况已经很明显了。”
是亚玛利埃的某位或者某些大人物，将自己手中留存的亚玛利埃之歌的抄本，交给了【虚无边境】，进而推动了往后亚玛利埃之歌在神秘侧的流行。
劳伦特紧紧地皱着眉，他笃定地说：“你心里应该已经有怀疑对象了吧？”
“……有。”海沃德摊了摊手，“有两位，一位是金斯特长老，她负责亚玛利埃的对外交流，相对来说更容易接触到外来势力，并且也有合理的渠道将亚玛利埃之歌的消息传布到外界。
“另外一位克莱门特长老，这位长老非常神秘，直到现在我们也没有接触过她的相关消息，但至少知道她负责神秘侧相关的事情……这就非常可疑了吧。”
劳伦特若有所思地听着，最后他说：“个人立场上，我乐意相信你，亚玛利埃一定隐藏着居心叵测的神秘侧人士，并且还是高层——这个推论非常合理。
“但是客观来说，这只是你的推测，没有任何证据。而且，如果这两位长老真的勾结了【虚无边境】，我不认为其他长老、以及城里其他的势力发现不了。
“非要说的话，我认为【虚无边境】可能藏得更深，不然不可能瞒过【塔】与政务署。”
“这一点我同样认可。”海沃德摊了摊手，“所以我希望德沃德的行动能给我们带来了一些好消息，至少能带来一些确凿的证据。并且，我希望德沃德行动的时候，【白日梦】先生也在场。”
“……我明白了。”劳伦特叹了一口气，“你担心他们狗急跳墙……有【白日梦】先生在，确实能安心一点。”
窗外雨水尚未停歇。天色渐暗，落日藏在乌云之后。
伊文思·奈特无暇关注利文斯通的大雨——至少这是月初、不是月末，他不必担心又有杀人狂出没在雨夜的暗巷。
他皱眉盯着手中的一份档案，表情略有凝重。
事实上，他也已经很长时间没有返回塔拉纳了。自从年初听闻杜尔米一家出了事，然后又得知自己的堂弟莫名其妙成了巨面者之后，伊文思就一直驻守在利文斯通的森罗协会。
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