叶勉无奈起身，他和庄珝分别都忙了一整日，今晚刚偷摸上两把小手儿.......
第39章 皇恩
太子大典当日，为示彰显皇恩浩荡，帝王按着惯例要推恩臣下，封爵赏功，恩泽子弟，以昭示正统，稳固臣心。
这也是今日宴席的重头戏，席间无论是朱紫百官还是宗室王公，看似推杯换盏，言笑晏晏，其实全都揪着心等着这茬呢。
席下焦着心的臣公们见高阶上两个典仪中官儿，捧着明黄锦袱的恩旨黄匣在御座一旁站定，殿内心照不宣的静默下来。
侧身交谈的，悄悄坐正身姿，举杯欲饮的，也将杯子搁回案上，目光看似低垂，实则全副心神都已系在了那金线装裱的恩典清单上。
叶勉侍立在阶上，抬眼朝李兆的方向看去，因离着太远看不清面容，只瞧见一口因咧嘴憨笑露出来的大白牙。
今日宫宴低阶官员本不能列席，温寻是因着在光禄供职，负责操持宴席，李兆却是因为他自己在恩典清单上。
他这回武举夺了功名，他爹归德大将军又使足了力气打点，荫了个“左骁卫骑曹参军事”的实缺职事，日后可再不用在皇城看大门了。
叶勉在阶上遥遥瞧着，心下也为兆哥儿高兴着。左骁卫可是天子亲军腹地，武将仕途的黄金起点。李兆这一步踏下去，算是真正入了武官的正途，往后只要不犯大错，升迁便是水到渠成的事。
“上谕：太子册封，礼成庆洽，朕心嘉悦，推恩臣下——”
司礼太监朗声宣唱，恩典如流水般颁下，王公子弟封以勋爵，百官子嗣恩荫入仕、入国子学，臣工母妻诰封品级。
乾坤落定，满殿谢恩声起。
有人眉梢眼角掩不住的得色，神采飞扬，有人却面容灰败，像是被抽空了精气神，整个人都塌了下去。
一纸皇恩，便是几家青云直上，几家门庭冷落......自此坦途与岖路自分两边，霄壤之别！
御前恩赏不断，热闹非凡。五皇子心中苦闷，没像往回那般在御阶之上凑趣承欢，只闷闷地坐在宗室席间，与一众王公们应酬。
因而，周遭宗室亲贵们的表情他看得十分清楚。
那些自矜血统的叔伯们，因着一道恩封、一个荫职，或难抑狂喜，或如丧考妣，已然将全副指望，都系于御座之上那人。
五皇子看在眼里，只觉一股寒意从心底漫上来。
若二哥容王的大计不成……自己和子孙后辈日后，怕也就是这般模样了。
沦为寻常宗室，一生的荣辱贵贱皆悬于他人之手，在新君跟前卑躬屈膝，在权贵之间小心翼翼，看人脸色，直至老死。
这念头让他喉咙发紧，脸嘴里的琼浆玉液，都泛着一股苦味。
父皇一直对他说，自己是他最心爱的皇子，将来会给他最富饶安乐的封地，叫他安稳喜乐地富足一生。
这话他是信的，甚至在大典前也曾为此有过一瞬动摇。
可此刻，他抬头看着叔伯们脸上那或狂喜、或死灰，全然仰赖天恩的各色神情。
五皇子捏着酒杯的手指逐渐用力。
他绝不会去封地！
赌上性命拼力一搏，或许还能争个乾坤；可若就此认命去了封地，便只能眼睁睁看着自己与儿孙们，将皇室的血性与尊严渐渐磨灭，活着也不过是具披着锦绣的行尸走肉……
宫宴近尾，百官公卿、番邦使臣都借着谢恩的由头，捧着酒杯去御阶前露脸。
叶勉帮着太子挡了几杯，就觑着空，偷溜到李兆那处，与温寻一起给他贺酒。
李兆满面红光，一手搂着叶勉的肩膀，举杯便连灌三盏，十分畅快淋漓。
兄弟三人对饮了一回，便搁下杯盏。温寻拣着李兆席上没人动过的菜肴，赶紧吃了几口。
这一日何止叶勉忙，温寻更是脚不沾地，从三更半夜折腾到眼下，连口热乎的都未沾唇，此刻早已是腹中空空，饿地发慌了。
叶勉紧着给他夹菜，“那碗肘子肉，你没吃两口啊？”
温寻满脸晦气道：“哪有那工夫？人往那儿一杵，八十个人使唤你。”
他咽下一口饭，压着嗓子抱怨，“还有那群藩使，可赶紧滚蛋吧！再留几日，老子怕是要被他们折腾散架了。这个忌食牛羊，那个不碰鱼生；还有那眼皮浅的，吃个席，把果品、肉肴装布袋子里带走也就算了，他们连银壶瓷盘都拿！光禄寺库里的器皿都是成套的，少了一件便不成宴，如今已凑不出几套能摆出来的了......”
李兆听得直乐，“嚯！怎么连吃带拿的，这是来朝贺的，还是来打秋风的？”
“可不就是来打秋风的！咱们大文为彰显天朝风仪，向来对藩使‘厚往薄来’，他们贡些不值钱的土产方物，回赐的可是实打实的金银绸缎、瓷器茶叶，价值何止十倍！”
温寻从鼻子里哼了一声，“而且请神容易送神难，你们且瞧着吧，大典结束了，他们好些也得赖在京里不走。每日人吃马嚼的，耗费的钱粮更是海了去了。”
叶勉给温寻盛了碗三鲜珍珠汤，劝道：“你且再忍上几日，这回他们想走，也未必能走得了，且有帐与他们算。”
李兆和温寻听罢皆是一愣，温寻赶紧把嘴里的饭囫囵咽下，压低声音问他：“怎么个意思？东宫要有动静？”
叶勉瞧了瞧四处没有外人，才含糊着低声道：“倒也不是专为整治他们。只是......前头有些事，如今要一并了结，他们不过是赶上了，捎带手的事儿......”
如温寻所说，如今这些番邦贡使来朝，早变了味道。有些鸡贼的小国，为了那十倍百倍的回赐赏赉，三天两头遣使来贡，使团的名额一增再增，动辄数百人。
沿途州县供应酒食车马，花费着实不小，而这些藩使官又仗着朝廷“怀柔远人”的政策，对各州县的驿站官员和征调的民夫颐指气使，态度蛮横，在地方上积下的民怨早已不少。
温寻与李兆下意识朝御阶上望去。
只见两伙藩使正围在储君宝座前，姿态谦卑，面带谄媚。太子眼皮儿都懒得撩一下，只漫不经心地和另一旁的魏丞相说话。
叶勉看过去，也不由偷乐，储君这小心眼，针尖儿似的......
犹记几年前，他们上学时候，也曾参加过一回宫宴。
嘉贵妃的胞兄是鸿胪寺卿，手握接待外使之权，藩使们都去烧热灶，对着容王和五皇子极尽分热情，却冷落仁厚的昭怀太子。
如今新储君入主东宫，看他们和看狗似的，他们反倒不知所措，愈发上赶着献媚......
宴席临尾时，叶勉又正色提点了兄弟们几句。
“大典过后，叫你们家里都约束好族人，莫要在这个节骨眼上生事。这回虽不是冲着咱们这些人来的，但新储君性子凶戾凉薄，下手必是霹雳手段，恐怕要刮连许多人进去。若不长眼撞了上去，怕是谁的情面都不好使。”
几人都已不是稚童，自然明白叶勉这番话并非寻常的场面提醒，各自郑重应下，准备今晚回府去，头一桩事便是禀明父兄。
大宴礼成，叶勉只觉浑身松快。
东宫体恤，给舍人们特批了三日“带薪假期”，叫他们自行排班轮休。
庄珝知晓后，给东宫砸了笔赞助费，又给叶勉“买”了两日，凑了个五天小长假出来。
天上月色浅浅，银河低垂，繁星浮涌。
叶勉也不用旁人帮忙，自己提溜着一小笼花尾榛鸡，另一只手借着宽袖遮掩，与庄珝十指相扣，乐颠颠地往宫门处晃悠。
“张大人辛苦！回去早些歇着——”
“刘兄，您慢走！”
“孙公公，咱回见啊——”
金瓦红墙宫道间，叶勉见着人影，不管熟与不熟，都笑盈盈地扬声道别，声音透亮，眉眼间皆是雀跃与喜气。
被他拽着手的庄珝，也被他这份这快活感染，眼底唇边尽是笑意。
他也不扫兴，二人登上早已候着的马车，车帘一落，竟连长公主府都未回，径直朝着京外那座名叫“拂光萤舍”的山庄别业去了。
拂光萤舍，其名便道尽了妙处。山庄原主人是前朝的一位名士大家，心思奇巧，于溪谷遍植那些吸引萤虫的草木。
每逢盛夏夜晚，月至中天，万千流萤自山涧林深处翩然飞出，恍如天上星河倾泻而落，拂袖皆光，整座山庄宛若置身幻境，不似凡间。
当年长公主大婚时，太后将这座京郊最负盛名的山庄别业赐给爱女添妆，如今又被庄珝十分不客气地从她亲娘手里抠了出来。
马车沿山道逶迤而行，愈往深处，暑气愈消。
行至半山处，庄珝抬手推开两边车窗——只见溪畔林壑间，早已高低错落地放置了特制的萤笼，笼中幽光摇曳，与天上星子，水中倒影交相辉映，缀满了蜿蜒而上的山道。如梦似幻。
公主府的的仆从手持长竿，随着车架盘旋上山，一路轻拨树梢草甸，霎时间萤虫簌簌而起，漫天飞舞，似一场光雨倾泻而下。
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