强子只是街头巷尾跑的普通小孩，他哥虽是中护军，但不过是最底层的普通将士，家中条件本来还行，但随着父亲病逝，母亲也染上咳疾之后，家中情况就越来越差。
他不可能知道厉害的蛐蛐在宫阙楼能卖出百两银，对他来说，二十两已经是个天文数字。
捧着白花花的银子，他竟生出一些心虚。
“那个……其实大将军是我兄长带我去西郊抓的……不值这些钱。”
他虽然面色挣扎犹豫，但咬了咬牙，还是拨出一大半银子退了回去。
“我只要这些就行。”
他留了五两银，可眼神还是心虚。
戚广陵直接问：“你不是想要钱给你娘治病？退给我们做什么？”
强子脑袋低低，小声道：“我父亲教育我，君子不饮盗泉之水，不受不义之财。”
戚广陵瞪了瞪眼睛。
还好还好，还好小姨不在，不然听到一个市井孩童都这么有文化有底线，他有得被“别人家的孩子”压力一波了。
戚广陵忙推了推银子：“你拿着吧，拿去给你娘治病，大元帅绝对值这个价的，你别有心理负担。”
强子不相信，还犯了倔：“不行，说什么我都不能要，不然我兄长回来会揍死我的！”
话音刚落，戚广陵身后传来一道男声：“揍你做什么？你又调皮惹娘生气了？”
“哥！”强子眼睛一亮，忙小跑着迎了上去。
叔侄俩回头，就见一身穿皮弁的青年大步走开。
走至近前，男人顿住脚步，目光迟疑地打量叔侄俩，反应很快的行了一礼：“两位贵人大驾光临所为何事？”
他把强子往身后推了推，又道：“可是幼弟做了不妥之事？幼弟顽劣，若有得罪我这个做兄长的一力承担，还请贵人不要责难孩子。”
他腰弯得很低。
哪怕他身穿皮弁，明眼人一看就知道是中护军，可京城这么大点地方，随便一片瓦砸下来都能砸中三个官员。
眼前两人身上穿的不是顶好的布料，但一身气度斐然，强子他哥能在京中做个中护军，这点眼力还是有的，半点都不敢托大。
戚广陵忙道：“没有没有，强子没有惹祸，我就是看上他手中的蟋蟀了，所以来找他买呢！”
闻言，强子他哥把木匣从强子手中拿了过来，双手奉给戚广陵：“小公子喜欢拿去玩便是，这是小人带强子抓的，不值钱。”
竟是要送给戚广陵了。
强子一瞬间就红了眼眶，可他懂事地缩在兄长身后，一个字都没说。
戚广陵怔了怔。
早时候以为天子脚下的生活比起平关以北要好千倍万倍，可稍微接触底层人民却又发现，他们似乎也多有艰难。
强子他哥是中护军，一家人尚且战战兢兢，小心翼翼的不敢得罪任何人，那其他普通百姓，岂不是更为艰难？
那些奢靡，只在权贵之间吹动，底层人民哪怕在天子脚下也一样举步维艰。
本想通过买蛐蛐拉近距离，好开口打探。
可看强子他哥疏离戒备的态度，怕是不容易问出什么了。
戚广陵眼珠一转，只能另辟蹊径：“行吧，那蛐蛐送给我，能不能在麻烦强子教我训一训蛐蛐？我不太会玩呀。”
强子他哥迟疑，不想弟弟跟这些权贵公子多有交集，权贵之子娇贵得很，他担心强子哪里做得不好会被为难。
可他也不敢拒绝。
“我就在这学，强子你过来，咱们玩两局！”不容拒绝，戚广陵拉着强子就蹲在了墙根处。
戚清淮也借着聊武艺的话头顺势把强子他哥拉到了一边。
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第386章
戚广陵跟强子凑在一块叽里咕噜，强子他哥目光频频扫过去，眼底藏着担忧。
但每次在他想要抬步靠近时，却又会被戚清淮拦下。
“孙兄弟，我看你下肢结实，是练的腿上功夫？”
强子家姓名孙，大的叫孙检，小的叫孙强。
孙检被绊住脚步，只能远远看着弟弟兀自着急，生怕强子哪里做得不好说得不对得罪了人。
像他们这样的人家，也就表面看着比普通百姓强上一点，可实际在真正权贵人眼中，也不过是可以随意处置的蝼蚁。
蝼蚁啊，这京中每日要有多少蝼蚁平白无故地被剥夺性命。
前一刻还遇到的活生生的人，下一刻听到消息，人就已经没了。
家属不敢声张，甚至不敢抚灵，匆匆入了土，周边人三两日就忘了这事，仿佛这人根本没在世间存在过，只留家属被长久的潮湿笼罩。
孙检正出神，却突然被戚清淮拉回思绪。
“孙兄弟，我也会写武艺，若不嫌弃，我俩可切磋几招。”
孙检一脸懵，他不敢动手，但戚清淮不容拒绝地出了招。
习武之人就是这般，又有戚清淮刻意引导，孙检几招之后就眼睛发亮，看戚清淮的眼神晶亮，里头盈满崇拜。
孙强见兄长与他人突然打了起来还吓了一大跳，都顾不上戚广陵了，起身就想跑上前制止，也不管自己的小身板能不能顶住。
还好戚广陵及时把人拦住：“别着急，我叔父与你兄长切磋呢。”
“再来！”恰好孙检兴奋地嚎了一嗓子，孙强这才顿住脚步。
男孩没有不向往盖世武功的，当下孙强就看得入迷。
戚广陵见状也顾不上蛐蛐了，若无其事地凑到他身边，趁他入迷，赶紧开始了问话。
早时候强子多少有些戒备，戚广陵绕了几句没能问出来，如今他沉迷武功，戚广陵时不时问上一句，他没过脑子的顺口就秃噜了。
叔侄俩离开时，孙检已经待戚清淮亲如兄长。
“齐兄，所有空闲一定再来找我，等我娘病好了，我在家备上薄酒邀你同饮！”
戚清淮扬了扬唇，不动声色地把早时候数出来的二十两银子留在门槛上，这才带着戚广陵离开。
两人一走到转角，戚广陵就迫不及待地开口：“叔父，我问出来了，强子说蓝叔家就在这条街上，是个富贵的闲散处士。
强子说他心善仁厚，与邻里相处融洽，哪家有事他也很乐意出手相助，强子他哥能进中护军，就是蓝叔引荐的！”
处士，指的是有才德却隐居不仕的人。
戚清淮侧目睨了眼戚广陵：“这就叫上蓝叔了？之前不还有理有据地分析他大概率是个坏人？”
戚广陵嘿嘿笑了笑：“吃人嘴软，就凭那顿价值百两的饭食我也不好意思背后说他啊。”
戚清淮哭笑不得，手指点了点戚广陵的脑袋。
戚广陵盯着他的手指有片刻的晃神。
直到戚清淮再次开口：“朝堂中纷繁复杂，蓝颉也是声名远播的野心家，我总觉得他隐藏身份融入市井是别有所图。”
总不能是贪图民间烟火气，所以百忙之中挤时间来与民同乐吧。
至于说蓝颉是个大善人……戚清淮不置可否。
蓝颉走到今天，必然是踩着尸山血海爬上去的，朝堂风起云涌，朝政混乱，间接导致民不聊生，也是他一手所为。
他绝对不是良善之辈，但若只站在强子等人都角度，他却真的帮扶许多。
戚广陵打听到的，蓝颉引荐孙检入仕，赠银办学舍，只收取微薄学费就可送孩子入学开慧。
他不止请来多位大儒教学，他自己空了也会入学舍亲自授课。
在这知识垄断，世家子求学尚且艰难的年代，蓝颉此举足以让百姓顶礼膜拜。
但他做这些事，背后真的什么都没图？
戚广陵眨了眨眼：“完了，我又觉得他不是好人了。”
蓝颉身上的矛盾点太多，戚广陵对他的看法也反复无常，越是这样，心里越不敢轻易下判断。
戚清淮也神色凝重，有些迟疑该不该继续跟这人接触。
叔侄俩面面相觑，许久后戚广陵才开口：“不然就先不管他，反正他手眼通天，我们避也避不了，不如顺其自然，静观其变。”
戚清淮点头：“明日戚五他们到了，就让他们先盯着王家，其余人手分散京中打听情况，待事情明了我们就返程。”
叔侄俩确定了计划，就返回客栈等待。
可两人没想到，夜色刚刚笼罩京都，房间门就被人敲响了。
戚广陵一个鲤鱼打挺从床上跳起来：“是不是戚五他们到了，我去开门！”
他兴冲冲地跑到门前把门拉开，然后就对上了蓝颉笑意盈盈的眼睛。
戚广陵笑容僵住，戚清淮也一个闪身站到了门前。
“蓝总管大驾光临所为何事？”戚清淮客气行礼，倒也没有之前的十足戒备。
蓝颉自来熟地抬脚跨入房间，自顾自地坐在圆桌前，随后打开了随身携带的包袱。
画纸铺开一半，他看向戚广陵，指了指桌上的茶壶：“没点眼力见，把它们拿走，我画纸铺不下了。”
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