此时距离比赛开始已经过去了半个小时。
方知意不敢耽误，果断地将曼德拉草去皮切块，加盐放入锅中炖煮捞起，再简单地煎至微焦状态捞起。
而事先用胡椒腌制的鸡肉现在已经入味了，他将鸡肉放入铁锅煎出焦香，辅以黄油、迷迭香等材料，让表皮金黄的鸡肉与之完全融合。
赛场上四十名厨师同时制作，各种香料和食材的味道混杂在一起，实在说不上多么诱人。尤其是个别参赛者选择做烤肉或者肉食大餐，油脂的腻味简直比蜂蜜还要粘稠，围观民众们的表情都有些难看。
关于现在做的这道菜，方知意也是由此得到灵感。
比起老练的本地厨师，他做不出多么隆重的大菜，甚至对于西方菜式的想法也只依靠于做博主时的经验。
但是经历过大数据时代的比拼，他显然要比这些人更懂得出其不意。
既然在场多数人都会选择做体量大的荤腥，他不如趁此机会利用好这半筐柠檬，做一道清爽酸甜的菜式，硬生生闯出自己的路来。
他朝鸡肉上倒了一圈白葡萄酒，然后将切好的柠檬一片片放于鸡肉上炖煮一会，等到葡萄酒的汁水即将收干前，再倒入事先煎好的曼德拉草搅拌均匀。
锅里散发出清新浓郁的香气，大量的柠檬味如同香氛一般立马除去了空气里那点油腻，临近方知意灶台的群众齐齐闻见这股味道，止不住地窃窃私语。
“柠檬炖鸡，闻起来倒是比其他的菜更让人有胃口呢。”
“老天，厨神赛怎么能做这样随便的菜！”
“东方人来参加德安镇的比赛，哼，他能做得好么！”
方知意没有理会这些人的议论，专心完成剩下的步骤。他将锅里的菜小心地盛到盘子里，往上头撒上切成粉末状的欧芹，最后再插上一条小小的迷迭香叶子。
柠香脆皮“土土豆”鸡完成了。
台上的哨声同时响起，所有厨师齐齐停下手里的动作。
为保证公平起见，所有菜式将由评委三人共同品尝并打分，最终以平均分较量成绩。
在所有人的见证下，四十名厨师一一呈上自己的菜品。方知意忐忑地看着一名又一名的厨师上前，再评委打分之后又逐一回来，而大部分人的表情都算不上愉悦。
终于报到他的名字了。
身后的洛宁比他还紧张，整个人都激动得发起抖来。方知意安抚似地朝他和希利尔笑了笑，深吸一口气走上前去。
“大人们，这是我做的柠檬土土豆炖鸡，”他对安德鲁投来的讥讽目光熟视无睹，沉着地介绍菜品，“配酒是柠檬甜酒。”
商会代表吃了一小口，随后脸上绽开惊喜的表情：“神啊，总算让我吃到爽口的菜了，我可真是对牛排和各种烤肉感到厌恶。我发誓，我未来一个月绝对不会再吃任何纯肉。”
他说话风趣幽默，对这道菜品也给予了盛大的赞美。方知意心上的石头顿时轻了不少，他点头表示感谢。
“我就不吃了。”
安德鲁猛地开口，抱臂看向他，“虽然你的菜我绝对不会喜欢，但我看在波纳家族与人为乐的份上，给你50分怎么样？”
50分，这是这场比赛规定的最低分。
安德鲁是铁了心让他白费力气，也是在利用这种方式向另外两人施压，用家族的身份警告他们拒绝给他的菜品高分。
果然，先前那位商会代表的脸色瞬间就变了。他来回看着方知意和安德鲁，似乎是在估量二人间究竟有着什么矛盾。
“你这道菜，里面用了什么食材？”
坐在正中间的黑衣男子忽然开口问道。
方知意想起来洛宁说过，这位似乎是伍德学院的校长，同时还有着一长串的职业名头。
这三位评委都来头不小，也分别代表着德安镇上的势力。他心念一转，菲洛伦只是魔法师，却能在坐在正中的评委席里。那这是不是意味着，他的话语权和地位最大？那他突然问这个问题……
电光石火间，他立马就想到了一种可能。
“柠檬、鸡肉和……土土豆。”方知意佯装淡定地回道，“辅以葡萄酒，这道菜里没有加一滴水。”
菲洛伦抬起脸，镜片后头的眼神冷酷无情，像是看穿了他的谎言。
“真的只有这几样？”
“是。”方知意咬死了回答，“绝无其他材料。”
菲洛伦没有再问，但也不再为他的菜品给出其他的评价。但他那双眼睛，却始终透过镜片盯着方知意。
等到四十名厨师一一接受点评和打分后，时间已经到了正午。
厨神赛最后的得主即将公布，方知意站在台下瞥见安德鲁挑衅似的神情，心里却过分的冷静。
这场比赛他尽了全力，在这么多刁难中也圆满地完成了菜品。他昂首挺胸目视前方，心想道，剩下的就交给天命吧。
负责人逐一报出各位选手的得分，大部分人维持在80多分，偶有一两位冲上90成为冠军的角逐者。
“方……知意。”
方知意向前迈出一步。
“真是很可惜的分数。”
他深吸一口气，做好充足的心理准备。
“93分，距离最高分只差1分呢，”负责人笑意盈盈，“菲洛伦校长的话语权最大，他为您打出了99分的全场最高，如此您才得以逆转啊！”
9……2？
92！
等等，距离最高分只差1分，也就是说……
他是第二名，他是亚军？！
“方！”
洛宁从人群里冲了出来，疯了似的跑向他，“你做到了，你是第二名！”
方知意站在原地，脑袋却还是懵的。
他记得安德鲁给他打了50分的全场最低，而且刚才那人说，菲洛伦给了他全场最高？
“即使是第二名也有50金币！”洛宁以为他是在对没拿到第一伤心，“你超级厉害的！”
周围的群众们也竭力欢呼着，越来越多的人在叫着他的姓氏。
“方……知意，”希利尔用蹩脚的口音喊了他的名字，“在我心里，你是最棒的厨师，没有之一。”
他看见希利尔微微牵起的嘴角，生疏地勾出了一个笑容。
方知意很难形容现在的心情。
但他只知道自己已经被前所未有的喜悦冲昏了头脑，以至于他做了件往日里难以想象的事来。
他动了动脚尖，猛地扑进了希利尔的怀里。
“是啊，”他轻轻地笑了起来，“我是最棒的！”
第14章 名字
安德鲁咬牙切齿地看着不远处的人群，一时之间不知道是该愤恨方知意的走运，还是该唾骂菲洛伦。
是的，菲洛伦是学院校长，拥有最大的判定权。但这只是一个毫无意义的厨师比赛而已，到底哪里值得他来与波纳家族作对！
“你似乎有很多话想说，”菲洛伦忽然开口道，“但我比较好奇，你和东方人有什么矛盾。”
“我不过是同他有点私人问题没解决罢了，教授。”安德鲁勉强压下怒气，“但您为什么要高看一个普通的人，还是个充满疑点的普通人？”
菲洛伦转过身，扫了他一眼，示意他继续往下说。
“教授，接下来的话绝无妄言，”安德鲁的面部因为愤怒而抽搐起来，“那个东方人和他身旁的黑袍男子和我交战过，他们都精通魔法，魔力天赋甚至能与您比肩。”
然而，年轻的校长对这番话不为所动。他只是重新将目光投到了那位黑发的东方人身上，若有所思地沉默了下去。
*
那头，方知意开开心心地领了50金币，带着两人回到了酒馆。
虽然没能拿到第一名，但是对于他们来说，50金币也如同沙漠遇甘霖那样珍贵了。
“让我想想，这笔钱具体该怎么花费最划算。”他拿来纸笔记录，“目前酒馆的地板需要重做，大堂的桌椅要全部换新，最好还能再多加几张。还有楼上的客房也装修一下，每间的壁炉都增大点……”
吱呀——
酒馆的大门被人推了开来。
外头走进来一个穿着破烂但浑身整洁的老年人，他蓄着白色的胡须，自来熟地挑了位置坐下。
三人面面相觑，疑惑地看向这位来客。
老头缓缓摘下帽子，里面沧桑的面孔露了出来，正是当日的乞丐。“年轻人，我当时说的话没错吧。”
“150便士，摆脱了危机还得到了一个顶好的机会！就是不知道，这值不值得你为我上一顿饭呢？”
方知意眼神一亮，欣喜地迎了上去。
“真是太感谢你了，爷爷，”他热情地说道，“托了你的福，我参加了比赛还拿到了50金币！今天想吃什么，我现在就烧！”
乞丐没有太多的要求，只是希望能得到做一盘烤牛肉，他说他常年在各处流浪，已经好久没摄入足够的肉类了。
正巧三人也都还没吃饭，聊了这么久的装潢，身体早就饥肠辘辘了。
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