“这种尝试是第一次用？”
方知意“嗯”了一声。
乞丐口中响起低低的笑声，嗓音嘶哑粗粝，乍一听有种瘆人的感觉。
方知意总觉得他身上有种说不出的古怪，但他扭过头，后路已经成了一条没有尽头的小道，早已看不见原来的位置了。
两人走了很久，久到方知意觉得他们可能早已走出集市，路程都还没有结束。直到小巷的前头蓦得出现一个拐角，乞丐才终于停下了脚步。
“右转出去吧，”他说道，“那人不会跟上来了。”
“真的吗，多谢爷爷！”方知意按下心里的困惑，“以后多来酒馆吧，我请你吃好吃的！”
他道了谢，但转身时却被乞丐一把拉住了。
老头颤颤巍巍朝他伸出手。
“孩子，我可没说是免费帮你的。”他咧开一个幸灾乐祸的笑容，“这可是我特意为你找的近路，150便士。”
方知意：“……”
现在原路返回还来得及吗？
话是这么说，但临门一脚了怎么也不可能真回头，方知意只能咽下这个亏，老老实实地拿出了钱。
乞丐乐呵呵地把钱藏进自己的衣兜里，顺道多说了一句：“别伤心，从这离开之后你会知道一个好消息的，我保证，那可比150便士值钱多了。”
方知意听得云里雾里，一下没明白这乞丐的自信源于何处。他简单地道了别，加速从拐角处走出了小巷。
说来也神奇，小巷一路安静阴冷，连半点声音都听不见。但一旦绕过这个拐角，噪杂的说笑声便铺天盖地地砸了下来。
刺眼的阳光洒满了全身，他眯着眼适应了好一会。
方格状的大理石地板，光照下熠熠生辉的喷泉，旁边则是拥挤的人群和欢声笑语。
方知意愣住了。
集市和广场一南一北，光是步行至少也得走上近一个小时才行。但他刚才在小巷里花费的时间，最多也就十几分钟。
而且，德安镇从来没有一条小巷可以从南贯通到北。
近午时的天气暖洋洋的，但方知意还是不由自主地起了一身鸡皮疙瘩。
“你要不要看告示？要看就边上去，别挡路！”
他被人重重推了一把，这才从恍惚中清醒过来。发现自己正好站在了告示牌的边上。
告示牌被人群围了里三层外三层，到处都在叽里咕噜地讨论这上面的内容。
方知意起了点兴趣，便顺路凑过去看了一眼。
【关于举办厨神赛的通知：
为迎接德安镇传统鲜花节的到来，大陆商会特出资赞助举办厨神选拔大赛。参赛选手将在限定时间内各自完成烹饪，最后由评委团共同打分决出获奖者。
获奖者奖金：100金币。】
方知意：“！”
冠军能拿到100金币？！
这一瞬间，他的大脑瞬间被这个消息冲击得宕了机，连眼前都恍惚能看见金灿灿的钱堆。
什么神奇乞丐，恶人家族，现在都不重要了，有了这100金币，他的酒馆就有救了！
他立刻跑到报名点，兴奋地大喊道：
“厨师方知意，申请参加比赛！”
第11章 番茄奶油炖鸡烩饭
桌前的负责人头也没抬地伸出手：
“报名费100便士。”
方知意：“……”
负责人随意地掀开眼皮，扁了扁嘴：“如果你连这点便士都拿不出来，还是别肖想获奖了。”
长队里发出窸窸窣窣的笑声，嘲讽着方知意的贫穷，他一下就红了脸，羞愧地躲到了树荫底下。
身上只剩下50便士，要不回酒馆拿点钱来？他摸摸口袋，却又突然犹豫了。
这厨神赛乍一听确实挺新颖，100金币的奖励更是能解决他的处境。可德安镇这么多人，他怎么就能保证自己能拿下冠军呢。
还是老老实实重新卖面包吧，方知意叹了口气，每天赚200多便士，积少成多，总有一天能攒到装潢费用的。
“我替别人报名。”
一道低沉的声音钻进他的耳朵，他不由停下了脚步。
“替谁报名？报名费100便士。”
“参赛人叫，”说话人努力地说出名字，“方……知意。”
被点到名的方知意惊了一跳，回头去看，却见报名桌前赫然站着道熟悉的身影。
是希利尔。
半日没见的黑发青年裹着灰色的长袍，将面容遮了个严严实实。他将沉甸甸的钱袋放到桌上，从里面倒出了一大堆便士。
而后他拿过负责人给的报名表，扬长而去。
目睹一切的方知意陷入了沉默。
他一时之间都有点糊涂了。
希利尔凌晨默不作声地从酒馆离开，却又在半日之后过来替他报名，还有他手里突然多出的钱袋，究竟是从哪里来的？
他控住不住地看向那道远去的背影，一番挣扎后还是没忍住，默默地抬脚跟了过去。
*
离开广场之后，希利尔又走了很远的路。
他垂着脑袋，脚步走得飞快，方知意得小跑着才能勉强赶上他的速度。而周围的人流逐渐减少，离镇中心越来越远。
直到他在熟悉的森林前停下步子，方知意才知道他是打算进狐歇林。
同镇上的天气不同，森林常年被薄雾笼罩，萦绕着一股湿润阴冷的气息。地面上长满了半人高的野草和荆棘，光是看着都令人心生退意。
希利尔毫不犹豫地掏出弯刀，破开阻碍迈了进去。
有人在前头除去障碍，这条路一下就轻松了许多，方知意一边捂住嘴，一边踮着脚跟上，生怕踩到落叶的声音会引起希利尔的注意。
一直走到森林深处，连顶上的阳光都被遮天盖地的树冠所遮挡时，他们终于停下了步子。
方知意连忙在稍远处的树干后头蹲下，悄咪咪地探出脑袋，他看见背对着的希利尔弯下腰来，像是打算摘什么东西。
正当他想仔细时，却见对方一手抓着地上的叶子，一手则扬起手里的弯刀，狠狠斩了下去。
“啊啊啊——！”
林子里响起一道凄惨的尖叫声，方知意毫无准备，耳朵差点都要被震聋了。
他慌乱地向前看去，只见希利尔手里拿着的植物主根部分分叉生长，形态类人。
等等，根部人形，被连根拔起时会发出婴儿般的哭声。
……是曼德拉草。
啊啊啊，早知道希利尔是在摘曼德拉草，他就不跟过来了！
他记得希利尔给的魔法书上明确写了，若将曼德拉草连根拔起，听到它叫声的人会短暂失去感知，而且直到恢复前都会一刻不停地流眼泪。
完了完了！
他看见眼里的世界猛地向左歪斜。
现在连对身体的掌控力都失去了，方知意难以动弹，只能像个布娃娃一样倒在地上。
完蛋了，他内心升起一股绝望，曼德拉草叫声的作用是3个小时，我在太阳落山前没法恢复正常。
如果是在镇上，保持这样的状态倒也没多大关系。但这里可是狐歇林，是德安镇居民人人畏惧的地方。
传言中，狐歇林夜里会出现大批游荡着的魔物，它们成群结队，在林子里到处找寻误入的人类。这个传言流传已久，即使斯班德曾经向他保证过林子里绝无魔物，方知意也还是没法安心。
如今他的视线里，是狐歇林无边无际的绿色，沉静又神秘，却唯有一道灰色突兀地出现了。
是希利尔。
他弯着腰，一刻不停地将曼德拉草从根系处拔起，等扔进旁边的篮子后，继续找寻新的曼德拉草。
希利尔，对了，希利尔。
希利尔魔力强大，一定可以用魔法恢复感知，只要他发现自己，一切都有救了。
希利尔！希利尔！
方知意从未这般如此期待一个人的目光，他在内心真挚又强烈地许愿对方能够回头看他一眼。
救救我吧，希利尔。
像是心有灵犀一般，灰袍青年突然停下了动作。在方知意期盼的眼神中，他转身对上了视线。
他看见独属于希利尔的红色眼睛睁大了一瞬，看见希利尔立马丢下了弯刀朝他跑来，他看见那人抬起手，轻轻地抚上了他的脸颊。
先恢复的是触感，他感觉到脸上的手冰凉、粗粝，带着森林雨后的土腥味，再接着他恢复了听觉，树叶被风吹动的沙沙声、枝桠间清脆跳跃的鸟鸣……
身体终于恢复了自控，所有的感知一股脑涌入体内，方知意支撑不住地瘫软在地，大口喘息着。
“......对不起，”希利尔伸手抹去了他眼角的泪水，“都是因为我，你才会遭受这些的。”
“但我只是想早点赚到钱修好酒馆，”他垂着眼，面色黯淡， “你别生气。”
多亏了曼德拉草的副作用，方知意心里原有的那点不爽早已荡然全无。
他承认，自己确实因为对方擅作主张为他报名而感到不满，但更让他生气的是希利尔一言不发的离开。
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