谢家到底是官宦人家，家里进了贼，还死了人，事情是件挺大的事情，因人证物证俱全，处理起来却很简单。
谢明远在县衙里留到快中午才回谢家，谢明远一回家大夫人就得了消息，派罗妈妈亲去请谢明远到主院。
罗妈妈忙去前院请人，谢明远的长随谢成道：“老爷去荣寿堂了。”
罗妈妈拉着谢成问：“可是去说昨儿府里进贼的事？县官大人如何判？”
谢成却不答，只说：“提审的时候我在公堂外头候着，里头的事情我一概不知。”
罗妈妈看着谢成笑道：“公堂的大门敞开着，里头的话你竟一句话没听到？”
谢成摇摇头：“偶有一两句漏出来，惊堂木拍的作响，根本听不清。”
罗妈妈仔细地盯着谢成，见真问不出什么，也就不跟他纠缠了，黑着脸回去禀报消息。
谢成的态度叫院里其他管事看在眼里，几人猜测，若只盗贼的事情，说一句又有什么要紧？谢成不肯明说，里头肯定有其他牵扯。
谢明远到荣寿堂给母亲请安，老夫人坐那儿只叹气：“说吧，到底怎么回事。”
“包德赌钱用了偷盗的官银给人捉了把柄，盗贼要挟他，才引来这一场祸事。”
“如何处置？”
“证据确凿，除了死了的那几个，活着的身上都有案底，等县令张大人呈送上去查清了，大约要判秋后问斩，以震慑宵小。”
“包德也斩？”
谢明远道：“包德引狼入室，是主犯之一，不过叫儿子说来，包德是咱们府里的人，事情闹大了对谢家的名声不利，不如判流放打发的远远的，别声张。”
老夫人冷笑：“我看是对你那个媳妇儿的名声不利吧。陪房里出了这样胆大包天的下人，传出去，谁家背后不议论她？这几年，她只想着她官眷的体面，内里如何乱一概不顾，到如今这个地步，她这个当家主母该担责，还有你这个当家老爷也逃不了干系，都是你放任不管闹出来的！”
“儿子有罪！”
谢明远跪下。
老夫人见他如此，更是气愤：“你说一句有罪就揭过去了吗？你不想想，你三个儿子四个女儿，以后该如何办。你大女儿，年初才定了大理寺寺丞家的公子，现在好了，你这个未来岳父家闹出家贼命案来，文书送京城惹人笑话。你大女儿嫁过去人家如何看她？等她以后要管家了，人家拿这事儿压她，就说，你娘家管出盗贼来，你别来乱了我家的规矩，她该如何回？”
谢明远被骂得抬不起头，只能磕头，道：“只能请舅舅帮我们谢家分辩几分了。”
老夫人是齐家独女，她的父亲、她的两个哥哥都是一榜进士，如今她的大哥齐铭还是翰林院侍读学士，二哥是国子监先生，教出来的进士更是不知凡几。
杜家虽只这一代才做到了五品官儿，祖上都是末流小官儿，但勉强也算三代为官了，杜家在京城也算是有根基的人家。
杜家大儿子愿意跟才在京城站稳脚跟的谢家定亲，看中的是齐家和谢家的姻亲关系，杜家指望的是跟谢家结亲后，齐家能用心教导外孙女婿，让杜家至少出一个二榜进士。
杜家人的官儿做不上去，就是吃了不会读书的亏，若有个二榜进士出身，以杜家人在律法一道上的家传，下一代杜家人做到刑部尚书也不是没机会。
老夫人气的拍桌：“你儿子们读书指望你舅舅，你女儿订婚也指望你舅舅，等我哪日被你气死了，我看你还进不进得了你舅家的门。”
“母亲快别这样说，您这不是扎儿子的心吗。”
老夫人冷哼：“那你叫我如何说？我管着后宅几十年，从没闹出这样的事，你媳妇儿才管几日就这样了？你你这个当家人也是个不顶事的。”
“母亲说的是，宋氏想得浅，管不好家，儿子想，以后家里还是要请母亲来管才妥当。”
“谢明远，你难道以为老太太我跟你说这些，是为了跟你媳妇儿争管家权？”
“母亲息怒，儿子没这个意思。”
“办丧期间，你隔房堂主母拉着我的手跟我说，你那个大儿媳啊，眼里没有我们这些穷亲戚，以后啊，只怕他们都不好登门了。”
老夫人气的拍桌：“你堂祖父、堂主母，人家那么大的年纪了，从蒙城过来，坐车又坐船，走了好远的路来给你爹奔丧，你媳妇儿是怎么待人家的？还有咱们家呢，只她是主子，我这个老婆子，还有你弟弟弟媳，就不是主子了？也是明策气量大不计较，要换成我年轻那会儿，府里的下人谁敢慢待我，我早骂你媳妇儿脸上去了。”
不等谢明远开口，老夫人怒道：“你当了个芝麻小官儿，她就翘起来了，除了自己个儿谁也看不上眼。她以为凭着她官眷的身份，凭她是当家主母，下头的人都听她的了？做梦去吧！”
老夫人气得脸都红了，一旁伺候的黎妈妈忙端了茶水上前，叫老太太润润喉，也歇口气。
过了好一会儿，老太太才又缓缓道：“你别以为我这个当婆婆的挑事儿不给儿媳脸面，内帏不修，你在官场上走不长远。”
“母亲，您看该如何善后。”
“你听我的？”
“儿子听您的。”
“既听我的，我说了你可别生气。”
谢明远忙又磕头，这话他如何听的。
“起来吧，好歹也是一家之主，跪这儿像什么样儿。”
黎妈妈忙上前扶谢明远起身，笑着故意道：“老太太您既心疼大爷，何苦叫大爷跪着。”
“老婆子我可没叫他跪。”老夫人嫌弃地转开头。
谢明远走到离母亲最近的下首坐下，含笑道：“我知母亲心疼我，您教一教儿子吧。”
“你要想护着谢家的名声，不叫这事影响你的儿女，那就要想法儿把他们摘出来。先说家里的女孩们，头一件，把四个女孩儿搬到我后面的院子住，以后她们都养在我的膝下，老婆子我好歹身自翰林不绝的齐家，你的女儿养在我膝下辱没不了她们。”
“是。”
老夫人出身翰林不绝的齐家，大夫人宋氏出身商贾之家，哪边能给女儿的名声锦上添花谢明远是知道的。
“家里的私塾要尽快开起来，你既要读书人家的名声，就做好样子。只你教且不够，从外头请个有点名声的书生来府里才好。”
谢明远点点头，这话说得是。
“至于家里的事，为了你儿女的名声，不能夺了你媳妇儿的管家权。但是，不能叫她再这样下去，叫你弟媳帮着管一管。”
“回头我找明策商议此事。”
“死了的、受伤的仆从要厚待。”
“儿子已经吩咐下去了，死了的赏二十两银子，受伤的请了大夫诊治。”
老夫人语重心长道：“书里讲，君子当修身齐家治国平天下，这家，不是你媳妇儿一个人的，你也要管一管。别等到出事儿再来管，就来不及了。别当内宅都是小事，看门儿的、管车马的、管库房的、做吃食的……若叫人钻了漏洞，哪里出了事儿都要叫一家子元气大伤。”
谢明远点了点头，这次的教训他这辈子都不会忘。
老夫人累了，摆摆手道：“你是家里的大老爷，府里好不好，端看你如何做这个当家人，尽快去把事情办好了结了吧。”
“儿子告退。”
谢明远走后，老夫人把着黎妈妈的站起来走动，走动了几步后，她道：“当初真不该听了老头子的话选了宋家女做宗妇。”
老头子一辈子为官最在乎官声，一辈子没贪过大钱，因此，谢家的家底子还是浅。当初选了宋家女做媳妇儿，老头子看重的就是宋家的钱财，走到如今这个地步，家里钱财倒是够使，其他事却不好说了。
黎妈妈道：“趁这两年安稳，您教一教大夫人吧。”
“她若是个受教的，嫁进府里许多年，学了我几分对下的本事，也不至于如此。”
宋氏对下只有恩没有威，换句话说，她一个当主子放任亲信，就是在拿银子收买底下人，这只会养大了底下人的心，埋下祸根。
在老夫人这儿，下人就是下人，做得好赏，做不好罚。
就说府里的奶妈妈吧，在别的人家，奶过主子的奶妈妈算半个主子，在老夫人这儿却没有这样的说法。
就说齐妈妈，当初她跟老夫人前后脚生孩子，齐妈妈是谢明远的奶妈妈，老夫人从不许齐妈妈在谢明远跟前摆奶妈妈的谱儿，差事做得好，赏了也就算完了。
老夫人跟黎妈妈道：“等四个姑娘过来了，安排住后头西花厅，只一条，四个姑娘的奶妈妈都不许过来。”
“奴婢记下了。”黎妈妈道：“西花厅那边如今还住着何山一家子，可要叫他搬走？”
老夫人叹了声：“叫他搬去东厨房吧。”
老太爷还在时，每日早上起来都要吃一碗何山做的面，老太爷没了后，老夫人心中想念老太爷，依然把何山一家子安排在就近的西花厅住着。
黎妈妈扶着老夫人坐下，笑说：“何山有好手艺，咱们家大爷、二爷也爱得很，叫何山搬去东厨房也好，以后主子们早食也能吃得顺心些。”
老太太嗯了一声。
主子们的事情下面的奴仆知道的少，大厨房这边，大家伙儿只关心午食怎么做。
采买的管事今儿没能出门去，没有菜蔬送来，大厨房这边只有米面粮油，总管事宋海叫厨房里看着做点儿，等府里解了封了，再去采买菜蔬。
马大嫂那儿图省事儿煮了一大锅面，田婆这儿不愿意糊弄，她叫周梅烧火蒸了两大锅米饭，米饭蒸熟后摊开放凉，等米饭放凉了，她把柜子里的酱菜拿出来剁碎，随后再烧锅下油，酱菜炒出香味再下米饭，大铲子挥舞不停，起锅时撒一把香葱碎，一锅炒饭香味扑鼻。
马大嫂不愿意吃自己煮的面条，来田婆这儿装了碗酱菜炒饭去吃。
小灶用心做，大灶随便做，田婆很看不惯马大嫂这样，府里今日不安生，田婆也没跟她吵，只瞪她。
马大嫂跟没瞧见似的，她端了炒饭吃，问过来提饭的两个婆子：“听说你们院里昨晚上遭了盗贼，有个丫鬟被砍了一刀，现下如何了？”
九娘、温明溪、魏娘子三人一听就知道说的是红桔，忙看向那个婆子。
红桔在后花园干活，主要负责修剪草木、打扫落叶的，跟两个婆子是一块儿的。
一个婆子道：“大管家请了杨老大夫的大弟子白大夫给诊脉拿了药，红桔那丫头背上好长一条口子，白大夫拿针给缝了起来，红桔还在发热，也不知道活不活的了。”
另一个婆子作出被吓坏了的表情，道：“昨儿真是好惊险，我们几个堵了门，被那强盗一脚踹开，我们两个老婆子倒两边门背后，红桔在中间转头要跑，才转身就被砍了一刀，吓死个人了。”
那婆子咬牙切齿骂道：“包德那个千刀万剐的狗东西，他娘生他时怎么没有把他丢尿桶里淹死，惹出这许多祸事来。”
九娘、温明溪、魏娘子三人对视一眼，昨儿差点就踹她们的门了。
真是劫后余生啊。
还有许多人等着用午食呢，两个婆子骂了几句，抬着煮面条走了。
马大嫂走到门口，往东厨房那边瞧，东厨房的大门以往都是敞开的，今儿倒是半掩着门。
前些日子因马大嫂得了赏钱，分了宋泉的好处，宋泉有事没事儿就对着底下的丫头小厮骂骂咧咧发泄怒气，今儿也没听到一声骂。
马大嫂拍拍身上的灰，转身进了厨房。
田婆给卫六使眼色，卫六摇摇头，马大嫂没那个本事给包德设局，包德干的事是他自己作出来的。
府里出了事，温明溪她们都提着神儿，用了午食也不回房里休息，只等着前院那边用了午食后把碗筷等都抬回来，几人洗了碗筷，把灶房打扫干净了才敢回房去。
才跨过夹道进垂花门，里头忽然传来一声喊叫：“红桔烧的说胡话了，人要不行了，快去喊大夫来。”
蓝妈妈风一样从垂花门右边的小房间飞奔过去，温明溪几人也忙跟着蓝妈妈跑去。
红桔住西二房，几步路就跑去了，温明溪到时西二房门里门外围了许多人，有跟红桔要好的丫头守在她床前哭。
“人还没死，哭都叫你们哭死了。都给我闭嘴，不许哭。”
蓝妈妈把哭天抹泪儿的几个骂了一顿，又叫她们让开，蓝妈妈掀开红桔背上盖着的布，温明溪瞧见了，从左肩到后脊好长一条伤口，都红肿着，温明溪估计是发炎了，但这也没严重到立刻要死？
温明溪不明白。
红桔正在发烧，脸颊红通通地冒汗，人有点迷糊了，红桔睁开眼，扭头她看到了温明溪，指着温明溪喊道：“写信，写信告诉我爹娘，来接我，来接我，我要家去！”
蓝妈妈压下她的手：“行了，等你好了再说吧。”
红桔无力地趴枕头上：“不，我活不了了，写信，给我爹娘写信，我有钱。”
眼泪浸到枕头里，红桔拉着蓝妈妈哭：“求求您，写信。”
蓝妈妈叹气，转头看温明溪：“能写吗？”
温明溪点点头：“可以是可以，但是没有纸笔。”
“有的，我去找。”
蓝妈妈决心要如了红桔的心愿，出门去不过半刻钟就回来了，手里端着木盘，木盘上摆着笔墨纸砚。
温明溪眼睛尖，一眼看到木盘里头的右下角刻着字，这是库房的东西。
库房就在大厨房后头，离得近，怪不得蓝妈妈这样快。
蓝妈妈端来笔墨纸砚，跟红桔同屋的丫头翠儿搬来自己的木箱子当书桌，叫温明溪随便用。
屋里的人忙让开路，温明溪进去盘腿坐在木箱后面，拿了笔，将就着砚台里还没干的墨蘸了蘸，做好准备。
蓝妈妈问红桔：“快说，你要给你爹娘说什么话。”
红桔哭着道：“就写我想念爹娘，日思夜想，盼归家。”
听红桔喊爹娘，屋里屋外的其他小丫头都跟着哭了。
温明溪提笔写下几个字，父母亲大人膝下，敬禀……
红桔又说：“我存了六两二百三十一文钱，存在箱子里，若我死了，办完后事后，剩下的钱都给我娘……叫我娘把我葬在后山那棵野桃树下，我喜欢吃桃……”
红桔好像真活不了了，仿佛交代后事一般，写完信，眼神都涣散了。
“我上午交代过，屋里不许留这么多人，你们想害死她吗？”
人群外有人冷声道：“都让开。”
挤拢的人群忽又散开，温明溪瞧见一个身穿白衣的人，有点眼熟，再一想，这不就是她躺在草料房里病得要死的时候，给她看过病的白大夫吗。
白玉竹径直走到床前，先看了红桔的伤口，才说：“你要听我的话好好养着，一时半会死不了。”
红桔努力睁开眼：“真不会死。”
“我说死不了不算，端看你想不想活。”
怕她听不明白，白玉竹又道：“你这伤只是皮肉伤，骨头、脏腑都好好的，只要伤口不沾东西，不发热，自然没问题。”
红桔抹掉眼泪，刚才回光返照的情形就像假的一般，她一下来了精神了。
白玉竹站起身走了，走前道：“没事儿别乱传话，张口闭口就说人要死了，只剩一口气这样胡说。前院几个人比你伤得重，都等着我治，少没事儿找事儿。”
一群小丫头吓得跟鹌鹑似的，白玉竹走后，才有人小声说：“白大夫好凶。”
旁边的人忙点头附和。
温明溪把晾干的信纸交给蓝妈妈，蓝妈妈点了点头：“辛苦你了。”
“您客气了。”
蓝妈妈把信转手交给红桔，没好气道：“刚才白大夫说的话都听到了？”
红桔讪讪地点了点头，把信叠好了放枕头下藏着。
“你不是有六两三百二十一文钱吗，还不给人家付润笔费？”
温明溪忍住笑：“不着急。”
红桔忙说现在就给，又叫翠儿帮她开箱拿钱，翠儿不知道写信笔墨钱该给多少，就拿了十文钱给温明溪。
温明溪也不知道该收多少，就问蓝妈妈。
十文钱的润笔费肯定是多了，蓝妈妈却说：“给你你就拿着，反正她钱多。”
蓝妈妈斜眼看红桔，一句接一句挤兑红桔，红桔却不敢吭声。
到底受了这么重的伤，又还发着热，刚才又唱戏似的闹了一场，更是累了，蓝妈妈把屋里的人都赶出去了，叫小翠守着门，不许其他人进来打扰，叫红桔好好休息。
温明溪也和九娘她们回房了。
进门后，周梅看着温明溪手里的钱，羡慕道：“十文钱呐！”
九娘笑说：“外头街上找个书生写信，信纸笔墨都是人家出，一次也就收五文钱，若是用的纸不好，或是写的字少，两文三文也是有的。”
温明溪穿过来这么久头一次赚到钱呢，笑道：“那我今天占便宜了。”
“收了钱也好，你若不收钱，开了这个头，以后有的是人想不花钱找你写信，你还不好拒绝。”
温明溪猛摇头，不，她这么穷了，谁要让她打白工，坚决不同意，没什么好不好的。
大概是见了红桔以为自己要死了喊爹娘的场景，勾起了思亲之情，或是被昨晚上的祸事吓坏了，傍晚，红桔同屋的小翠拿了五文钱请温明溪给她家里写信。
小翠说：“我问过了，写信只需五文钱。”
五文钱是正常市场价，温明溪想赚这个钱，可惜她没有笔墨纸砚。
小翠见温明溪不说话，就道：“你嫌我的钱少？”
温明溪忙道：“不是，我没有笔墨纸砚没法儿帮你写信。”
小翠把钱放回自己荷包里，说：“那我找别人去。”
说完，小翠转头走了。
温明溪心痛的无法呼吸，小生意才开始可就中道崩殂。
不行，得想想办法。
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