这些年他拼了命地用药养着，用参片吊着，把人关在暖阁里寸步不离地守着，可病痛还是像潮水一样，一点一点地把这个人从他身边带走。
元定尧的喉结上下滚动了一下。
他伸出手，极轻极慢地贴上沈霁的脸颊。
触手冰凉，像摸到了一块没有温度的玉。
他掌心的热度烫着那片冰冷的皮肤，可沈霁没有任何反应，
“宝贝。”元定尧唤他，声音低哑得几乎听不清。
没有回应。
“宝贝，我来了。”
元定尧的另一只手也覆上来，双手捧着他冰凉的脸，拇指轻轻抚过他的颧骨，动作轻柔得像是在触碰什么易碎的珍宝。
他缓缓蹲下身，与沈霁平视，额头抵上他的，声音微微发颤，“你睁开眼，看看我好不好？”
雪花落在他们之间，落在沈霁的睫毛上，很快被元定尧掌心的温度融化了，变成一小颗水珠，顺着眼尾滑下去，像一滴透明的泪。
沈霁的眼皮忽然动了动。
那一下动得很艰难，像是溺水的人拼尽全力想要浮出水面。
他的睫毛颤了几颤，终于缓缓睁开了一条缝，露出一双失了焦的、雾蒙蒙的眼睛。
他有些看不清眼前的人，但那经年岁月后熟悉的气息，让他不用看也知道这是谁。
沈霁微微翕动了一下嘴唇，像是想说什么，却什么声音也没发出来。
只有一阵气音，在风雪中转瞬即逝。
元定尧却好像听懂了。
他闭了闭眼，将人从软椅里抱起来，一手揽着肩背，一手托着膝弯，稳稳地拢进怀里。
沈霁在他怀中轻得不像话，像抱着一捧骨架，那些丰润的、柔软的、曾经满月般饱满的弧度，都被病痛一点一点地啃噬殆尽，只剩下一副伶仃的躯壳。
元定尧将他裹进自己宽大的龙袍里，低头吻了吻他冰凉的额头，动作自然而熟练：“没事了，我在这儿，我抱你回去。”
沈霁靠在他胸口，听见那沉稳有力的心跳声，像是终于找到了一处可以停靠的港湾。
他下意识地将脸往元定尧怀里埋了埋，手指微微蜷了蜷，勾住了元定尧衣襟上一粒盘扣。
元定尧抱着他站起来，转身要走。
就在这时，跪在地上的元令璋猛地扑过来，抱住了元定尧的腿，满脸泪痕，哭得上气不接下气。
“父皇——父皇，是璋儿的错，是璋儿逃学亚父才出来的——父皇你罚璋儿吧，你打璋儿吧——亚父他、他——”
他哭得说不出完整的话来，只死死攥着元定尧的袍角不撒手，那小小的手指攥得指节泛白，像是攥着最后一根救命稻草。
元定尧低头看着脚下的儿子。
元令璋跪在雪地里，鹤氅上全是雪，脸上分不清是泪还是融化的雪水，一双眼睛哭得又红又肿，却倔强地仰着头看着他，眼底满是惊惶和愧疚。
这是沈霁唯一的孩子，是他们二人亲自选定的继承人。
可也是这个孩子，让沈霁承受了太多太多本不需要承受的病痛。
元定尧看了他片刻，空出一只手，落在元令璋头顶，揉了揉他冰凉的发顶。
“回去吧，别让他担心。”
说完他收回手，抱着沈霁大步朝殿内走去。
“传太医，让太医院院正立刻过来。”
殿门在他身后重重合上，隔绝了外头漫天的风雪，也隔绝了元令璋无助而悲伤的目光。
雪还在下，纷纷扬扬的，将天地之间的一切都覆上了一层厚厚的白。
第235章 小沈见太傅
三日后。
季淮安入殿的时候，雪已经停了。
他被小太监引着穿过紫宸殿的前廊，一路走来，廊下值守的内侍们个个噤若寒蝉，面色凝重。
季淮安的心便往下沉了一寸。
待到了暖阁门口，李良辅亲自迎出来，这位伺候了沈霁多年的大太监眼眶微红，冲他行了个礼，压低声道：“季大人，殿下今日身子实在不济，待会儿若是言行不周，还请您多担待。”
季淮安闻言眉头微蹙，沉声道：“公公言重了。”
他整了整衣冠，跟着李良辅迈过门槛。
暖阁里炭火烧得极旺，地龙也烧得足，热意扑面而来，裹着一股浓重的药香。
季淮安却觉得那热意底下压着某种说不清的寂静。
他抬起头，看见了沈霁。
这一眼，让他脚步猛地一顿。
他记得沈霁。
元和二十二年的春天，他进京赴试，在贡院门前远远见过这位名动天下的王爷一面。
彼时沈霁还不到二十，身体已经是出了名的不好。
身边的内侍推着他进门，日光落在他身上，像是画中走出来的人。
还在核验资质的举子都看呆了，有人失手打翻了贡篮，东西掉了一地犹不自知。
季淮安自诩定力过人，也愣怔了许久，暗想世间竟真有这般人物，清冷如月，翩然若仙，漫不经心的一瞥便叫人自惭形秽。
后来殿试，他名列榜首，在金殿上听皇帝御笔钦点状元。
礼毕后诸臣散去，他捧着状元袍服走在宫道上，忽然被人叫住。
回头一看，是沈霁。
他坐在轮椅上，浅淡地笑了笑，说：“季大人的策论我拜读了，通达透彻，十年苦读不易，望你此后不负这一身才学。”
那是沈霁对他说的第一句话，也是唯一一句。
此后他入翰林、迁侍讲、辗转数任，再未有机会与这位大名鼎鼎的简王说过话。
但那一句话他依旧记了整整十一年。
他如何能不记得？
那是他的恩人。
虽无<a href=Tags_Nan/ShiTuWen.html target=_blank >师徒</a>之名，却有知遇之恩。
他是农门平民培养出来的读书人。
日夜苦读，一路考到了京城。
可天资哪里比得过出身。
是沈霁力排众议将他擢为状元，给了他进入官场的第一个台阶。
更不用说，他们家曾经一贫如洗，若不是沈霁改良了农具和粮种，他哪儿有机会读得起书呢。
如今他终于再次见到了沈霁。
可那个人靠在层层叠叠的软枕堆里，腰后、身侧、肘下，塞满了大大小小的引枕，身上盖着厚厚的锦被，面容苍白得几乎与枕头同色。
他的头微微偏向一侧，露出一截细瘦得可怕的脖颈，青色的血管在皮肤下隐约可见，像是透明的一般。
乌发散落在枕上，衬得那张脸愈发小、愈发的脆弱，仿佛随手一碰便会碎掉。
他瘦了太多。
季淮安几乎不敢相信自己的眼睛。
那个曾经风姿绝世的人，如今瘦脱了相，像一株被岁月和病痛反复摧折的名花，枝叶凋零殆尽，只剩下最后一点残香，还在风雪中苦苦撑着。
“臣季淮安，参见殿下。”
他跪下去，声音稳而沉，头叩在金砖上，发出清脆的响声。
暖阁里安静了片刻。
然后他听见一个声音，极轻极弱，像是从很远的地方传来的：“季大人……请起。”
那声音沙哑得几乎不像是人声，断断续续的，每一个字都像是用尽了力气才从喉咙里挤出来的。
季淮安猛地抬起头，正对上沈霁那双半睁着的眼睛。
那双眼睛曾经是这世上最好看的眼睛，清透如秋水，明净如寒潭。
可如今那双眼睛蒙着一层病态的雾，眼睑半垂着，像是连睁开眼皮都是极费力的事。
沈霁在看他。
那双失了光彩的眼睛里，有一丝极淡极淡的温和，像是隔着万水千山，还在努力辨认着故人的模样。
“臣在。”季淮安的声音微微发紧，他不自觉地往前挪了半步，又意识到失态，生生顿住，“殿下，臣在。”
沈霁微微动了动嘴唇，像是想说什么，却忽然偏过头去，猛地咳了起来。
那咳嗽来得又急又烈，他整个人在枕堆里蜷缩起来，瘦削的肩膀剧烈地抖动着，胸腔里发出嘶哑的、沉重的喘息，像是有什么东西堵在喉咙里，怎么都咳不出来。
李良辅几乎是扑过去的，一手扶住沈霁的肩，一手去抚他的背，急声道：“殿下，殿下您顺口气，别急，慢慢来——”
沈霁咳了好一阵才勉强止住，靠在枕上大口大口地喘着气，脸颊泛起病态的红潮，额前的碎发被冷汗浸湿了，贴在苍白的皮肤上。
他的胸口剧烈地起伏着，每一下喘息都带着细微的哮鸣音，像是一架破损的风箱，艰难地鼓动着，努力从稀薄的空气中汲取最后一点氧气。
季淮安跪在原地，双手在袖中攥得死紧，指节发白。
他想上前，想替那个人顺一口气，想说出“殿下不必着急”这样的话。
可他知道自己没有这个资格，他只能跪在这里，眼睁睁地看着那个他敬仰了十几年的人，在他面前连说一句话都这样艰难。
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