人们对于被监控这件事十分介意。
大众愤怒与恐惧如火势飞快蔓延、强盛, 抗议行为层出不穷。仅半月，A区以光脑和信源作为基础的公共建筑尽数报废, 城市几乎瘫痪。
期间乔木栖走过一趟A区。
以科技与效率作为特色、贯穿利己主义的区域人烟稀少，高大的建筑物无动于衷地矗立着, 反倒突出几分冰冷的安静。
他们是来拿武器的。
上位区正在进行大批量人口转移，牧丁可以脱离信源使用，要拿到祝福者暗中转移的武器不是难事。
甚至轻而易举过了头。
博士正化身八爪章鱼, 抱住机械炮筒不松手, 病态苍白的脸颊紧贴着机械外壳，非常符合一个科研怪人该有的表现。
乔木栖远远看着。
现在大家都倾向认为‘协会必败’，他反而隐隐焦虑起来。或许是太惊弓之鸟，唯恐不小心错过什么细节。
毕竟触底反转的结尾在文学作品中再常见不过。
他思索着：等到这一批武器入手, 他们便要正式规划针对协会的战役。必须考虑到协会手中所有的牌——已知机械卫士、机械蜘蛛、机械人、异能压制网……这时身边有人说话, 他没听清，不经大脑思索地反问了句‘你说什么？’。
转眼瞥见祝福者的面庞。
她问：“打败协会以后，你们打算怎么处理？”
乔木栖提起了警戒心, 故作不在意地答：“现在说这些太早了。”
“到时候考虑就太迟了。”
祝福者目光直得像一条线，循线看去又不过是空落落的一面墙。她换了一个方式问：“谁来接手钟宏的位置？”
“你有兴趣吗？”
他软硬不吃地将问题丢回去。
纪易曾经嫌他老实巴交, 一问一答从不懂闪避政策，耳提面命过几次说话的技巧。他总觉得自己学不来，但好像也有点成果。祝福者投向他的目光中多添了一丝陌生。
接下来便是一段沉默。
祝福者常常挑中他试探，这次碰了个软钉子，大约放弃了。乔木栖反正不指望能从祝福者口里掏出话，他不泄露任何己方部署就足够。
当然讨论过的, 协会是否应该继续存在，又以什么样的新形势。改革是件麻烦事，比战争更为棘手，你一句我一句憋出过几个零碎的意见，最终不了了之。
再说。
赢了再说。
那天他们收获了大批武器，祝福者临走前还问他会不会接手协会。乔木栖摇了摇头。这次是真话。
他不适合坐上那个位置，也不愿意，人人都能看得出来。
祝福者掉头离开。
一月之约不紧不慢地从指缝间滑过去。
三天前爱丽丝和黑鬼来访。
少女一如既往的张扬跋扈，粉红色的卷发蜷曲蜿蜒，像肆无忌惮生长的野草。张口一句就是一句‘我们也准备参与战斗，以盟友的方式。如果拒绝，我们就会就趁机攻击D区，拿普通人出气，你们看着办’。
非常恶毒又好用的威胁。
他们不得不答应，眼瞧着爱丽丝一蹦一跳地走出视线，表情纷纷趋于正常。
陈央智会突插一脚完全在预料之中，没必要慌张失措。训练、计划，一日三餐一天二十四小时自古不变，直到时间来到最后一晚，气氛几乎沉做肉眼可见的实体。
几个人凑在一起无非再讨论几句进攻策略，煽情的、鼓劲的话在嘴边进进退退，到底没说出来。
既隐隐兴奋，又捎带惶恐。
夜晚十点，散会。
花原从口袋里掏出了一包糖在左右手间抛来抛去，急得阮绵绵伸长手不住地跳。巨大的身高差横亘眼前，她连边角也碰不得。于是花原火上加油地嘀咕着：“碰不到碰不到，矮子跳起来碰不到哦。”
阮绵绵满头大汗。
小卷毛与虹岚坐在一边喜闻乐见看热闹，时不时提点两句、或吹个口哨，充当半吊子军师。
“没想到花原还能活跃气氛。”乔木栖也忍俊不禁。花原现在不迷游戏不迷成人杂志，似乎把小跟班阮绵绵当作现成的玩具。
沈得川散漫地瞧一眼花原，耸拉着的眼皮忽然抬高了点，“谁把他头发剪了？”
“嗯？”
“花原的头发。”
“大概是绵绵，怎么了？”
花原的发型只有小小的变动，杂乱的额顶碎发剪短许多，不会扎到眼睛，然而坑坑洼洼地难以入眼。沈得川能注意到这种细节问题，难道头发对花原来说很重要吗？
他问出口。
“他不喜欢被剪刀对着。”沈得川言简意赅。
一旁的纪易又补上：花原最初杀人就喜欢用剪刀对着脑门戳洞玩，听说是模仿某个游戏人物的惯有手法。后来抛弃了无聊的杀人方式，但剪刀这种东西自然讨厌上了，不准尖锐物品对他的脑门。
“啧，你一说我才发现。”纪易捏着下巴，笑眯眯地，“心智不成熟的小鬼头是不是特爱欺负喜欢的小女生来着的？”
“诶？”
已经发展到这个程度了吗？
乔木栖后知后觉。
“不过今晚为什么喝酒了？”乔木栖不解地看着纪易将劣质酒一饮而尽。纪易平时对酒没多大兴趣，偏爱摇晃着高脚杯而已。说是那副姿态最有气质，很招清纯小女生的喜欢。
纪易勾了勾嘴角：“有些要喝酒才能做的事咯。”两只漂亮的桃花眼弯弯的，眼角泛着淡淡的红，风流意味滚滚而出。
肯定又在打鬼主意，多半和楚歌有关。
十一点。
往常这个点空无一人，大家在外奋战。今天外面很安静，唯有野兽粗重地喘息声隐隐约约的。
是时候休息了。
“大家……都回去休息。”
乔木栖话落，唯有花原打了个长哈欠，自顾自地走掉了。其他人还是不动，似乎在等着什么。
他又说：“好好休息，明早见。”
目光掠过一张张面孔，他们好像比他平静许多，仿佛一个寻常夜晚。偏偏平静到反常，五官有些失真。
“明早见。”
大家也这么回复了，可还是没人起身离开。
还应该说些什么话好呢？
乔木栖绞尽脑汁地想，架不住脑袋瓜子里空空荡荡。
加油？
不要紧张？
说什么都不对劲。
他颇为苦恼地去看沈得川，习惯性的求助。对方眉头也懒得动，“需要休息的回去，不需要就出去练。明天四点集合。”
话一出，人一哄而散。
智障才在这个节骨眼上训练，又不缺一两颗核珠。于是各自回房间，倒是纪易不知道是有意无意，他跟着楚歌进房间，老半天没出去。
乔木栖和沈得川在他们隔壁。
天塌下来也要洗脸刷牙洗澡睡大觉，每天都不例外。乔木栖换了件T恤，居然还有心情想着明天可不能穿白色的衣服，否则溅一身血有够难看的。
“我们……”
真的会赢吗？
“嗯？”
沈得川懒洋洋地应一声。
“算了，没什么。”
“说。”
他掐一把他的腰，粗粝的手掌自发挑开衣服下摆，亲昵地紧贴在肌肤上。
乔木栖想叫他别动手动脚的，不过还是没说，往冷冰冰的男人身体靠近了点。四周黑洞洞的，他眨巴着眼睛，什么也看不到。
一只手落在头上，一下一下抓着后脑的头发。也许是无意义的小动作，也可能是另类的安抚方式。
乔木栖安安静静地窝着，好久才问：“真的要和协会打了吗？”
“嗯。”
“不知道会死多少人。”他怅然若失，“我没想走到这一步的。从来没想过。如果我没有跑到安全区外来，是不是就完全不一样了？”
大概。
但沈得川只是低低地说：“那你还是个哭包。”
你才是哭包———
很想这样反驳，可惜底气不足。
“沈得川。”
他又叫了一声，如愿以偿得到回复才继续说：“不管明天发生什么，你都得带着我。”
沈得川没声儿了。
他顿时清醒过来，在黑暗中睁大双眼，“别自己一个人冲在前面，打起来没完没了的。没必要打就别打，保留点体力，免得被陈央智他们为难……”
没完没了的开始念叨了。
最不喜欢碎碎念的沈得川同志闭着眼睛，一下都不想应。他眼里的乔木栖是人小鬼大，永远长不大的、也天真的。
明明他冲在前面才能花最少力气。
他抱紧了乔木栖，比较希望乔木栖能说着说着自动睡着。不料对方动了动，一下压到他身上来。一睁开眼，那张清秀温润的脸近在眼前。
“装睡！”
乔木栖忿忿不平的，“你是不是心虚？不想做的事情就假装听不到，这已经不是一次两次了。你又想甩开我是不是？”
不好意思，沈得川一个字都没往脑瓜子里去。他想，这双眼睛可真好看。从前清澈，现在还是干干净净地，好似泡过活水。一眨一眨地，又活泼又乖巧。
他不自觉地想亲一亲。
猝不及防被亲了一脸的乔木栖连连抗拒，居然也重重地捏一把他的腰肉，皱着眉头，还死缠着原先的话题不放。
“到底有没有听我说话？！”
没有。
“你要是再乱来，我就——”
哭？
沈得川捉住他脸旁边垂落地发，手指绕了两圈，漫不经心地在心里想：每次说不哭，结果还是会哭到一塌糊涂。
不过哭起来挺可怜的，他百看不腻。
“要是你又昏迷不醒，我就跟你一起。”
乔木栖很用力地、一个字一个字地说：“你死了，我就不活了。或者我以为你死掉了，我也不回我。就算你活着回来，也找不到我。”
什么幼稚的威胁。
还说死不死的。
沈得川不会承认身体肌肉刹那紧绷。他抿着唇，意识到乔木栖多少有点成长的。不然哪有胆子拿自己威胁他，还趴在他身上？
张牙舞爪的猫一只。
“睡了。”
他一把摁住他的脑袋。
“你先答应我！”
“……”
“不然不睡了。”乔木栖赌气，“大不了明天头疼，反正该死的大家一起——”
卖可怜撒泼这招绝对是跟纪易学的。
沈得川干脆堵住他的嘴，连咬带亲。几分钟下去，乔木栖抓着他的衣服微微喘气，不依不饶问：“你答不答应？”
还真是抓着不放……
沈得川：“知道了。”
“真的？”
“睡了。”
他不耐烦。
小孩就是麻烦。
夜深如水，一晃而过。
好似眨眼的片刻而已，阴冷的地下室经历着微妙的温度转变。滴答滴答，时间走在每一个人的心里。
沈得川猛然睁开眼睛。
三点半。
天色正暗。
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