她们穿过曲折回廊，来到山庄最深处一处僻静雅舍。
柳闻莺在门前停步，侧身示意：“殿下请进。”
长公主看了她一眼，推门而入。
雅舍内陈设简朴，一几一榻，几上搁着壶清茶，茶雾袅袅。
一道锦澜身影背对房门，身量颀长，掩不住骨子里的矜贵气度。
听到脚步声，他缓缓转身。
看清他的模样，长公主捂住嘴，眼中瞬间涌上泪光。
她向前踉跄一步，又生生止住，不敢置信，“衡、衡儿……？”
萧以衡撩袍跪下，行了大礼：“侄儿以衡，拜见皇姑母。”
“你还活着，你真的还活着！”
长公主疾步上前，双手扶起他。
“这半年宫里都说你死了，你父皇他也……”
她哽咽难言。
“是侄儿不孝，让皇姑母担忧了。”
柳闻莺悄然掩上门，守在门口。
长公主用袖角擦了擦眼，看向柳闻莺，目光复杂：“是你救了衡儿？”
柳闻莺点头，“是民女在城外捡到殿下，那时他浑身是伤，眼疾严重，只剩一口气。”
“他能撑到京城已是奇迹，民女虽有帮忙，但能活下来，也是殿下自己命不该绝。”
长公主点点头，了解情况后三人坐下。
“衡儿，那日你带队去北境，到底发生了什么？”
萧以衡便将遇袭的经过细细道来。
“……偷袭我的，不是流匪，他们用的是中原兵器，但搏杀时的招式，都是北狄军中特有的。”
“那些人是北狄士兵，伪装成了流匪。”
长公主脸色骤变：“北狄士兵怎会深入大魏腹地？又怎会精准伏击当朝皇子？”
她骤然捏紧手中帕子，有个可怕的念头，除非有人里应外合……
“萧辰凛他竟丧心病狂至此！”
勾结外敌，谋害皇子。
说不定连皇兄的病逝，都与他脱不了干系。
“皇姑母，父皇驾崩那日，宫里究竟是何情形？”
长公主也缓缓道来，先帝精神尚可，但下午就犯了病。
太子萧辰凛以侍疾为由进宫，当晚丧钟就响起，说先帝突发心疾，龙驭宾天。
“……本宫赶到时，你父皇遗体已经收殓，萧辰凛跪在灵前痛哭，说父皇临终前传位于他。”
“你遇袭是在你父皇驾崩前五日，北境到京城，快马加鞭也要十日，那些北狄人定是提前埋伏好的。”
“你一离京就遭毒手，你父皇紧接着发病去世，萧辰凛顺理成章登基，天底下哪里来这么多的巧合？”
柳闻莺听闻内幕，心里惊涛骇浪，担忧目光看向萧以衡。
萧以衡眼底幽深黑漆，分外宁静，却像是暴风雨来前，压得人喘不过气。
“皇姑母，原先支持我的官员，还剩多少？”
“明面上罢黜十七人，流放十人，还有三人‘暴病而亡’。”
长公主想起萧辰凛在先帝棺椁前弑杀官员的景象，闭了闭眼。
“但你放心，还有些人都被本宫设法保了下来，他们都在暗地里等着你……”
“衡儿，你往后打算如何？”
“北狄士兵能伪装流匪潜入大魏腹地，朝中必有人勾结外敌，父皇死因不明，萧辰凛嗜杀成性，这江山侄儿自然要拿回来。”
“你能这样想，本宫便也放心了。”
长公主从怀中取出一方帕子，帕子裹得严实。
她将放在桌上，示意萧以衡打开。
萧以衡一层层揭开，帕心躺着一截断裂的明黄绸带。
他看不见绸带上沾染着暗褐色的痕迹，但摸得到早已干涸发硬。
“这是……”
“龙绦，你父皇床头悬着的那根绦带。”
按祖制，天子龙绦不断，君体无恙，若绦断便是君死有疑。
“它是你父皇身边最忠心的老太监拼了命保下来的。”
“那夜皇兄殡天，老太监趁萧辰凛赶到前，将龙绦藏进袖中。”
“后来萧辰凛察觉床头有异，严刑拷打宫中侍从，老太监被活活打死，尸身丢到乱葬岗。”
长公主沉声道：“是本宫差人在他的胃囊里找到的，他临死前吞了下去，这才没被搜走。”
“父皇果然是他害的。”
萧以衡一字一顿，握着龙绦的手背青筋暴起。
柳闻莺坐在一旁，轻声道：
“民女昔年也曾随长公主殿下进宫，见过先帝，那时先帝正值壮年，精神矍铄。”
她顿了顿，“那样康健的君王，怎会突然崩逝？”
长公主冷笑：“本宫之前也有疑惑，皇兄素来注重养生，太医院日日请脉，若有心疾旧患，怎会毫无征兆？”
“且驾崩那日，当值的三位太医，事后都因各种原因死了个干净。”
她看向萧以衡，声音发寒。
“太医署查不出端倪，还有一种可能，用的药是大魏太医从未涉猎过的。”
“若萧辰凛与北狄勾结，用了奇毒，有些毒物发作似心疾，验尸都难辨真伪。”
萧以衡胸膛剧烈起伏。
他想怒吼，想冲进皇宫揭穿那个弑父篡位的畜生。
但念头刚起就被按下。
揭穿？拿什么揭穿？一截龙绦的力量远远不够。
没有兵权，没有实证，萧辰凛只需轻轻松松就能将他碾得粉碎。
长公主看出萧以衡的颓然，按住他的手，“衡儿，你别急，现在并非没有办法。”
“太子母族贪婪，当年先帝能继位，多赖皇后娘家扶持。
可扶持的代价，是整个朝廷都被他们把持。
先帝做了数年的傀儡，好不容易才从他们的手心里挣脱出来。
他比任何人都清楚，若萧辰凛继位，那些人指不定会卷土重来，将大魏变成他们家的私产，改名换姓。”
“衡儿，你还有皇兄的一道密诏可用。”
长公主说完噤声，看向柳闻莺。
柳闻莺也会意地起身，“殿下，民女不便多听，先行告退。”
“闻莺。”
萧以衡忽然拉住她。
“皇姑母，你但说无妨，她不是外人。”
…………
第433章 万事向好
“皇姑母，你但说无妨，她不是外人。”萧以衡道。
长公主不是不相信柳闻莺，只是事关皇家秘辛，少一个人知晓，便也是多一分稳妥。
而且，将柳闻莺拉扯进来，也没有必要。
长公主凤眸掠过两人相牵的手，黛眉轻挑道：“衡儿是何意？”
“她是侄儿的……内人，侄儿现在已赘给闻莺。”
长公主凤眸睁大。
柳闻莺耳尖泛红，急急抬首解释。
“殿下莫误会！此、此事实属权宜之计。”
“一则二殿下眼疾未愈需遮掩身份，二则民妇身怀六甲，总需个名正言顺的父亲。”
长公主的目光顺着柳闻莺的手落在她的小腹上，停了一瞬。
她原以为那孩子是萧以衡的，所以才会在见到萧以衡后，问他是何打算。
若他想就此隐姓埋名过日子，也不是不可以。
只是这般做，终究会令一众旧臣寒了心。
没想到，那孩子不是啊……
长公主望向萧以衡目露失望。
她鲜少有看走眼的时候，但现在也不得不怀疑自己的眼光。
自己看中的侄儿在朝堂上棋差一招，怎的在情场也没讨着多少好，到底是不是他们萧家的人？
柳闻莺怕越描越黑，索性将话题轻轻拨了回来，重新放在那密诏上。
长公主也肃色道：“先帝曾交代本宫他驾崩时，若龙绦未断，便按明面遗诏，让太子萧辰凛登基。”
“但若龙绦断了，便公布另一道密诏。”
萧以衡凝眉，“另一道密诏是什么？”
密诏藏在无人之地，长公主自然不会随身携带，但密诏上的内容，她一个字都不会忘。
“废太子萧辰凛储君之位，立二皇子萧以衡，继承大魏皇位。”
……
颐年山庄的营生，本是穷途末路时的一根救命稻草。
柳闻莺自己也没想到，这根稻草竟会长成一棵枝繁叶茂的大树。
树大招风，也招荫蔽，萧以衡与长公主时常借机会面。
得到龙绦和密诏内容后，萧以衡变得不一样了。
他像一棵被移栽到沃土里的树，根须一寸寸往深处扎，枝叶一点点往上抽。
明目丸依旧一日不落地吃着，目力也日益转好。
从最初只能分辨白昼黑夜，到能看清人的轮廓，能辨出衣裳的颜色，再到他站在窗前，能看见远处蜿蜒的山脊。
只有细密的字迹还是一片模糊，像隔了一层磨砂琉璃，影影绰绰，看不真切。
但比起从前那片无边无际的黑暗，已经好了太多。
颐年山庄的生意一日好过一日。
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