“暂时只有这些发现吗？要不要给你送潜水装备过去？”尺素问。
“装备不急。”雷子涵说，“你们翻看后面的照片，那些是我在水潭边挖出来的。”
乔建国戴着眼镜放大图片，忍不住抱怨：“你这拍的什么？黑乎乎的看不清啊。”
曲灿划拉了几张，手动调高亮度对比度，望着泥土里一根根泛白的东西，心里一阵发毛：“雷哥，那是……骨头吗？”
雷子涵夸赞：“还是小曲眼神好，对，是骨头，而且是人骨。”
骤然抛出如此关键的信息，尺素急道：“真是啥都看不清，最专业的相机在你那儿，你就给我拍出这种东西？怎么对焦的！我只看到你铲子上有条蚯蚓！”
曲灿把自己调整过的照片发到公屏上：“看我发的吧，处理了一下。”
这下众人都看明白了。
乔建国：“啧，真是人骨，看着有些年头了。要想确认更多细节，还是得现场去看，你挖出来几具人骨？”
雷子涵说：“很多，肯定还没有挖全，目前看不出有几具。”
尺素说：“不对啊，照片里这些骨头怎么排得那么奇怪？你们看第三张上，那几块骨头不像是出自同一具，倒像是不同尸体的同一部位的？都是长短不一的大腿骨？”
曲灿听不太明白：“什么意思？”
乔建国却反应过来了：“是祭祀坑。”
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雷子涵在溶洞里的主要发现就是这些，正好与村委会这边收集到的线索相关，于是乔建国顺势接过话茬。
他翻遍了县志镇志，还走访了乡贤，查到了当地自古流传下来的各类民俗活动，其中就包括了一种特殊的祭祀仪式。
与蔡家那种招引祖先亡魂的仪式不同，这种仪式属于更传统更古老的流派，有非常繁琐的形式和过程，以及无比严苛的祭祀标准。说得再明确些，这种仪式需要很多活体的祭品，比如家禽、牲畜，甚至人。
人祭，这是早在周朝就被废止的残忍制度，但在后世仍有残留和反复。比如之后的“河伯娶妇”，少数民族的“猎头”祭祀等等，还有许多朝代的贵族王室屡次取缔又反复重演的活人殉葬，某些邪恶教派所谓的舍身正道，可见这种现象在历史长河中从未真正消失。
乔建国认为，茂清镇逐级上报给学会的函件中，含糊提到的“当地村民可能从事特殊民俗活动”，多半就涉及“人祭”的仪式。
“所谓活人祭祀，并不是像影视剧或人们想象中那样，把祭品杀完了整整齐齐放进祭祀坑里，等到挖出来就是一具具完整的尸骨。”乔建国解释，“当年考古挖出殷商贵族的戍嗣子鼎，里面的祭祀坑里几乎找不到能凑全的尸骨，而是取了一些头骨，一些上颚骨，一些腿骨，还有婴儿的上身躯干等等。
“出土时它们是零散分布的，但祭祀时应该是按照某种规制，分门别类摆放的。因为这些祭品对祭祀主体而言，就跟陶罐、食鬲这类器物没什么区别，只要符合仪式要求即可，杀完了拆卸分拣，用不着给祭品留全尸。其中有一枚女子的上颚骨，我怀疑只是因为她的牙齿整齐好看，所以特地选出来用于祭祀。
“所以根据子涵提供的照片和描述，这个水潭附近多半是个祭祀坑。”
“那这里杀了多少人当祭品？”曲灿鸡皮疙瘩都起来了，“什么时候杀的？”人祭这种事情，放到现代社会实在太恐怖了。
“没办法，子涵拍摄的照片太不清晰，必须要到现场去看才能知道了。”乔建国叹了口气，诵念道，“善逝，善逝，愿此行能予他们超度。”
听他讲述考古殷商贵族那段，曲灿有种错觉，好像乔建国就在发掘现场似的。然而他上网搜了下，那个什么戍嗣子鼎是在1959年由中科院考古出来的，那会儿这孩子还没影呢，应该还是在资料上学来的。这种博学程度，当得起一声“小孩哥”。
另外他还了解到，当年戍嗣子鼎那个祭祀坑，足足杀了三层人祭。就是第一次挖完之后，发现了人祭和铜鼎、铜爵等礼器，下面铺了混有朱砂的红褐色泥土，再往下挖还有一层人祭，然后又是一层土，再往下挖还有第三层人祭。
如此血腥残忍，放到当今简直无法想象。
曲灿不禁问：“那这个祭祀坑有几层？雷哥是不是还没有挖完？”
乔建国欣慰地说：“小曲很好学，一下就抓住了关键。如果真是个祭祀坑，那么它多半不止一层，我们后面的工作量会很大。”
尺素：“要不要联系考古专家？”
一直闭麦的乐正奉说：“我们先处理，处理干净了再喊他们来。”
见其他人没有异议，曲灿只能在心里嘀咕：处理干净？什么叫处理干净？打扫卫生吗？这样算不算破坏发掘现场啊？
说完前面的铺垫，乔建国切入主题：“虽然朱书记他们有意瞒着我，但我还是从乡贤祝先生那里查到，后天就是村里再次举行祭祀的日子，我们有幸可以参与了。”
尺素疑惑：“嗯？不等到满月吗？”
乔建国说：“仪式时间的算法不一样，他们是上弦时祭祀，满月时就可收获来自染息仙翁的回馈。”
“什么样的回馈？仙缘？灵气？”雷子涵问。
“我哪儿知道。”乔建国冷哼一声，“要是真的用人祭，应该是公安机关的回馈吧。”
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接下来就轮到尺素和曲灿他们这边。
他俩省略了自己鬼鬼祟祟地进村，被当成窃贼、被狗追、被人揍的狼狈过程，言简意赅地交待了自己查到的信息。
曲灿说：“我们每天夜里出动，循着那股熬煮东西的味道，发现了真正的源头，就在茂山村祝村长家的祠堂里。”
雷子涵问：“他们在熬煮什么？中药吗？”
上回他们也闻到了，可惜闻不出确切是什么东西。
“祝村长不让我们进去看，而且那边白天黑夜都有专人专狗守卫，我们还没找到机会溜进去。”曲灿惭愧地说，“不过结合刚才大家收集到的线索，既然小建国说后天会有祭祀活动，那这东西熬好了是不是用于祭祀的？闻起来还挺香呢。”
“可能小曲喜欢喝中药吧，我闻着就是一股怪味儿。”尺素豁出去道，“实在不行，我和小曲一个人去祠堂门口闹事，引开守卫的村民和狗，另一个人趁乱翻墙进去看看？小曲，你跑得比我快，要不你去当诱饵？”
曲灿：“啊？我？”
乐正奉一票否决：“不用了。”
==========作者有话说:==========
下章预告：他还以为能看见霸总领导野性狼狈的样子。
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第22章 汤药方子
“这时候没必要打草惊蛇，我们的情报已经足够，”乐正奉安排道，“后天祭祀，曲灿和尺素融入进去，看看到底怎么回事。这种民俗活动必然有牵头者，乔建国多关注村委会的人情往来，密切留意乡贤和村长这些人对待祭祀的态度。
“雷子涵继续调查溶洞，把水潭周边再挖深点，找找有关那些尸骨身份的线索。不过那个水潭里面有问题，潜水装备送来之前，暂且不要贸然下水。”
“好，我知道了。”雷子涵顿了顿，忍不住说，“那个，有个问题不知道能不能问……乐正顾问，您在哪儿啊？这几天我都没见着您，您还在山上吗？”
起初他还有些顾虑，琢磨着小小的帐篷挤不挤得下，唯一的睡袋该不该让给领导，谁知自从那天留宿在山上，他就再也没见过乐正奉了。本以为今天开会应该能见到这位领导，毕竟溶洞里没有信号，总要出来才能上线的，结果他在洞口绕了一圈，还是没看见人影。
尺素也很意外：“啊？顾问不在你旁边吗？”
雷子涵：“不在啊。”
曲灿不免担心，荒山野岭的，乐正奉什么都没带，又不去蹭雷子涵的装备补给，这三天是怎么度过的？吃什么喝什么住在哪儿？不会成了野人了吧？
到底是自家上司，他这个试用期的员工还是要有点眼力见的。
曲灿殷勤地说：“顾问，要不咱们开下视频，我看看您那边还缺什么，回头一并给您送过去？雷哥那边也是，扎营在山上不容易，缺什么尽管说，换洗衣服我也可以帮着处理。”
“小曲很细心呀。”雷子涵打开了自己的摄像头，背景是溶洞口的小树林，他本人还算整洁，就是头发有点乱，胡茬子有点长，外套上沾了点碎草叶和泥土。他走了几步，转为后置摄像头，画面里出现了他的营地，“其他倒还好，可以给我送些桶装水上来，再送点蔬菜水果吧，对了，别忘了潜水装备。”
“没问题。”曲灿扫了眼他背包里露出的工具，说道，“要不我再送两把大铁锹上来吧，工兵铲方便是方便，还是小了点。”
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