“久久为功。”顺安帝重复了一遍这个词，接着意味深长道，“朕反倒觉得，不必这么麻烦。”
谢执无端心惊。
顺安帝不察，自顾自道：“朕觉得，不如一鼓作气将这些世家拿下，还要司衡府久久为功做什么？就算有人贼心不死，眼下各州县军力都整顿了，还有谢卿坐镇，还怕打不过这些老贼？朕心里踏实得很——谢卿，你说是不是？”
谢执却半点笑不出来。
“皇上这是……”
——疯了吗！
他深吸一口气，勉强隐忍道：“其余世家虽然被陈衮、陈翦打压多年，但盘踞各地已久，并非轻易便可连根拔起的，一味用强，只恐激起怨忿。”
“你这话倒是和璟珵那小子如出一辙。”
顺安帝黄浊的双目精光乍现，刺得谢执浑身不自在，“谢将军不是连雁门关都守得？这些不成气候的散兵游勇，想必不足为惧。”
轻飘飘一番话箭似地扎进后脑。谢执两耳轰地一声，血气上涌，不假思索道：“外忧未除，还要平添内乱，置百姓于何地，置司衡府苦心经营于何地？臣愿为社稷赴汤蹈火，却不想徒增是非。”
眼见顺安帝勃然变色，谢执明明知道该住嘴，却刹不住车地硬邦邦道：“臣不懂治国理政，只知道不战而屈人之兵方为上策的道理，不愿见新□□诸东流。”
他顶着皇帝越来越难看的脸色，撩衣屈膝，勉强放软语气，“皇上忧心社稷，臣感佩，只是对内兴兵实恐非宜，望皇上三思。”
御书房内一片死寂，顺安帝呼哧带咳的喘气声充斥整片空间。
出人意料地，他没有动怒，而是用一种捉摸不透的语气幽幽道：“谢卿，你今年多大了？”
谢执不明所以，“二十五。”
“二十五。”顺安帝意味深长地品味了一下这个数字，“朕都快想不起自己二十五岁的时候是什么光景了。”
谢执谨慎答：“皇上春秋鼎盛。”
顺安帝握紧座椅扶手上的雕花龙首，上身前倾，“你太年轻，不懂朕的心情。”
刀刃般露骨的目光沉沉压下，不容谢执多作思索。他脱口而出试图宽慰：“社稷中兴非一朝一夕之功，百代之后仍是大衍的江山，皇上何必急于一时呢？”
此话一出，谢执心里立时“咯噔”一声。
他说错话了。
顺安帝有一点说得不对。谢执虽年轻，但刀口舔血，生死时常仅一念之差，不是没有过死亡临近的紧迫感。
但谢执亦有一点想错了。
他不至于天真到以己代人，以为顺安帝也将社稷视作百姓的社稷。但他试图揣摩帝王心意，以为顺安帝心心念念的是宁氏一家一姓的天下，却忽略了……
对于万人之上的帝王而言，何为“一家一姓”？
果不其然，顺安帝往后一靠，额角青筋暴起。
“谢卿着实大义！或许于谢卿而言，江山交到谁的手上，其实并无分别。”
“臣嘴拙，”谢执即刻开口，“恳请皇上……”
顺安帝不为所动地打断。
“雁门关全军尽丧，独你大难不死，潼关以一当十，居然‘未卜先知’，预知地下埋有火药——谢卿可真是大衍福将呐。”
谢执视他阴阳怪气为无物，“大衍国运昌隆，臣不过借一缕东风，意图火攻却歪打正着，引燃埋在地下的火药。”
他双膝跪地，仰头坦然迎上皇帝森冷的目光。
这个坦荡的眼神反倒灼痛顺安帝，他狰狞地点头厉声道：“谢将军胆大，居然妄图用寻常火攻攻破潼关城墙？”
谢执几不可察地皱了皱眉，“臣手下区区万人，形势危急，也没有别的办法，只好姑且一试。”
“好，好，朕就当你真一无所知，”顺安帝气喘吁吁地冷笑，撑着雕龙扶手起身蹒跚到他面前，居高临下质问，“那你可知火药是谁所埋？”
谢执垂眼字斟句酌，“臣事后斗胆揣测，兴许是陈翦意图不轨埋下，反倒弄巧成拙——”
“是端王。”
“什么？”谢执猛地抬起头，瞳孔紧缩。
顺安帝不放过他脸上任何一丝神情，见状阴狠道：“朕已查明，火药是端王动的手脚。”
谢执难以自制地吞咽一口，艰涩道：“……兴许是线索有误，或是其中有什么误会，端王为司衡府夙兴夜寐，怎会图谋不轨。”
“为司衡府夙兴夜寐？”顺安帝弯腰箍住谢执的下颌，“谢庭榆，朕忽然很好奇，你说这江山是一家一姓的江山，在你看来，端王若有朝一日坐上这把龙椅，是不是也名正言顺？”
谢执颌骨被他攥得生疼，他竭力维持平静，从扭曲的唇齿间断断续续挤出应答：“皇上……言重……臣不明白……”
“你不用明白。”顺安帝耐心尽失，粗暴地将他甩开，“端王此人不能留，谢卿既然一心忧国忧民，就亲自替朕砍下端王项上人头。”
他狞笑了一下，“太子无能，待朕百年之后，就有劳谢卿从旁佐助。”
谢执一时间没能说出话。他反复吞咽数口，才勉强压下喉头激烈的血腥味。
“巡查江南，铲除陈氏，推行新政，看似是端王殿下大出风头，殊不知个中凶险，万一出了差池，亦是他首当其冲。臣斗胆，敢问端王图谋不轨的证据从何而来？”
这句话入顺安帝耳，简直如狠狠扇他两个耳光，几乎明摆着嘲讽他推宁轩樾当靶子，还想卸磨杀驴，再度鸟尽弓藏。
他气得倒仰两步，“哐啷”撞到御案边沿，案上笔架剧烈摇晃，带着一沓奏本稀里哗啦翻倒在地。
顺安帝怒气不减反增，胡乱抓起手边的什么东西朝谢执掷去，谢执本能地避让了一下，电光火石间恐再激怒皇帝，强行僵在原地没动。
龙尾砚磕过额角重重坠地，一层黑幕霎时蒙住谢执左眼，片刻后，丝丝缕缕的殷红渗入墨色，自他苍白的脸上蜿蜒淌落。
若没有那本能一避，指不定血溅当场也未可知。
顺安帝毫不后怕，兀自拉风箱似地喘粗气。
谢执抹了把脸，自轻晃的视野中看去，昔日雄图霸业的帝王难藏老态，不仅外表衰颓，更被日益加深的疑心和病痛消磨精神。
顺安帝只觉面前这个年轻人的目光亮得堪称嘲讽。
他捂住胸口，边咳边怒道，“朕最后给你一个戴罪立功的机会，废掉端王，事成之后，朕将都督中外诸军事和大将军之衔正式给你，不必再受靖戎令制约！”
事态发展到如此地步，谢执竟在满心荒谬中奇异地平静下来。
一室死寂，遍地狼藉。
金玉叮铛，继而归于无声。谢执解下腰间令牌符节，一一摆在面前残存的空地。
“臣不敢问心有愧。”
话音未落，顺安帝一脚将地上符节扫得七零八落，如此犹不解气，扶着御案狠狠踹在谢执肩头，厉声道：“来人！”
门外宦官幽魂似地滑入，见到眼前情景，连眼神都没有丝毫波动。
顺安帝颤巍巍指向捂肩直起上身的谢执。
“谢执欺君罔上，大逆不道，褫夺一切官位！把他给我押下去，关入诏狱！”
宦官应声便欲上前押人，顺安帝见状心火更旺，抓起案上镇纸砸去。
“没用的东西，你顶什么用，传谕叫南禁军来押！”
“不必了。”
一道冷峻的声音刺破混乱。
谢执说了句“斗胆”，不等顺安帝作声，解下革带，扯松衣带搭在腕上，伸手让宦官束紧。
衣带将腕骨勒得泛白。谢执似毫无知觉，点头向宦官致谢，接着自行起身跟在他身后，平静道：“劳烦公公，带路吧。”
第83章 猜忌
宦官不敢妄动, 眼观鼻鼻观心地呆立在原地，等待皇帝授意。
顺安帝一时间却一个字也没能被说出来。
相比激烈反抗或委婉申冤，谢执的坦然如一星凉水落入焦油, 将他心里炸得更沸反盈天。
“去传何道荣！朕的话是不管用了，你也要去听他的号令？！”
怒火冲破梗塞的喉头，顺安帝目眦欲裂，吓得宦官连滚带爬地领命出门。
御书房门“咚”地一开一合，激烈的气流带起谢执散落的碎发，牵动额角半凝固的伤口，再度渗出殷红。
他站定没动, 余光里, 顺安帝单手扶案呼哧喘气, 神情莫测地瞪着脚边的将军符节。
窗外骤雨暂歇, 蒙昧无光, 通明的烛光将御书房照得通明, 雕龙圈椅、宽阔御案，无不昭示天子威仪，此刻却衬得震怒的皇帝前所未有地苍老。
檀木终将腐朽, 金玉亦会蒙尘，人的心性、意气今非昔比，那所谓千秋万代、亘古长存的, 究竟是什么？
顺安帝双目微凸，混浊的阴翳后人影幢幢，让他恍惚得分不清是否又置身噩梦中。
“朕……少年时备受冷眼，昭文太子和端王唾手可得的偏宠, 朕拼尽全力都匀不到半分。朕即位以来兢兢业业，浑勒、南蛮在境外蛰伏, 魏王、陈翦、谢岱、端王，乃至朕的血肉至亲都要害朕，内忧外患，朕能收拾出这样一片江山容易吗？为何都要背弃朕！”
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