水流细细地从皮囊嘴里淌出来，渗进干燥的沙土，瞬间就被吸干了。
他把水囊重新塞好，在溪水里洗了洗手：“给故人浇花。朔国的老规矩。”
“给哪个故人？”
“一个教我认路的人。以前带人走戈壁，渴了不敢多喝水，省给别人。”他转述得平淡，既无怀念之意也无惋惜之色，像在说一种时令，风往哪边吹，草就往哪边长。
阙执擦了擦手站起来，“这片山坡后面是片小集市，中午在那里歇脚。”
中午，他们在溪水上游那片牧人临时聚成的集市歇脚。说是集市，其实就是几顶毡帐和几辆牛车围成的小块空地，卖的是自家制的奶酪和风干肉，还有专门替人补靴子、修马鞍的匠人蹲在牛车底下敲敲打打。
草地上铺着粗毛毡，上面堆满了晒干的野花和药材，几个裹着头巾的女人坐在旁边一边奶孩子一边聊天，孩子们在草丛里追来追去。
一只刚出生不久的小羊羔被拴在车轮上，雪白的身子，蹄子还没沾过泥，看见郗予走过来便咩咩叫着往他腿上蹭。
郗予蹲下来，伸手摸了摸小羊的头顶。
羊毛细软，热乎乎的，小羊把脑袋往他掌心里拱，鼻尖湿漉漉地蹭过他的手腕。他笑着回头看阙执，想叫他看，却见阙执正抱臂靠在离他两步远的胡杨树干上，弯刀挂在腰间，护腕还是紧箍在左手虎口——那张被郗予擅自定义为“面瘫”的脸上没什么表情，嘴角却在低处弯出一个轻浅的、不易察觉的弧度。
他没有笑出声，但他在笑。
不是在笑话他，是那种很安静的、看久了才看得出来的笑，像草叶在风里微微偏了一下头。
“你真的不摸摸？它很软。”郗予蹲在地上仰头问他，手指还埋在小羊羔绒毛里。
“不摸。摸了你说‘你看它更喜欢我’。”
阙执走过来，把郗予从地上拉起来，顺手把他袖口沾的草屑弹掉，说，“那边有卖胡饼的。你不是饿了。”
他们往集市深处走，郗予忽然扯住他的护腕把他拽停在一个卖风干肉和蜂蜜的摊子前，指着陶罐问了价钱，买了极小一罐，用木勺舀了一点抹在刚出炉的胡饼上递过去，说：“给你尝一口。蜜是我买的。”
阙执低头咬了一口他递过来的胡饼，饼边沾着一点抹蜜时溅到指尖的蜜星。
他没有说话，但郗予看见他咬完之后把饼转了个方向，把没咬过的那边朝向饼子举到他嘴边。
郗予扶着他的手腕顺着他咬过的地方咬了一小口。
蜜很甜，饼很脆，他的手腕很稳。
吃过东西继续往西。草越来越深，驼队踩出来的路几乎被新长出来的草淹没了，只靠着溪水的流向和远处越来越清晰的山脊辨认方向。
郗予骑在骆驼上嚼早上买的葡萄干，边嚼边数草里的野花。他已经数到了第十一种颜色。
“我要宣布一件事。”郗予转头看向阙执，微微扬起下巴，眉眼弯起，语气藏不住满心欢喜，清甜又纯粹。
阙执偏过头等他宣布。
郗予嚼完嘴里的葡萄干，认真说道：“凉州瓜是天下最好吃的瓜。以后每年夏天我都要吃一颗。你负责挑瓜，我负责付钱。”
郗予停了一下，又嚼了一颗葡萄干，“不过这边的葡萄干确实比小镇上那种好。蜜也很甜。”
他把“以后”和“每年”这些词混在葡萄干一起随口嚼掉，根本没意识到自己说了什么。
“好。”
阙执别过脸去，在骆驼上调整了护腕的皮绳，把缰绳换了另一只手。
勒缰的虎口卡在粗糙的鬃绳间，却像握着一块易碎的玉，不敢太用劲。
傍晚他们在一处缓坡上扎了营。
吃过干粮郗予靠着鞍子半躺着，把那只剩一只袖子的青衫拿出来叠在膝盖上，借着篝火的光缝了几针。
原本阙执想要缝，但是郗予坚持要自己缝，最后阙执只得无奈。
第40章 “阙执——有羊吃我头发！”
阙执坐在他对面擦弯刀，刀刃映出他半张脸，火光将他眼底不常翻涌的那层暗潮烤得无处可躲，他只好把刀转了个方向去擦。
夜里风变大了，草原上没有石屋也没有风蚀岩，只有矮矮的草和几棵歪脖子胡杨。
篝火被风吹得东倒西歪，火星扬起来又落下去，消失在湿凉的草叶间。
阙执把手边叠好的薄毯压在他郗予盖的那层毯子上，把弯刀搁在身侧，在毯子外侧面朝他侧躺下来，
抬手正了正他压歪的衣领，拇指擦过他锁骨最突出的那个骨节，稍稍用力按了一瞬，像要把那座他一直来不及说出口的城池，烙进他每一次不经意的脉搏里，
然后说：“走了两百里。明天再走一天，就能看到王庭方向了。”
郗予把手从毯子里伸出来，搁在两人之间的草地上。
今晚没有月光，没有驼铃，只有风吹草叶的沙沙声和他们中间那一小块没有被篝火照到的黑暗，他的手指在黑暗里动了动，碰到阙执的手腕——护腕边缘的皮面被篝火烤得微微发烫。
郗予想说谢谢，想说王庭是你的家不是我的，想说我没打算跟你到家门口只是想多走一段路再走一段路，结果什么都没说出来。
草原安静了很久。
然后他感觉到阙执的手腕翻了过来，那张因握了十年弯刀而粗粝滚烫的掌心朝上，贴着他冰凉的手指，一根根分开他的指缝，没有握紧，只是让他的手指嵌进自己的掌心纹路里，像溪水终于流进它该去的河谷。
隔着护腕的边缘，他的脉搏跳得又快又重，一下一下地撞在他的指节上。
很急，很乱，完全不像平时那个沉稳的像木石之人。
但他的手没有抖。
郗予低头看了一眼他们交叠的手。
他躺在草地上，左手被另一个人的体温包裹着，看着头顶深蓝色的夜空，忽然觉得整片草原都在顺着他的手心往里灌。
那种感觉很轻，像白桦树冠在风里哗地抖了一下，叶片背面露出银白；又很重，像雪山脚下那些沉默的风蚀岩独自站了几万年。
过了很久，他没有在黑暗里说话，只是把手指收了收，扣住那个人的脉搏。
篝火烧得差不多了，最后几簇火苗在风里摇摇晃晃地熄灭，只剩下暗红的余烬在黑暗中明灭。
没有人再开口。
只有风声，只有草声，只有两只手在毯子和草地之间静静重叠，掌心相扣，脉搏互问互答。
******
郗予是被一阵奇怪的声音吵醒的。
不是驼铃，不是风声，不是戈壁上那种沙粒打在毯子上的细碎声响——是咀嚼声。
很慢，很有节奏，伴随着偶尔喷出的鼻息，就在他头顶不到一尺的地方。
郗予睁开眼。
一颗硕大的羊头正俯视着他。
羊的瞳孔是一条横线，琥珀色的，倒映着他刚睡醒的脸。
羊嘴正在不紧不慢地嚼着什么——是他的头发。
郗予猛地坐起来，把头发从羊嘴里拽出来，湿漉漉的发尾沾着草渣和羊口水。
那只羊歪着头看他，表情无辜得像是他先把自己的头发放在了它的饭碗里。
郗予长睫慌乱颤动，清澈的眼眸盛满慌张与几分惊讶，下意识往后缩了缩脖颈，软软急急地出声：“阙执——有羊吃我头发！”
羊不是一只，是十几只。
它们的牧人也来了——一个个子不高、穿蓝布袍子的年轻男人赶着羊群慢悠悠地从坡上走过来，晨光逆着照出他一头浓密蓬松的短卷发肆意蜷曲，软软贴在额角与颈侧，轮廓朦胧柔和。一张圆润黝黑的脸庞，是长久风吹日晒沉淀出的健康麦色肌理，脸颊带着天然的淳朴红晕，线条憨厚温和。
走近了才发现他有一双很亮的小眼睛，笑的时候眯成两道缝。他站在郗予面前，把自己的羊从郗予脚边赶开，说：“哈尔巴拉。这羊叫哈尔巴拉，”
他指着那只吃头发的羊，汉话带着很重的口音，但能听懂，“意思是黑脸——你看它脸是不是黑的？它就是嘴馋，不是故意咬你。”
说完他咧嘴一笑，露出一排不太整齐但很白的牙齿。
阙执从溪边洗漱回来，脸上挂着没擦干的水珠，看到这个不速之客，脚步顿了一瞬。他没有去摸腰间的弯刀，只是站在原地打量了一眼对方赶羊的棍子——棍头包着铁皮，磨得发亮，但不是兵器。
他问：“你是哪个部的？”
牧人还没回答，倒是郗予先替他说话了，
他还在低头拧自己那绺被羊嚼过的湿发，闻言抬头看了阙执一眼，用告状的口吻说：“他叫哈尔巴拉。他的羊吃了我的头发。”
“哈尔巴拉应该是羊的名字。”阙执说。
“我知道。但他还没说他叫什么。”
牧人左看看右看看，又笑起来：“巴图。赫连部的巴图。”
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