“刷刷刷——”
马厩里，昏黄的灯笼光下，断浪正弯着腰，手持鬃刷，一下一下用力擦洗着一匹黑马脊背。
水声混着刷毛声响，在寂静夜里格外清晰。
马儿偶尔打个响鼻，喷出白汽，断浪动作却未停，额角已渗出细密汗珠。
这时，一阵脚步声由远及近。
只见文丑丑摇着团扇，扭着腰胯，慢悠悠踱了过来。
行至马厩旁，瞥见仍在干活的断浪。
当即叉起腰，尖细嗓音带着几分训斥道：“哟，还在干活呢？”
“手脚还不麻利些？天都黑透了，若是让马儿着了凉，你担得起吗？”
但见断浪手上动作不停，只抬起脸，挤出一丝笑容，语气恭敬道：“快了快了。”
“文总管，这么晚了，您还不歇息？”
文丑丑团扇一摆，翻了个白眼，不屑道：“少套近乎。”
话音未落，他眼角余光瞥见一侧拐角处有人影晃动，定睛一看，脸上立刻堆起笑容，声音也软和下来，“吕公子？大晚上的，怎有闲心来此？”
只见吕廉从拐角处走出，一手提着两壶小酒，另一手拎着厚厚一包用油纸裹着的菜肴。
他朝文丑丑点了点头，笑道：“今日无事，我专程来找断兄弟喝两杯。”
断浪见状，手中刷子略缓，对吕廉道：“吕兄请稍坐片刻，等我先把这几匹马洗好。”
文丑丑当即眉头一竖，露出责怪神色，立刻接口道：“堂堂吕公子肯屈尊降贵请你喝酒，你还顾什么马啊？”
“我这就去寻人帮您把活儿干了，您且把吕公子陪好便是。”
说着，他作势要转身去叫人。
吕廉眉头微微一皱，摆手道：“文总管不必麻烦。”
他走到马厩外那张破旧木案几旁，将酒菜放下
“我与断兄弟一见如故，说什么陪不陪的。”一边说着，一边挽起袖子，“不就是几匹马么？来，断兄弟，我帮你。”
说罢，他上前拿过另一把刷子，不顾断浪阻拦，蹲下身便帮着刷洗起来。
文丑丑见状，脸上讪讪的，干笑两声，“那……那我就不打扰二位雅兴了。”
说罢，扭着腰胯，摇着扇子，迤迤然离去。
夜深了，马厩前的空地上，只余一盏孤灯摇曳。
断浪与吕廉对坐在那张破败的木案几旁，中间摆着油纸摊开的卤肉、花生等几样小菜，还有两壶酒。
两人碗中酒液微漾，映着跳动灯火。
但见断浪端起碗抿了一口，抬眼看向吕廉，问道：“吕兄今日怎么得空来找我？”
吕廉摇了摇头，神色有些落莫，拿起酒壶，给自己又斟了一碗，叹道：“今天难得师傅不在，忙里偷闲一回。”
“你也知道我天资有限，师傅传了我一门剑法，可我至今……连门槛都未曾摸到……”他仰头饮了半碗，重重一拍膝盖，声音低沉，“每日浑浑噩噩，不过勉强练罢了。”
断浪闻言，面色不变，只低头夹了一粒花生米，心中却暗自嗤道：
哼，当真是个娇生惯养的废物。
若换作是我，只怕早已入门了。
念头方落，便见吕廉看向断浪，语气诚恳道：“若是断兄弟来学，只怕早已登堂入室。”
“吕兄过奖了。”断浪扯了扯嘴角，连忙摆手，露出一丝苦笑，“断浪不过是一介杂役，身份卑微，学些粗浅把式便知足了，哪里配习得什么高深武学。”
“断兄弟何须妄自菲薄？”吕廉正色道，身子微微前倾，“以你的天赋，若有名师指点，再得一门绝世神功，日后必定大有一番作为。”
他顿了顿，又道：“何况，当日你胜我时所用的剑法，凌厉精妙，绝非寻常粗浅功夫。”
“这点眼力，吕某还是有的。”
闻言，断浪目光微黯，低头看着碗中晃动酒影，低声道：“那是我家传的蚀日剑法。”
他顿了顿，声音更涩，“只可惜……此剑法若无家传火麟剑相助，难以发挥真正威力。”
“而那火麟剑，也早已随家父……遗失了。”
“事在人为。”吕廉替他斟满酒，语气恳切，“师傅曾与我说，古往今来，武学浩如烟海，每个时代都有新的绝世武功出现，引得众人相争。”
他望向远处沉沉的夜色，缓缓道：“放眼如今，那些武功没变，可同样的武功，却难以再造就当初的绝世强者。”
“可说到底，武功还是那个武功。”
“是突然出现了最适合这门武功的人。”
“所以强的，永远是人。”
说着，他收回目光，转头凝视断浪，一字一句道：“断兄弟，吕某认为，你就是那强的人。”
“呵呵……”断浪扯了扯嘴角，笑容发苦道：“吕兄莫要取笑。”
吕廉见状，语气更恳切了几分，“断兄弟，吕某绝非虚言恭维。”
断浪点头，声音有些发涩，“我知道……”
我这样的人，谁会费心思来恭维呢？
但见吕廉目光灼灼直视着他，“你出身微末，无人指点，更无外物相佐，每日还得干这般重的活计……却能凭自身天赋与努力胜过我。”
“说实话——”他苦笑摇头，“我好生羡慕你。”
“羡慕我？”断浪抬眼，不由面色怔住。
吕廉重重点头，声音低沉道：“有些东西，现在没有，但未来可以争取。”
“而有些东西，没有便是没有，强求不得。”
说着，猛然仰头将碗中残酒饮尽，抬手抹了抹嘴角，“你只差一个机会而已。”
得吕廉如此高看，断浪心中不由涌起一股复杂情绪，既觉别扭，又有些说不清的酸楚。
他旋即将头一偏，望向灯下飞舞微尘，转移话题道：“裘教头平日深居简出，除了岭南那回，似乎连庭院都极少踏出。”
“今日……莫非是有什么要事？”
吕廉摇了摇头道：“我也不知道是什么事，今早送药时，被告知这两日都不必送了。”
“我也总算……能偷闲片刻。”他重重吐了口气，脸上倦色难掩，“太累了……每日浑浑噩噩，练剑练得头昏脑涨。”
断浪面上浮现出笑意，为吕廉提壶斟酒，轻声道：“吕兄家传的侠王府剑法，放眼江湖已是顶尖。”
“裘教头即便所授剑法超绝，也不至于让你如此苦恼吧？”
闻言，吕廉脸上苦涩之意更浓，沉声道：“你不懂......师傅传我的那门剑法，着实博大精深。”
“师傅也尽心指点了，只怪我愚钝，始终不得其门而入。”
见吕廉如此推崇此剑法，断浪眼中掠过一丝好奇，微微倾身，“真是难以想象，究竟是怎样的剑法，竟让吕兄这般侠王传人也束手无策？”
但见吕廉神色肃然，沉声道：“那的的确确是一门无上剑术。”
“师傅曾说，若能修至圆满，可破天下一切招式。”
“想来非是大话虚言。”
“也是。”断浪若有所思点头，“那日我虽未亲眼得见裘教头与剑圣一战，但听闻裘教头乃是以剑法逼退剑圣……”
他看向吕廉，“莫非，传授吕兄的便是这门剑法了？”
吕廉伸手轻抚下颌，缓缓点头道：“应是了......”
断浪心中蓦地一酸，一股难以抑制的嫉妒翻涌而上。
这吕廉今日找我，哪里是叙旧，摆明是来炫耀的，当真令人恶心。
那老不死的，居然将这么一门绝世剑法传给这么一个废物。
好生暴餮天物。
据闻，那老不死的主修的还是一门叫做铁掌神功的绝世武功……
想必威能还在此剑法之上……
想到这里，断浪看吕廉怎么看都有些不顺眼，更觉得对方是专门来炫耀的。
他压下心绪，抬头看了看天色，道：“明早我还要干活，之后还有抽空练剑……”
“我明白，天色是不早了。”吕廉会意，站起身，含笑拱手道：“那我便不打扰了。”
“断兄弟，告辞。”
断浪亦起身还礼，“吕兄慢走。”
吕廉转身便走，行出几步，忽又顿住，回头看向目送自己的断浪，唤道：“断兄弟。”
“嗯？”断浪疑惑凝视。
灯火下，二人目光相接。
但见吕廉神色诚挚，一字一句道：“我看好你。”
断浪脸上挤出一个不自然的笑容，点了点头。
那笑容僵在脸上，直到目送吕廉的背影彻底消失在远处的夜色中，方才缓缓消褪。
随后缓缓转过头，望向夜空。
但见天幕如墨，星月交辉。
清冷的光洒在他脸上，映得一双眸子明明灭灭。
我该如何才能改变如今的处境？
卑躬屈膝，讨好他们，却让他们更加觉得我软弱可欺，愈加瞧不起。
反倒是这吕廉，自我胜他之后，他便视我为知己……
我需要更强！
可我这蚀日剑法若无火麟剑，进展太慢，只怕还要数年、甚至十数年才能有所成就。
想到此处，断浪心中忽地冒起一个念头。
旋即不自觉地缓缓转头，目光投向枕雪庭方向。
夜色中，远处那庭院轮廓沉默而深邃。
无上剑术……铁掌神功……
机会就在眼前，我必须要搏一把，不然这辈子都看不到翻身的可能。
如此想着，断浪双拳缓缓攥紧。
裘老鬼——你瞧不起我，不收我为徒……我便自己来取……
我要让你日后知晓，你看走眼了。
我是比你还要强的绝世天才！
夜空已是繁星漫天，一弯弦月清冷地挂在天山巅头，洒下淡淡银辉。
天下会总坛连绵殿宇如巨兽伏卧，黑沉沉地浸在月色星光中。
“呜——呜——呜——”
风过殿宇间隙，发出呜咽般的低鸣。
“嘟——嘟——嘟——”
鬼鸮叫声像是有人在雪地里捂着嘴吹笛一般。
数息一重复，在森然殿宇间幽幽回荡，听得人心里发毛。
枕雪庭后院墙下，断浪屏息凝神，刚躲过一队手持火把、脚步整齐的巡逻护卫。
此刻他正后背紧紧贴在砖墙上，将自个儿藏身阴影中，目光如鼠，不住朝廊角、树影处逡巡。
这老不死难得外出一次，院中更从无仆从下人……
我只要手脚够轻，不碰出半点声响，便绝不会被人察觉。
谁能想到，我一个微末卑贱的马厩杂役，敢来偷当今天下第一人的东西呢？
但还是要多加小心，一旦此事败露，雄霸绝不会再留我性命。
若是今日得逞……将来我神功大成……
诸般念头撕扯着他，既让他四肢冰凉，却又隐隐有种扭曲的快意兴奋。
心里想着，其身子已贴墙更紧，几乎是蹭着砖缝，一寸寸往前挪。
就在他全神贯注于前方拐角与耳中声响时——
却不知他头顶的墙头之上，一道高瘦黑影不知何时已悄然立定月下。
月光将他身影拉得细长扭曲，投在院内青石地上，仿佛一头随时会扑噬而下的诡谲魔影。
那颧骨高耸的面容在月色斜照下半明半暗，轮廓更显凶恶。
双手背负，衣袂在夜风中纹丝不动。
一双眯起的眸子如夜鹰般垂下，精光暗敛的眼珠正随着墙下那浑然未觉的身影，极其缓慢地移动着。
心弦绷紧的断浪却对此毫无所觉，只顾盯着四周拐角，耳听八方，生怕再有脚步声近。
忽然，他脚步一顿。
不对……为何一下变得如此安静？
连风声和那恼人的鬼鸮叫声都消失了。
他心头猛跳，立刻贴墙僵住，眼珠四下急转。
却听见头顶传来极轻微的“窸窣”声。
立时浑身骤然绷紧，颈子梗着，一点点、一点点向上抬去——
下一刻，便见其面色先是一松，缓缓吐出一口压抑已久的气息，但旋即眉头又死死拧紧。
却只见头顶墙垛上，竟立着一只鬼鸮，正歪着脑袋，黑溜溜的眼珠子直勾勾地盯着他。
那目光冰冷，不像活物，倒像两颗嵌在眼眶里的黑曜石。
一人一鸟无声对峙片刻。
那鬼鸮似乎觉得他无甚威胁，便又“嘟——嘟——嘟——”地叫了起来。
声音在夜色中荡开，格外瘆人。
断浪满脸布满腻汗，心中暗骂：
晦气！碰上这阴魂不散的畜生……
还是换个方位翻进去更为稳妥。
想罢，他重新屏住气息，后背蹭着砖墙，慢慢地、小心翼翼地往侧面挪去。
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